Es curiosa la relación entre sensaciones y recuerdos, como ilustraba Marcel Proust con su pasaje de En busca del tiempo perdido en el que el olor y sabor de una magdalena le hace evocar su infancia. Hoy el calor, que eran cerca de las seis de la tarde y la sensación de impotencia respecto a una actuación de la selección española me hizo evocar sensaciones pasadas, sensaciones mundialistas que tenía olvidadas desde hace cuatro años.

Muchos han sido los fallos e imperfecciones del equipo hoy. A saber: lentitud en defensa (si se me permite el símil facilón, a menudo como un queso suizo), poca definición en los metros finales y en el último pase; una condición física lejos del cien por cien e incluso podemos cuestionar si son necesarios dos medios centros en detrimento de otro delantero. Pero lo que me sale del cuerpo, pese a la decepción, es lanzar un mensaje positivo, o al menos no destructivo contra la selección española.

Para empezar, quisiera poner un paraguas para el aluvión de comentarios que vamos a ver en los próximos días en cuanto a “bajar los humos”, “prepotencia” o, el más gráfico y de moda “Zas! en toda la boca”. Yo soy el primero que he defendido la humildad por encima de la prepotencia. Han corrido ríos de tinta respecto al favoritismo de esta selección en el Mundial, la calidad de sus jugadores, su buen juego. Y seguro que muchos pronósticos se han lanzado con prepotencia. Pero que la selección española es la que hace mejor juego y es favorita para el Mundial, se ha dicho aquí, en Pekín y el Pokón. Y no sólo por la afición sino por prácticamente todos los entrenadores y jugadores a los que se ha preguntado su opinión. Y estos sí saben de fútbol, por lo que sólo vería lógico el “Zas en toda la boca” si el favoritismo de España se hubiese lanzado y monopolizado únicamente en España, como sí ha pasado en ediciones anteriores.

Aunque suene a perogrullo y simplón, y es que a veces las cosas son tan complicadas que hay que simplificar, Suiza ha defendido mejor de lo que España ha atacado. Mucho mejor. Sistema defensivo impoluto, manteniendo el orden y la precisión de la relojería suiza hasta el final. Incluso lanzando contragolpes con cabeza como el que le ha costado a España el gol de la derrota. España se ha mantenido fiel a su filosofía de juego, pero el bueno de Ottmar Hitzfeld ha hecho su trabajo a la perfección: anular el juego de España. Cuidado porque Chile y Honduras también lo habrán hecho, y es que uno de los puntos débiles de España es que ya no puede esconderse.

Por suerte, la selección tiene tiempo de trabajar en lo que ha salido hoy mal, que tampoco es tanto. De cada 30 partidos como el de hoy, sólo uno no hubiese acabado con al menos un empate como ha sucedido. Pese al golpe moral, la ventaja es que en el primer partido sí se puede perder, en la ronda eliminatoria evidentemente no. Por otro lado, ahora el primer puesto del grupo está lejos, bastante lejos. Rara vez un equipo empieza perdiendo y acaba como primera de grupo. La clasificación, al menos como segundo, es el objetivo y en octavos nos esperaría, previsiblemente, Brasil. Aquí nadie nunca dijo que sería fácil.

En este partido que España ha perdido, hemos visto más toques y jugadas de calidad que en todo lo que llevábamos de Mundial. España sigue teniendo una idea de juego, y eso es un valor importantísimo tanto para la consistencia de un equipo como para sobreponerse a las dificultades. Si ahora pongo como ejemplo a Italia, que suele empezar mal los Mundiales para luego acabar llegando lejos, no haré apología del juego de Italia: sí haré apología del valor que significa saber a qué se está jugando, tener clara la táctica: las imperfecciones se solucionan mucho más rápido.

Nota del autor: cuando he citado algunos comentarios en el tercer párrafo, no me refería a ningún comentarista en concreto, ya que el post lo he escrito justo después del partido, lo he dejado programado para ser publicado más tarde y y no sé qué comentarios ha habido respecto a la derrota.

Foto | taka_ata_T

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Nuestros centrocampistas no encontraron a Villa en posiciones peligrosas. Silva e Iniesta se movieron con acierto desde las bandas y desbordaron, ya sea con la pelota en los pies, el culé, o con movimientos sin balón, el valencianista, pero no hallaron continuidad en la incorporación de la siguiente línea.

Xabi Alonso y Xavi dominaron la medular, pero abusaron, viéndolo a posteriori, del pase abierto, por fuera de las líneas, un estilo más seguro para mantener la posesión, pero que es más sencillo de contrarrestar con una correcta basculación. Ese fue el principal problema de La Roja: no se encontró el pase desestabilizador, ya sea en forma de asistencia final o de toque rompedor. Este hecho es una de las grandes preocupaciones de Vicente Del Bosque desde que se hizo cargo de la Selección: no hay que excederse en el toque horizontal y buscar más verticalidad.

Con todo, llegó el descanso sin que la preocupación pudiese hacer mella —excepto a Paco González, un verdadero agonías—. Si España hubiera encontrado el camino al gol, estaríamos hablando de lo bien que se maduró el partido en la primera mitad. Pero ocurrió justo lo contrario. Un balón largo que Busquets no acierta a despejar, Puyol sale mal hacia delante y a Suiza le sonríe la Diosa Fortuna cuando el despeje de Casillas rebota en Piqué, ofreciéndole el rechace a Fernandes, que sólo tuvo que empujarla para hacer gol.

Más de media hora por delante para rehacerse y remontar. Del Bosque hizo dos buenos cambios, tan lógicos como valientes: Navas para abrir el campo y Torres para sumar un goleador al área helvética. El joven interior del Sevilla hizo exactamente lo que tenía que hacer: esperar cerca de la línea de cal, encarar siempre y centrar en cuanto pudiera. Con los suizos metidos en su área se centró mucho, pero mal. Se metieron muchos balones al área, pero siempre con ventaja para la defensa o demasiado cortos. Y esto, aunque parece un tema menor, me parece bastante preocupante. Se centró mal en juego y peor se sacaron los córners. Fue desesperante ver como los nuestros convirtieron en gilicórner la mayoría de los saques de esquina, despreciando o desconfiando de la capacidad por alto de Piqué, Ramos y compañía. Está claro que es una orden de Del Bosque y no lo entiendo, porque para qué haces subir a todos tus hombres altos, muchos de ellos defensas, para luego sacar en corto y exponerte a una contra…

A pesar de que España dispuso de tiempo y posesión para empatar el partido, no encontró la manera y la suerte le fue esquiva en varias ocasiones, como en el trallazo de Alonso al larguero o el disparo de Navas que prácticamente besó el poste. Durante la segunda parte pudimos ver algunos problemas en el equipo. Uno de ellos fue lo mal que se replegó la defensa en las contras, con los laterales cerrando mal y Alonso demasiado exigido para ayudar mucho. Porque aquí está el segundo problema: no aguantó el físico, tanto en defensa como en ataque, donde se fue perdiendo movilidad hasta desesperar a los que estábamos del otro lado de la tele.

Ahora es el momento de ver aparecer a los ventajistas, compatriotas y extranjeros, que surgirán debajo de las piedras como moscas buscando… bueno, eso… Este primer partido ha sido una gran decepción, sí, pero no es el fin del mundo. Ya no somos los favoritos y no tenemos margen de error, dependerá de Del Bosque y su equipo saber sacar lo positivo de este varapalo.

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En NdF | Guía completa para seguir el Mundial de Sudáfrica

En NdF | Todos los detalles del Mundial de Sudáfrica

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Ya estamos a menos de 24 horas para que arranque el Mundial para España. Un Mundial en el que tenemos grandes esperanzas depositadas. No es prepotencia ni chulería, simplemente que los de Vicente Del Bosque se han ganado este reconocimiento de partir como grandes favoritos a la victoria final. Lo observamos dándonos una vuelta por las casas de apuestas, donde la cuota de España es la más baja (4.50), por delante de Brasil (5.50), Argentina (7.50) o Alemania (9.00).

Como ya hicimos en algunos momentos de la temporada con algún partido de Champions o el choque entre Madrid y Barça, antes de cada partido de España en el Mundial nos daremos un paseo por el mundillo de las apuestas para tener una ligera idea mediante las cuotas de cómo ve el mundo nuestras opciones. De momento, mañana arrancamos nuestro trayecto ante Suiza, y resulta lógico que España sea claramente favorita. Su victoria se paga a 1.20, por 5.50 el empate y 12.00 la victoria de Suiza. Pero hay otras apuestas que resultan de lo más interesante.

Número de goles

No es descabellado pensar que haya más de dos goles en el partido. España querrá desde un primer momento dar un golpe sobre la mesa para el resto de selecciones. Demostrar que su vitola de favorita no es de casualidad. No es que Suiza sea una perita en dulce, pero España es muy superior. Saben que en el primer partido es clave vencer y convencer, como hicieron en el pasado Mundial de Alemania al arrasar por 4-0 a Ucrania, o en la Eurocopa de Austria y Suiza por 4-1 a Rusia.

Victoria al descanso

Precisamente por esa idea que tendrá España de arrancar con buen pie su andadura en el Mundial, saldrá desde el primer minuto a buscar la portería rival. España no hará como la gran mayoría de selecciones que hemos visto hasta ahora, que tiene más miedo de perder que interés en ganar. Intentará sentenciar el partido cuanto antes, por eso resulta lógico creer que al descanso ya vayan por delante en el marcador.

Victoria con hándicap

Por último, la victoria con hándicap -1. Es decir, que creemos que España vencerá el partido por una diferencia de más de un gol. No menospreciamos a Suiza, de hecho creemos que tiene opciones de llegar a octavos, pero España está varios escalones por encima. Por eso, creo que los de Vicente Del Bosque vencerán con más de un gol de ventaja.

Porra de los editores

Os recordamos que todo el que quiera puede pasarse por el Club de Notas de Fútbol para dar su pronóstico para los partidos de España. Participar es gratis y podéis ganar hasta 100 euros. Sólo tenéis que dejar un comentario con vuestro pronóstico para los tres partidos de España de la primera fase.

Daniel Iglesias: Como ya he dicho a lo largo del post, creo que veremos una victoria relativamente cómoda de España. Empezar el Mundial con buen pie es clave para reforzar la moral, y ‘La Roja’ tiene calidad de sobra para vencer con solvencia ante los suizos. Mi pronóstico: 3-0 (Cuota de 7.00)

Bruno Sanxurxo: No me cabe duda de que España va a empezar la competición anotando goles, pero creo que Suiza no dejará su marcador a cero. Ya sea al principio, dándonos un susto para ponernos las pilas, o al final, cuando ya esté todo el pescado vendido. De hecho creo que a España le vendría bien recibir algún gol para no quedarnos con la sensación de que todo fue coser y cantar. Mi pronóstico: 3-1 (Cuota de 13.00)

Santi Plaza Creo que no va a ser fácil encarar a un rival ordenado al que el empate le sabría a gloria. La tónica del “miedo a perder” puede repetirse en los helvéticos, aunque espero que no en España. Pronostico un 1-0 (Cuota de 5.50) para los de Del Bosque, con gol de Xavi.

Foto | olemiswebs
En NdF | España – Suiza: el ansiado debut contra el reloz suizo

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Con cinco días ya consumidos de este Mundial, estoy seguro que en este país no somos los únicos que esperamos con ansia el debut de España. En un post de Worldcupblog tras el partido amistoso ante Polonia, el artículo, titulado significativamente “It’s Spain’s World, We’re Just Livin’ In It”, hablaba de un panorama futbolístico dominado por la selección. Además de las ganas por ver a nuestra selección, en muchas partes del mundo de espera que España siga fiel a su estilo y dote, por fin, a este campeonato de algo de fútbol del bueno, ingrediente que sólo nos ha dejado saborear la selección alemana.

El primer test para los de Del Bosque será Suiza, una selección claramente fuera de la élite futbolística, clasificada sobre todo por la benevolencia de un grupo de clasificación donde tuvo que competir con Grecia e Israel como rivales más duros. Su técnico, el alemán Ottmar Hitzfeld, encarna una de las fortalezas del equipo. consiguió sus mayores logros en la Bundesliga a las órdenes del Borussia Dortmund y del Bayern de Munich, aunque criado muy cerca de la frontera helvética, el montañoso país puede considerarse su “otra patria”. Con su punto de vista distante a las órdenes de un combinado multicultural, suele poner en liza un 4-4-2 de carácter ofensivo, aunque está por ver qué modificaciones aporta tras las bajas de Frei y Valon Behrami y el respeto confeso hacia la calidad de la selección española.

La metáfora con el “reloj suizo” va más allá del tópico: el orden táctico es una de las premisas de un equipo que carece de “gallitos” en el vestuario. Prevalece el sentido de la unidad del equipo y muchos han coincidido, consiguiendo notables éxitos, en las selecciones inferiores suizas. Una pena para el equipo centroeuropeo que sus jugadores no hayan acabado de explotar, porque hombres como Philippe Senderos, Gelson Fernandes, Diego Benaglio…y sobre todo Tranquillo Barnetta. Esperemos que el Mundial no sea el marco para la eclosión definitiva de estos jugadores: contrariamente a lo que sucede con España, estos no tienen demasiada presión.

Mientras en España Andrés Iniesta parece recuperado y podría estar en el once inicial, o bien entraría Mata para ocupar su puesto. En este once, no se esperan grandes sorpresas ni giros tácticos respecto a lo que nos tiene acostumbrados Del Bosque. El técnico español seguirá confiando en el 4-2-3-1, que ha mantenido en niveles de récord la racha de victorias, con Xavi, Xavi Alonso y Busquets equilibrando el centro del campo. Aunque según se ponga el encuentro, no es descartable la vuelta al esquema al estilo Luis Aragonés con dos puntas. Capdevila seguirá fijo en el lateral izquierdo, en detrimento de Arbeloa.

A estas alturas tanto Cesc Fábregas como Fernando Torres parecen en plenas condiciones para jugar tras superar sus largas lesiones, aunque los dos saldrán desde el banquillo. Es de esperar que los días de tedio en la concentración no hayan sido un problema, sino más bien una ventaja para aprender de lo visto hasta el momento en este Mundial, adaptarse a vuvuzelas y jabulanis y sobre todo, al juego del resto de equipos que parecen centrados en no perder ni encajar goles por encima de todas las cosas. Demostrémosles que no tienen razón.

Foto | Alfonso Jiménez

El detalle de la semana

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Por nombres el grupo H no es el más atractivo, aunque sí para nosotros por ser donde está encuadrada España. Los de Vicente del Bosque serán los últimos en saltar al césped sudafricano, pero recibirán la atención de todo el mundo por ser una de las más firmes candidatas a proclamarse campeona. En principio, Chile debería ser la otra que logre el pase a octavos, aunque tendrán vigilar de cerca a Suiza. Honduras parte con mínimas opciones.

Selección española

El Equipo

Esta vez podemos decir con total objetividad que España parte como una de las máximas candidatas, por no decir la principal, a vencer el Mundial. Todos somos conscientes de la dificultad que esto conlleva, que cualquier día malo te mandan para casa y que se necesita esa pizca de suerte. Pero los nuestros se han ganado en el trayecto entre la pasada Eurocopa y la llegada a Sudáfrica, ser tomados muy en cuenta. España ha encontrado su estilo, y con él no sólo gana, sino que practica un fútbol envidiable.

Más allá de las grandes figuras y el excelente juego de toque, la gran noticia para España es haberse implantado el carácter ganador con la victoria en Austria y Suiza. Los fantasmas de los cuartos de final han quedado en el olvido. España afronta el Mundial con tranquilidad, sin el miedo al fracaso. Siendo conscientes de que hay que ir partido a partido, pero también de que son superiores.

La Estrella: Xavi

Si bien España cuenta con varios cracks que pueden marcar las diferencias como Villa, Torres o Iniesta, el verdadero sello de identidad de esta España que está triunfando es Xavi Hernández. Él es el máximo responsable del juego de toque, la principal arma de la selección. El resto de piezas pueden tener sustituto, pero para Xavi es complicado encontrar uno.

Once Tipo (4-1-4-1)

Portería: Casillas
Defensa: Ramos, Puyol, Piqué, Capdevila
Centrocampo: Busquets, Xabi Alonso, Xavi, Silva, Iniesta
Delantera: Villa

Selección suiza

El Equipo

Suiza llega a Sudáfrica siendo consciente de sus posibilidades. Su clasificación fue bastante irregular con tropiezos que no pueden permitirse como una dolorosa derrota en casa por 0-3 ante Luxemburgo. Será complicado repetir el buen papel de Alemania 2006, donde cayeron ante Ucrania en la tanda de penaltis de octavos, tras haber tenido varias oportunidades de vencer y no haber encajado ni un gol en todo el torneo.

En Sudáfrica, sus opciones de llegar a octavos pasarán por su encuentro ante Chile, con la que debería jugarse la segunda plaza del grupo. Para ello cuenta con varios jugadores interesantes, algunos jóvenes promesas que deberán ir llevando a cabo un relevo generacional. Todo esto a las órdenes de Ottmar Hitzfeld, en su aventura como seleccionador.

La Estrella: Barnetta

Dada la lesión de Frei, que le impedirá estar como mínimo ante España, Tranquillo Barnetta debe ser uno de los pilares ofensivos de la selección helvética. En el Leverkusen juega como interior derecho, pero Hitzfeld le suele usar en la banda izquierda. Con su regate y llegada, debe convertirse en la clave del ataque suizo.

Once Tipo (4-4-2)

Portería: Benaglio
Defensa: Lichtsteiner, Von Bergen, Grichting, Ziegler
Centrocampo: Padalino, Huggel, Gokhan Inler, Barnetta
Delantera: Nkufo, Frei

Selección chilena

El Equipo

Chile vuelve a un Mundial después de Francia 98. Lo hace con Marcelo Bielsa como seleccionador, que ha inculcado su estilo en el equipo hasta haberlo convertido en una de las selecciones a seguir de cerca en Sudáfrica. Un equipo vistoso, muy trabajado, que juega de memoria y como bloque, y con gente muy joven que habrá que seguir de cerca como Alexis Sánchez.

Su fase de clasificación fue extraordinaria, terminando segunda en la CONMEBOL, sólo por detrás de Brasil. Sin embargo, necesitarán un milagro para llegar a ser la revelación del Mundial. Sobre el papel, estar en el mismo grupo que España apunta a que en caso de clasificarse lo hará como segunda. En tal caso, su rival en octavos debería ser Brasil, y eso es casi sinónimo de sentencia.

La Estrella: Suazo

Humberto Suazo es la principal baza ofensiva de Chile. Sus dotes goleadoras las ha demostrado recientemente con el Zaragoza. Su apariencia física engaña, dada su gran movilidad y capacidad para tirar desmarques. En Chile puede lucirse al estar rodeado de jugadores como Matías Fernández, Alexis Sánchez o Mark González.

Once Tipo (3-4-3)

Portería: Bravo
Defensa: Medel, Ponce, Jara
Centrocampo: Millar, Carmona, Matías Fernández, Beausejour
Delantera: Alexis Sánchez, Suazo, Mark González

Selección hondureña

El Equipo

La simple presencia de Honduras en Sudáfrica es un éxito. Supone su segunda participación en un Mundial, tras el de España 82. Pero el país vive ilusionado y soñando con poder pasar la fase de grupos. Hacen bien, soñar está permitido, pero lo cierto es que las posibilidades son pequeñas. Honduras es la selección más débil del grupo H.

No obstante, de la mano de jugadores como Figueroa, Palacios y Suazo, intentarán dar la sorpresa. Son realistas y saben que contra España no tienen ninguna opción, pero creen que pueden luchar los partidos de Chile y Suiza. Que sus rivales la infravaloren, juega a su favor.

La Estrella: Palacios

Wilson Palacios es uno de los pocos jugadores hondureños con experiencia en el fútbol europeo. Actualmente juega en el Tottenham a un buen nivel, haciendo gala de un excelente despliegue físico, contundencia, pero también con llegada. Estos días ha sonado en algún medio como una de las opciones que se barajan en el Barça para cubrir la más que posible salida de Touré Yaya.

Once Tipo (4-4-2)

Portería: Valladares
Defensa: Sabillón, Chávez, Figueroa, Izaguirre
Centrocampo: Álvarez, Guevara, Palacios, De León
Delantera: Suazo, Pavón

El detalle de la semana

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De entre los muchos recuerdos que conservo de la memorable Eurocopa de 2008 (qué nostalgia y qué ganas de que llegue ya el Mundial), me vienen a la memoria el momento protagonizado por Alexander Frei, el delantero suizo del Basilea. Fue en el partido inaugural entre Suiza y la República Checa, definido entonces por un amigo mío como “un partido entre Oliver y Benji: Suiza jugó con Frei y diez más y República Checa con Cech y diez más”.

En efecto, el delantero Frei parecía ser el jugador más talentoso de los suyos, hasta que se lesionó y las imágenes suyas saliendo del campo llorando (hacia el minuto 2:40 del vídeo que encabeza el post) fueron de las más emotivas y tristes de la Eurocopa.

El bueno de Frei no pudo disputar ni un partido más en aquella competición y ahora su presencia peligra también para el Mundial de Sudáfrica, ya que el delantero se rompió el brazo el pasado sábado, en el encuentro de Liga que lo enfrentaba al Aarau.

Según ha anunciado su club, el ariete estará entre ocho y diez semanas de baja, por lo que es muy probable que no vuelva a disputar partidos en lo que queda de liga (la competición helvética finaliza en mayo), por lo que llegará muy justo para el Mundial.

Con el peso que aún tiene en el equipo suizo – no en vano es el máximo goleador de todos los tiempos de su selección con 40 goles en 73 partidos – el seleccionador Ottmar Hitzfeld estará muy pendiente de su recuperación, pero seguro que ya está contemplando alternativas.

Hay que recordar que Suiza será uno de los rivales de España en la próxima cita mundialista.

Mañana viernes tendrá lugar en Ciudad del Cabo el sorteo del próximo Mundial de Sudáfrica 2010, y ayer miércoles se decidió cuál sería el procedimiento cómo estarían repartidos los bombos del sorteo. Sorprende ya de inicio que a estas alturas aún no se hubiera decidido un modelo claro de sorteo, pero la FIFA ha sido precavida y hasta el último momento no se ha pronunciado.

Esta ganancia de tiempo le ha permitido confeccionar un sorteo, según ellos, basado en el ránking FIFA del pasado octubre, ya que argumentan que era la altura en la que todos los equipos habían disputado el mismo número de encuentros. Y el ránking, basado en algoritmos a menudo poco comprensibles, nos depara dos sorpresas. La primera y fundamental, que Francia se queda fuera de los cabezas de serie; Los galos se quedan en el cuarto bombo, formado por los equipos europeos que no son cabeza de serie, así que ya sabemos que en el típico “grupo de la muerte“ de cada sorteo estarán casi por seguro les bleus.

Por su parte, los grandes favorecidos son Inglaterra, que se sobrepone del fiasco de no haber participado en la fase final de la pasada Eurocopa, y Argentina, pese a la mediocre fase de clasificación realizada por la albiceleste. Sudáfrica, en calidad de anfitrión, tiene un puesto garantizado como cabeza de serie. En el segundo bombo están los equipos asiáticos, de América Central y del Norte y de Oceanía; en el tercer bombo, los africanos y sudamericanos y como hemos señalado, en el cuarto bombo los equipos europeos salvo los cabeza de serie. La única regla previa es que sólo Europa puede tener dos equipos del mismo continente en el grupo, por lo demás, todo es sacar una bola de cada bombo. Y así queda cada bombo:

Bombo 1: Sudáfrica, Brasil, España, Holanda, Italia, Alemania, Argentina e Inglaterra

Bombo 2: Japón, Corea del Sur, Corea del Norte, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Méxicoy Honduras.

Bombo 3: Costa de Marfil, Ghana, Camerún, Nigeria, Argelia, Paraguay, Chile y Uruguay.

Bombo 4: Francia, Portugal, Eslovenia, Suiza, Grecia, Serbia, Dinamarca y Eslovaquia.

Así podremos encontrarnos tranquilamente con un grupo formado por Brasil, Japón, Costa de Marfil y Francia. En todo caso, mañana será el pistoletazo inicial para la fase final de este evento que, como no puede ser de otra forma, en NdF seguiremos con la máxima expectación.

Lo de arriba es la obra de arte de Arshavin, que quiere que su nombre suene entre los candidatos a balón de oro. Supuso el cierre de la victoria de Rusia sobre Finlandia por 3 a 0. Los de Hiddink no dejaron esta vez en la caseta las buenas sensaciones mostradas en la segunda parte del partido frente a Alemania, y aseguraron una victoria importante en casa. En el otro partido importante del grupo, Alemania sudó para ganarle por 1 a 0 a Gales, que puso difícil el partido. Ojo al aviso del equipo de Toshack, que también perdió por la mínima en Rusia y le toca recibir en casa a las dos selecciones rivales. De la guerra que den los galeses depende el interés de este grupo.

En Portugal, Queiroz quiere hacer más grande a Scolari de lo que ya era. Se trata de la gran sorpresa de la noche y uno de los ridículos más grandes de Portugal en tiempos. Los lusos no pudieron pasar del empate a cero en casa frente a Albania, y en cuatro partidos suman sólo una victoria y tienen los mismos puntos que Suecia con un partido más. No carbura esta selección, a la que sigue costando horrores hacer un gol. Albania ha hecho saltar las alarmas. Italia ganó a su manera, sufriendo, por 2 a 1 a Montenegro, en casa y con dos goles del héroe Aquilani. Se discutirá lo que se quiera sobre el juego, pero ahí están liderando su grupo.

A Capello en las islas, pese a las críticas iniciales, nadie le discute ya, y parece el único rival capaz de hacer sombra a España. Han puesto la sexta marcha, e Inglaterra es junto a España, la única selección que cuenta todos sus partidos por victorias. 1 a 3 ganó a Bielorrusia en Minsk. Serbia bajó los pies a la tierra a Austria, y ganó 1 a 3 en tierras austríacas, con 10 minutos excelentes de juego de los de Antic. Serbia avisa a Francia que el primer puesto será disputado. Además, para que Domenech lo vaya meditando, Lituania, pese a su pírrica victoria sobre Islas Feroe, sorprendentes resultados los de esta selección, mantiene el tipo y sigue agarrado al tren, con Rumanía en la recámara, y Austria perdiendo fuelle.

Suiza venía escarmentada de su humillante derrota en casa con Luxemburgo, e infringió a Grecia su primera derrota del grupo en casa. Blasie Nkufo fue el héroe con el gol que les daba la victoria por 1 a 2. La República Checa consiguió salvar los muebles frente a Eslovenia, y logra su primera victoria de la fase. Sólo fue por 1 a 0, pero tal y como estaban los checos, la victoria les sabe a gloria. Y para finalizar el mejor resultado para España y para Bélgica, pese al poco premio que su actuación tuvo. Turquía no pudo pasar del empate sin goles en Tallin con Estonia, el rival más flojo, que ya ha cumplido su cometido en el grupo, restar puntos a las potencias. Los turcos siguen sin perder, pero pasaron muchos apuros para ganar a Bosnia en casa y con Bélgica, en casa también, debieron perder. Ahora queda el doble choque de marzo contra España dentro de 6 meses, con Turquía poniendo mucho en juego si no es capaz de ganar un partido a España.

Ahora viene un descanso de seis meses, a la espera de los duelos directos entre los cocos de cada grupo. Larga espera.

Vía | 101 Great Goals

No está nada mal para la jornada que se avecinaba que hayan sido finalmente los goles marcados en el noveno día de competición. La gran mayoría han llegado del partido por excelencia, un Turquía-República Checa para el que pronosticábamos un empate y avisábamos de la importancia de Cech y Nihat para sus respectivas selecciones. Tanto el uno como el otro lo han dejado claro, aunque con suertes dispares. Koller ha adelantado a su equipo con un cabezazo inapelable para Volkan. La presunta sentencia, cuando Turquía más merecía el empate, la ha firmado Plasil tras un nuevo centro desde la banda. Sin embargo, la bestia que llevaban dentro los otomanos y Arda Turan, que ha dejado muy buenas sensaciones, marcaba el gol de la esperanza. El no bajar los brazos y la bendita posición en la que se encontraba Nihat cuando Cech le ha regalado la bola han provocado un empate que a falta de un minuto, y cuando los tan ansiados penaltis esperaban, de nuevo Nihat ha quitada las telarañas de la escuadra checa. Un final apoteósico.

Suiza 2-0 Portugal

No lo ha sido tanto el otro encuentro del Grupo A, sin aparentemente nada en juego. Por dos ocasiones el veterano Hakan Yakin ha perforado la portería de Ricardo. Primero con un disparo raso y después transformando un penalti provocado por Barnetta.

Vídeos vía | Roja Directa
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Así las cosas, los suizos se plantearon el encuentro como una fiesta en la que lógicamente sólo valía la diversión. Portugal, por su parte, salió de partida con gran parte de los menos habituales, que no aprovecharon la oportunidad que les brindó Luiz Felipe Scolari para sumar otros tres puntos y llegar a cuartos invictos. El brasileño mostró su mosqueo por la mala imagen ofrecida de los suyos.

El choque sirvió para que por una vez suizos y portugueses se cambiaban los papeles. Sí, porque los locales, que ya en el estreno perdieron a su máxima referencia ofensiva, Frei, no han tenido la suerte de cara en sus dos anteriores choques, donde dispusieron de claras y buenas ocasiones de gol y fueron incapaces de transformarlas. Especialmente cruel fue el duelo ante Turquía. Mientras, a Portugal le ha bastado con su artillería del centro del campo para arriba para aniquilar a sus rivales.

Pero como decía, en Basilea la ilógica se impuso. Seguramente tarde para los locales, pero mejor eso que nunca. Y es que Portugal remató hasta en dos ocasiones a la madera (una por cada tiempo) de Zuberbühler, otro de los más veteranos de la Eurocopa. También el colegiado anuló un tanto a Helder Postiga, lo que dejaba entrever que la suerte corría del bando helvético. A pesar de las oportunidades de estrenar el marcador, al descanso se llegó con un soso empate a cero.

En la reanudación, un disparo de Inler avisaba de las intenciones de Suiza, a la que finalmente le llegaría el gol en el 71’ gracias a una buena combinación entre el joven Derdiyok y Hakan Yakin. Eran los mejores momentos de Suiza y los peores de Portugal, que diez minutos después recibiría el segundo, también obra del media punta del Young Boys. Yakin, desde el punto fatídico, fulminaba a Ricardo y sellaba una merecida victoria que, aunque intrascendente, valió para salvar la honrilla y brindarle un buen homenaje a Jacob Kuhn en el día de su adiós.

En NdF | Previas NdF: Suiza Vs. Portugal