Como decíamos ayer (Fray Luis de León dixit), el joven Axel Witsel fue triste protagonista de una escalofriante entrada que apartará al bueno del polaco Wasilewski de los terrenos de juego entre diez meses y un año, tras partirle literalmente la tibia. Tras la visualización de la jugada en cuestión, algunos de vosotros solicitábais una sanción dura para el jugador, y parece que la Federación Belga estaba por la labor. Diez partidos de la Jupiler League belga de sanción además de no poder jugar en la Copa de Bélgica. Así, el jugador del Standard de Lieja no podrá ayudar a su equipo en competiciones domésticas durante los próximos casi tres meses.

A pesar de las disculpas hechas públicas por el jugador, la Federación belga ha valorado tras las duras imágenes que había intención de hacer daño por parte de Witsel, de ahí la considerable cantidad de partidos que le han caído. Si la sanción es justa o no, proporcionada o desproporcionada, obedece ya al juicio y opinión de cada uno.

Otro que ha recibido una sanción por causas antideportivas ha sido alguien cuya pierna también se quebró en una acción infame ante el Birmingham, hace unos dieciocho meses: el delantero del Arsenal Eduardo da Silva. El brasileño nacionalizado croata, recuperado ya de aquella grave lesión, fue el protagonista de una de las piscinas más sonadas de los últimos tiempos en el último partido de clasificación para la fase de grupos de la Champions ante el Celtic de Glasgow. Para aquellos que aún no hayan visto la acción, a continuación:

La jugada en cuestión causó gran polémica en las islas y no pocas voces reclamaban una sanción ejemplar para erradicar este tipo de acciones. La decisión, en este caso por parte de la UEFA, ha sido sancionar al goleador con dos partidos, los dos primeros del grupo de Champions.

Se da la curiosa circunstacia de que Arsenal y Standard de Lieja se enfrentarán en el primer partido de la fase de grupos de la Champions. Así, mientras Axel Witsel podrá jugar, ya que su sanción es sólo de alcance doméstico, Eduardo se perderá el choque como el primero de sus dos partidos de sanción.

Standard de Lieja 1-0 Sevilla. Preocupante cuarta derrota consecutiva de los andaluces, esta vez en terreno visitante y ante un equipo que dejó claro que por algo es el campeón de la Jupiter League. La verdad es que me gustó mucho el descaro de los belgas, que jugaron de tú a tú a un Sevilla perdido en los primeros compases y que no supo imprimir el fútbol que le caracteriza, carente de profundidad y ocasiones de gol. El congoleño Dieumerci Mbokani lideró la victoria local gracias a un tanto cosechado a los 38 minutos. El Sevilla, a pesar de ir por debajo en marcador, no se desarmó y dispuso de buenas ocasiones para nivelar el electrónico, que ya no se movió a pesar de los intentos de chilena de Jesús Navas o de Maresca. Encuadrado en el grupo C, todos, excepto el Partizan, suman tres puntos.

Valencia 1-1 Copenhague. El empate en Mestalla del conjunto che me recordó un poco al que sufrió en sus pieles hace unos días el Barcelona ante el Basilea. El paisaje, muy parejo: rival de menos categoría, ocasiones y ocasiones que se agolpan hasta que llega de forma natural el gol. Ventaja que, sin embargo, se ve igualada gracias al arrojo de un oponente que pese a verse inferior no se rinde. Pasó lo mismo. Diana de Morientes e igualada de Santin cuando apenas faltaban cinco minutos para la conclusión. Tablas que saben a derrota y debut amargo en la fase de grupos para Emery.

Racing 1-1 Schalke. Según cuentan las crónicas, la alegría volvió a El Sardinero, aunque apenas durase cuatro minutos. Son los que transcurrieron desde el deseado tanto del destapado Tchité hasta que Engelaar consiguió la dolorosa igualada para los de Muñiz, que dejaron de manifiesto sus ganas de agradar y ganar ante los alemanes. En un grupo donde están los alemanes, el Manchester City o el PSG, la clasificación pasa por vencer, sí o sí, la próxima jornada en el Parque de los Príncipes.

En NdF | Emery y el apasionante reto de la UEFA

Holanda y Bélgica ya tienen campeones. En la Eredivisie prolonga su reinado el PSV Eindhoven, que se apunta ni más ni menos que su cuarto título consecutivo, algo que no se ha logrado nunca. Por su parte, en la Júpiter League vuelve a campeonar, 25 años después ni más ni menos, el Standard de Lieja, un clásico, el tercer conjunto más ganador del país, que sin embargo ha pasado por una crisis de resultados que le había relegado a la vulgaridad.

Comencemos por Holanda. Todo se decidía en la última jornada. Al PSV le bastaba con empatar para hacerse con el campeonato, aunque ganó en casa del Vitesse por 0-1, con gol de Lazovic. El equipo del interino Sef Vergoossen ha sido superior durante todo el campeonato y de hecho incluso ha retrasado demasiado la consecución del título. Aunque se haya decidido todo en la última fecha, la realidad es que nada ha tenido que ver este desenlace con el emocionante final del año pasado. El PSV se veía venir y ha ganado con justicia y todo merecimiento.

Sin embargo, no todo ha sido azúcar en el Philips Stadium. La Foquita Farfán, que venía saliéndose en las dos campañas anteriores, ha dado un rendimiento realmente decepcionante, anotando tan sólo siete goles, a pesar de que ha sido regularmente titular. Los tantos han corrido a cargo de Danny Koevermans, que ha firmado catorce dianas, demostrando que su constancia cara a puerta en el AZ no tenía porqué variar en un grande. Puede que no sea el delantero soñado por su estilo, pero es eficaz que es lo que cuenta, por ello se me antoja delito que Van Basten le dé tan pocas oportunidades en la selección. Lazovic ha sido la otra gran referencia ofensiva. Once tantos ha logrado el serbio. Es cierto que su nivel dista del que mostró en el Feyenoord y sobre todo en el Vitesse, pero el PSV tiene delantero con este futbolista.

Más nombres propios. Carlos Salcido sigue ofreciendo un nivel espectacular, pidiendo paso en una gran liga. Forma parte de una defensa en la que suele formar con Jan Kromkamp, Alcides y Marcellis. En el centro del campo el capitán Simons aporta la veteranía que no tienen los jóvenes Afellay y Otman Bakkal, dos prometedores futbolistas de ascendencia marroquí, ofensivos centrocampistas que dan mordiente al equipo, sobre todo Bakkal, que ha hecho ocho goles en lo que va de campaña y que con toda seguridad veremos en las Olimpiadas.

Standard, 25 años después

Si en Holanda se veía venir el triunfo del PSV, en Bélgica no había tanta seguridad con el Standard, por mucho que los de Lieja sacaran una buena distancia al segundo clasificado. Parecía que el título nunca iba a llegar pero esta vez sí se dio el alirón, curiosamente de la mano de Michel Preud’homme, el portero de aquel Standard que a comienzos de los ochenta mostró una hegemonía aplastante en el fútbol belga. El mítico guardameta sigue haciendo grande su nombre, sobre todo por la forma en que se conquistó el campeonato, derrotando al siempre detestado Anderlechtpor 2-0 con sendos goles del congoleño Dieumerci Mbokani.

El poder del Standard reside sin lugar a dudas en la medular, en el eje central del centro del campo donde Marouane Fellaini y Steven Defour, ambos de 20 años. Forman una pareja magistral, sobre todo por lo bien que se complementan. Fellaini es hijo de futbolista. Su padre jugó para el Raja de Casablanca en los años setenta. De origen marroquí, comenzó su carrera en el Anderlecht, se hizo jugador en el Charleroi y triunfa en el Standard. Su envergadura, 194 centímetros, le convierten en un gigante inhospito en la zona del campo en la que se desempeña. Es todo potencia, un monstruo para el rival, muy riguroso en el plano táctico pese a su edad y además con llegada. Tiene sus días contados con el Standard.

El caso de Defour es similar. A éste le toca el papel de galán. También tiene 20 años, proviene del Genk, puede jugar caído a la derecha, pero donde de verdad hace daño es en la mediapunta. Tiene una clarividencia privilegiada a la hora de regalar el último pase, es todo clase, un futbolista de categoría, el capitán del equipo, la cabeza que piensa, el gran creador y de hecho ya es internacional absoluto.

Son estos dos jugadores sin duda los que dan vida a un equipo que este año ha sorprendido a todos en Bélgica. Luego encontramos jugadores de buen nivel, aunque nada del otro mundo. Por nombrar, no podemos olvidarnos de los que pone los goles, Milan Jovanovic, que en Bélgica ha encontrado los goles que se le negaban en Rusia y Ucrania, y Dieumerci Mbokani, que llegó al Standard después de pasar inadvertido en el Anderlecht y ha sumado diez tantos. Tiene 22 años y un prometedor futuro por delante, hasta el punto de que la prensa belga le señala como el nuevo Drogba. El tiempo dará y quitará razones.