The Boot Room

Este domingo comentaba en un post sobre Wenger y su proyecto, que el Arsenal, en cierta medida, abusa de la juventud, hasta el punto que sólo ocho jugadores de la plantilla gunner tiene 25 o más años. Curiosamente, días después, el técnico francés le ha retirado la capitanía a Gallas, por unas declaraciones del defensa en las que cuestionaba la actitud poco aguerrida del equipo sobre el campo, y se la ha concedido a Cesc Fábregas, que cumple su quinta campaña en el Arsenal y suma ya 149 partidos en la Premier.

Obviamente, es un orgullo que un español triunfe de forma tan clara en la Premier. Ser capitán en un equipo inglés es realmente significativo, generalmente los capitanes son símbolos, futbolistas identificados con los colores que defienden hasta el tuétano. De ahí al mérito de Cesc, que a partir de ahora va a portar el brazalete de uno de los gigantes de la isla donde comenzó todo. Sin embargo, no deja de ser curioso, por muy precoz que sea el canterano del Barça, que un chaval de 21 años sea el líder del vestuario de uno de los grandes de Europa.

Leer más

Wenger, con su propuesta futbolística, nos intenta proponer un mundo feliz en un campo de juego. Hay que reconocer que en ocasiones lo consigue, pero no logra una continuidad. Pretende ser un Aldous Huxley de los banquillos, brindarnos un juego limpio, estético y certero, pero, tal y como ocurría en la famosa novela de Husley, no logra guardar un equilibrio, potencia una serie de aspectos pero deja de lado otros iguales de importantes. Por eso el Arsenal lleva varios años sin ser candidato a ganar la Premier.

El equilibrio es la madre de todas las ciencias. En el mundo ideal diseñado por Husley, no había guerras, ni pobreza, todos sus ciudadanos eran completamente felices. Sin embargo, se obviaban realidades fundamentales como la familia, el arte, la ciencia o la diversidad cultural, lo que impedía la perfección del sistema. El mensaje final es que la completa felicidad es una utopía. Con Wenger ocurre algo parecido. El técnico francés diseña onces ultra ofensivos, que juegan un fútbol vistoso y bello, rápido, atractivo… Todo ello con futbolistas jóvenes, con promesas de cualquier parte del mundo que tienen un especial gusto por el trato del cuero. En sí la propuesta es perfecta, pero se resquebraja cuando te salen equipos respondones a la contra, cuando ponen más de la cuenta a prueba tus hechuras defensivas o cuando el encuentro se desarrolla por unos cauces en el que, además de buenas intenciones, es necesario gozar de otros recursos típicos del llamado otro fútbol, que jugadores excesivamente jóvenes como la mayoría de los gunners desconocen. El Arsenal moderno de Wenger es un equipo tan hecho para atacar que en determinadas fases del juego pierde la intensidad defensiva.

Leer más

¿Qué diferencia existe entre Juande Ramos y Harry Redknapp? Debe haber mucha vistos los resultados obtenidos entre el uno y el otro en esta temporada. A no ser que los jugadores hayan tomado cartas en el asunto, y cambiado la actitud, dedicación y compromiso. El equipo técnico de Juande Ramos no quiere pensar que le hayan hecho la cama la plantilla, cuesta creerlo, cuando Redknapp apenas ha tocado el sistema y como dato importante se destaca que haya cambiado la dieta a la plantilla y accedido a la vuelta de las tartas como base alimenticia de algunos jugadores. Yo quiero verlo de otra manera. Resulta que una de las plantillas que más jugadores ingleses tiene es la del Tottenham, Harry es inglés, y tiene gente comprometida con él.

Ni Arsene Wenger ni Rafael Benítez, ni incluso el propio Ferguson, desde que entrena en la Premier han tenido una plantilla que se haya puesto en su contra, y eso ha sido principalmente a que han sabido guardarse las espaldas con su guardia pretoriana dentro de la plantilla. Wenger cuando llegó al Arsenal comenzó a fichar jugadores franceses, más Bergkamp y Ljundberg, cierto, pero logro que en el vestuario hubiera gente que sintonizase con su manera de entender el fútbol y con su idioma materno. Sin ir más lejos, frente al Manchester United jugaron 6 jugadores franceses de titulares. Incluso ha evolucionado en su ideario, con el trabajo de unos jóvenes que cuando debutan con el primer equipo, creen a pies juntillas en su entrenador.

Leer más

Los partidos entre Arsenal y Manchester United de los finales 90 y primeros años de la presenta década del nuevo milenio eran todo menos amigables. Ambos equipos, antes de la irrupción del Chelsea de Abramovich y ante la ausencia competitiva del Liverpool (hace casi veinte años que los reds de Anfield no ganan la Premier), se discutían en solitario la hegemonía del fútbol británico, y más desde la llegada al banquillo, primero de Highbury y ahora en el nuevo Emirates Stadium, de Arséne Wenger. Míticas ya quedan en el recuerdo por ejemplo las broncas en los túneles de vestuarios entre Patrick Viera y Roy Keane, capitanes por entonces de ambos equipos.

La dura rivalidad y, de vez en cuando, los desencuentros verbales entre Ferguson y Wenger, no han sido un obstáculo para que, la semana pasada, ambos entrenadores, ya leyendas en sus respectivos clubes, se reunieran en la cena de la Asociación de Managers de la Premier League y, en un casi sorprendente ejercicio de camaradería, de manera clara y rotunda, apoyaran a dos de sus compañeros de banquillo dimitidos recientemente: Kevin Keegan en el Newcastle y Alan Curbishley en el West Ham.

Leer más

Aparentemente, la Premier League inglesa vive días de vino y rosas. Elevado nivel deportivo, incontestable repercusión mediática y difusión televisiva mundial con millonarias audiencias y también millonarios ingresos por los derechos audiovisuales.

La reciente y casi instantánea compra del Manchester City por parte del Abu Dhabi United Group ha sido la última aparición de capital extranjero para controlar la gestión de un club de la Premier. Los dólares estadounidenses ya poseen el Liverpool y el Manchester United, qué decir del desembarco de Abramovich en Londres o del pionero Al Fayed en el Fulham. Así hasta ocho clubes de la primera división inglesa esta temporada.

Los ingresos que obtienen son astronómicos. La temporada pasada, los 20 clubes ingresaron 2.234 millones de euros y la mayoría del dinero procede de los derechos de televisión, valorados en 1.117 millones por temporada. A eso hay que sumar el precio de las entradas (las más caras de las ligas europeas), el merchandising y también los derechos de televisión para el extranjero (259 millones de euros). Cifras astronómicas.

Leer más

Por fin comenzó la Premier League 2008/2009. Los JJOO son una maravilla: Phelps, Bolt, Isinbayeva, los españoles. Pero para los enfermos del fútbol, pocas cosas comparables a ver por tv por ejemplo la ilusión de la hinchada del Sunderland con su equipo o los rugidos de Old Trafford con el debut del Campeón.

La semana previa al inicio del fútbol oficial en Inglaterra nos dejó moral y buenas noticias para el Chelsea. En primer lugar, por fin, la renovación de Frank Lampard. Tras año y medio de negociaciones, coqueteos con Barça o Inter, el ‘8’ de los blues se queda. Seguramente, como cualquier otro jugador profesional, la espera se ha producido por motivos económicos, pero el orgullo de permanecer en su equipo de casi toda la vida (recordemos que Frankie creció en la cantera del West Ham) se hizo visible en sus declaraciones tras la firma.

Paralelamente, el otro capitán del equipo, John Terry, parece recuperado de la decepción de Moscú y realizó toda una declaración de intenciones, ambición y positivismo ante las medios de cara a la nueva temporada de su equipo. Se mostró encantado con Scolari, amenazó de manera afable a su ex-jefe Jose Mourinho anunciándoles que iban hacia sus registros de títulos, y por último quiso convencer a aficionados propios y rivales de que el Manchester United ha tocado techo. Que Cristiano Ronaldo no volverá a rendir como en el curso pasado y que la distancia entre ambos equipos ha disminuido.

Leer más

Tras presenciar la eliminatoria europea antes el FC Barcelona, se ha instalado en los medios y en la afición la idea de que el Manchester United no es para tanto, ni que su propuesta ofensiva merece tanto crédito.

Para cualquiera que lleve tiempo viendo partidos del United de Ferguson, no es una sorpresa ver que el equipo, fuera de casa, tanto en Premier League como en Europa, toma ciertas precauciones defensivas. Realmente utilizan el repliegue como una manera de atacar. No se trata de amontonar hombres atrás sin más intención, sino que ese retroceso va acompañado de una presión en medio campo feroz para aprovechar la velocidad de sus puntas tras recuperación de balón. Daba envidia el martes ver a Tévez presionar a los jugadores barcelonistas de manera tan brutal.

Leer más

No me extraña que Arséne Wenger apareciera casi desquiciado ayer, de pie delante de su banquillo, en los últimos minutos del Arsenal vs. Liverpool liguero de ayer (1-1). En un hombre de gestos suaves como el francés, se hacía más evidente la frustración que sentía tras no poder ganar al Liverpool por segunda vez en apenas cuatro días.

Tanto en la ida de los cuartos de final de la Champions League como ayer en Premier, el Arsenal ha sido infinitamente superior a los reds de Benítez. Pese a que el eléctrico final del partido de ayer pueda despistar, con los dos equipos lanzados al ataque cada vez que disponían del balón, el Arsenal siempre llevó la iniciativa, remató y más e incluso puede quejarse de errores arbitrales.

Leer más

Fue el 6 de febrero de 1958. Aunque en la actualidad nos cueste trabajo ponernos en esa situación, hace cincuenta años, en Manchester, no era tan sencillo saber qué estaba ocurriendo en los hospitales de Munich. Un avión Elizabethean de la compañía BEA que transportaba al Manchester United desde Belgrado acababa de estrellarse en el aeropuerto alemán al tercer intento de despegue en un lúgubre día invernal. No todos los pasajeros sobrevivieron.

Al día siguiente, viernes, la ciudad inglesa era un hervidero de rumores y especulaciones sobre la identidad de los fallecidos. Sólo habían pasado trece años desde el final de la II Guerra Mundial, y el viejo enemigo alemán trataba por todos los medios de salvar las vidas de unos jóvenes y descarados futbolistas británicos. Y también la de Matt Busby, el mítico entrenador del equipo. Llegaban por los periódicos fotos suyas con máscara de oxígeno, rodeado de enfermeras. Su padre había muerto por una bala alemana, en la guerra.

Leer más