Cluj es la capital de la conocida región de Transilvania. Es una ciudad de provincias, cosmopolita, de indudable influencia húngara, algo que se nota en sus calles, en su arquitectura, en sus estatuas, por mucho que desde la creación del estado de Rumanía se hayan intentado borrar todos los vestigios de la cultura magiar. Todavía hoy el 20% de la población de Cluj es húngara. Y también está el CFR Cluj, el conjunto chico de la ciudad, tradicionalmente eclipsado por el Universitatea, su eterno rival, con pocos éxitos pero mucho más peso. El CFR es un auténtico símbolo para los aproximadamente 50.000 húngaros que resisten en Cluj. Esta temporada todos ellos disfrutan de lo lindo ante el asombro generalizado del resto del país y la rabia del todopoderoso Gigi Becali.

El CFR ha confirmado este fin de semana un histórico doblete. Después de décadas de ostracismo, el CFR regresó a la primera división rumana en 2004. Con un interesante proyecto deportivo, respaldado por una importante grupo económico, en cuestión de cuatro años ha salido campeón en un reino donde la corona pertenece por decreto al Steaua de Bucarest y, en segundo término, a los otros dos grandes conjuntos de la capital: Rapid y Dinamo. Con un comienzo arrasador, el CFR ha sabido ser constante y en las últimas jornadas no le pudo la presión ante el Steaua, ganando la liga en la última jornada, en el campo del Universitatea, que estaba primado hasta los dientes por Gigi Becali, hasta el punto de que el afamado presidente puede meterse en líos después de que interceptaran en Cluj a dos de sus hombres con un maletín que contenía 1.700.000 euros. Una semana más tarde, el CFR ha completado la machada alzándose con la Copa ante el Unirea Urziceni por 2-1.

Uno de los responsables del inconmensurable éxito es Ioan Andone. Mito futbolístico del Dinamo de los años ochenta, llegó a Cluj el pasado verano y ha sido capaz de dar el último empujoncito que necesitaba el CFR, después de dos campañas muy buenas, para campeonar. El CFR es un crisol de culturas. Siete rumanos, otros tantos portugueses, cinco argentinos, dos suecos, un francés, un canadiense y un nigeriano conforman el plantel de este equipo ya histórico. Varios son los jugadores a tener en cuenta. En la medular el luso Dani es el encargado de pegar bocados, mientras que Juan Culio, argentino y pieza básica, es el que construye, junto a Semedo, portugués de 28 años que en su segundo año en tierras de los Cárpatos ha alcanzado su mejor nivel, hasta el punto de firmar seis goles en liga y el decisivo en la final de copa.

Arriba no hay discusión. Los que ponen el gol en este conjunto son el joven argentino Fabianni y el experimentado Eugen Trica. Trica es un polivalente delantero, que este verano llegó a Cluj después de una experiencia en Bulgaria durante cuatro campañas. Jugaba, concretamente en el CSKA, y marcó 16 tantos. Este año ha hecho trece y se ha convertido en una de las aristas fundamentales del campeón. En cuanto a Fabianni, mejor no le ha podido ir al ex de Lanús. Su improductivo paso por el Beitar nada tiene que ver con su trayectoria en Rumanía. Sus once goles han sido importantísimos, sobre todo por una magnífica racha que atravesó en el ecuador de la campaña. No podemos olvidar, además, a Didi, un gran cabeceador brasileño, y al argentino Diego Ruiz, que abrió el marcador de la final de Copa y ha ido de menos a más en la temporada recién concluida.

Pero es en la defensa donde mejor se refleja la sorprendente mezcla de culturas que hay en el CFR. Andone se ha valido básicamente de cuatro jugadores: el brasileño Andrés de Souza, el portugués Cadú, el rumano Cristian Panin y el francés Tony. Sobra decir que el CFR es el equipo que más extranjeros tiene un una liga rumana que año tras año se va plagando de argentinos y brasileños de dos perfiles bien distintos. Por un lado tenemos a jugadores de perfil convencional que buscan asentarse en un club europeo, como puede ser el caso de Souza, y por otro, el perfil de jugador interesante que toma la liga rumana como un trampolín para promocionar a un campeonato más fuerte: Fabianni.

Esta campaña sin duda ha supuesto un consumado fracaso para el Steaua. El gigante rumano volvió a fracasar en Champions y se queda sin ganar su liga por segunda campaña consecutiva. Muchos pensaron, a raíz de la polémica victoria lograda ante el CFR en el Ghencea Stadium, que iban a acabar remontando y cierto es que a punto han estado de lograrlo. Becali y su dinero tienen mucho poder y de hecho ha habido actuaciones arbitrales, por ejemplo la del partido citado anteriormente ante el Cluj, que han dejado muchas dudas en el aire. El presidente del CFR, Iuliu Muresan, no se ha cortado un pelo a la hora de denunciar públicamente lo que muchos sospechan. Pero ni aún así el CFR ha visto frenado su imparable crecimiento. Los de Cluj han firmado una página brillantísima en el fútbol rumano con este doblete, ganando una liga que se repartían los equipos de Bucarest desde 1991.

Nos acercamos al final de la temporada liguera en los paises europeos y en muchos el título aún está por decidir. Algunos campeones se conocerán este fin de semana y otros tendrán que esperar alguna jornada más. En todo caso, he aquí una breve guía con la situación de las ligas más importantes de Europa y los partidos clave de la jornada:

España:

La Liga parece prácticamente decidida para el Real Madrid, que si vence a Osasuna podrá celebrar en Cibeles su segundo torneo consecutivo. Por detrás a diez puntos, el Villareal sólo puede esperar el milagro y vencer todos los partidos que faltan. El primero de ellos, ante el Getafe. Más dura está la lucha por los puestos de Champions, UEFA y el descenso.

Osasuna – Real Madrid (Domingo)
Villareal – Getafe (Domingo)

Italia:

El Inter será virtualmente campeón de la Serie A si vence el próximo domingo en el derbi por todo lo alto en San Siro, con el AC Milan luchando por un puesto en la Champions. Los seis puntos que separan al Inter de la Roma obligan a los giallorossi a ganar en el campo de la Samp.

AC Milan – Inter de Milán (Domingo)
Sampdoria – Roma (Domingo)

Inglaterra:

La Premier es el torneo de moda y el más disputado por el título. ManU y Chelsea, que se enfrentarán en la final de Champions, están empatados a puntos a falta de dos jornadas. Los de Ferguson cuentan con la ventaja de los goles a favor y hoy pueden dar un salto de gigante si vencen al West Ham. Los de Grant no lo tendrán fácil el domingo en el campo del Newcastle.

Manchester United – West Ham (Sábado y por la 2 a las 13:45)
Newcastle – Chelsea (Lunes)

Alemania:

Con cuatro partidos para el final de la Bundesliga y doce puntos sobre el Werder Bremen, el Bayern lo tiene todo a favor para conseguir el doblete, incluso perdiendo todos los partidos que quedan.

Schalke 04 – Hannover (Sábado)
Werder Bremen – Energie Cottbus (Sábado)
Wolfsburg – Bayern Munich (Domingo)

Francia:

Con tres jornadas faltantes, el Olimpique de Lyon tiene cuatro puntos de ventaja y el goal average sobre el Girondins. Si vencen en el campo del Niza y el Burdeos cae en Marsella, tendremos campeón en Francia.

Marsella – Burdeos (Sábado)
Niza – Lyon (Sábado)

Escocia:

Las espadas en todo lo alto en el sempriterno duelo entre Celtic y Rangers. Los católicos aventajan en cinco puntos a los protestantes, pero con tres partidos más jugados, así que todo es posible. El Rangers puede superar la ventaja de los verdiblancos, aunque le espera un calendario realmente apretado con la final de la UEFA y la Copa de Escocia por el camino.

Motherwell – Celtic (Sábado)
Hibernian – Rangers (Domingo)

Turquía:

El Galatasaray lidera la Superlig con tres puntos de ventaja a falta de dos partidos sobre Fenerbahçe y Sivasspor. El duelo directo entre Galatasaray y Sivasspor de este domingo puede resultar decisivo.

Sivasspor – Galatasaray (Domingo)
Fenerbahçe – Gençlerbirlig (Domingo)

Rumanía:

Sólo dos puntos separan al Steaua de Bucarest, líder, del segundo clasificado Cluj. Y este fin de semana se avecina nada menos que el derbi de Bucarest entre el Steaua y el Dinamo.

CFR 1907 Cluj – Gloria Bistrita (Sábado)
Dinamo – Steaua (Domingo)

La comparación es difícil, seguramente injusta. Para muchos la Champions League lo es todo. La gloria, el glamour, el éxito más estruendoso y el verdadero fútbol. La lucha frente a los otros grandes colosos europeos y la construcción de la Historia del club. Para cualquier aficionado, el momento en el que el capitán de su equipo alza la orejuda tras una dramática final, no tiene precio ni comparación.

Pero la trayectoria de la competición demuestra que para nada el Campeón de Europa es el mejor equipo del continente. Para todos aquellos que desacreditan las ligas nacionales y que abogan por fulminarlas con la creación de una todopoderosa y elitista liga europea (cerrada, en formato tipo NBA), son buenos los ejemplos del Nottingham Forest de Brian Clough (mítico entrenador de un equipo admirable, digno, trabajador, con sus cualidades muy apreciables pero lejos de ser un ejemplo de técnica), el Steaua de Bucarest del 86, el PSV Eindhoven campeón sin ganar un partido desde cuartos de final, el Madrid ganando finales con tres centrales con los Karanka e Iván Campo quedando sexto en la liga, el Liverpool de Benítez o el actual poseedor del título, el envejecido Milan de Inzaghi.

Decir que la Liga de Campeones la puede ganar cualquiera es una exageración, pero en el fútbol de hoy, es posible sin grandes excelencias técnicas. Y el prestigio, es relativo. El Manchester United sólo tiene dos copas y a ver quién dice que no es un grande. El Madrid hasta la Séptima llevaba casi cuarenta años sin ganarla, ¿era menos mítico cuándo se presentó en Amsterdam que después?

En la actual temporada en España, cada cuál hará suyos los argumentos según le convenga. El Madrid hablará de trabajo, de regularidad, de nueve meses compitiendo. El Barça, en el hipotético y deportivamente poco probable caso de que se coronará Campeón en Moscú dentro de un mes, lo haría sobre el título más importante dentro del fútbol y, como dijo Xavi, “ganando la tercera Champions me da igual todo lo demás”.

Como siempre, todo en su justa medida. Para un grande, ganar la Liga pero no pasar de octavos de final en Europa durante cuatro años, es frustrante. Y ganar la Champions arrástrandote en tu campeonato doméstico, con el tiempo pasa factura y resta méritos. Personalmente, si no tengo más remedio que elegir, me quedo con la Liga, con esas casi cuarenta semanas de sufrimiento por esos campos, con lluvia, calor, arbitrajes, lesionados…¿y vosotros?

Mientras, en el Grupo H un Sevilla con dos caras apabullaba al Slavia –tercero- gracias a un segundo tiempo fenomenal. Clave fue la entrada de uno de los goleadores más en forma del panorama, Luis Fabiano, que con un golazo allanaba el camino al triunfo. Luego Kanouté y posteriormente Dani Alves cerraría de la mejor manera posible el debut del Sevilla en esta Champions. Los de Jiménez han acabado en una merecida primera posición. La segunda fue a parar a un Arsenal que plagado de suplentes ganó al Steaua sin demasiados apuros. Diaby, Bendtner por parte gunner y Zaharia, por el bando rumano, fueron los autores de los tantos.

En este enlace veréis la clasificación de todos los grupos, y seguidamente los goles y resúmenes amplios de los partidos de estos dos grupos.

Fenerbahçe 3-1 CSKA (Grupo G)

PSV 0-1 Inter (Grupo G)

Slavia 0-3 Sevilla (Grupo H)

Arsenal 2-1 Steaua (Grupo H)

Vía | Footytube

En el Grupo H el Sevilla logró la machada y disfrutó de lo lindo frente al todopoderoso Arsenal. Los andaluces fueron los primeros en ganar a los de Arsène Wenger esta temporada y los únicos que hasta el momento han conseguido perforar la portería inglesa en esta edición de la Champions. A base de ganas y del fútbol que encandiló al mundo no hace mucho, Manolo Jiménez y los suyos no se plantaron ante la adversidad que supuso el gol inicial de Eduardo y supo engrasar la maquinaria para remontar el vuelo. Keita, un enrachado Luis Fabiano y Kanouté, en las postrimerías y de penalti, fueron los artífices de una victoria que clasifica al Sevilla y que le sitúa líder de grupo, algo que puede certificar dentro de 15 días si vence en al Slavia de Praga. Precisamente los checos se clasificaron para la UEFA y dejaron en la cuneta al Steaua tras lograr empatar en Rumanía. Así, la única emoción que mantiene este grupo es saber qué equipo acaba finalmente como líder: Sevilla o Arsenal.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Inter 3-0 Fenerbahçe (Grupo G)

CSKA 0-1 PSV (Grupo G)

Sevilla 3-1 Arsenal (Grupo H)

Steaua 1-1 Slavia (Grupo H)

Ganar como lo hizo ayer el Sevilla en Bucarest aclara muchas dudas. Las había, evidentemente, en lo que al rendimiento del equipo fuera de casa respecta, sobre todo después de las alarmantes concesiones defensivas en el Calderón. Pero las va solventando con éxito poco a poco este nuevo equipo comandado por Manolo Jiménez. Hacía tiempo, de hecho habría que remitirse a la anterior campaña, que el Sevilla no encadenaba dos partidos tan completos, dos choques en los que mostrara tan insultante superioridad ante los rivales. El sábado borró al Madrid y este miércoles en tierras rumanas vilipendió al Steaua, hasta el punto de que los hinchas locales, que ni siquiera cubrieron media entrada del Ghencea Stadium, se deshicieron en aplausos hacia el equipo andaluz después de lograr el segundo gol, una auténtica maravilla.

Pocas veces la palabra fútbol se ha visto reflejada de forma tan fiel con tan escasos toques de balón. Daniel para Renato. Renato se la devuelve. Daniel se mete hasta la cocina, taconazo atrás con dos defensas en el suelo, Navas a la cabeza de Renato y adentro. Sublime la jugada que mató el encuentro a 25 minutos del final y dejó boquiabiertos a una afición que ni siquiera antes de la primorosa jugada soñaba con el empate. Era así porque el Sevilla ya impartía un ejercicio de superioridad plena, tras una primera parte en la que encerró al Steaua como si el conjunto rumano fuera un visitante que echaba el cerrojo para salvar el empate. Cerrojo, dicho sea de paso, que se rompió en el minuto 25 cuando Renato cazó el rechace del enésimo remate de cabeza del participativo Poulsen. Gran noticia ésta, porque el danés va claramente de menos a más y ya empieza a ser ese líder en la medular que tanto brilló en la anterior campaña.

El Sevilla ganó y ahora ya roza los octavos de Champions. Y, sobre todo, ganó Manolo Jiménez que rompió todas las quinielas con su alineación y dio de pleno en la diana. Había adelantado que no habría rotaciones y sólo engañó en parte. No hubo cambios en casi ningún sitio, salvo en los extremos, introduciendo a De Mul en la derecha, con Navas en la izquierda, y en la dupla de ataque. Lo normal era pensar que jugaría Luis Fabiano, totalmente enrachado, junto al siempre fijo Kanouté. Pero Jiménez sentó al paulista, para alinear a Renato como media punta, algo que solía hacer mucho Juande. No le pudo salir mejor la jugada, porque Renato literalmente se salió, marcó dos, pero pudieron ser más, y sobre todo demostró que su toque cortó en la línea de tres cuartos es letal.

Poco a poco arranca un equipo que desde principio de campaña no ha dejado de encontrarse piedras en el camino. La muerte de Puerta, las numerosas lesiones de piezas fundamentales como Javi Navarro o Escudé, el cambio de técnico… Pero a pesar de todo la máquina sigue funcionando y eso dice mucho del enorme nivel que atesora el plantel nervionense. El salto definitivo a la zona noble de la tabla le espera este domingo ante el poderoso Villarreal. Será un partidazo.

En el grupo G teníamos un partido vital en Turquía. El Fenerbahce dio un paso de gigante con su victoria sobre el PSV, encarrilada con dos goles en la primera parte. Poco hicieron los holandeses, que se puede decir que recibieron su tiro de gracia con la marcha de Koeman. Aún no están eliminados, pero ellos deben ganar todo y los turcos fallar en sus dos partidos. En Milán se vio un partido muy entretenido, con un CSKA Moscú que se adelantó en el marcador con dos golazos de Jo y Vagner Love, este último de gran jugada. De nada les sirvió la ventaja. Antes del descanso, Ibrahimovic y Cambiasso empataron el partido, y en la segunda parte pasaron por encima de los moscovitas con otros dos goles de los mismos jugadores. Extraño lo que le ha pasado al CSKA, ya eliminado. No han desentonado por juego, pero los fallos, algunos garrafales, han sido una losa. El Inter a lo suyo. Con los dos pies casi en la siguiente fase.

Seguidamente, los goles y resúmenes amplios de los partidos de estos dos grupos.

Steaua de Bucarest 0-2 Sevilla (Grupo H)

Slavia Praga 0-0 Arsenal (Grupo H)

Fenerbahce 2-0 PSV Eindhoven (Grupo G)

Inter Milan 4-2 CSKA Moscu (Grupo G)

Vía | Futvolblog, 101 Great Goals y Footytube

Lo del Arsenal, simplemente espectacular. Da gusto ver jugar al fútbol a un equipo muy joven, al que se le nota que se lo pasa bien jugando. Fueron siete, pero podían haber sido muchos más. Sigo pensando que el Slavia ya cumplió su objetivo en esta competición al eliminar al Ajax, por mucho que convierta en un fortín su estadio.

En el grupo G, la defensa del CSKA Moscú y su portero regalaron la victoria al Inter, que sin comerlo ni beberlo ya está de líder del grupo. En el otro partido, el Fenerbahce sacó un empate vital de su encuentro en Eindhoven con el PSV, más cuando se quedó con un hombre menos. Lo importante para los turcos es que amarrando los partidos de casa están clasificados. Así, la vuelta entre turcos y holandeses se antoja un partido de alta trascendencia.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Sevilla 2-1 Steaua de Bucarest (Grupo H)

Arsenal 7-0 Slavia Praga (Grupo H)

PSV Eindhoven 0-0 Fenerbahce (Grupo G)

CSKA Moscu 1-2 Inter Milan (Grupo G)

Vía | Futvolblog, 101 Great Goals y Footytube

Es la hora. Es la hora de que el Sevilla empiece a enseñar sus cartas. A partir de hoy se suceden cuatro choques clave que nos van a decir de qué pasta está hecho este equipo. En principio, el conjunto de Juande Ramos no debería ofrecer dudas, dado que ha reforzado en todas las líneas la plantilla del año pasado. Pero la muerte de Antonio Puerta y los decepcionantes resultados cosechados en este comienzo liguero siembran incógnitas que cuanto antes hay que aclarar. Para bien o para mal.

En el Ciudad de Valencia, los sevillistas, tirando de rotaciones pasaron por encima de los granotas. Pero bien se sabe que el Levante no es una piedra de toque para tomar una referencia seria. Esta noche comienza el baile. Primero, Steaua. Luego Valencia. Entre semana Atlético y para finalizar Madrid en casa. Vayamos a lo inmediato. Y lo inmediato es el Steaua. Porque todo lo que no sea ganar sería un serio traspié cara a una clasificación a octavos que da mucho prestigio y, sobre todo, mucho dinero. Para que nos entendamos, pasar a octavos supondría en gran parte equilibrar los gastos extraordinarios del verano.

De ahí a la vital importancia del envite. Visita Nervión el Steaua de Becali, que ya no figura como presidente, aunque es el dueño, el mandamás absoluto. Gigi Becali, ese magnate beneficiado por el final del telón de acero que deja a Jesús Gil como un tierno ancianito inofensivo. Becali, que ha prometido a cada uno de sus futbolistas 30.000 euros por barba en caso de victoria. Becali, el hombre más rico del país que a lo Joan Laporta está usando la presidencia del club más popular del país para llegar a la presidencia del país. Becali, ese jefe que no tiene reparos, a lo Piterman, de ‘aconsejar’ a sus entrenadores para que alineen a un once determinado. Que se lo pregunten a Hagi.

Hay sabrosas anécdotas de este hombre. Cuentan algunos que antes de entrar en el Bernabéu o al Ruiz de Lopera en choques que el Steaua ha disputado en casa en las últimas campañas, mandaba a sus gorilas a que les compraran entradas a cientos de sus paisanos que lo aclamaban en los aledaños de esos campos como si fuera un Dios. Y es que realmente lo es. Pero en el fútbol las cosas no le salen como quiere. Más que nada porque dado su controvertido carácter ninguna estrella de caché quiere recalar en Bucarest por muchas fichas altas que se les ofrezcan. No, nadie traga. Lo han intentado con las grandes perlas de América y la respuesta siempre ha sido negativa. Esas promesas al alza se la juegan con Rusia o Ucrania, no con Becali.

Si el Sevilla se juega la vida, el Steaua mucho más, porque una derrota equivale a eliminación confirmada. Encadena dos choques perdidos el conjunto rumano. De ese modo se va a ver esta noche en el Pizjuán un choque de urgencias, de necesidades, un duelo de fuerza, donde en principio se debe de imponer la calidad sevillista.

Las claves. Primero, que la defensa logre estar segura, cosa que realmente está costando y que no se logrará con certeza hasta que vuelva Javi Navarro. Encima, la baja de Escudé no ayuda mucho en este aspecto. Después, que juegue Renato. Es vital su participación. El brasileño da vida al equipo, le imprime ritmo… Fundamental. Y por último que Kanouté sea el de las grandes noches y Luis Fabiano continúe explotando su buen momento. Porque Luis Fabiano es un jugador de momentos. Es un futbolista con una clase inconmensurable, un jugador de quilates, de categoría, pero con una mentalidad convulsa, que hace que cuando no le entre la primera no le entre ninguna y viceversa. Ahora está enrachado y si tiene su noche yo no querría ser jugador rumano, no por la segura derrota, sino por la que les puede caer cuando Becali baje el vestuario a visitarlos después del partido. Que lo hará, pase lo que pase.

La cosa se aprieta más en el grupo G. El Fenerbahce sacó un empate en Moscú con dos goles regalados por parte de un CSKA que se trabajó el partido. Curioso lo de los equipos turcos, en casa y en concreto este Fenerbahce promete y da buen juego, y fuera de Turquía son rácanos y cobardes. El CSKA adoptó esa actitud tras el 2 a 1 metido por Vagner Love (que hizo mucho y bueno), y se encontró con un empate inesperado en un tiro lejano de Deivid. Por el contrario, El Inter sacó en Milan su partido adelante ante el PSV. Dos goles de Ibrahimovic en la primera parte, uno de penalty, de esos que sólo se pitan en Europa y si se cometen a los equipos de casa, y otro de rebote a un defensa, permitieron a los italianos vivir con tranquilidad. Al PSV, como viene siendo habitual a los equipos holandeses fuera de su competición nacional, les cuesta hacer goles. Lo inaudito es, que un Inter que no juega a nada, siga ganando. El empate entre CSKA y Fenerbahce al menos beneficia a ambos equipos.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Sevilla 4-2 Slavia Praga (Grupo H)

Steaua Bucarest 0-1 Arsenal (Grupo H)

CSKA Moscú 2-2 Fenerbahce (Grupo G)

Inter Milan 2-0 PSV Eindhoven (Grupo G)

Vía | Futvolblog, 101 Great Goals y Footytube

El Inter sigue a lo suyo, o lo que es lo mismo, a tener una plantilla amplia que corre, pero de jugar al fútbol nada. Otra vez fuera de Milan dio una imagen lamentable. En Turquía el Fenerbahce le pasó por encima, y si sólo se llevó un gol encima, golazo de Deivid, por cierto, fue por la gran actuación del portero brasileño Julio Cesar (en el último minuto sacó una mano prodigiosa). Se puede decir que el resultado, visto lo visto, fue bueno para el Inter (os hemos colgado un amplio resumen del partido). En el otro encuentro del grupo G, se vio un bonito espectáculo, con tensión y nervios en la grada, con ambos equipos queriendo ganar, más los holandeses del PSV, que se adelantaron con dos goles, pero justo al final los rusos del CSKA Moscú pudieron empatar el partido. A uno se le antoja que este grupo va a estar muy igualado.

En resumen, casi todos los equipos han querido hacer fuerte la ventaja de jugar en casa el primer partido. Y visto lo visto, hay que contar con ello. El 2 de octubre, más Champions.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Arsenal 3-0 Sevilla (Grupo H)

Slavia Praga 2-1 Steaua Bucarest (Grupo H)

Fenerbahce 1-0 Inter Milan (Grupo G)

Helmut Duckadam fue entonces rebautizado como el héroe de Sevilla, habiendo sido el artífice del éxito más importante de la historia del Steaua de Bucarest, convirtiendo al club de la capital rumana en el primero de los países al otro lado del telón de acero que conquistaba el título de campeón de Europa. Poco se imaginaba entonces Duckadam que pocas semanas después, contando con 26 años de edad, una grave y extraña lesión lo apartaría del fútbol de élite.

La versión oficial de esta lesión fue una trombosis en el brazo, pero muchos aseguran que el motivo fue otro. Vaya por delante que la historia que voy a exponer no ha sido debidamente contrastada, sobre todo porque su mismo protagonista nunca lo ha reconocido. Para algunos es sólo una leyenda urbana, pero para muchos es un secreto a voces y, cuando la prensa rumana sacó a la luz esta historia, pocos habitantes del país la encontraron extraña, conociendo cómo se las gastaba el régimen de Ceauşescu y la Securitate, la policía política rumana.

Según esta versión, había un hombre especialmente feliz fuera del entorno del Steaua debido a la derrota del Barça, que se quedaba una vez más sin la ansiada Copa de Europa. Se trataba del entonces presidente del Real Madrid, Ramón Mendoza. El malogrado dirigente decidió recompensar a Helmut Duckadam regalándole un Mercedes, posesión absolutamente fuera del alcance de cualquiera no adepto al régimen en Rumanía.

El Steaua fue fundado tras la Segunda Guerra Mundial en 1947, y hasta 1998 estuvo estrechamente vinculado al ejército rumano, convirtiéndose en todo un símbolo del sistema y emblema del régimen de Nicolae Ceauşescu, uno de los más duros y despiadados de entre los sistemas comunistas de la época. Tanto es así que el propio hijo del dictador, Nicu Ceauşescu presidía el club cuando el equipo logró la Copa de Europa. Éste no pudo consentir que un jugador de la plantilla luciera un auto de lujo y reclamó para sí el flamante Mercedes de Duckadam, pero el cancerbero se negó.

A causa de esta negativa, cuentan, la policía política rumana le rompió a Duckadam los diez dedos de las manos, dejándole imposibilitado para la práctica del fútbol. Volvió a ponerse los guantes en 1989, pero en equipos de inferior categoría donde no logró ningún éxito remarcable. Después se ha dedicado a trabajos más mundanos y además ha abierto una escuela de fútbol, que sin embargo no ha aliviado sus penurias económicas. Según reconoció hace poco, tuvo que vender los guantes que usó en la final de Sevilla para poder salir adelante.

En todo caso los motivos de la retirada prematura de Duckadam sigue envuelta de misterio, como casi todo lo que tenía que ver con decisiones gubernamentales en la época de Ceauşescu. Aun considerando que la historia no fuera del todo cierta, es un ejemplo más del control que los regimenes dictatoriales ejercen sobre el deporte de alto nivel, y del peligro que corrían todos aquellos que no optaban por aceptar los designios oficiales.

En As.com | Entrevista con Helmut Duckadam

Recordemos que al Sevilla, defensor del título, le iba a tocar un equipo que proviniera de la Champions, así que cruzarse con el Steaua es para estar contentos teniendo en cuenta que su rival podría haber sido el Werder Bremen por ejemplo. A los rumanos ya les hemos visto gracias a estar situados en el grupo del Real Madrid, y de todos es sabido que es un equipo muy flojo en el cual el único jugador que realmente apunta maneras es Dica. Muy lejano a aquel Steaua que conquistó la Copa de Europa, y con el que el Sevilla no debería tener ningún problema para plantarse en la siguiente ronda. Unos octavos en los que se cruzaría con el vencedor de la eliminatoria Shaktar-Nancy.

Quizás el Osasuna sea el que más complicado lo tenga, al tener que medirse con un Girondins de Burdeos que al igual que el Steaua proviene de la Liga de Campeones. Aunque sólo quedó eliminado por 3 puntos de diferencia con el PSV, hay que decir que el equipo holandés junto al Liverpool que fue primero de grupo, ya se habían clasificado a falta de disputarse el último partido, en el cual el PSV perdió 1-3 con los franceses al no jugarse nada. El Girondins está luchando en la Liga francesa por las posiciones europeas, pero sin embargo es un equipo muy irregular como demuestran sus números: 8 victorias, 1 empate y 8 derrotas. Sus dos hombres más conocidos son el ex jugador del Racing Dalmat, y Micoud, que el año pasado jugaba en el Werder Bremen. Asequible también para los de Ziganda, que en octavos se verían las caras con el ganador del Happoel-Glasgow.

El Espanyol es el que más fácil lo tiene a priori gracias a haberse clasificado como primero de grupo. Su rival será el Livorno, que se clasificó para la UEFA aprovechándose de todas las sanciones del escándalo Moggi Gate. No obstante tiene varios jugadores conocidos como Kuffour (ex del Bayern), Galante (ex del Inter), Bakayoko (ex de Osasuna), Lucarelli (ex del Valencia), César Prates, que tuvo un paso fugaz por el Real Madrid, o Amelia, ex portero de la Roma. En teoría el Espanyol debe pasar a octavos, donde le esperaría el vencedor del CSKA Moscú-Maccabi.

Por último está el Celta de Vigo, que tendrá que medirse a otro equipo que viene de la Champions: el Spartak de Moscú de un Fernando Cavenaghi ex de River Plate, que a pesar de ser una gran promesa (otra más) del fútbol argentino, no cuajó como era de esperar en el Spartak, y se le quiere dar salida. La mala suerte para el Celta le llegará en octavos si consigue pasar ronda, ya que le espera el vencedor del gran duelo de los dieciseisavos; el Werder Bremen-Ajax.

En NdF | Sorteo de los octavos de la Champions
En NdF | El Celta se mete en los dieciseisavos de la UEFA

Pero el Real Madrid sacudió las dudas y usó al Steaua como un mero primer escalón en lo que sería un ascenso progresivo de los resultados. Desde ese día, y exceptuando la joranada de Copa del Rey, el Madrid no ha variado la alineación y ha recibido resultados positivos: 2-0 frente a Barcelona y 1-3 frente al Nástic.

Y hoy, en el Santiago Bernabéu y contra el mismo equipo al que endosaron un generoso 1-4, pocos dudan que el Madrid continúe en la senda victoriosa. Bastaría una victoria para que el Real Madrid asegurara virtualmente la clasificación como segundo de grupo, a la espera del enfrentamiento contra el Olympique de Lyon el cual, en teoría, decidiría al líder.

Por su parte, el Steaua saca ventaja de 3 puntos al Dynamo de Kiev, producto precisamente de una victoria como visitante ante los ucranianos por resultado de 1-4. Así que de perder hoy, dependería el Steaua de poder defender ese resultado en casa ante el Dynamo para asegurar su clasificación a la Copa UEFA como tercero de grupo.

Con seguridad repetirá el Real Madrid su alineación ganadora, en la que destacan la presencia de Iván Helguera (que ha realizado un buen trabajo desde que volvió a ver minutos), del doble pivote Emerson-Diarra y de Robinho. Aunque todavía no terminan de engranar a la perfección en el equipo, la pareja de mediocentros se va imponiendo poco a poco en el medio campo madridista y, por lo general, nunca se ve fallar en las labores a los dos jugadores a la vez; eso sí, falta ver un partido en que rindan los dos al cien por ciento. Robinho, por su parte, es el abanderado de la velocidad de la alineación blanca y prácticamente depende únicamente de él que el equipo viva momentos de alegría futbolísitica, en particular si Guti no se mete de cabeza en el juego (o si no le dejan meterse, que es igual de problemático). Recordemos que sobre los hombros del español se encuentra todo el peso de la creación del equipo: la magia tiene que salir de sus botines. Por eso es importante que aparezca Robinho si no lo hace Guti y viceversa.

Alguien que con toda seguridad no verá minutos será Antonio Cassano, quien ha estado teniendo problemas con Fabio Capello e incluso se le plantea una pronta salida del club. El futbolista italiano se está entrenando en solitario y lo más probable es que vea muy pocos minutos - si es que alguno - de aquí al parón de invierno, salvo que su situación mejore de improviso, cosa que no se perfila probable.

Pasemos al otro lado de la cancha. Tras una espeluznante actuación de su portero Carlos Fernandes, que incluso llevara al presidente del club a ofrecer 100.000 euros a quien se lo quisiera llevar, en el pasado encuentro entre los dos equipos, seguramente veremos al rumano Cornel Cernea bajo los tres palos del Steaua. También será importante mantener un ojo en Dica y Badea, atacantes del Steaua que cuentan con dos tantos cada uno, incluído un doblete de Dica al Dynamo de Kiev. No es raro que un equipo teóricamente menor plante cara al Real Madrid y precisamente por eso es que el Steaua no debe salir con los brazos abajo, sino a luchar el partido con garra. Recordemos que a final de cuentas están a sólo tres puntos del Real Madrid, por lo que una victoria que los iguale en puntos no escapa del reino de la estadística.

De todas maneras, es poco probable que el Steaua saque provecho de su visita a Madrid, en epecial si los de Capello continúan con su racha de eficacia. Podría bastarles a los blancos un tiro al arco convertido en gol para derribar todas las esperanzas de los rumanos y, si eso sucede, de ahí en adelante será fiesta para los delanteros del Madrid… como en la ida.

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Este jueves vivimos la histórica clasificación del Sevilla para la final de la Copa de la UEFA con un gol de Puerta en la prórroga. Sin embargo, la otra eliminatoria fue si cabe mucho más emocionante. La victoria por uno a cero del Steaua en Bucarest obligaba a los ingleses a vencer por dos goles en Riverside. Sin embargo, las cosas se pusieron muy mal para el Middlesbrough. Los rumanos se adelantaron 0-2 en apenas 25 minutos. Y aquí empezó la azaña. El conjunto inglés marcó el primero, el segundo… ¡el tercero! Pero aún estaban eliminados. Entonces, en el último minuto de partido, Massimo Maccarone, delantero del boro, consiguió el definitivo 4-2 que les daba la clasificación. La narración de los goles por parte del comentarista, en especial del último, es espectacular. Disfrutadla.

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Sin embargo, y aunque el resultado podría hacer creer lo contrario, fue el Betis quien mantuvo bajo control casi todo el partido e incluso dispuso de buenas ocasiones para adelantarse en el marcador en la primera parte, pero ni Joaquín, ni Robert acertaron a batir a Carlos Alberto. Precisamente el delantero brasileño fue quien más activo estuvo durante toda la primera mitad y fue el que más peligro creó de entre los verdiblancos, aunque sin acierto de cara al gol. Los rumanos, que plantearon el partido al contragolpe casi consiguen sacar ventaja de su táctica en la primera parte por medio de Nicolita, sin duda el mejor jugador sobre el terreno del Ruíz de Lopera, pero Contreras respondió con acierto. Con empate a cero se llegó al final de la primera parte.

Tras el descanso iba a llegar el mazazo para los béticos. A los ocho minutos de la reanudación Nicolita, en un rápido contragolpe se deshizo de Nano y con un toque sutil batió a Contreras, subiendo el 0-1 al marcador. Pero las desgracias no iban a quedar ahí para los locales, ya que a los cinco minutos del gol Joaquín, en una infantilada, propinó un codazo al rumano Dica y el árbitro le mostró tarjeta roja directa, dejando a su equipo con diez, con media hora por delante y con un partido que remontar.

Sin embargo no se rindió el conjunto entrenado por Serra Ferrer y, poco después, Dani (que había saltado al campo por Arzu) tuvo dos clarísimas ocasiones casi seguidas. La primera, tras un centro desde la derecha que el jugador verdiblanco remató a dos metros del arco, pero que un defensa rumano desvió mínimamente por arriba; la segunda, tras una buena jugada de Rivera que el propio Dani remató a la media vuelta pero que, desgraciadamente, se estrelló en el larguero. Y a renglón seguido llegó el segundo gol del Seteaua, marcado por Iacob rematando un centro desde la izquierda del ataque rumano. Tras este tanto los sevillanos, viéndose ya eliminados, bajaron los brazos y cuatro minutos después Nicolita, de nuevo, anotaba la sentencia en una buena jugada personal. Con este resultado, al Betis ya solo le queda centrarse en la Liga, donde actualmente ocupa plaza de descenso.

Completan el bombo para el sorteo de cuartos de final que se celebra este viernes el Levski de Sofía, que dejó en la cuneta sorprendentemente al Udinese (que, como el Betis, venía de la Champions League); el Schalke 04, que eliminó al Palermo italiano; el Zenit de San Petersburgo, que doblegó al Olympique de Marsella; y el Basel, que dejó fuera al Estrasburgo. Todos ellos se unen a Sevilla, Middlesbrough y Rapid de Bucarest, en lo que sin duda son los cuartos de final con más representación del norte y este de Europa de la historia. En principio, Middlesbrough, Sevilla y Schalke parten como favoritos, pero vistas las sorpresas que nos han deparado los octavos de final, que nadie se confíe.