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13 marzo 2008

Stanley Matthews, el hijo del barbero que ganó el primer balón de oro

Matthews Hubo un tiempo en que el fútbol no se conjugaba con las palabras dinero, merchandising o periodismo. Los jugadores no anunciaban cremas hidratantes o vendían su alma a un patrocinador. Hubo un tiempo en que el olor a hierba recién cortada y a cuero, junto a las apuestas cruzadas eran toda la esencia de este hermoso juego. En las islas, donde empezó todo, el fútbol dirimía la rivalidad entre condados y los jugadores eran a la vez héroes y personajes cercanos con los que tomarse una pinta al acabar el partido. A esta estirpe pertenece Stanley Matthews, el primer balón de oro de la historia.

Considerado el mejor jugador inglés de su generación, su carrera deportiva está marcada por su increíble longevidad, (estuvo activo hasta los 51 años). La historia de Matthews se forjó en el condado de Stoke on Trent, hijo de un héroe local conocido como “el barbero boxeador” (apodo que conjugaba pasión y profesión), el pequeño Matthews creció dando patadas a pelotas hechas con calcetines. Con quince años ayudaba a su padre en la barbería y trabajaba como albañil hasta que el equipo local el Stoke City le ofreció su primer contrato amateur por una libra a la semana. En apenas dos meses la Central League ya estaba convulsionada por el diabólico regate y la rapidez de un chico que apenas si tenía edad visitar los pubs de la localidad.

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