El caso más alarmante en Inglaterra, y que ha motivado la denuncia del Tottenham ante la Premier League, es la actitud de Ferguson con respecto al más que seguro, o eso dicen, fichaje de Berbatov por el Manchester United, y la manera cómo lo está realizando, y el caso del Liverpool y los contactos de Benítez para fichar a la otra estrella del equipo londinense Robbie Keane.

De hecho, Daniel Levy, presidente del Tottenham, ha tildado de hipócrita y arrogante a Ferguson por críticar algo que está haciendo el mismo. En ambos casos, la denuncia se debe porque tanto Manchester United como Liverpool han entablado negociaciones con los jugadores a espaldas del club. Saben que tanto Berbatov como Robbie Keane se terminarán marchando, pero eso no implica que sus clubes de destino se salten las reglas que siguen, o eso se supone, el resto de equipos. Visto lo visto, el equipo de Londres recaudará una buena cantidad de dinero, pero se verá fuertemente debilitado. Contaban con la marcha de uno de los dos, eso era algo que tenía claro Juande, sobre todo con el búlgaro, pero habría que mirar más allá de lo que implican ambas bajas: debilitar un rival que ha apostado fuerte por estar en la Champions al final de temporada.

Vía | El País
Más información | 101 Great Goals

Giovani es un futbolista de una proyección enorme, de tan sólo 19 años y con numerosas cualidades que le puedan llevar a ser una gran figura de éste deporte en el futuro. Sin embargo, el Barça ha tenido bastante claro el buscarle una salida desde que finalizó la temporada, probablemente porque es un jugador al que el éxito se le ha subido demasiado rápido a la cabeza y eso puede acarrear problemas.

La mejor opción bajo mi punto de vista era la cesión, aunque el jugador hubiera amenazado con no aceptarla bajo ningún concepto. Y si la única solución es el traspaso, adelante, pero al menos que se traspase en condiciones. Las prisas por tomar decisiones que sirvan para hacer ver a la afición que Laporta quiere solucionar la pobre trayectoria en los dos últimos años del equipo, no puede precipitar las cosas.

Y es que creo que vender a un futbolista como Giovani por seis millones de euros es un regalo. Vale que su temporada no ha sido demasiado brillante, pero hay que tener en cuenta que ha sido la de su debut y en un equipo en el que prácticamente nadie se ha salvado. Dada su juventud y calidad, probablemente presenciaremos como de aquí a un par de años el mexicano ha multiplicado considerablemente su valor, y el Barça no sólo habrá perdido un futbolista más que aprovechable, sino una importante suma de dinero.

Creo que éste es un problema generalizado de los grandes clubes: comprar caro y vender barato. Ahora el Barça gastará el triple de lo que ha sacado por Giovani en un futbolista que probablemente no superará su rendimiento, o que directamente es una incógnita. Ahí tenemos el ejemplo de Martín Cáceres, por el que han pagado la friolera de 17 millones. Y yo me pregunto, ¿vale casi tres veces más éste que Giovani? Lo dudo…

A mí me gusta muchísimo Dimitar Berbatov. He tenido la suerte de verle jugar en directo y también de contemplarle en un entrenamiento. Es superlativo, posee una calidad extrema, cosa difícil cuando hablamos de un ariete de gran envergadura. Pero él es diferente, es hábil, un tanque por arriba, atesora gran disparo desde lejos, así como múltiples recursos a la hora de deshacerse de sus rivales. Es, como bien decía Daniel Cana hace unos meses, un auténtico lujo para cualquier plantilla. Para suerte de los grandes equipos europeos, tiene los días contados en White Hart Lane. Se quiere ir, está en el mercado y parece, según apuntan varios medios, que su precio rondará los 20 millones de euros.

Desde luego yo pagaría incluso más. Dicen que Juande quiere a Eto’o para su nuevo proyecto y eso da que pensar. La salida del camerunés al Norte de Londres podría incluir en la misma operación a Berbatov. Obviamente, creo que sería una buena jugada para el Barça traerse al búlgaro y llevarse unos cuantos millones de euros por vender a Eto’o, ya que se trata de cambiar de ciclo y aunque el actual delantero blaugrana sea de lo mejorcito que hay en el mundo, volver a empezar requeriría tomar esa serie de medidas drásticas. Berbatov es sin duda un jugador excepcional, ideal para focalizar un nuevo proyecto.

Pero, no obstante, habría que tener una cosa en cuenta. Las características de Berbatov no casan con el Barça actual, que se desempeña con un 4-3-3. Si Guardiola sigue la estela de Rijkaard o la de Johan Cruyff, Berbatov no sería el futbolista ideal para la vanguardia blaugrana, iría mucho mejor un punta rápido y móvil como Villa. Todo lo contrario ocurre con el Madrid. Van Nistelrooy tiene 32 años y la gasolina se le va acabando. Son dos delanteros físicamente muy similares, el holandés puede que tenga más gol, pero sin duda el búlgaro atesora mucha más calidad y unos números nada despreciables. En sus cinco últimas campañas, tres en la Bundesliga y dos en la Premier, ha hecho 84 tantos en 136 partidos, manteniendo una alta regularidad que sólo cayó levemente en la temporada anterior, en la que logró doce dianas.

Sinceramente, si el precio en el mercado del futbolista es realmente de 20 kilos, considero que para el Madrid resultaría una inversión ideal para rejuvenecer su equipo. Berbatov tiene 27 años y se quiere comer el mundo, pues a penas ha ganado nada, siendo sin duda ésa, la principal razón por la que quiere irse del conjunto que entrena Juande Ramos. El Madrid tendría con él un excelente relevo para el gran Van Nistelrooy que evidentemente no va a durar para siempre.

Este es el staff técnico del Tottenham Hotspurs. De izquierda a derecha, Marcos Alvarez, Gustavo Poyet, Damien Comolli y Juande Ramos. O lo que es lo mismo, gente que controla el mercado español, inglés y francés. En especial un Damien Comolli que es quien está detrás del fichaje de Modric, primer y gran refuerzo del club londinense para la temporada que viene, y que asombró en el partido de Croacia en Wembley que supuso la eliminación de Inglaterra de la Eurocopa.

¿Por qué saco esta fotografia a la luz? Porque sobre estas cuatro personas, y al elevado presupuesto del que disponen para realizar los fichajes, los Spurs la temporada que vienen van a echar el resto para entrar en la Champions. Si pensamos en la temporada, se puede decir que desde que ganaron la Carling, y se aseguraron la salvación en la Premier, el club de White Heart Lane está viviendo una pretemporada con varios meses de antelación, y con un conocimiento claro de las necesidades que tienen en la plantilla. Y más con la mano que tienen con respecto a dos ligas con mucho buen jugador que exportar. Juande va a tirar sus redes en la liga española, pensaba que tenía un objetivo claro en el Getafe, se habla del fichaje del ‘Cata’ Díaz, e incluso pensaba que sería Abbondanzieri el portero a contratar, al final parece que será Kameni quien vaya para Londres, y de todos es conocido que tienen el ojo echado en Granero y algo menos en De la Red, pero que van a ir picando en jugadores serios que contratar es un secreto a voces (seguro que ya han pedido precio por Dani Alves).

A lo que iba con el staff técnico, con Poyet cubren toda la Premier, y mirarán con lupa las necesidades que no puedan sacar de entre los jóvenes. Pero el que puede hacer que el equipo londinense dé el salto es el francés Damien Comolli. El hecho de conocer la que es la gran cantera de Europa, el fútbol francés, puede motivar que Modric no sea el único conejo de la chistera que se saquen. Y no sólo eso, la liga belga es el primer punto de paso de los jóvenes talentos africanos cuando desembarcan en Europa, y ya han echado el guante al primer fichaje de 16 años, Jose-Paul Mpoku, del Standard de Lieja.

Modric es quien ha dado el pistoletazo de salida a las entradas, paso previo al goteo interminable de salidas que tendrá el club. La temporada que viene la apuesta es elevada, y les van a dar dinero para fichajes. Donde haya un buen jugador disponible, haya allí que estará el Tottenham al acecho, y seguro que las agradables sorpresas que nos deparará la Eurocopa en cuestión de jugadores, ya están anotados en su agenda. Si Berbatov continúa, que es el otro gran fichaje a realizar, Juande puede tener entre manos ese gran equipo por el que siempre ha suspirado.

Más información | Tottenham Hotspurs

Con la emergente salida de canteranos al extranjero, el club vasco ve peligrar su fuente de futbolistas, los que en Lezama sueñan con llegar a ser estrellas en La Catedral. A poco que los jóvenes talentos empiezan a despuntar son tentandos por importantes clubes europeos, y ante eso poco o nada puede hacer el Athletic para retenerlos. Antes de llegar Juande al Tottenham, el equipo inglés ya le había birlado al lateral izquierdo Yuri Berchiche, un chaval de difícil carácter que llegó de la Real Sociedad y que no tenía rival. Tiempo después, el Liverpool de Benítez contrataba al central Mikel Sanjosé, en un feo gesto del entrenador español que ataca al Athletic donde más le duele. Está claro que quien quiere no se va, y ése es el caso de Ismael López, que tras recibir una oferta del Arsenal decidió quedarse en su casa. En Bilbao son conscientes de ello, y es uno de los cachorros más queridos por los suyos.

Me parece inmoral que se aprovechen así del Athletic, que lucha por no descender cada temporada con jugadores de la casa, si les siguen robando a sus mejores canteranos nunca volverá a ser grande. Mientras Yuri o Mikel se harán grandes en la Premier, el Athletic seguirá luchando por quedarse en Primera.

Inolvidable 4 a 4 entre Tottenham y Chelsea en el campo del primero, en uno de los mejores partidos del año en la Premier, y en otro de los muchos derbys de Londres que se disputan al año. Pueden ser vitales los dos puntos que se dejaron los de Grant, y más tras desaprovechar sendas ventajas de 1-3 y 3-4, con un cuarto gol de Robbie Keane que selló el empate final. Son dos puntos vitales porque el Manchester United ganó 2-0 al Bolton y dejó a los de Stamford Bridge a cinco puntos, con Cristiano Ronaldo de nuevo marcando (espectaculares números los del portugués). Y de todo esto sin noticias en TVE (entendible porque ha dejado los partidos a televisar para el Super Sunday de este domingo: Manchester United – Liverpool a las 14:30; Chelsea – Arsenal a las 17:00, pero sólo por Teledeporte).

La Premier entra en su recta final, y cobra importancia los partidos de este próximo domingo. Ya no hay partidos pendientes entre los 3 aspirantes al título, y lo importante, tienen que jugar muchos partidos entre ellos. De hecho, el Liverpool debe jugar no sólo contra el Manchester, sino también contra el Arsenal (que ha cedido muchos empates, pese a perder sólo un partido), en liga en el Emirates (más los cuartos de Champions), y el Chelsea tiene que recibir también al United en casa (si hubiera ganado ayer estaría a una victoria de los reds, que llevan 22 partidos ganados). Como se puede ver esperan siete jornadas calentitas, y si se añade con un espectáculo como el vivido ayer en White Hart Lane, no podemos hacer otra cosa que frotarnos las manos. Si TVE no nos quita la miel de los labios.

Nota: El vídeo del partido entre los Spurs y el Chelsea, es un resumen bastante amplio de ocho minutos del partido (aunque claro, lo suyo habría sido poder haberlo visto entero).

Vía | 101 Great Goals
Más información | TVE: La voz de la Premier

La pasada temporada perdieron el puesto de Champions League en un mal final de Liga y en esta comenzaron peor de tal manera que Martin Jol tuvo que ser despedido dejando paso a la llegada de Juande. La mejora fue casi instantánea, pero en la Carling Cup es donde el equipo se ha expresado con mayor calidad. A la goleada 5-1 al Arsenal en las semifinales se une la victoria de hoy ante el Chelsea con el añadido de que empezaron perdiendo.

La propuesta inicial de los Spurs era desde luego más atractiva que la de sus vecinos de Londres. Dos delanteros como Keane y Berbatov y un centro del campo con sólo Zokora como referente defensivo acompañado de gente técnica como Jenas o Lennon llevaron al Tottenham a dominar el partido y a tener mejor aspecto que el Chelsea.

Una falta al borde del área mal defendida por el guardameta Robinson ofreció a Drogba el primer gol del partido. Lejos de deprimirse y de naufragar al miedo a perder una final, cuando muchos de los futbolistas ni habian jugado ninguna, el Tottenham continuó igual, manteniéndose fieles a la idea inicial. El esfuerzo tuvo premio. Una mano en el área de Bridge bien vista por el linier concedía el penalty marcado por Berbatov en el minuto 70. El Chelsea continuó igual que antes del gol. Excesivamente conservador, condicionado por el exceso de músculo en el medio (Essien y Obi Mikel) que implicó además la desconexión total de Anelka y Wright-Philips, presuntos acompañantes de Drogba en la punta. Sólo el marfileño dio señales de vida con una casi heroica lucha ante Woodgate y King.

El Tottenham había buscado más el gol en los noventa minutos reglamentarios, y al inicio de la prórroga lo consiguió; falta lateral sacada por Jenas y Woodgate, casi sin querer tras rechace de Cech, lograba el 2-1 y desataba la locura en la mitad de la grada de Wemble. Woody, que había sufrido durante todo el partido la batalla de marcar a Drogba y que había destacado en el juego aéreo, confirmaba con su partido y ese gol su definitivo regreso a la élite.

El Chelsea, tras noventa y pico minutos, por fin se vio contra las cuerdas y atisbó la posibilidad real de perder la final. Aparecieron consecutivamente Ballack, Kalou y Joe Cole, seguramente el gran ausente. Pero el conservadurismo de Grant ya le había condenado. El Tottenham resistió el acoso final, incluso con un Paul Robinson que pareció por momentos casi un portero de verdad.

Primer título de Juande en Inglaterra en apenas unos meses, Berbatov gana algo por fin acorde a su categoría, lágrimas de Robbie Keane y alegría de Woodgate…en definitiva un gran triunfo en el mejor marco posible para un equipo en alza que la próxima temporada será un rival a tener mucho en cuenta. Sus seguidores ya repasan en las hemerotecas y vídeos todo lo conseguido en los últimos años por el Sevilla FC y sueñan con repetirlo.

Woody, como era llamado en el vestuario del Real Madrid, destacó en la cantera del Leeds United hasta que debutó en el primer equipo, con apenas 18 años, de la mano de David O’Leary. Cinco temporadas allí, compartiendo zona central defensiva con Rio Ferdinand las dos últimas, le proyectaron como una de las promesas más interesantes del fútbol inglés. Rápido, intuitivo y buen cabeceador, cualidades que le valieron un traspaso en verano de 2002, por nueve millones de libras, al Newcastle, equipo siempre ávido de realizar fichajes que a priori parecen verdaderos aciertos y luego se convierten en casi pesadillas.

Treinta y cinco partidos ligueros en dos tempodas no eran cifras de impresión, pero en 2004 el Real Madrid, hostigado por su entorno por el declive de los galácticos y en busca de piezas defensivas que le dieran equilibrio al equipo, desembolsó la increíble cantidad de 27 millones de euros por Woodgate. Feliz, ilusionado incluso por la admiración que el club blanco despertaba en sus padres, fue recibido en el Bernabéu como el primer defensa mediático. Poco duró. Lesión en pretemporada y ejercicio en blanco, con dudas incluso por momentos de que el problema tuviera curación.

Comentarios, burlas, rumores y desprestigio público durante todo un año. En las primeras jornadas de la siguiente liga, llegaba el esperado debut oficial. En casa, y ante el Athletic. Resultado: gol en propia meta y expulsión. La fama de jugador gafe y de cristal se acentuaba. Durante todo ese año apenas jugó diez partidos en liga y el Madrid no tuvo más paciencia, pero tampoco ofertas por el jugador. Sólo el Middlesbrough, el equipo de su ciudad natal, apostó por Woodgate en el peor momento de su carrera.

Enseguida, en Riverside, se vio que la pesadilla había terminado. Treinta partidos el año pasado, acabando con la maldición de que en toda su carrera había podido jugar más de ocho de manera consecutiva, capitán y regreso a la selección. Y esta temporada, de nuevo aparecen todos aquellos que le quisieron cuatro años atrás. Keegan le pidió nada más aterrizar en Newcastle, pero el jugador no ha querido regresar, y ha apostado por el nuevo Tottenham de Juande. Debutó con los Spurs la semana pasada en Goodison Park ante el Everton y ayer de nuevo titular ante el United. Dos partidos impecables, en los que su equipo sólo ha recibido el gol postrero de Tévez, que confirman que pese a que cualquier jugador está expuesto a ellos los problemas físicos parecen superados y el llamado ‘central del futuro’ está de vuelta y para quedarse. Suerte.

De los quince partidos disputados, no sale ni un sólo replay. Todas las eliminatorias han quedado decididas. De las que se jugaron ayer sábado, destacaba, por morbo, interés, romanticismo y desigualdad entre los equipos, la que enfrentaba en Anfield a Liverpool y al modestísimo Havant & Waterlooville, de la sexta división. Pese a la lógica victoria de los reds, el equipo amateur logró adelantarse dos veces, soñar con la proeza durante cincuenta minutos y a los amantes del fútbol británico volvernos a emocionar con la Cup.

Además, teníamos un interesante choque entre el Arsenal y el Newcastle en el que Kevin Keegan desea iniciar su enésima revolución. Tuvo muy buena pinta su equipo en la primera parte, en la que aguantó a los de Wenger y además rozó el gol en varias ocasiones, como un disparo de Alan Smith que sacó Gallas debajo de los palos con Lehmann batido. En la reanudación, se impuso la calidad gunner sobre todo gracias a Adebayor: dos goles y la impresión de que estamos ya ante la realidad de un tremendo delantero que puede dejar empequeñecidos los legados de Kanu y Henry en el club londinense. El Chelsea por su parte dejó en la cuneta al Wigan (1-2), en uno de sus ejercicios de eficacia con el primer gol como blue de Nicolás Anelka.

Para el domingo, nos quedaba el plato fuerte en el Manchester United y el Tottenham, que venía con la moral por las nubes tras pulverizar al Arsenal en la Carling Cup. Lograron adelantarse los Spurs, mediante una estupenda jugada de Aaron Lennon que culminó el siempre atento Robbie Keane. Carlos Tévez logró el empate antes del descanso y después, entre la expulsión del central Dawson y la enésima exhibición de Cristiano Ronaldo hicieron el resto. 3-1 en la primera visita de Juande a Old Trafford.

Mañana lunes se celebra el sorteo de la quinta ronda, la que para nosotro sería octavos de final. De los 16 equipos que entrarán en los emparejamientos, ya sólo quedan 6 de Premier League: Middlesbrough, Portsmouth, Liverpool, Arsenal, United y Chelsea. El último que tenía opción, el Manchester City de Eriksson cayó esta tarde ante el Sheffield United. Como no hay cabezas de serie ni zarandajas, el sorteo puro puede limitar aún más esa cifra de equipos de élite. ¿Qué equipo optará al papel de Havant en esta ronda?

El buen resultado de la ida mencionado no relajó a los Spurs. Berbatov declaraba en la previa que para ellos era el “partido más importante del año”. Desde luego el búlgaro y sus diez compañeros se comportaron como si fuera el último encuentro en su carrera. Es obvio que pasar la eliminatoria suponía alcanzar una final (que no jugaban desde 1999), en Wembley además, y poner un poco de alegría en una decepcionante temporada. Pero el Arsenal del toque y buen juego quedó absolutamente maniatado ante un brutal despliegue del grupo de Juande. Presión adelantada y en el medio campo, y verticalidad total aun cuando los goles iban cayendo sin remisión. Jenas marcaba a los 3’, Dawson forzaba a Bentder a un autogol, Berbatov al palo…

El Arsenal, que reservó en el banquillo a Fábregas y Adebayor (pese a que el catalán tuvo que salir pronto por lesión de Denilson), lo intentó tras el descanso, pero ni por asomo se esperaba el despliegue de su rival. Wenger pretendía llegar a la final igual que el año pasado, en el que la alcanzó y jugando además con todos los jóvenes que este año le han llevado al coliderato de la Premier y sólo el Chelsea se la pudo arrebatar. Robbie Keane, en estado de gracia, celebró sus cien goles en liga con otro tanto más que cerró definitivamente la lucha por la eliminatoria. Lennon, Adebayor y Malbranque situaron el 5-1 final, con una celebración emocionante de verdad de la gente de White Hart Lane.

Los Spurs se miden este fin de semana ante el United, esta vez en la FA Cup. Inmejorable rival para comprobar si lo que Juande comienza a construir en Londres es algo serio. Hoy lo ha parecido.

En NdF | The Boot Room: Berbatov, un lujo para Juande

El princípal artífice, el cada día más brillante Berbatov, con cuatro goles y con rasgos ya de verdadera estrella mundial. Sin ser reiterativos, otra muestra de espectáculo de fútbol inglés. A disfrutarlo.

TVE lo sigue haciendo mal, muy mal. Parece que para este canal no existe más equipo que el Liverpool, ni más jugador en esta competición que Fernando Torres, si acaso alguna vez Cesc y el Arsenal (pero a este equipo se agradece siempre verlo jugar). Y eso no es así. Ha ignorado uno de los partidos más interesantes que se disputan a lo largo del año en la Premier: el derbi del norte de Londres. Y lo ha hecho aunque no le hubiera gustado hacerlo. Simplemente porque ese partido no se disputaba a la hora que los dirigentes de TVE piensan que debe ir el partido de la Premier los sábados. El derbi se jugó a las 13:45. El partido del Liverpool a las 16:00. La hora que ellos piensan que es correcta.

En este sentido, me pregunto si saben lo que son los nichos de mercado y el público fiel a un programa. Pienso si saben cuál es el tipo de espectador que sigue la Premier. Lo único que tengo claro es que si siguiese con los derechos de retransmisión el canal de pago (y parece mentira que yo diga esto), sí se podría haber visto el derbi del norte de Londres, tal y como se debía. Si el criterio que se sigue por parte del canal público es el que comento, el rumbo y las dudas que siempre despertó que ellos se hiciesen con los derechos de la competición, no se disipan. No emitir este gran partido, por todo lo que significa un derbi con tanta historia como un enfrentamiento Arsenal-Tottenham, es no tener claro cuáles son las prioridades. Y aquí es donde creo que entran en juego más los intereses comerciales que los propios de la competición. Sólo tenían que haber hecho la pregunta correcta a los fieles de la Premier: ¿cuál es el partido clave de la jornada? La respuesta no hubiera sido diferente a la del derbi. Y todo por culpa de la hora.

Con respecto al partido, y gracias a Marcador internacional y Axel Torres, los fieles sin medios (ninguna conexión a Internet cerca), hemos podido seguir el partido retransmitido por la radio, como antaño. Pasó lo de siempre, o lo que viene ocurriendo desde que Wenger es entrenador del Arsenal. Derrota del Tottenham.

Hay que remontarse a 1999 para recordar un triunfo de los Spurs. Hoy se estuvo cerca de la sorpresa. Y otra vez fueron los matices los que determinaron el resultado. Juande armó un equipo de circunstancias, con un medio centro novedoso y un parche en el centro de la defensa, pero combativo y expectante a sus oportunidades. Y si no es porque Almunia para un penalti a Keane, los Spurs podrían haber dado la campanada.

La diferencia la marcó Cesc, que dio los dos pases de gol, incluido la genialidad del primer tanto. Y ahí estuvieron parte de las razones de la victoria del Arsenal. Mientras Juande nunca forma sus equipos con un media punta clarividente que se encargue de dar el último pase, Wenger entiende que es necesario. La inspiración que salve al equipo en el momento de apuro. Y Cesc lo hizo por dos veces.

Así que el derbi, tal y como se esperaba, fue emocionante, disputado y vibrante. Con calidad por ambos equipos, el gol del Tottenham tampoco se queda cojo frente al del Arsenal. Obra de Berbatov, al que Juande ya ve pieza imprescindible en su proyecto, a pase de tacón de Keane. Pero la victoria sonrió a quien más la buscó. Que fue el Arsenal, el de casa.

Al menos, Juande está consiguiendo que los Spurs vayan remontando el vuelo, se crean un equipo y espanten los fantasmas. Aunque acercarse a los gunners, de momento, sea tan solo un sueño.

Pero todo eso que os comentamos, a vuela pluma, y que bien podríamos haber disfrutado, TVE no quiso compartirlo. ¿Por qué? Porque la hora del aperitivo no es una buena hora para ver la Premier los sábados. En cambio, sí lo es la hora de la siesta. Siempre pensado de acuerdo al punto de vista del lumbreras que decide qué partidos podremos ver de la Premier. Para que luego se quejen de que no tienen audiencia.

Vía | Planeta Axel
Más información | The Guardian
Resumen | Roja directa
Goles| Fútbol arte

Conocido por todos es el mal inicio de temporada del histórico club londinense Tottenham Hotspurs, apeado la pasada temporada de la clasificación para la Champions League en la última jornada de la Premier por el Arsenal, clasificado por tanto para la actual UEFA, y hasta hace pocas semanas en puestos de descenso.

Esta crisis desembocó en el despido de Martin Jol y en el fulminante fichaje a últimos de octubre de Juande Ramos como entrenador. El ex preparador sevillista tiene trabajo, y pese a la derrota de hoy ante el Birmingham, el equipo ha reaccionado, y aunque la próxima temporada debería ser la de la verdadera expresión del trabajo de Ramos, el descenso a la English Championship es una ahora una posibilidad casi remota.

Los Spurs son uno de los varios clubes ingleses que, pese a no tener demasiados títulos (la UEFA de 1984 y la FA Cup de 1991 son los últimos), gozan de un prestigio indudable y cuentan con el honor de haber disfrutado de grandes futbolistas. Gary Lineker, Chris Waddle, Paul Gascoigne, Glenn Hoddle o David Ginola han vestido su camiseta. El último de la especie de verdaderos cracks en jugar en White Hart Lane es sin duda el búlgaro Dimitar Berbatov.

Surgido de la cantera del CSKA de Sofia, se convirtió en futbolista realmente en el Bayer Leverkusen. Tras conseguir el subcampeonato europeo fue captado para el fútbol inglés por el Tottenham, en verano de 2006. Juega por tanto su segunda temporada en la Premier, y su talento ya no pasa desapercibido para nadie. Combina elegancia con puntería, clase y talento con determinación en el área. Sus características se asemejan a las del sueco Ibrahimovic, y sin dudar de la categoría de los Spurs, su calidad da para un salto aún más grande. Se rumorea que Alex Ferguson pensó su fichaje este verano antes de la incorporación de Tévez.

Si consigue estabilizar sus buenas actuaciones y darles continuidad, el trabajo de Juande será menor para lograr buenos resultados. Parece comprometido con el club y ha recibido con los brazos abiertos al nuevo manager. Pese a que Juande le dejó circunstancialmente en su debut en el banquillo, sabe que es su estrella y su hombre clave. El Tottenham tiene a un discutido pero buen portero, Paul Robinson. Defensas prometedores como Dawson o veteranos como King. Trabajo y calidad en el medio campo con Zokora y Jenas. Atacantes hábiles y rápidos como Lennon o Defoe. Sin embargo casi nadie está riendiendo a su nivel. Sólo el ilusionante debut del galés sub 21 Gareth Bale y el impagable trabajo goleador de Robbie Keane de momento dan la talla esperada. Si Juande es capaz de rearmar a todos esos jugadores como un equipo, Berbatov se encargará del resto como el verdadero lujo de jugador que es.

En Blog Premier RTVE | Berbatov, Robbie Keane y Juande

Sea como fuere, la noticia de hoy en los medios es la supuesta oferta del Tottenham por Casillas. ¿Alguien se imagina al portero merengue en otro equipo que no sea el Madrid? Yo personalmente no.

Estaba viendo los deportes de Telecinco de éste mediodía, y su presentador J.J. Santos ha dicho lo siguiente: “La oferta del Tottenham no es cierta, más que nada porque si de verdad ofrecen 40 millones por Casillas, el Madrid le pone un lazo y papel de regalo”.

¿Qué? ¿Soy el único a quien tales palabras le han sonado a chiste? Y no lo digo porque 40 millones puedan ser mucho o poco (yo personalmente nunca vendería a Iker por 40 millones), lo digo porque el Madrid nunca venderá a Casillas, por mucho dinero que le ofrezcan. No se trata sólo de su calidad, sino de que estamos hablando de un símbolo del Madrid. Posiblemente el jugador más idolatrado por el Santiago Bernabéu actualmente después de Raúl. ¿Acaso tiene el Madrid necesidad de dinero? Vendiendo a Casillas la directiva estaría firmando su sentencia de muerte.

En NdF | Cheque en blanco para Juande

El técnico español no sólo se sienta desde hace apenas unos días en el banquillo de los Spurs, sino que también se ha convertido en el mánager del conjunto inglés, lo que le permite hacer y deshacer también en materia de fichajes. Y no nos engañemos, ahí Juande se va a encontrar con algo nuevo. En el Sevilla, como todo el mundo sabe, lo de los fichajes y el descubrimiento de auténticas joyas futbolísticas a precio de saldo es cosa de Monchi. Y aunque nada es descartable, el secretario técnico del Sevilla sigue en Nervión y no parece que vaya a seguir los pasos de Juande…

Así que el técnico manchego no dispondrá en el Tottenham del cazatalentos más conocido del fútbol español, pero en cambio sí tendrá las llaves de la caja, una caja que según aseguran desde Inglaterra está repleta y cuyos fondos podrían ir en gran medida destinados a intentar pescar en el mercado español. Se habla incluso de hasta 100 millones de euros para poder hacer un equipo con garantías.

Y como no podía ser de otra forma, siguiendo el ejemplo de Benítez en el Liverpool, o de otros técnicos que siempre que han aterrizado en el extranjero se han acordado de los jugadores de su país, Juande podría haber fijado ya su primer objetivo, que no sería otro que Iker Casillas. Así lo desvela hoy El Mundo, a pesar de que cuesta creer que esa operación pueda hacerse realidad algún día. Creo que es imposible sacar a Casillas del Bernabéu.

Más probable en cambio veo la posible salida a final de temporada de dos de los buques insignia del Sevilla, Kanouté y Alves, con destino Londres. A buen seguro que José María del Nido hará lo imposible por evitar que Juande se refuerce a costa de su equipo, pero lo cierto es que el presidente sevillista no debería traicionar la filosofía y la política de traspasos y fichajes que le ha llevado hasta lo más alto en los últimos años.

En mi opinión, si Juande quiere a esos dos jugadores, o a cualquier otro, el Sevilla no debe clamar al cielo, sino intentar cerrar una operación tan jugosa y beneficiosa para el club andaluz como antes lo fueron las de Reyes, Baptista o Sergio Ramos. Tan buenos son los euros del Tottenham, como en su día lo fueron los del Arsenal o el Madrid.

Mientras en Nervión Juande Ramos hacía las maletas y dejaba plantado a Del Nido, en la ciudad del Turia, Juan Bautista Soler despedía con nocturnidad y alebosía a Quique Sánchez Flores. El resultado ha sido el mismo, que dos de los grandes de nuestro fútbol se han encontrado cuando aún no hemos alcanzado el ecuador de la temporada con un cambio en el banquillo, lo que normalmente no suele dar buenos resultados.

En el caso del Sevilla, está claro, no ha sido buscado, o por lo menos no ahora. Del Nido y Juande hacía tiempo que no se entendían, pero habían llegado a un acuerdo de caballeros para continuar de la mano hasta final de temporada. Siete millones de euros anuales y un contrato de cuatro años procedente de Londres ha sido suficiente para que Juande se haya olvidado de las formas y ya esté entrenando al Tottenham. ¿Elegante? No desde luego, sobre todo al no dar la cara y no convocar una rueda de prensa en Sevilla para explicar su marcha. ¿Pero comprensible? Pues yo diría que sí. Convertirse en el entrenador mejor pagado del mundo bien vale un desplante, debió pensar Juande, ¿o no?

Lo del Valencia sí que es algo más difícil de entender. A finales de la pasada temporada Quique Flores tenía los dos pies fuera del conjunto che, pero al final era su ‘enemigo’ Carboni el que se marchaba y el técnico madrileño iniciaba su tercera temporada en Mestalla reforzado y con toda la confianza. O al menos eso parecía. Pero a Bautista Soler le ha bastado la derrota en Noruega y en Sevilla para poner de patitas en la calle a Flores y buscar un técnico de relumbrón como Koeman con el que sofocar el calentón de los aficionados valencianistas.

Pero algo que parece que ha pasado desapercibido para muchos es que Koeman, al igual que Juande, ha dejado plantado a su equipo, el PSV Eindhoven, para aceptar la oferta del Valencia. Todos entendemos que el holandés haya preferido venir a entrenar a España, a uno de los grandes, antes que seguir en un liga tan limitada como la holandesa. Pero entonces, si entendemos a Koeman, ¿por qué no a Juande?

No vamos a entrar en sentimientos ni colores ni nada por el estilo. Para bien o para mal el dinero se ha hecho dueño de todos los niveles del fútbol. Todo se puede comprar, salvo a la afición, que es la pieza indispensable en este “circo”. Jugadores, entrenadores y hasta equipos… todos tienen un precio hoy en día, y el equipo londinense ha pagado el de Juande.

Yo no puedo criticar que alguien abandone su trabajo para irse a otro en el que va a cobrar notablemente más, (recordemos que el Tottenham firma a Juande por 5 años en los que cobrará 35 millones de euros en total) pero creo que sí es criticable la forma en la que se abandona, y el modo del que lo ha hecho el ya ex entrenador sevillista me parece muy pobre.

¿Por qué no se fue cuando vinieron a por él en verano? Seguramente la oferta no llegó a estos niveles, pero seguía siendo descabellada. Si quería irse al fútbol inglés, a un club potente (aunque esté antepenúltimo en Liga) y con plenos poderes, ¿por qué no lo hizo en agosto? Irse a estas alturas es una faena de enorme calibre para el club en el que era un símbolo. Juande es el entrenador con el que el Sevilla ha vivido su época más gloriosa, y se va por la puerta de atrás y levantando probablemente demasiado odio, cuando tendría que ser un técnico recordado con cariño por todo el sevillismo.

Se va el día antes de jugar un partido de vital importancia para los de Nervión, en el que prácticamente se juegan su devenir en Liga ante todo un Valencia. ¿Ni siquiera podía esperar al lunes? Ahora habrá que afrontar tal partido con las aguas revueltas. Manolo Jiménez, el que era entrenador del Sevilla Atlético, se hace cargo ahora del primer equipo. Que a nadie le extrañe que su actuación sea excelente. De hecho, este Sevilla tiene plantilla de sobra para sobreponerse a la marcha de cualquier técnico.

En fin, que no critico que Juande quisiera irse en busca de un proyecto deportivo que le atrae desde hace tiempo, ni que el empujón definitivo haya sido una suma de dinero colosal. Sólo critico las formas en las que abandona un barco del que era capitán e ídolo. Ahora ni lo uno ni lo otro.

En NdF | ¿Juande a los Spurs?

Lo contaban ‘los manolos’ en Cuatro, y está a la orden del día en la prensa inglesa. Se irá a Londres con Gustavo Poyet, ex-jugador de los Spurs, de segundo, y Marcos Fernández de preparador físico. Y si lo pensamos fríamente, creo que Juande debe irse (y no porque egoístamente sea fanático seguidor de los Spurs), sino porque su ciclo en Sevilla se ha cumplido y él lo sabe.

Puede que la muerte de Puerta tenga mucho que ver, y que el fútbol inglés le atrae mucho, pero le van a dar carta blanca en la preparación de la plantilla, y se va a sentir aún más valorado. Y esto para Juande puede que sea tan vital como los 7 millones de euros. Con esto cubre periplo internacional, y da un paso más en su prestigio. Si consigue hacer lo mismo que en el Sevilla, la afición del Tottenham le va a idolatrar, aunque tendrá que luchar con el ánimo derrotista de este equipo.

La directiva lo vio claro el día que les eliminaron en cuartos de la UEFA. El entrenador con el que querían empezar a reconstruir el equipo era Juande, y por dinero no iba a ser. ¿La patata caliente? Para el Sevilla. ¿Cómo explicarlo el lunes cuando Juande anuncie que se va? Sencillo, aunque deberían haber intentado atarle con un mejor contrato. ¿Encontrar un sustituto con urgencia? Muy complicado, aunque imagino que Monchi se sacará un as de la manga y si me apuran está sentado ahora en el banquillo del Sevilla B.

Vía | El blog del Tottenham Hotspur
En NdF | El honesto Juande Ramos
Más información | 101 great goals blog (allí se recogen las diferentes impresiones de los columnistas prestigiosos en fútbol inglés dando sus opiniones)

El buen trabajo de Juande Ramos no pasa inadvertido para nadie. Haber ganado cinco títulos en quince meses es mucha tela. Su cartel ahora luce más bonito. El técnico manchego es una de las piedras angulares de este Sevilla que parece que no tiene techo y su caché en el mercado ha subido como la espuma, sobre todo en Inglaterra, donde después de la exhibición que el conjunto nervionense dio el pasado mes de abril en White Hart Lane se le considera como uno de los técnicos de referencia del fútbol continental.

Precisamente, el conjunto británico que fue su víctima, el Tottenham, ha ido a muerte a por el de Pedro Muñoz en estos días, ofreciéndole el oro y el moro, una de esas proposiciones tentadoras a las que casi nadie se resiste. Mucho se ha especulado en Sevilla estos días sobre el futuro de Juande y nadie podía decir esta boca es mía con respecto a su devenir. La cosa comenzó a aclararse ayer cuando el presidente José María del Nido afirmaba que había hablado con Juande y que éste le aseguraba su continuidad. La realidad es que Juande escuchó la oferta de los Spurs, una oferta que el ha calificado esta mañana en rueda de prensa de “mareante” y que según parece ascendía a cinco millones de euros por cada una de las cuatro temporadas que le ofrecían. Y la realidad es que Juande ha declinado la oferta.

Sí, Juande ha rechazado la oferta. Lo adelantó ayer Del Nido y lo ha confirmado esta mañana él en una rueda de prensa sin desperdicio. La ha rechazado porque tiene contrato en vigor con el Sevilla hasta junio de 2008 y ya el verano que viene tendrá tiempo para negociar, con los de Nervión o con otros. Juande ha hecho lo correcto. Ha acertado porque hubiera sido muy triste dejar el Sánchez Pizjuán por la puerta de atrás, después de haberse convertido en el mejor entrenador sevillista de su centenaria historia.

Juande ha acertado, repito, porque tiene entre manos un proyecto atractivo y ambicioso, con una más que probable participación en Liga de Campeones, cosa que en los Spurs no iba a encontrar. Y Juande ha acertado, termino, porque irse a tres días del inicio de un campeonato hubiera sido darle una patada en el trasero a una afición que le venera y poner una mancha negra en su currículum que quién sabe si le podría jugar una mala pasada en el futuro, con respecto a futuras contrataciones. Ya nadie se podría fiar de él, cómo hacerlo si hubiera dejado en la estacada a un equipo tres días antes del inicio liguero.

El vil metal es siempre un condicionante, como no puede ser de otro modo, en la vida de un profesional del balón. Pero hay veces en que ni siquiera el dinero puede comprar los valores de ése profesional que por mucho que le atraiga el money, money sabe que el debe está antes que el puede. En este sentido, Juande Ramos ha dado una lección de honestidad en un mundo del fútbol, rechazando la oferta de su vida con tal de no dejar en la cuneta al club en el que ha triunfado. Esto cada vez se lleva menos.

El Manchester United es, a mi entender, el rival más fuerte y el que mejor se ha reforzado de cara al nuevo curso. El campeón, que rompió la temporada pasada con la hegemonía del multimillonario Chelsea, ha fichado a jóvenes perlas por pulir como Nani (Sporting Portugal) o Anderson (Oporto), ha apuntalado su centro del campo con Owen Hargreaves (Bayern) y su delantera con el ‘Apache’ Tévez (West Ham), y ha repescado al central catalán Gerard Piqué, que ganó madurez en su cesión al Zaragoza. A tanto talento hay que añadir Cristiano Ronaldo, Rooney, Carrick y un sinfín de futbolistas que parten como favoritos para reeditar el título.

El Chelsea, por su parte, quiere venganza pero para ello apenas ha retocado el equipo. No ha sido este un verano de fichajes desorbitados para el conjunto londinense, que de la mano de José Mourinho ha contratado a Florient Malouda (Lyon), Steve Sidwell (Reading), Claudio Pizarro (Bayern Munich), Tal Ben Haim (Bolton), Stuart Searle (Basingstoke) y el central brasileño Alex (PSV), un fichaje que era un secreto a voces desde hacía meses pero que se confirmó ayer. Sin embargo, el gran refuerzo por el que sigue suspirando Abramovich se llama Dani Alves, juega en el Sevilla y éste ya ha rechazado 35 ‘kilos’ por él. La venta de Robben podría facilitar la llegada del lateral derecho, que esta campaña ya no contará ni con Geremi (al Newcastle) ni con Khalid Boulahrouz (cedido, precisamente, al Sevilla). Con todo, los ‘blues’ mantienen una plantilla que tiene como asignatura pendiente el éxito en la Liga de Campeones y que en su nómina hay mucho fútbol: Drogba, Shevchenko, Lampard, Terry, Essien, Obi Mikel… De miedo.

La tercera candidatura, para quien firma esto, es la que presenta el Liverpool. Rafa Benítez posee por fin los fichajes que deseaba y tiene ante sí el reto de luchar de tú a tú ante los dos claros aspirantes. Fernando Torres, el fichaje más caro (36 millones) del verano, no caminará solo en Anfield. El ucraniano Andrei Voronin (Bayer Leverkusen), Yossi Benayoun (West Ham), Ryan Babel (Ajax) o Lucas Leiva (Gremio) son algunos de los refuerzos más importantes para los ‘reds’, finalistas de la última Champions y que ya no contarán en sus filas con futbolistas como Robbie Fowler (Cardiff), Bolo Zenden (Marsella), Djibril Cisse (Marsella), Mark González (Real Betis), Craig Bellamy (West Ham) o Jerzy Dudek (Real Madrid). El bloque se mantiene, con Reina en la portería y el capitán e ídolo Gerrard en el centro del campo. Esta debe ser la temporada del Liverpool.

Hasta ahí la terna de candidatos. Porque los que vienen están, a priori, lejos de alcanzar el título, a pesar que en el fútbol no se puede descartar nada. El Arsenal ya no es el mismo. Comienza un nuevo ciclo sin Henry, sin Ljunberg y sin todos aquellos futbolistas (Pires, Ashley Cole, Vieira), que marcaron un antes y un después con Arsène Wenger a la cabeza. El francés seguirá en el banquillo y junto a él estará quien llevará la manija del equipo, Cesc Fàbregas, que ha rechazado ofertas de otros clubs (sonaba el Real Madrid) para ser fiel a un equipo que desde muy joven confió en él. Van Persie, será el otro ‘veterano’ a tener en cuenta. De fichajes, el más sonado el de Eduardo da Silva (Dinamo Zagreb) por el que desembolsaron 11 millones de euros. De este Arsenal se puede esperar lo mejor y lo peor. Veremos.

Otro que está en el club de los no aspirantes pero sí candidatos a sorpresa es el Tottenham. La estrella de los londinenses sigue siendo Dimitar Berbatov (tentado por el United) pero a éste se la unido el ‘matador’ Darrent Bent (Charlton), autor de 13 tantos la pasada temporada y que ha costado nada más y nada menos que 24 millones de euros. El africano Zokora es otro nombre a tener en cuenta. También el Manchester City se ha reforzado a conciencia con la llegada de Rolando Bianchi (Reggina), Valeri Bojinov (Fiorentina), Elano (Shakhtar Donetsk), el español Javi Garrido (Real Sociedad), Geovanni (Cruzeiro) o Martin Petrov (Atletico Madrid) y con Sven-Göran Eriksson en el banquillo aspira a algo más que decimocuarta plaza del año pasado.

Seguiremos con atención los pasos de otros conjuntos como el Everton de Mikel Arteta, el Newcastle de José Enrique, el Bolton de Iván Campo o el Middlesbrough de Gaizka Mendieta en una Premiership, la mejor liga del mundo junto a la española, que se ha gastado más de 600 millones en refuerzos para seguir garantizando el fútbol espectáculo, alegre y ofensivo que año tras año nos regala a los ojos. ¿Alguien da más?

Diarios de fútbol | Los fichajes de la Premier