Estaría bien detenerse un poco y analizar si la enésima lesión muscular de un jugador azulgrana esta temporada podría estar relacionada con la manera de entrenar y de entender la profesión de futbolista de algunos, pero la actualidad nos lleva a pensar la alineación del Barcelona mañana y vemos que sólo quedan sanos fuera de la enfermería Xavi e Iniesta para jugar en la zona ancha (siguen ko Touré, Márquez o Edmilson, y no parece haber llegado aún el momento de Marc Crosas).

Contar con ellos dos desde luego es un verdadero lujo, pero el partido de Villarreal ha recuperado las dudas de la pasada temporada respecto a jugar con los tres pequeños. La reacción azulgrana desde el partido ante el Lyon vino por el asentamiento de Touré como pegamento entre la defensa y los de arriba, por la recuperación, como bien dicen los amigos del Futbolitis, del manual de la Champions del 06: equilibrio, solidez, rigor táctico culminados todos ellos por la calidad de las estrellas en ataque. La lesión de Touré ha obligado a la reubicación, una vez más, de Iniesta como mediocentro defensivo (Rijkaard considera que guarda mejor la posición que Xavi). Los partidos de Andrés en esa posición, en Milan o Lisboa camino de la final de París fueron modélicos, como lo fue hace un par de semanas en el Camp Nou ante el Atlético. Pero el Barça pierde con esa situación más de lo que gana. Iniesta cerca del área, con sus pases y con ese giro demoledor que elimina a los rivales sin necesidad de regate, no tiene precio.

En principio mañana debería acompañarles Gudjohnsen, que jugaba en esa posición en Inglaterra tanto en el Bolton como en el Chelsea, y cuyo perfil, salvando las lógicas diferencias, podría asemejarse al de Deco. Tiene carácter, el sábado en El Madrigal, en los primeros minutos que jugaba esta temporada tras una lesión, pareció motivado y ambicioso, sabe guardar el balón y tiene llegada. No es mala opción, pero habrá que comprobar su estado físico.

El Glasgow Rangers comparecerá ante su gente en plenos días históricos. Llevan dos victorias ante Sttugart y Lyon que le conceden todo el crédito para competir de igual a igual con cualquiera, y más en su Ibrox Park, que arderá casi tanto como este fin de semana en la victoria en The Old Firm ante su odiado Celtic. Su entrenador, Walter Smith, pelea para que la euforia no se adueñe de su grupo mientras piropea al rival. Es de esperar que repita la alineación del derby, con los seguros Cuéllar y Weir en defensa, Barry Ferguson impulsando la máquina y el espíritu del equipo escoltado por Adam, y Novo y Cousin en punta.

Por su parte Rijkaard apelaba en rueda de prensa esta tarde a mantener el estilo y con ello la pelota, y no entrar en el juego físico que propondrán los rangers. Desde luego es el mejor antídoto ante ambientes caldeados y equipos agresivos: tener el balón y hacer algo con él. El equipo escocés no es el Villarreal, pero tiene calidad…¿qué ocurrirá cuando ataquen ellos o cuando envíen un par de pelotazos colgados al área? ¿Merece la pena sufrir tanto miedo y, como se propone en varios blogs, adelantar a Puyol o Abidal al mediocampo, traicionando tanto un estilo en un partido que ni siquiera es definitivo?

Es importante, y puede definirse como la lucha por el liderato del grupo. Pero recordemos que en la segunda vuelta de la liguilla el Camp Nou recibirá a Rangers y Sttugart; aunque sólo se sumaran esos 6 puntos más, deberían servir para ganar el grupo. A disfrutar del ambiente de Ibrox y que los escoceses se preocupen más del balón por el césped que los azulgrana de los aéreos. A fin de cuentas, el Barcelona no es el Celtic…

Era sólo cuestión de tiempo. Espanyol, Madrid, Barcelona y sobre todo Sevilla ya tienen la patata caliente encima de la mesa. Y no tienen otra opción que comérsela. La victoria de Mali a domicilio ante Togo ha dado la clasificación a ‘Las Aguilas’ a parte de un susto de muerte a sus jugadores, cuando los aficionados locales invadieron el campo e intentaron agredir a los malís con cuchillos, cinturones y todo tipo de complementos. Susto de muerte, nunca mejor dicho, que no tengo objeto a comentar ahora, aunque que duda cabe que en ese país no se debería jugar a fútbol en una buena temporada porque es lamentable que en pleno siglo XXI un futbolista se tenga que jugar la vida de esa manera. Recapitulando, la victoria de Mali confirma su pase a la Copa de África, en la que ya estaban dentro Costa de Marfil y Camerún. El resultado de todo esto se traduce en la ausencia durante prácticamente todo el mes de enero de Kameni, Koné, Kanouté, Keita, Diarrá, Touré y Samuel Etó.

Ausencia que se puede prolongar aún más en función de lo que hagan sus respectivas selecciones y que puede dejar a estos equipos sin jugadores fundamentales hasta en más de diez encuentros. A todo esto, los clubes no ven ni un duro. Y aquí va mi pregunta. ¿Por qué el único continente que no se somete al calendario FIFA es África?

No tengo respuesta. Leo que Beguiristáin les va a pedir a Eto y Touré que no vayan al torneo. Ellos se reirán en su cara y le preguntarán qué haría él si una ausencia pudiera causarle serios problemas a su familia. Y le preguntarán también si el se perdería una Eurocopa. Y entonces Begüiristaín tendrá que fastidiarse. Como Monchi, Juande, Rijkaard, Schuster, Calderón… Ajo y agua.

Es vergonzoso el ultraje que se hace a los clubes con esta competición. Es vergonzoso que este torneo no se celebre en verano. Es vergonzoso que la FIFA consienta esto, que dé impunidad a este atraco en toda regla. Es vergonzoso que la UEFA no brinde un capote a los clubes, a los que les atracan en toda regla. Y ahí va otra preguntita. ¿Qué se puede hacer ante esta situación?

En primer lugar, hay que tener en cuenta que este asunto toca de lleno a muchos grandes equipos, no sólo españoles: Chelsea con Drogba, Kalou, Obi Mikel y Essien, Olympique de Lyon con Keita y Belhajd, Olympique de Marsella con M’Bami, Niang y otros tantos, Arsenal con Touré y Eboue… La lista es interminable. Por ello, no vería con malos ojos que todos estos clubes unieran sus fuerzas y plantaran cara. Básicamente, que digan no, que no permitan que sus futbolistas se marchen de rositas. Si todos estos clubes juntas sus fuerzas en un solo puño, podrían golpear duro.

Y otra solución. Si cada dos años los grandes clubes tienen que estar cediendo a sus futbolistas africanos de calidad, que se plantee un veto a la contratación de africanos, para forzar así a la FIFA a que tome cartas en el asunto. Es así de simple. Hay que preguntarse hasta que punto es rentable que un jugador se te vaya año sí año no un mes en plena competición. Un veto quizás podría paliar esta absurda situación que se arreglaría si se obligara a la Confederación Africana de Fútbol a integrarse en el calendario FIFA.

Lo que está claro es que la situación es insostenible. Hay que acabar con este atropello ya. Está en las manos de los clubes. Todos juntos pueden intentar cambiar las cosas. No puede ser que sigan tragando esta situación que ni siquiera se puede coger con alfileres.

Para empezar una de las cosas que más me han gustado ha sido la línea defensiva. Exceptuando las desafortunadas entradas a destiempo que han motivado la expulsión de Rafa Márquez, los zagueros se han mostrado seguros y poco dispuestos a perder la concentración. Buenas actuaciones de Oleguer, Zambrotta y especialmente Abidal, bien ayudados por Touré Yayá. El hecho de que tras la expulsión del mexicano Rijkaard decidiese hacer entrar ipso facto a Gaby Milito para conservar intacta la línea de cuatro atrás da una idea de la importancia que el técnico holandés va a darle esta temporada al orden defensivo.

Los fichajes: todos han rendido a buen nivel y han hecho exactamente lo que se esperaba de ellos. Abidal era todo un muro por su banda; Yayá no sólo se ha mostrado como un incansable mediocentro defensivo, sino que ha exhibido también cualidades técnicas ofensivas y una gran capacidad de reacción con el tremendo trallazo que ha significado el gol de la tranquilidad para los de casa. Arriba, Henry y el otro “fichaje” Giovani han demostrado unas ganas tremendas de jugar y ganar y una gran capacidad para adaptarse al juego ofensivo de los azulgrana: da la sensación que el joven mexicano haya estado jugando junto a Ronaldihno y Messi toda su vida, aunque Koikili le ha dado la bienvenida oficial al fútbol de Primera División con una entrada durísima que ha supuesto la expulsión del jugador rojiblanco. Por su parte Thierry Henry provocó el penalti que significó el segundo tanto local y sólo el poste ha impedido un tanto propio del delantero galo, que cuenta con la admiración unánime e incondicional del público del Nou Camp. A Eto’o no se le ha echado de menos hoy.

Capacidad de reacción. El gol de Susaeta que ponía el 2-1 en el luminoso ha encendido todas las luces de alarma del público del Camp Nou. ¿Dejaría escapar una vez más el equipo local una cómoda ventaja como tantas y tantas veces la pasada temporada? Por contra la reacción ha sido inmediata, y aunque con la inestimable colaboración del trío arbitral, el equipo ha preferido buscar el gol de la tranquilidad antes que especular con el resultado.

Ronaldinho: Estando aún lejos de su forma óptima y sin la dosis de magia y alegría al que nos tenía acostumbrados, el astro brasileño consolida sin embargo sus cualidades mentales, ayudando al equipo con dos goles a balón parado. Un gran jugador sabe que si no le salen los regates y no puede aprovechar su explosividad, ha de buscar otro recurso para ayudar lo más posible a su equipo y Ronaldinho hoy ha demostrado que puede y debe hacerlo, y no deambular por el campo “esperando su ola” como en muchos partidos de la temporada pasada.

El palo fue enorme y en can Barça intentan minimizar el ridículo, no se puede utilizar otro termino, acelerando fichajes para maquillar una crisis interna que se reconozca o no, existe. Fichan rápido en Barcelona y fichan mal. No por los jugadores, que son todos cracks. Más bien por las cantidades. Seguramente cada uno de ellos se podría haber sacado por menos dinero si se hubieran alargado más las negociaciones. Pero no. Convenía enchufar el ventilador rápidamente para que la mierda saliera disparada cuanto antes.

Y tienen éxito. 30.000 personas que deberían estar encabronadas asisten como locas a la presentación de Henry. Diez de diez para la estrategia blaugrana. Su gente está de nuevo ilusionada, se compran las camisetas de los nuevos jugadores por doquier y la palabra fracaso ya ha pasado a la historia. Pero aún así es indudable que estos jugadores podrían haber llegado por algo menos de pasta.

Además, mucho ojo con enchufar el ventilador, porque no ejercer la autocrítica puede traer problemas. Algo está podrido y debería arreglarse la situación, aunque sea a modo interno, en vez de vender tanto fichaje, como hace la Web del Barça. La directiva sabrá. Así comenzó el Madrid de Florentino y miren como acabó. No me cabe duda de que el Barcelona tiene el mejor equipo con diferencia del campeonato. No me cabe duda que en principio es el gran favorito. Pero tampoco me cabe duda de que el anterior título lo perdieron los propios futbolistas Dios sabe por qué. Y si el problema del vestuario persiste, puede que persistan los fenómenos paranormales.

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