Camerún (3-0) Sudán .
Entre los jugadores que podemos contemplar en Ghana, un gran número de ellos atesoran una gran calidad, hay cracks de nivel internacional, alguno es capaz de transformar el curso de un partido en un lance aislado, pero sólo uno de ellos tiene la capacidad de cambiar por si sólo el signo de un equipo, hasta posiblemente de un campeonato, y marchar directo hacia la leyenda a ritmo de goles. El mejor Eto´o ya ha vuelto, volcánico, ligero y letal como acostumbraba (para mí puede que ya esté sólo en el lugar de mejor africano de la historia). De su mano, Camerún pega un golpe encima de la mesa y avisa a Ghana y Costa de Marfil de que son ellos quienes cuentan con el rey de África.

Tras un inicio desastroso contra Egipto, Camerún ha ido a más, creciendo junto a Eto´o, y a pesar de que los dos rivales siguientes no han tenido demasiada entidad, comienza a asustar. Sudán fue un mero juguete en sus manos. Los de Otto Pfister han ido ganando en solidez defensiva, y aunque menos inspirados ofensivamente contra Sudán que contra Zambia, el efecto Eto´o se antoja suficiente para solucionar partidos. Abría de penalti el marcador en el minuto 27, batiendo así el record de máximo artillero de la competición en posesión del marfileño Pokou. Khider hacía poco después el 2-0 al marcar en propia puerta. A partir de ahí, el partido ya no tendría más historia, sólo esperar al descuento para que el absoluto protagonista del partido pusiese la sentencia.

Eto´o se escapa ya en la tabla de goleadores con cinco realizaciones, 16 entre todas sus participaciones en la Copa de África. Camerún pasa a cuartos como segundos de grupo y va recuperando poco a poco sus mejores sensaciones. En los cuartos de final, donde la experiencia valdrá su peso en oro, los leones se las verán posiblemente con Angola. Si continúan esta línea, serán un valor seguro para llegar a las rondas finales. Sudán, por su parte, se despide de la competición con el casillero en blanco, y dejando pobres sensaciones.

Egipto (1-1) Zambia
A los faraones les temblaron las piernas en el momento decisivo para amarrar un primer puesto que hubiese hecho justicia a lo merecido durante esta primera fase. Para mí Egipto ha desplegado el juego más atractivo, en lo que va de campeonato. Sin embargo, este último partido deja dudas sobre si tendrán la consistencia necesaria para afrontar con garantías a rivales de más entidad. Tras un susto de Katongo en un lanzamiento de falta, Egipto se puso por delante con gol de Zaky en el minuto 15. A partir de ahí, se dedicó a dormir el partido, algo que acabaría pagando caro.

Una acción personal de Katongo pondría el empate en el marcador en el minuto 87, ya sin tiempo de reacción para “los faraones”. Los de Hassan se clasifican como primeros de grupo, pero al contrario que Camerún, van de más a menos en esta Copa de África. Necesitarán de la mejor versión de Zidan y Abu Treika, inéditos en este encuentro, para sortear el escollo de cuartos de final.

Vía | Footytube

A esta grave acusación se unía ayer el testimonio de John Muinjo, presidente de la Federación de Namibia, donde afirmaba que sus jugadores habían sido objeto de un intento de soborno. Según Muinjo un desconocido ofreció a cada uno de sus jugadores una cantidad aproximada de 30.000 dólares por perder el próximo partido que deben disputar ante Guinea (Namibia se encuentra ya sin ninguna opción de pasar a cuartos).

Feo asunto que tiñe con un halo de sospecha, una competición que edición tras edición aumenta el nivel de sus jugadores y el interés mediático que provoca en el panorama futbolístico internacional. Desgraciados accidentes que no deben empañar el espectáculo que ofrece una competición preciosa, pero que debe hacernos reflexionar sobre un par de puntos.

En primer lugar, la enorme diferencia que estamos viendo en Ghana entre selecciones plagadas de rutilantes estrellas que juegan en equipos europeos, y cenicientas con muchos jugadores que juegan en equipos africanos. Así se puede comentar ejemplos como el deBenin, con un proceso de selección en el que se reclutaba a sus jugadores por Internet. O el deSudán, en la que la práctica totalidad de sus jugadores proceden del El Merreikh local. O Zambia y Namibia, con jugadores semiprofesionales, que representan la cara opaca de los focos que muestran la pujanza y el prestigio de los Drogba, Eto’o, Essien y compañía.

No podemos olvidar que nos encontramos ante un continente devastado por guerras epidemias y hambre en gran parte de su territorio. La mitad de la población de Namibia vive con un dólar al día y el 45% de los sudaneses vive por debajo del umbral de la pobreza. Cruda realidad de la que es imposible abstraer algo tan lúdico como el fútbol. En esas condiciones una prima de 30.000 dólares por perder un partido, para jugadores que no ganan ese dinero en un par de temporadas, pasa a tener una dimensión muy distinta a la considerada en Europa.

Por otro lado, remarcable la cada vez más perniciosa influencia que las casa de apuestas comienzan a tener en el mundo del fútbol, tras la devastación que supuso el escándalo de las apuestas para el Calcio italiano. Ghana se presenta como un vergel para este sector que cada vez presenta rasgos más turbios, desconocimiento del fútbol africano por parte del apostador medio y algunos jugadores y árbitros con ingresos irrisorios, terreno abonado para los intentos de compras de partidos.

Esperemos que el par de intentos queden en la mera anécdota, y Ghana pase a la historia por nombres como Eto’o, Zidan, Feindouno o Manucho, y no por el recordatorio de las miserias que asolan el continente negro aprovechadas por personajes sin escrúpulos.

Vía | As

Camerún (5-1) Zambia
Llegaban las dos selecciones con el nivel de autoestima muy distinto. Los cameruneses recibieron una goleada en su debut ante Egipto, dando una imagen de inoperancia en ataque preocupante. Los zambianos por su parte golearon a la débil Sudán y venían con ganas de dar la sorpresa y meterse en los cuartos de final. El partido prometía, hasta la media hora de juego. El encuentro estaba muy abierto, con opciones para los dos conjuntos, hasta que una falta de Geremi adelantaba a los “leones”.

A priori, este golpe no debía ser definitivo ni letal, pero fue la propia Zambia la que convirtió el primer tanto en un momento clave. Porque a partir de ahí, los zambianos sacaron a la luz sus defectos, muchos, en la parte defensiva. Regalaron el partido en diez minutos, de una forma penosa y humillante. Los fallos en la zaga han sido tan numerosos como clamorosos. En el descanso perdían por 3-0, con dos fallos garrafales, irrepetibles, que creía imposibles de cometer, hasta esta tarde.

Por su parte, Camerún ha dado otra imagen respecto al anterior partido. Dejando fuera a su mejor jugador del centro del campo, Makoun, pero con ideas en ataque, frescura, rapidez, chispa. En definitiva, con lo que puede aportar Etoo, el gran referente del equipo, para todo.

El delantero del Barcelona ha anotado hoy el gol que le iguala con el marfileño Pakou como máximo artillero de la historia de la competición, con 14 dianas. Estos tres puntos sirven para que Camerún se quite mucha presión de encima y se tranquilicen los ánimos que caldearon los egipcios. Con una victoria ante un equipo débil y sin opciones como Sudán, estará en los cuartos de final.

Egipto (3-0) Sudán
Pocas opciones tenía Sudán de puntuar ante los “faraones”. Primero, porque su nivel es muy bajo, y segundo, porque los egipcios están jugando muy bien. Después del partidazo que hicieron ante Camerún, que seguramente les dé la primera plaza del grupo, la cita de hoy era para sumar puntos y restar esfuerzos, y así lo hicieron. A los 30 minutos marcaron el más difícil, el primero, y a partir de ahí jugaron más tranquilos, conscientes de su superioridad, reflejada en el marcador al final del encuentro.

Con la vista puesta en el futuro, a partir del 70 preocupaba más el descanso de algunos jugadores que anotar el de la tranquilidad. Por eso, el míster optó por sustituir a dos de los que más trabajan en el equipo, los puntas. Los egipcios defienden con once, pero lo hacen presionando desde la frontal del área de su rival.

Así, los tres atacantes, impiden que el contrario salga con el balón de manera sencilla, e intentan recuperar la pelota cerca del marco contrario para correr menos y provocar más daño. Sin duda esta actitud táctica es una de las mayores virtudes de los vigentes campeones, que son claros favoritos para llegar hasta el final.

Dos goles de uno de los suplentes hoy, Aboutrika, han certificado que Egipto es mucho más equipo que Sudán, que ha recibido seis goles en dos partidos y no ha anotado ninguno. La última jornada los egipcios jugarán ante Zambia, si ganan confirmarán lo atisbado y merecido, su liderazgo en este grupo C.

Camerún (2-4) Egipto

Partido trepidante el disputado ayer por los dos favoritos del grupo C para pasar de ronda en esta Copa de África. Egipto demostró el porqué de su triunfo en la pasada edición. Sigue siendo un rival a tener en cuenta a pesar de ausencias como la de Mido. Al cuarto de hora ya habían finiquitado el partido con goles de Hosni de penalti y Zidan en una contra de libro. El delantero del Hamburgo firmó un autentico partidazo, si recupera el nivel que tenía, y exhibió el año pasado en el Mainz, puede ser una de las sensaciones de la _Copa África. Al borde del descanso hacía el tercero de un zapatazo por la escuadra.

Otto Pfister realizaba un triple cambio dando entrada a Bynia, Song y Emaná, y Camerún inició con otra cara el partido tras el descanso. Eto´o ponía el 3-1 tras la renaudación, con un remate de cabeza tras centro de Geremi. Camerún tan sólo creyó durante unos instantes en sus posibilidades de victoria. Rápidamente Al Rabou ponía el cuarto, resultado que sólo se movería en el descuento tras transformar Eto´o un penalti más que discutible. Con éste, logra su gol número 13 en la Copa de África. Habrá que ver como reacciona el camerunés a este varapalo, de su orgullo dependerán la mayoría de posibilidades de Camerún para enderezar el rumbo en el grupo.

Los actúales campeones lanzan un aviso: no soltarán su título fácilmente. Han apostado por la continuidad del bloque en esta edición y no echarán de menos a individualidades como Mido. Superaron a Camerún en fuerza, órden y velocidad. Mucho tendrán que cambiar Eto´o y compañía, si quieren decir algo en esta Copa de África. “Los leones indomables” fueron unos gatitos en manos del faraón Zidan.

Zambia (0-3) Sudán

Ejercicio de autoridad el desplegado por Zambia para finiquitar de forma expeditiva a Sudán.“Las balas de cobre” eligieron, como no podía ser de otra forma, la vía rápida para finiquitar el encuentro. Chamanga ponía ya en el minuto dos el marcador en franquicia para su selección. Sudán reaccionó con coraje y acorraló a Zambia durante la mayor parte del primer tiempo, aunque sin poder concretar en nada positivo ese dominio, y pese a las claras ocasiones de las que dispuso (Bard Eldin llegó a estrellar un balón en el larguero).

En la segunda parte, el ataque sudanés resultó aún más kamikaze, dejando abundantes huecos en la retaguardia. Esta situación fue aprovechada por una Zambia que dispone de mucha más dinamita arriba. En apenas cinco minutos, Mulenga y Katongo, ponían el 3-0 en el marcador y dejaban el partido visto para sentencia. En los últimos minutos, incluso pudo haberse visto una goleada de escándalo, si los delanteros de zambia hubiesen estado más acertados de cara a puerta.

Tras lo visto en esta jornada, parece que Camerún tendrá que jugarse la segunda plaza con Zambia. Empresa más difícil de la prevista tras contemplar la solidez y contundencia de la que hicieron gala los de Patrik Phiri.

Los goles de este partido los tenéis disponible al final de esta en trada de 101 Great Goals.

En NdF|Continente África:Ghana 2008, Grupo C

Camerún: Trece presencias consecutivas ya para “los leones indomables” en la Copa de África, aunque las dos últimas ediciones han puesto de manifiesto que su poder dominador en el continente ha bajado. Tras una época de transición que les ha hecho perderse el pasado mundial, tras un continúo baile de entrenadores, parece que con el alemán Otto Pfister han encontrado la estabilidad que necesitaban. Al rescate acude un Eto’o, que representa el alma de este equipo y la principal fuente de peligro en el campo. Si el camerunés consigue coger la forma para la competición, las opciones al triunfo final subirán.

Aún sin Eto’o, Camerún siguen contando con una selección muy completa. Kameni bajo palos. Una defensa liderada por el incombustible Rigobert Song, junto a Atouba del Hamburgo o Bikei del Reading. Un centro del campo poderoso físicamente con Geremi, o M’Bami del Marsella, o Mbia del Stade de Reims. Arriba, la dinamita de Eto’o junto al veterano Job, o Idrissou del Duisburgo, harán el resto. Atención especial a Landry Nguemó del Nancy, medio de creación que se ha convertido en uno de los baluartes de la selección durante la fase de calificación y ha propiciado la salida del once de un fijo como Emaná.

Egipto: Los vigentes campeones han sufrido mucho durante la fase de clasilificación, teniendo que esperar hasta la última jornada para asegurar su pase. En su descargo hay que citar las numerosas lesiones que han padecido, entre ellas dos de sus principales figuras, Mido y Barakat, que no estarán en la competición por lesión. Así, Egipto deberá encomendarse al bloque de jugadores que aporta el Al Ahly, mejor equipo africano durante los últimos años. Entre ellos destaca Mohamed Abutreika, mediapunta habilidoso y goleador, calificado por muchos como el “Zidane egipcio” y que año tras año se ha negado a venir a Europa a pesar de las muchas ofertas recibidas. Junto a él, Hamed Hassan, genial medio del Anderlecht, y designado mejor jugador de la edición 2006. De su inspiración dependen buena parte de las opciones de un campeón disminuido.

Sudán: Ausente durante más de treinta años de las grandes competiciones internacionales, presenta un staff técnico completamente sudanés y unos jugadores que en su mayoría proceden de los mejores equipos de Khartoum. Limitadas expectativas para una selección que, sin embargo, se ha clasificado por delante de una histórica como Túnez. Destacan los delanteros Haithan Tambal del Al Merrikh, rápido y poderoso, y Abdelhamid Amarria, quien ha terminado máximo goleador de la CECAFA (torneo entre países del Centro y Este de África que este año ha ganado Sudán).

Zambia: Tras la tragedia que en 1993 supuso la pérdida de su equipo nacional en un accidente de avión, Zambia va poco a poco recobrando su antigua pujanza. Con un técnico del país como Patrik Phiri, y un estilo de juego espectacular y ofensivo, Zambia se presenta sin presión a la competición, pero podría dar la sorpresa si Egipto se despista. Destaca el liderazgo en la defensa de Moses Kichone, que juega en la segunda división alemana, y la peligrosidad arriba de Katongo del Brondy y Mbsuma del Bursaspor turco, dos de los pocos jugadores de la selección con experiencia en Europa.

En NdF |Continente África: Ghana 2008, grupo A
En NdF |Continente África: Ghana 2008, grupo B