Sin embargo, para llegar a la obtención de esos tres puntos, pasaron cosas que vienen repitiéndose durante toda la temporada y que han llevado a la Liga a esta diferencia de 7 puntos. En ambos equipos.

En el Barcelona, la política se llevó por delante al fútbol. Rijkaard se arrugó, no quiso conceder la merecida titularidad a los que ganaron en Valencia y apostó por Ronaldinho y Deco. En el caso del ‘10’, se supone que con la esperanza de un partido así sacara lo poco o mucho que aún le quedara dentro. Ni merecía esa titularidad por lo demostrado esta temporada, ni por lo visto en los partidos decisivos de la pasada ante Valencia, Sevilla, Real Madrid, Internacional en Japón, Chelsea o Liverpool, ni, y para mí más grave, por los entrenamientos de la semana previa al partido, en los que ni trabajaba él ni dejaba hacerlo a sus compañeros.

Aún así jugó y como cualquier habitual observador barcelonista mínimamente informado podía sospechar, Ronaldinho pasó casi desapercibido al principio y fue pitado al final por sus continuos intentos de provocar faltas. Deco se hartó de conducir el balón y por lo tanto de perderlo, sustituido. Xavi, como en la mayoría de partidos importantes, fue engullido por el mediocampo rival. Ni creó ni destruyó. Decadencia total en apenas año y medio de la final de París. Así podríamos continuar analizando un equipo en el que sólo se salvo la valentía de Puyol, la dignidad competitiva de Touré Yayá y, eso sí, presentado como la única muestra de optimismo para el barcelonismo, la exhibición de Andrés Iniesta.

El manchego, aburrido en su posición inicial de falso extremo derecho por la insistencia de sus compañeros en llevar el juego por la izquierda, se hartó, abandonó esa posición y comenzó a barrer todo el frente de ataque buscando desmarques o posibilidad de disparos a puerta. Jugó como un futbolista total, de los de antes. No tuvo mucha colaboración, y por momentos pareció que sólo él jugaba contra el Madrid. Terminó exhausto, frustrado y cosido a patadas, pero con el reconocimiento absoluto de que sobre él descansan el presente y el futuro del equipo.

En el Real Madrid, bajo mi punto de vista, los debates son otros, no individuales. Es muy fácil loar ahora la gloria del equipo, Campeón el año pasado y casi en este sin terminar la primera vuelta. Dos victorias y cuatro empates en las últimas siete victorias al Camp Nou. Dirigentes y aficionados eufóricos, y la prensa dedicando múltiples elogios. Sin embargo, si yo fuera socio del equipo, de un club que ha ganado nueve Copas de Europa y decenas de títulos más, no me gustaría lo que veo.

Es muy goloso el título de la temporada pasada, con Capello. Habían pasado tres años muy duros y casi se podía obviar cualquier forma para llegar al fondo: ganar. Pero el fichaje de Schuster se realizó precisamente para por eso, para no ganar de cualquier manera y jugar bien al fútbol como históricamente ha hecho este club. Ya no debería existir esa urgencia de títulos que lleve a anteponerlo todo a la victoria. La tan cacareada excelencia por el siempre locuaz presidente Calderón. Bien, pues la realidad es otra.

La palabra estrella en todas las crónicas del clásico ha sido: la seriedad. Adornada con muchas otras frases eso sí en las que nunca, ni desde las plumas o micrófonos más parciales, aparece qué bien jugó el Madrid al fútbol. No, qué serio, muy serio. El Madrid, hasta la jornada 17, es el equipo que más remates recibe de toda la Primera División, y su portero, Casillas, el que más paradas realiza. Su promedio de goles encajados es bueno, desde luego por la calidad de su guardameta. En su grupo de Champions sólo gano los partidos de casa ante rivales tan limitados como Olympiakos, Lazio o Werder Bremen, y recibiendo goles en cada partido. ¿Eso es un equipo serio?

En el Camp Nou, el ochenta por ciento de sus jugadas o posesiones de ataque vinieron desde saques largos de Iker. Nunca sacan en corto. La maravilla de gol de Baptista empezó ahí, en un rebote en el medio campo tras el pelotazo caído del cielo. Jugador por cierto que no valía ni para el banquillo hace un mes. Ante un Barcelona sin recursos, sin Messi y jugando seguramente el peor clásico de la década, no volvió a forzar a Valdés a ninguna parada y sólo con Bojan e Iniesta acabó pidiendo la hora y agradeciendo a Mejuto que obviara el cuarto minuto señalado de descuento.

El Madrid juega como un equipo pequeño, con todos los jugadores tras el balón, sin jerarquía y arañando tiempo en los saques de fondo. Seguramente en el Camp Nou o en los grandes estadios europeos haya que jugar así, pero es que este Madrid lo hace en todos y cada uno de los partidos, y a veces hasta en el Bernabéu (véase primera parte la semana pasada ante Osasuna).

El equipo de Schuster tiene muchas virtudes que por ejemplo el Barcelona debería envidiar: fe en lo que hacen, compromiso, trabajo, esfuerzo y contundencia ofensiva. Pero desde luego ni es un equipo sólido ni serio, aunque Pepe va en camino de ayudar en este sentido, ni juega bien al fútbol. Pasada la euforia del título de mayo y de la victoria en el muchas veces temido Camp Nou, ¿se conforma la masa social madridista con esto?

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A veces el fútbol no consiste en jugar bonito. Basta con ver un equipo ordenado y con las ideas claras sobre cómo jugarle al contrario. Eso fue el Real Madrid en el Nou Camp. El triunfo del conjunto sobre las individualidades. La diferencia entre el Brasil del 70 o del 82 o del mismo Barça del año de la Champions, estaba en que las grandes individualidades, en un momento óptimo de forma, se unían para lograr un objetivo común. Y todo ello lo hacían sobre la creencia de que el grupo sumaba más que las individualidades. Y ahí radicaba la virtud de su juego.

El Real Madrid, sobre la base de cómo jugaron la temporada pasada en el Nou Camp, plantearon un partido del mismo estilo, donde todos los jugadores presionaban, y la defensa empezaba en el primer delantero, y terminaba en los centrales (grandes hoy Pepe y Cannavaro). Bajo ese prisma de todos juntos, fraguaron la victoria los blancos. El resto del plan consistía, una vez aposentados los cimientos de la táctica, en quitarle el balón al Barcelona y aprovechar las rápidas contras (así vino el gol de Baptista).

Si los de Rijkaard no logran hacer circular con rapidez el balón, no combinan y se agobian, el equipo se convierte en un barco a la deriva, donde se reflejan con nitidez todos los errores. Empezando por alinear a Ronaldinho. Ahí se equivocó el holandés. Eso y que la “pulga” no estaba, porque a lo mejor el partido hubiera ido por los derroteros del año pasado.

Lo cierto es que la imagen de este Madrid de Schuster, supera la solvencia del de Capello. No hay juego bonito, pero lo cierto es que en partidos como el de hoy, los blancos no demuestran fisuras. Y eso que el partido se debió acabar antes, aunque el Barça hoy podría haber jugado tres partidos seguidos, que la sensación es que no hubieran sido capaces de marcar un gol.

Es un golpe de autoridad. De creerse un plan, y saber que han cumplido con su obligación (por eso estaban todos los jugadores blancos contentos al acabar el partido). Lo contrario en Can Barça. Les quedan dos semanas para meditar con calma el partido de ayer. Ahora Rijkaard ya no tiene excusa. No se juega por nombre, ni se vive en el pasado. Al campo tienen que saltar los que más en forma estén. Y ni Deco, ni Ronaldinho, están ahora para esos menesteres. Ver al brasileño hoy, sin ser capaz de irse ni una vez de su rival, es un dolor para la vista. Él tenía que haber sido el primero en descartarse. Lo que queda luego es la actitud mostrada. Esa que recordará que el Madrid de Schuster fue una piña que logró su tercera victoria en el Nou Camp en 25 años. Que ya van tres años seguidos sin perder. Y que los números de los blancos asustan. Van con paso firme y hoy lo han demostrado en una buena plaza. Ganó el equipo. Eso es la imagen que queda en la retina.

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El ejército desarmado de Cataluña que decía Vázquez Montalbán logra provocar una vez al año un ambiente inigualable que cohibe y desquicia invariablemente a los sucesivos equipos blancos que se presentan año tras año. Desde el mosaico inicial unido a la sobrecogedora interpretación del himno, el Camp Nou empieza a ganar el clásico con una puesta en escena imponente. Basta observar los rostros de los jugadores de uno y otro equipo para percibir que la mística especial que se crea en el estadio azulgrana ha empezado a decidir la contienda. Los primeros quince o veinte minutos son aún el efecto del chute de adrenalina que provoca el público. Resultado, de los últimos veinte clásicos en Barcelona tan sólo una victoria y un puñado de empates ha logrado arrancar el Madrid, (incluso aquel Barça terminal vendió cara su derrota). Pobre bagaje para un equipo al que se le supone la personalidad suficiente para no salir amedrentado en ninguna campo.

La historia casi siempre se repite, jugadores desquiciados se miran unos a otros y aguantan el vendaval inicial como pueden. A excepción del año pasado, el Madrid no logra llegar partido hasta la segunda parte y cuando ya tiene que remar contracorriente. Recuerdo demasiadas ocasiones en las que ni siquiera ha llegado a enterarse hasta la ducha del ciclón que le ha despojado de un golpe de concentración, ánimo y capacidad futbolística.

En estos partidos sobresalen esos jugadores de los que normalmente anda sobrados el Barcelona, los que huelen sangre blanca y se tiran a la yugular como panteras, reivindicando un pedigrí azulgrana más propio de la misma Canaletas que de Camerún o Bulgaria. Luís Enrique, Stoithkov , el primer Figo , ahora Etoó. Pesadillas recurrentes del Madrid que al primer toque de rebato cogen el estandarte y se lanzan hacia delante contagiados por un estadio rebosante de ruido y de furia.

Los clásicos 500 kilómetros más abajo se viven de forma distinta .Hay victorias locales si, pero también imágenes sonrojantes para el madridismo. Cortes de manga de Giovanni, gol de Amor, recital de Rivaldo o un estadio puesto en pie aplaudiendo a Ronaldinho, son evidencias de que el templo madridista es más fácil de profanar para el Barcelona. Hay algo de desangelado en el ambiente de las gradas madridistas entre cautelosas y resignadas que no se percibe en Barcelona.

Veremos si hoy domingo este Madrid al que se le cae pundonor y carácter de los bolsillos puede mantener las buenas maneras que esbozó el año pasado. En gente como Casillas , Sergio Ramos o la temible dupla de arriba sobrada de experiencia y sangre fría recaerá una responsabilidad. Evitar que el once blanco sea devorado una vez más por la fortaleza inexpugnable en que se convierte para ellos el Camp Nou.

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La otra, la que se fija y recuerda lo futbolístico, diría que ha visto muchas cosas buenas, todas culés. Desde los misiles teledirigidos de Koeman (aún recuerdo una falta que Buyo sabía que le iba a ir el balón por el palo que cubría, pero que nada podría hacer si el balón iba por ahí, como así sucedió), pasando por las jugadas de Figo, y el cortocircuito que provocaba en la defensa madridista, la sabiduría de Guardiola o la gran cola de vaca de Romario.

Sin embargo si me debo quedar con un jugador, éste es Ronaldo. Nunca he visto a nadie que sin tocar un balón en un partido, provoque tal señal de alarma en el contrario. Gracias a él, y tocó dos veces el balón, el Madrid sacó un empate, con uno menos por expulsión de Roberto Carlos, en el encuentro que más determinante ha resultado su actuación (30 segundos para hacerse notar). Iban los blancos al matadero, con Ronaldo recién recuperado de una lesión, y sólo tuvo que arrancar una vez para determinar un partido. Lesionando a Motta, que no pudo seguir el sprint, ganarle la espalda a Puyol y superar al portero para empatar el partido. Luego el gesto de la foto, ese índice indicando que estaba presente y no se había ido. Ese era Ronaldo y por qué marcaba las diferencias. Sin contar el partidazo de Messi el año pasado, la jugada que recuerdo siempre del clásico en Barcelona. Y lo cierto es que fue un golazo.

En NdF | Mis recuerdos del clásico: las columnas de Vázquez Montalbán
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Todo arrancó porque mi padre compraba ese periódico, y un buen día, leyendo la sección de deportes y en vísperas de un clásico, topé con una columna escrita por Manuel Vázquez Montalbán y su pensamiento culé. Pero al girar la cabeza hacia la otra página, la que correspondía al Real Madrid, encontré otra columna de Javier Marías, a modo de réplica, que no lo era porque ninguno se leía hasta que se publicaba el periódico. Ambas eran un regalo. Trataban a ambos equipos desde una óptica que se escapaba a lo que se solía comentar en los diarios deportivos o la sección de deportes. Literatura breve. Palabras enmarcadas.

Con el tiempo, y la salida de Candau de la dirección de la sección de deportes, esa costumbre se perdió, y en contadas ocasiones, el enamorado culé que llevaba dentro Vázquez Montalbán, aparecía con cuentagotas con su columna sobre el Barça, siempre diferente, siempre marcando la distancia. Tras su muerte se produjo el vacío. En contadas ocasiones se intentó repetir el regalo, a veces con Enrique Vila-Matas, otras con Javier Marías, alguna vez Juan Cruz, un escritor en la piel de un aficionado, hablando de este deporte y del club de sus amores. Recordando a Bioy Casares o a Fontanarrosa. Atrayendo la literatura al fútbol, en un tiempo en el que los diarios deportivos le dieron la espalda a esta forma de entender o de acercarse al fútbol.

¿Por qué recuerdo esto? Porque inesperadamente, en la semana del clásico encontré esta columna de Vila-Matas, ‘Ribelles y Coll’, a propósito de la suplencia o no de Ronaldinho, enseñando y recordando viejas batallas del barcelonismo y de héroes olvidados del mismo. Volver a leerla, me ha hecho recordar mis lecturas de niño, la forma en la que me acerqué por primera vez a leer palabras seguidas sobre este deporte. A soñar con mi vicio ya olvidado. Esos escritos se repetían desde el viernes hasta el domingo. Convirtiendo mis tardes en un empacho de buena lectura.

Ahora queda en el recuerdo, pero ahí lo tengo, y me encantaría que un día se recuperase. Para que las nuevas generaciones entendiesen que literatura y fútbol no son mundos contrapuestos. Al contrario, por mucho que les extrañe, siempre han ido unidos de la mano. Se quieren y se necesitan, como dos amantes. Sólo necesitan a la celestina que dé el empujón necesario. ¡Y que sea cuanto antes!

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También, hace un par de días se unió a los debates el mexicano Giovani Dos Santos, declarando en rueda de prensa que Ronaldinho debía ser titular. Gudjohnsen y Milito también han agradecido al brasileño su trato con ellos y elogiada su calidad técnica en la cancha.

Bien, pues tras todo ello, hoy Rijkaard en el entrenamiento no se ha cortado un pelo y ha dispuesto un partidillo entre todos los miembros de la plantilla (sólo Messi y Oleguer están lesionados), con dos equipos muy diferenciados; los once titulares que ganaron en Valencia el pasado sábado con el cambio de Giovani por Messi en un equipo, y el resto en otro.

No suele hacer Rijkaard este tipo de exhibiciones de cara a la galería, pero debe estar cansado. Esto significaría que el once inicial del Barcelona sería Valdés, Puyol, Márquez, Milito, Abidal, Yayá Touré, Xavi, Gudjohnsen, Iniesta, Giovani y Eto‘o. Por el buen partido en Valencia, merecen continuidad, y seguramente la no presencia de Ronaldinho tiene más que ver con garantizar una lucha equilibrada con Iniesta frente al centro del campo madridista (Diarra, Baptista y Sneijder). El once parece definido, siempre que no llegue Bernd Schuster y decida que tienen que jugar, otra vez, contra doce…

Continuamos con los previos de la semana del clásico entre Barcelona y Real Madrid. Ahora es en Concha Espina, desde donde surge la otra pregunta de rigor: ¿debe jugar Guti? Añadimos ahora el otro punto de vista al expuesto por los editores que consideran que Guti sí debe jugar el domingo. A continuación encontraréis las opiniones de los editores que creen que no debe ser titular el domingo.

Enrique Vaquerizo: Con Guti pasará siempre lo mismo, puede dar tres asistencias milimétricas que decidan un partido y nos hagan preguntarnos porqué este rubio no ha llevado la manija del Madrid y la selección y tiene al menos un balón de oro en su estantería. Pero al encuentro siguiente se convertirá en el jugador intrascendente y chulesco que acostumbra. En un partido grande, con un ambiente caldeado en contra, y teniendo en cuenta la propensión del 14 a perder los nervios, yo lo dejaría para la segunda parte, cuando se habran los espacios y el Madrid pueda aprovechar aún mejor las contras. Daría una oportunidad a Sneijder, que tras dos meses desdibujado, el otro día pareció recobrar un poco de lo que apuntaba. Me parece un jugador mucho más sólido para choques de alto voltaje como el del domingo.

Jorge García: Junto a Robinho, me parece el único jugador de la plantilla que tiene la capacidad de cambiar el rumbo de un encuentro. Una acción suya puede hacerte ganar un partido… pero también perderlo. Y con el Barça no puedes arriesgarte a que al canterano le salga el león y te deje con uno menos en el Camp Nou. Además, Guti es un jugador acomodado, que vive de momentos perfectos pero muere sin ellos. No es un jugador completo, que pueda chocar con Yayá Toure en el centro del campo. El papel de Guti está escrito desde hace mucho tiempo, salir en el segundo tiempo y salvar a su equipo cuando lo necesita, con dos pases que sólo ve él.

Santi Plaza: El Real Madrid juega fuera de casa y tiene ventaja en la tabla de clasificación. Debe buscar solidez en su juego y no la va a encontrar con el jugador que mejor personifica la irregularidad en el Real Madrid. ¿Es injusto reservarle únicamente un rol de desatascador para segundas partes si el partido se pone feo? Puede. Pero en mi opinión es el perfil de un jugador que ya no va a dar más de lo que le hemos visto.

Lo que me llama la atención, es esa habilidad para que su calendario dé encuentros importantes en esas fechas. No fallan ningún año, aunque a priori todo depende de como lleven la temporada los equipos. Sin embargo, siempre dan en el clavo. ¿Por qué comento esto? Porque lo mejor que le ha pasado a la liga española, es que el clásico se dispute justo en vísperas de las fecha navidadeñas, y no sólo eso, sino que se juegue el día antes de nochebuena. Todo favorable, afición expectante, campo lleno y sin problemas de fecha, por ser festivo al día siguiente. Entonces, ¿qué pasaría si se estableciera que en la jornada anterior al parón navideño de la liga se disputase siempre un Real Madrid-Barcelona? ¿O justo la víspera de Reyes? La fecha de igual, pero que el encuentro se dispute siempre en Navidad.

Los críos expectantes, yendo a los entrenamientos, siguiendo con interés las noticias sobre el partido. Las aficiones viviendo el momento festivo y los jugadores entregados, aunque en este tipo de partidos, esto se sobreentiende. A mí, personalmente, esta idea me apasiona. El centro futbolístico mundial que supone este partido, en la fecha adecuada. ¿Es posible? ¿Una utopía? ¿Romperíamos alguna norma no escrita si se impone este partido en esta fecha en el calendario? Sólo veo ventajas. Aunque la última palabra la tiene la liga profesional. Eso o quitar de una vez por todas un parón navideño que es anacrónico para el mundo del fútbol que vivivimos hoy en día.

Continuamos con los previos de la semana del clásico entre Barcelona y Real Madrid. Ahora es en Concha Espina, desde donde surge la otra pregunta de rigor: ¿debe jugar Guti? Como en el caso de Ronaldinho, los editores de Notas de Fútbol nos hemos dividido entre los que piensan que “sí debe jugar” y los que piensan que “no debe jugar”. En esta ocasión, el debate ha estado más reñido. A continuación encontraréis las opiniones de los editores que creen que sí debe ser titular el domingo.

Juan Baeza: Que atesora un carácter que le pierde, sí. Que en ocasiones hace lo que le da gana y no tiene inconveniente en dejar a su equipo con diez, también. A pesar de todo eso, debe jugar el clásico del domingo. Guti es precisión y creación, pero sobre todo es madridismo. Es obvio que el Madrid está dando la cara con él en el banco, que quizás no sería del todo justo sacar a Sneijder, jugadorazo, o Baptista, otro crack, para ponerle a él. Pero el fútbol muchas veces es así de cruel. He visto muchos derbis calientes y la experiencia me dice que jugar con canteranos siempre es una ventaja. Sólo ellos saben lo que de verdad significan este tipo de encuentros porque han incubado la rivalidad deportiva desde que eran unos enanos. Sólo ellos son capaces de poner a mil por hora un vestuario, de acelerar a esos extranjeros que a veces apenas saben de qué va la película. Por eso Guti tiene que estar dentro, además de por ser un jugador especial que mueve, guste o no, al equipo con canallas intenciones. Guti es perversión cuando le da la gana y no tengo ninguna duda de que contra el Barça no se va a andar con remilgos. El año pasado ya hizo un pedazo de partido en el Camp Nou y junto a Van Nistelrooy fue el jugador más decisivo para que el Madrid acabara saliendo campeón. Sobran los motivos, Guti, rotundamente sí.

Daniel Iglesias: ¿Quién no recuerda el partidazo que hizo el año pasado en el Camp Nou? Él fue quien lideró la gran actuación madridista, demostrando que no sólo sirve para dirigir el juego de su equipo, sino que también sabe ver las debilidades del rival y aprovecharlas para hacerle daño. Hasta hace un par de semanas todo el mundo hablaba de qué sería de éste equipo sin Guti, pero se perdió dos o tres partidos entre sanciones y lesiones en los que Baptista se ganó el puesto, y de repente, a pesar de la gran temporada que estaba realizando el canterano merengue, se le vuelve a criticar con que de nuevo ha dejado escapar una oportunidad, pero él no ha hecho nada para ello. Aparte estamos hablando de un partido contra el eterno rival. Es una batalla completamente diferente a cualquier otro partido, donde la gente con carácter debe estar sobre el terreno de juego. Seguramente el Madrid va a salir a defenderse, dejar que el Barça juegue, y esperar que sus oportunidades lleguen a la contra. Algo parecido al partido de esta temporada en El Madrigal. Allí el Madrid machacó a la contra a un Villarreal que dominaba pero no creaba peligro, mientras que los blancos hacían daño en cada contragolpe con un Guti pletórico.

Antonio Toca: En las plantillas de los equipos grandes, delimitar el rango de titulares y suplentes me parece algo cercano a la utopía. El bloque se basa sobre 13 o 14 jugadores que se deben sentir titulares. Y ese es el caso de Guti en este Real Madrid. Que el Real Madrid hizo su mejor partido en San Mamés con un equipo formado por x jugadores, y que Schuster cree que deben ser titulares, es un punto de vista. Pero entiendo que cada partido es un mundo, como cada estadio donde le toque a los blancos jugar de visitantes. Jugar contra Barça implica planificar el partido de distinta manera y centrar tu táctica alrededor de la pelota. La mejor manera de defenderse es quitándoles el balón, y para eso hay que jugarla y moverla, algo que en esta plantilla sólo Guti aporta. Por eso pienso que es imprescindible que juegue en el Nou Camp. Añadamos la dosis de ser canterano, como un apunta un colega, y el partido del año pasado. Capello le quitó la pelota al Barça, y empezó a jugar alrededor de Guti. Fue un contrasentido, pero probablemente el partido en el que los blancos se creyeron que podían ser campeones. Guti se llevó toda la atención. Pasará que no jugará, y que cuando todo se complique, el aleman le señale y le diga que salte para arreglar el resultado. Eso es evitable, saliendo desde el inicio. Esa sería la sorpresa. Que los blancos le quitaran la pelota al Barça. Por eso Guti es vital.

Semana del clásico entre Barcelona y Real Madrid, y desde el Nou Camp surge la pregunta de rigor: ¿debe jugar Ronaldinho? Los editores de Notas de Fútbol nos hemos dividido entre los que piensan que “sí debe jugar” y los que piensan que “no debe jugar”. Como habéis notado la opinión dentro del blog es mayoritaria a que juegue el brasileño, pero eso no quita para que haya voces discordantes dentro del grupo. A continuación encontraréis las opiniones de los editores que creen que no debe ser titular el domingo.

Antonio Toca: Parece mentira que yo diga que Ronaldinho debe ser suplente el domingo. Pero a día de hoy no suma, más bien resta. Y es vital para los blaugranas determinar qué jugador ocupará la banda izquierda del ataque. ¿Su problema? Que las alternativas a ‘El Gaucho’ son tantas y tan variadas en la plantilla, que a día de hoy pensar en su titularidad es inviable. Ni ataca, ni defiende, y un jugador no puede estar sólo para lanzar faltas, se necesita un plus. La expectación ante su posible titularidad es grande, seguro. Aunque hay un matiz muy a tener en cuenta: la sombra de Sergio Ramos es alargada.

Enrique Vaquerizo: Para mí Ronaldinho es un producto acabado desde el Mundial de Alemania, donde en cuartos Zidane le enseñó la diferencia existente entre una verdadera estrella llamada a pasar a la posteridad y un buen jugador inflado por el marketing. Actualmente, el carioca ha entrado en una espiral de autodestrucción en la que ha ido dejando en el camino y por este orden: capacidad de sacrificio, velocidad e incidencia real en el juego. Hoy es un jugador esteril y descontento que se ha convertido en un grave problema para el Barcelona. Lo mejor que podía hacer Laporta era intentar estafar en lo posible a Abramovich y mandar a este jugador sobrevalorado rumbo a Londres con un lacito.

Si Ronaldinho forma parte del pasado, el Barcelona tiene un futuro resplandeciente , Giovanni, Iniesta o Bojan son los que deberían ocupar el lugar de “El Gaucho” en el clásico. Por ilusión, ganas y estado de forma se lo merecen más. Ronaldinho puede ser utilizado si el marcador es adverso para explotar el último recurso que le queda en su arsenal, el balón parado.

Gabriel López: Los partidos grandes, para los mejores. Partiendo de esa base, creo que Ronaldinho debe ser de la partida el próximo domingo ante el Madrid. Da igual que lleve tiempo que no está a su mejor nivel, o que según algunos el equipo se desenvuelva mejor sin él. Eso será en cualquier otro partido, pero cuando delante está el gran rival, el símbolo de este Barcelona debe estar sobre el verde. Y más si es en el Camp Nou. Jugando en casa el Barça debe llevar el peso del partido, no será tan necesario el sacrifico de sus delanteros a la hora de volver hacia atrás, y sí será imprescindible el talento y la magia que puede poner el brasileño en cualquiera de sus acciones. Bastará con un fogonazo de los suyos, ya sea a balón parado o con un pase de esos que sólo puede dar él, para desequilibrar el clásico. Y además, es muy importante que Ronaldinho en esta ocasión parta siempre desde la banda izquierda, lo que obligará a Sergio Ramos a no prodigarse tanto en ataque. No olvidemos que el defensa sevillano ya sabe como se las gasta el brasileño. Basta con recordar el recorte que le hizo en el 0-3 de hace dos temporadas en el Bernabéu.

Jorge García: La presencia de Messi me haría cambiar de opinión, pero su ausencia no deja lugar a la indecisión. El brasileño debe estar el domingo en el campo. Es un partido para los mejores, donde la reserva y el mirar hacia atrás no se contempla. Pese a su mal momento de forma, su posible salida del club en verano o su indisciplina, sigue siendo un jugador determinante. Los clásicos se suelen romper con detalles, y eso a Dinho le sobra. Bojan y Giovani son muy buenos, pero no es un partido para verles de titular. El del domingo es un encuentro de salón, donde los mejores bailarines deben salir y el resto aprender. El brasileño sabe que es su última oportunidad, y seguro que lo dará todo por conseguir la victoria. Además, la presencia de Eto’o puede conseguir que cualquier pase del brasileño acabe en gol. Gran escenario, gran jugador.

Santi Plaza: Si hay un partido en el que Ronaldinho tiene la oportunidad de demostrar que sigue siendo el número uno del mundo, si puede recuperar el crédito de la afición que empieza ya a acostumbrarse a verle en el banquillo, ese es el partido contra el Real Madrid. El brasileño logró hace dos temporadas poner en pie al Bernabéu, algo que tardaremos mucho en ver por parte de un jugador vestido de azulgrana. Del primer Barça de Rijkaard que se enfrentó al Madrid de la forma más timorata y conservadora se pasó al deslumbrante Barça que ganó la Copa de Europa, en parte gracias a las genialidades de Ronaldinho. Jugando en casa y ante el Real Madrid, el Gaucho es un arma letal aún sin estar al cien por cien.

Daniel Iglesias: ¿Ronaldinho titular? Rotundamente sí, y no sólo porque se haya lesionado Messi. Si pudiera jugar el argentino, también apostaría por el brasileño en el once inicial al lado de Eto’o. ¿Algo intimidaría más a la defensa del Madrid que ese tridente? Recordemos que cada uno de ellos ya ha amargado la fiesta a la zaga merengue en algún encuentro pasado. Es evidente que Ronaldinho no está a su mejor nivel, pero ¿qué mejor partido que contra el eterno rival en el Camp Nou para que se vuelva a motivar? Es el último tren para recuperar al brasileño. Si no le salen las cosas estará prácticamente sentenciado, pero si lo hace bien, puede coger la moral suficiente para afrontar el próximo encuentro con ganas y alegría. Si Rijkaard le deja en el banquillo en un partido tan trascendental, estará dándole definitivamente el mensaje de que ya no se cuenta con él, y será un jugador irrecuperable para el Barça. Bojan y Giovani lo están haciendo genial, pero todavía tienen mucho por delante para que defensas de la experiencia de Cannavaro o Heinze les traten con el mismo cuidado y respeto con el que tratarían a Ronaldinho, por mucha diferencia de forma que haya entre ellos.

Juan Baeza: Obviamente, Ronaldinho tiene que ser de la partida. En primer lugar, creo que la baja de Messi le da muchísimas más opciones pero, en cualquier caso, considero que estuviese o no el argentino debería jugar. Para empezar, los grandes partidos son para los grandes jugadores. Ronaldinho no está en su mejor momento, de hecho he escrito varias veces que lo mejor sería venderlo antes de que pierda valor en el mercado. Pero siendo hoy por hoy jugador blaugrana hay que ponerlo en un choque que creo que será para él como una prueba de fuego. Porque si se sale volverá a ser el crack que todos queremos que sea. Y si es al contrario, será como una especie de prueba irrefutable de que hay que picarle billete. Este podría ser su último tren y ojalá que se monte. En sus piernas tiene una magia inigualable y aunque puede que no esté en forma, aunque puede que le sobren kilos o le falte alegría, es de los pocos jugadores que tiene el Barça que con una pequeña individualidad puede decantar un partido. Es el día ideal para que cierre bocas y demuestre que es el mejor porque en frente está el rival que más motiva. Por todo eso, Ronaldinho sí.

Primera jornada de la temporada 92-93, la caprichosa suerte quiso que el proyecto capitaneado por Benito Floro se estrenase en el territorio de las pesadillas. Zamorano y Nando eran las dos caras nuevas de un proyecto ilusionante. El manchego venía de crear “el queso mecánico”, y había levantado el ánimo de una afición aún noqueada por el primer naufragio en las islas afortunadas.Enfrente, el Barcelona de Cruyff acababa de ganar Liga y Copa de Europa, e iba alcanzando el cenit de su virtuosismo.

El partido empezó como suelen hacerlo en Barcelona, once demonios azulgrana inician un bombardeo continuo sobre un portero madridista que perdidos los nervios abronca a su defensa. No hubo que esperar mucho, a los 8 minutos Bakero, ese maestro de la segunda jugada ya había marcado de cabeza el 1-0. Esta vez la bestia saciada de sangre se retiró a hibernar durante la mayor parte del partido ,a veces ni siquiera es así, y los blancos durante minutos comenzaron a creérselo y a jugar, muy bien por cierto. Mediada la segunda parte Michel empataba de un lanzamiento de penalti, en el que perdió incluso la bota. Pero en este estadio normalmente los sueños blancos sueños son. Cuando mejor jugaba el Madrid apareció ese demonio que era Stoitchkov y a cinco minutos del final se la lió a Jaro. El Madrid empezó mal una temporada que acabaría aún peor en un segundo desastre en Tenerife. Ese día me pregunté porqué no me habían contado que el hombre del saco era búlgaro y llevaba un 8 en la espalda.

Entre los pocos oasis en nuestro particular Sáhara por las ramblas, apenas dos o tres, recuerdo con especial cariño el de la temporada 99-2000. Un Madrid destrozado dirigido por Toshack acudía al templo como un corderito para ser sacrificado ante la hinchada culé. Enfrente, un Barcelona en el que Van Gaal aún no era nada “negatifo”, acababa de ganar la segunda liga consecutiva, y contaba con Figo y Rivaldo, los dos mejores jugadores de Europa del momento. Recuerdo que él único interés de la previa para la prensa era decidir cuál de las dos vedettes merecía más el balón de oro.

Vistos más de quince clásicos creo que al Madrid le va mucho mejor de víctima propiciatoria El Barcelona en esas ocasiones peca de cierto narcisismo y se obnubila con su imagen de heredero de la naranja mecánica alto rubio y que juega al tikitaka. Es en esos momentos cuando también aparecen los valores del Madrid, no en forma de glamouroso mediocentro de toque que habla catalán sino en Juanito o Camacho y el grito: “A mí el pelotón que los arrollo”.

Si el año pasado fue Sergio Ramos, en aquel encuentro fue cuando Raúl se consolidó aún más como referente sentimental y líder del madridismo. Un Madrid atrincherado atrás y aguantando el chaparrón mientras podía, encontró los arrestos del 7 para pegar dos únicos y certeros zarpazos que ponían un 2-2 inesperado. Aquél día será recordado como el que Raúl mandó callar al Camp Nou. Ese año el Madrid en una temporada kafkiana acabaría levantando la octava, mientras Van Gaal ponía rumbo de vuelta a Amsterdan. Empezaba la era de los galácticos, y una travesía en el desierto de cinco años para los blaugranas.