La idea de Blatter, que también cuenta con el apoyo de Platini, es bien simple: todos los equipos deberán contar siempre con seis jugadores nacionales como mínimo en el campo y un máximo de cinco extranjeros. Lógicamente, el primer gran obstáculo que deberá superar esta revolucionaria iniciativa es la legislación europea, que desde hace ya algún tiempo ha establecido la libre circulación de trabajadores y mercancías entre los países de la Unión Europea.

Pero Blatter está empeñado en sacar su proyecto adelante y ya ha encargado que se analice cualquier tipo de laguna legal para poder limitar la presencia de jugadores extranjeros. Y como decía, la medida ya cuenta con un programa establecido, que comenzaría la temporada 2010-2011 con ‘4+7’, ‘5+6’ en la 2011-2012 y pasar al definitivo ‘6+5’ en la 2012-2013.

Todo está por ver y se hace difícil después de la ‘Ley Bosman’ que un proyecto como el de Blatter pueda salir adelante, pero lo cierto es que pensando en lo estrictamente futbolístico y centrándonos en el caso español, no me parece nada descabellado. En ningún momento se prohíbe a los equipos firmar a jugadores extranjeros, pero sí se les obliga a cuidar sus canteras y a escudriñar el mercado español, ya que siempre deberían tener a seis nacionales sobre el campo.

Si repasamos los casos de Real Madrid, Villarreal o Barcelona, los tres primeros clasificados este año, ninguno de ellos cumpliría la nueva normativa con los jugadores utilizados esta temporada, pero creo que todos prescindiríamos de algunos de los jugadores extranjeros que han llegado a nuestra Liga y que no han aportado nada. En cambio, eso permitiría que la prolífica cantera española, tal y como demuestran los resultados de las selecciones inferiores, tuviera su espacio en Primera División y los jugadores pudieran llegar antes y en mayor cantidad al más alto nivel.

Lo de que una lista del seleccionador genere polémica no es nada nuevo, pero en esta ocasión parece que la Federación y el propio Luis Aragonés se están superando. Sin conocer aún los nombres de los 23 jugadores elegidos, ya es ‘vox populi’ que Raúl no irá y que tampoco lo hará Bojan. En el caso del primero, su no selección para el combinado nacional es algo que se arrastra desde la primera convocatoria en la que no apareció su nombre, pero en el caso de Bojan, creo que toda la polémica que se ha suscitado estas últimas horas era del todo innecesaria.

Aunque evidentemente estamos hablando de supuestos, ya que repito que la lista de 23 aún no se ha facilitado, toda la prensa deportiva se ponía en la tarde de ayer de acuerdo, lo cual invita a pensar a que se ha filtrado convenientemente, que Bojan Krkic no irá a la Eurocopa tras haber declinado la ‘invitación’ de Aragonés.

Según se ha dejado caer también desde el F.C.Barcelona y desde el entorno del jugador, la razón no es otra que la intensa y cargada temporada que ha tenido que vivir este joven jugador de 17 años, que le ha llevado a un estres nada recomendable para su edad, algo que al parecer ya pudo comprobar en primera persona Luis Aragonés en el fallido debut de Bojan en Málaga.

Pero al margen de cuales sean las razones, lo que no acabo de entener es por qué se ha puesto en esta tesitura a Bojan. Y me explico. Si en realidad el papel que Aragonés tenía pensado para Bojan en esta Eurocopa era meramente testimonial, es decir, como cuarto delantero y con pocas o casi ninguna opción de jugar, creo que entonces se equivocaba de jugador. Para eso debería contar con un futbolista más experimentado y que se tomara esa llamada como un premio, y me viene a la cabeza el nombre de Raúl Tamudo o Luis García.

Y por el contrario, si los planes de Aragonés pasan o pasaban por darle un papel protagonista a Bojan en esta próxima Eurocopa, entonces ¿por qué llama para preguntar? Si el seleccionador considera que es uno de los futbolistas que necesita en su equipo, entonces no debe preguntar, únicamente incluirlo en la lista y punto.

Y por último, si Aragonés considera que tras lo sucedido en el vestuario de La Rosaleda, donde se ha especulado con crisis de ansiedad y algunas otras cosas, era pertinente consultar primero con el club y el jugador para conocer la disponibilidad y la situación física del delantero, entonces debería haberlo hecho antes y, por supuesto, de una forma privada y que no hubiera trascendido nunca a los medios de comunicación.

Un equipo endiosado, en el que las supuestas figuras se han borrado, han desaparecido o simplemente se han limitado a deambular por el campo han completado su segundo año en blanco, y yo más bien diría, la segunda de las temporadas de un bienio negro. El año pasado dejaron escapar una Liga que tenían ganada por falta de actitud y profesionalidad, exactamente lo mismo que este año les ha llevado al fracaso más estrepitoso.

El club y su presidente no tomaron medidas, se les dio una segunda oportunidad, y este grupo de jugadores, junto con el equipo técnico y la secretearía deportiva, han respondido de la peor forma posible, denigrando la imagen del club que les paga. El equipo ha estado aguantándose con alfileres toda la temporada y aunque llegó al mes de marzo con opciones en tres competiciones, nadie con dos dedos de frente veía capaz a este grupo de conseguir éxito alguno esta temporada.

Sin embargo, aunque fuera a salto de mata, y dejándose por el camino la final de Copa en Mestalla, los de Rijkaard llegaron a las semifinales de la Champions, el único clavo ardiendo al que se agarraban y también el único reto que parecía motivar a un equipo que desde luego ya no es tal desde hace meses.

Frente al Manchester, los jugadores azulgrana sacaron lo poco que les quedaba de compromiso, profesionalidad y actitud, pero como era de esperar, eso no bastó para eliminar a los ingleses, que si bien no fueron superiores en el juego, sí lo fueron como equipo. Y en Old Trafford se quedaron los últimos restos de lo que había sido un equipo ganador y que podría haber marcado una época, pero que finalmente será tan recordado por sus dos años de éxitos, como por sus dos vergonzantes últimas temporadas.

Lo de ayer en el Bernabéu fue el epílogo de una etapa, de un ciclo o de un modelo, como queráis. Saltar al campo del eterno rival deseando que acabe un partido que aún no ha comenzado no puede acabar de otra forma que cómo finalizó ayer el gran clásico español. Con la confirmación de que este Barça no puede caer más bajo, y que el actual Madrid de Schuster - con sus limitaciones – nunca habría soñado llegar a estar tan alto.

En fin, en cuestión de minutos Laporta sacará la aspiradora y comunicará en rueda de prensa el fichaje de Pep Guardiola como nuevo entrenador para la próxima temporada. Desde luego, trabajo, no le va a faltar al de Santpedor.

La alineación de Ferguson, con Ronaldo, Rooney y Tévez en punta, realmente sembró el pánico en el Camp Nou antes de que echara a rodar el balón, pero una vez comenzó el partido y Cristiano envió al limbo el penalti, los jugadores de Rijkaard se enchufaron al encuentro del mismo modo que los ingleses se atrincheraron atrás.

El partido lo dominó de cabo a rabo el Barça, que fue quien dispuso de prácticamente todas las ocasiones y quien tuvo el balón, pero…¿y el gol? Este Barça últimamente no le mete un gol ni al arco iris y así será difícil llegar a Moscú. Tres empates a cero consecutivos en el Camp Nou es ciertamente preocupante.

A este Barça le falta pólvora, precisamente lo que le sobra al United, aunque ayer Ferguson se empeñara en no querer mostrarla en el Camp Nou con un planteamiento miedoso, conservador y que podría haberle costado la eliminatoria de no ser porque Eto’o sigue sin estar a su nivel, Messi aún está cogiendo el ritmo y a Bojan, en los pocos minutos que tuvo, Rijkaard lo colocó en la banda.

Pero no debemos olvidar que el primer acto de estas semifinales ya ha terminado y a pesar de haber dado una pobre imagen, el Manchester se jugará el paso a la final en su estadio, ante su afición y con un 0-0 en la ida. El resultado es favorable para los ingleses, aunque eso sí, el Old Trafford tendrán que arriesgar algo más y a buen seguro que el Barça tendrá su oportunidad. Ahora bien, tendrá que cambiar las balas de fogueo de ayer por una munición mucho más contundente…

Aunque espero que el conjunto catalán sea capaz de superar los cuartos, algo que no consiguió el Valencia la pasada temporada al caer ante el Chelsea, es cierto que la participación española este año en competiciones europeas está siendo francamente pobre. De hecho, este año, ni siquiera la UEFA sirve como consuelo.

Si en 2007 Sevilla y Espanyol protagonizaban una histórica final española en Glasgow, en esta ocasión únicamente sigue con vida en el segundo torneo europeo un meritorio Getafe, que junto con el Barça, es el único equipo español que se mantiene vivo en las tres competiciones. Las decepciones del Villarreal, el Atlético de Madrid y el Zaragoza en UEFA, y sobre todo, la del Madrid en Champions, contrastan con el pujante y cada vez más sólido fútbol inglés.

Atrás parecen quedar ya aquellos latiguillos de que los equipos ingleses bajan mucho en Europa, o que cuando juegan a domicilio pierden gran parte de su potencial. Chelsea, Arsenal y Manchester United ya están en cuartos de la Champions, mientras que el Liverpool tiene muchas opciones de completar el pleno inglés la próxima semana cuando dispute el partido de vuelta de octavos ante el Inter con un 2-0 a favor del partido de ida.

La Liga de las Estrellas o como queramos llamar a nuestro campeonato doméstico ha perdido gran parte del nivel que durante varios años situaba a nuestros equipos en las últimas fases de las competiciones europeas. El Madrid lleva cuatro años sin pasar de octavos, algo realmente digno de estudio, mientras que el Barça nos tiene acostumbrados a una de cal y otra de arena. El Valencia este año ni siquiera superó el primer corte y el Sevilla, aunque ha caído ante un rival con poco nombre, como el Fenerbache, creo que sí que ha cumplido y de sobras en su debut en la Champions.

Confiemos en que Barça y Getafe lleguen lejos en sus respectivas participaciones en Champions y UEFA, pero creo que ni son los favoritos, ni tampoco salvarán la pobre, por no decir nefasta campaña europea de los equipos españoles este año.

Foto | Marca

Cuando todos estábamos convencidos de que Ronaldinho, un partido más, volvería a hacerle compañía al inédito Pinto y al resto de los suplentes azulgrana en el banquillo de Celtic Park, Rijkaard nos sorprendió alineando al brasileño, que por primera vez en muchos meses se pareció al que deslumbraba hace dos años.

Y prácticamente lo mismo podemos decir del resto del equipo. Messi, que llevaba varios partidos desconocido, y que incluso entraba en casi todas las quinielas para quedarse en el banquillo, destapó el tarro de las esencias y marcó dos goles que sitúan al Barça en cuartos de final. Y luego ¿qué decir de Henry? Al francés ayer se le olvidaron los problemas de espalda y marcó un gol antológico que nos trasladó inmediatamente a sus mejores momentos como jugador del Arsenal.

¿Espejismo o realidad? Esa es ahora la pregunta que se hace todo el mundo. La gran actuación ayer del equipo azulgrana, incluido su técnico, que supo mover sus piezas y mejoró al equipo con los cambios, se debió únicamente a la debilidad del rival, a los focos de la Champions que siempre estimulan a los grandes jugadores o podríamos decir que el Barça definitivamente ha renacido.

Mimbres y talento, desde luego, no le faltan al conjunto catalán. Pero la duda es saber si este equipo será capaz de repetir la intensidad, la precisión y la concentración que demostró ayer en Celtic Park el próximo domingo ante el Levante. Y tres días después frente al Valencia, y el fin de semana siguiente en la Liga…

Esa es la gran asignatura de este Barça, la regularidad. Aunque muchos lo dudábamos, ayer nos demostraron que cuando quieren, pueden. Pero ahora hace falta ver si quieren siempre y si Rijkaard sabrá administrar un vestuario en el que ahora sí, ya están los 4 fantásticos a su disposición.

Así de primeras suena muy bien. El viejo anhelo de los clubes de recibir algo a cambio de prestar a sus mejores jugadores para que las selecciones puedan disfrutar de ellos y, en muchas ocasiones, explotarlos económicamente, creo sinceramente que era algo que hacía tiempo debía haberse aprobado.

Sin embargo, con este principio de acuerdo que aún debe ser ratificado, no será ni FIFA ni UEFA quien se rasque el bolsillo, sino las respectivas federaciones, que deberán ceder una parte del pastel que se llevaban por competir en los Mundiales o Eurocopas y compartirlo con los equipos.

Aunque todavía no se conocen todos los detalles de esas compensaciones económicas, sí que ha trascendido ya que los clubes cobrarán en función de la competición que se dispute. Es decir, cada equipo recibirá una compensación distinta ya sea por un jugador que se marche, por ejemplo, a una Eurocopa, un Mundial, la Copa de Africa o la Copa América. Esta cantidad se fijará individualmente por futbolista que defienda a su combinado.

Como primer paso me parece fantástico. Sin embargo, en este acuerdo, recibido de muy buen grado por los clubes no se contempla ningún tipo de compensación por la mera cesión de los jugadores a las selecciones. Es decir, sólo se pagará por la participación de los futbolistas en unas determinadas competiciones, pero en cambio las federaciones seguirán siendo libres y no tendrán que abonar nada por llevarse a los internacionales a jugar un bolo en medio de la temporada a la otra punta del planeta.

Las barbaridades que últimamente han cometido selecciones como la brasileña o la argentina, jugando partidos amistosos y sin ninguna trascendencia en Asia o en Australia, que obliga a los futbolistas de estos países que juegan en Europa a vuelos transoceánicos y que en numerosas ocasiones acaban en molestias físicas, cuando no lesiones, seguirán siendo una realidad. Las federaciones de turno se llenarán los bolsillos a costa de unos jugadores que siguen siendo pagados por sus clubes, y éstos últimos no recibirán ninguna compensación económica por ello.

De todas formas, aunque como digo todo es aún muy mejorable y se nota la mano del nuevo Presidente de la UEFA, Michel Platini, este histórico paso dado por FIFA y UEFA también tendrá como contraprestación la disolución del G-14 y la retirada de las demandas presentadas contra estos dos organismos por el G-14 por esta obligación de ceder gratuitamente a sus jugadores.

De hecho, haciendo un rápido análisis de lo que ha sido esta primera fase de grupos, creo que habría que destacar que por primera vez en muchos años los favoritos han dado la talla y prácticamente todos los grandes han conseguido su billete para octavos. En realidad, sólo ha fallado uno, el Valencia. El equipo de Ronald Koeman será el único de los denominados grandes que no estará en el sorteo del día 21.

Como ya sucediera el año pasado, los equipos de la Premier han hecho el pleno. Manchester United y Chelsea como primeros, y Liverpool y Arsenal como segundos, convierten a Inglaterra en el único país con cuatro representantes en octavos. Por detrás España, eso sí, con Barcelona, Real Madrid y Sevilla como primeros de grupo, e Italia, que ha clasificado a Milan e Inter como líderes de su grupo, y también a la Roma, segundo en el grupo del Manchester.

Descalabro de la Bundesliga en esta edición de la Champions. De hecho, la ausencia del Bayern de Munich en esta edición de la Liga de Campeones era junto a la del Ajax la más destacable, pero las eliminaciones de Werder Bremen y Stuttgart, han dejado al Schalke O4 como único representante alemán en los octavos de final. A destacar el primer puesto del Oporto en el Grupo A, que de esta forma evita a los grandes transatlánticos del fútbol europeo en el sorteo de octavos, pero que deja al Liverpool, segundo de su grupo, como el rival más temible para los tres equipos españoles en el bombo de Nyon.

De hecho, el equipo de Rafa Benítez es el que más opciones tiene de caerle en suerte a uno de los tres representantes españoles, un 60% de posibilidades, ya que no puede enfrentarse ni al Oporto, ni tampoco al Manchester y el Chelsea. Así que de cinco posibles rivales, tres son los de nuestra Liga. Fernando Torres ya ha manifestado que le encantaría jugar contra el Madrid, mientras que Eidur Gudjonssen, el islandés del Barcelona, también ha reconocido que le gustaría tomarse la revancha de lo sucedido el año pasado contra los reds, cuando los de Benítez dejaron en la cuneta al Barça.

Pero si complicada se perfila una posible eliminatoria a doble partido contra el Liverpool, no menos difícil, a priori, podría ser un enfrentamiento contra la Roma de Totti o contra el Arsenal de Cesc, aunque en este último caso el conjunto londinense sólo puede caerle en suerte a Barcelona y Madrid, que conocerán sus rivales en la víspera del clásico español por excelencia en el Camp Nou.

Equipos sin tanto nombre, pero que también podrían poner en problemas a nuestros representantes, aunque creo que no en exceso son el Olympique de Lyon, que se clasificaba ayer tras golear a domicilio al Glasgow Rangers, y el Schalke 04, unos de los verdugos del Valencia.

Y por último están las tres peritas en dulce del bombo, y por las que todos suspiran: el Fenerbache de Roberto Carlos, el Celtic de Glasgow y el Olimpiakos. Excepto en el caso del Madrid, que no puede volver a cruzarse con los griegos, cualquiera de estos tres rivales sería muy bien recibido en el Bernabéu, el Camp Nou o el Sánchez Pizjuán.

Las abultada victoria del Liverpool sobre el Besiktas por 8-0 el pasado 6 de noviembre en la edición de este año de la Liga de Campeones ha provocado que varios diarios ingleses y alemanes especularan esta semana con un supuesto amaño del partido por parte de mafias asiáticas vinculadas a las apuestas.

El propio Platini ya se ha encargado de desmentir que ése sea uno de los 15 partidos de competiciones europeas sospechosos de haber sido amañados por mafias de apuestas, y que ya están siendo investigados por la Europol. Pero dando por hecho que la victoria de los de Benítez sobre el equipo turco fue limpia y no hubo nada extraño, lo cierto es que el fenómeno de las apuestas amenaza cada vez más a un deporte tan popular como el fútbol.

El mundo del tenis lleva ya algunos meses en el ojo del huracán al haberse demostrado que varios jugadores habían dejado ganarse o habían mostrado una actitud muy poco competitiva sobre la pista. ¿Y si esto ha llegado al tenis, no lo ha hecho al fútbol? Estoy seguro de que sí, aunque confío en que los tentáculos de las mafias de las apuestas no hayan llegado ya a controlar el fútbol de élite, el de la Liga de Campeones y el de las grandes ligas europeas.

Hace dos años en Alemania se destapó el caso del árbitro alemán Robert Hoyzer, detonante del escándalo de manipulación de partidos de fútbol por encargo de una mafia croata de apuestas, y al que la Federación Alemana de Fútbol (DFB) suspendió de por vida. Quien más y quien menos sabe de la existencia de las primas a terceros por ganar…y a veces también por no hacerlo. Pero lo de estas mafias asiáticas, con muchísimos millones en juego, va más allá. Pueden llegar a corromper el fútbol de una forma que acaben por destruirlo.

De hecho, el propio Michel Platini ya ha reconocido haber pedido ayuda a las autoridades para combatir este grave problema. “Pedí a los políticos europeos que nos ayudaran a proteger nuestro deporte también. Pero es muy complicado investigar las apuestas ilegales. Es un gran problema en el mundo del deporte en general”.

Y es que combatir un problema como éste, a escala mundial, y en un deporte como el fútbol, donde la manzana podrida puede ser desde el portero, al defensa, pasando por el delantero, el árbitro, el entrenador o el club, no parece nada fácil.

Antes ya había visto dos partidos desde la banda y junto a Rijkaard (Gramanet y Shaktar Donetsk), pero lo de Lyon no tuvo nada que ver. Tras borrarse el pasado sábado del partido frente al Recreativo, Ronaldinho experimentó el martes en el estadio de Gerland por primera vez cómo su concurso, su alineación entre los once mejores no era necesaria.

El gaucho ya no es imprescindible, y no sólo eso, sino que como quedó demostrado una vez más en el partido frente al Lyon, el equipo juega de otra forma sin él y es bastante más competitivo. Con esto no quiero poner en duda la calidad y el talento del brasileño, pero está claro que en su actual estado de forma, son varios los jugadores en la plantilla del Barça que lo mejoran.

Al margen de lo que pueda suceder el próximo sábado en el derbi contra el Espanyol, juegue o no, sea titular o no, Ronaldinho ya ha perdido la etiqueta de intocable. De insustituible. De imprescindible. El Barça sigue echando de menos al gran Ronaldinho, al que deslumbró al Camp Nou, pero ya no necesita al actual, al que ralentiza el juego, el que es incapaz de encarar al contrario y el que no se sacrifica por sus compañeros.

Quizás su suplencia en Lyon haya sido el último cable que le haya querido lanzar Rijkaard al internacional brasileño. El holandés ha tenido toda la paciencia del mundo con ‘Ronnie’, lo ha cuidado, lo ha mimado y lo ha protegido, pero el brasileño no le ha respondido. Ahora le toca ver los partidos desde el banquillo. A buen seguro que Rijkaard confía en que eso lo haga reaccionar, como sucedió a principio de temporada con Deco. Pero yo tengo mis serias dudas. El carácter del portugués nada tiene que ver con el de Ronaldinho…

Creo sinceramente que Ronaldinho está ante su última oportunidad en Can Barça. De él depende agarrarse a ella o dar carpetado al que ha sido su ciclo como azulgrana y uno de los ciclos más brillantes del club catalán en su historia.

Creo que sería una justificación demasiado fácil y tampoco sería justo achacar a la masiva presencia de jugadores extranjeros en el Campeonato inglés el fracaso de su selección, pero creo que algo sí que tiene que ver. Y al hilo de esto me gustaría hablar de la cruzada que desde hace tiempo está llevando Joseph Blatter para frenar la proliferación de jugadores extranjeros en los clubs de élite: la famosa fórmula del ‘6+5’.

El máximo dirigente de la FIFA propone que cada equipo europeo deba contar siempre en el campo con seis jugadores nacionales y cinco foráneos. La idea de Blatter es poner en marcha este modelo en la temporada 2010 o la 2011 para dar tiempo a los clubes a adecuarse a ello y con el claro objetivo de aumentar el nivel de las selecciones.

Sin embargo, la propuesta de Blatter se encuentra con un primer obstáculo, casi insalvable, la Unión Europea, que defiende la libre circulación de los ciudadanos de la comunidad y su derecho al trabajo. Sin ebmargo, Blatter ya ha comenzado a encontrar apoyos importantes, como el del presidente de la Federación Alemana de Fútbol (DFB), Theo Zwanziger, que ha mostrado su apoyo a este modelo y que cree que con ello se fomentaría el trabajo de cantera y del fútbol base.

En mi opinión, el fútbol debe ser tratado por la Unión Europea como un caso especial, ya que en la mayoría de los casos estamos hablando de profesionales que cobran mucho dinero y cuyos derechos laborales no se verían menguados por la implantación de un modelo como el que propone Blatter.

Si finalmente esta propuesta saliera adelante, equipos como el Liverpool o el Arsenal, donde apenas juegan futbolistas ingleses, deberían cambiar por completo su política deportiva, aunque tampoco hace falta irse a Gran Bretaña para encontrar equipos plagados de extranjeros.

Sin ir más lejos, los dos grandes equipos de la Liga, Madrid y Barça, raramente presentan en sus alineaciones seis jugadores seleccionables por España. En el Madrid lo habitual son cuatro (Casillas, Ramos, Guti y Raúl), mientras que en el Barça sucede tres cuartas partes de lo mismo (Valdés, Puyol, Xavi, Iniesta).

El único equipo de los grandes de nuestro Campeonato al que esta nueva fórmula le iría como anillo al dedo sería al Valencia, que desde hace tiempo ha apostado por el producto nacional (Cañizares, Albiol, Marchena, Albelda, Silva, Villa, Joaquín, Angulo, etc…) Estoy convencido de que sería una buena solución para fomentar el fútbol base, reforzar las selecciones e incluso aliviar las economías de los clubes.

El técnico español no sólo se sienta desde hace apenas unos días en el banquillo de los Spurs, sino que también se ha convertido en el mánager del conjunto inglés, lo que le permite hacer y deshacer también en materia de fichajes. Y no nos engañemos, ahí Juande se va a encontrar con algo nuevo. En el Sevilla, como todo el mundo sabe, lo de los fichajes y el descubrimiento de auténticas joyas futbolísticas a precio de saldo es cosa de Monchi. Y aunque nada es descartable, el secretario técnico del Sevilla sigue en Nervión y no parece que vaya a seguir los pasos de Juande…

Así que el técnico manchego no dispondrá en el Tottenham del cazatalentos más conocido del fútbol español, pero en cambio sí tendrá las llaves de la caja, una caja que según aseguran desde Inglaterra está repleta y cuyos fondos podrían ir en gran medida destinados a intentar pescar en el mercado español. Se habla incluso de hasta 100 millones de euros para poder hacer un equipo con garantías.

Y como no podía ser de otra forma, siguiendo el ejemplo de Benítez en el Liverpool, o de otros técnicos que siempre que han aterrizado en el extranjero se han acordado de los jugadores de su país, Juande podría haber fijado ya su primer objetivo, que no sería otro que Iker Casillas. Así lo desvela hoy El Mundo, a pesar de que cuesta creer que esa operación pueda hacerse realidad algún día. Creo que es imposible sacar a Casillas del Bernabéu.

Más probable en cambio veo la posible salida a final de temporada de dos de los buques insignia del Sevilla, Kanouté y Alves, con destino Londres. A buen seguro que José María del Nido hará lo imposible por evitar que Juande se refuerce a costa de su equipo, pero lo cierto es que el presidente sevillista no debería traicionar la filosofía y la política de traspasos y fichajes que le ha llevado hasta lo más alto en los últimos años.

En mi opinión, si Juande quiere a esos dos jugadores, o a cualquier otro, el Sevilla no debe clamar al cielo, sino intentar cerrar una operación tan jugosa y beneficiosa para el club andaluz como antes lo fueron las de Reyes, Baptista o Sergio Ramos. Tan buenos son los euros del Tottenham, como en su día lo fueron los del Arsenal o el Madrid.

Y lo hizo como nos tienen acostumbradas las aficiones escocesas, que no inglesas. La cerveza, los cánticos y el rojo subido en el rostro de los aficionados del Rangers son los mismos o parecidos con los que en otras ocasiones nos han obsequiado los supporters del Liverpool, el Manchester o el Arsenal. Pero hay un rasgo que los diferencia y es la agresividad o, mejor dicho, en este caso la no agresividad de los escoceses.

Al igual que hace un par de temporadas cuando el Celtic de Glasgow también pasó por el Camp Nou, los aficionados del Rangers dejaron por toda Barcelona un putrefacto rastro de orines y vómitos que aún hoy, esta mañana, es perceptible en el centro de la ciudad. Pero en el estadio, donde afortunadamente no pueden seguir ingiriendo más litros de alcohol, el comportamiento de los escoceses fue correcto, como lo fue el de sus ‘rivales’ del Celtic hace un par de años.

Gritan, vociferan y animan sin parar. En muchas ocasiones sin excesivo sentido. Jaleaban cada vez que su equipo cruzaba la línea de medio campo, pero lo hacían sin preocuparse del que estaba al lado, en este caso, yo era uno de ellos. Quieren que gane su equipo, y en cada uno de los dos goles ayer del Barça, su cara denotaba la decepción. Pero se les pasaba rápido. Poder estar en el Camp Nou 35 años después siguiendo a su equipo en la Liga de Campeones ya era suficiente premio.

Desde mi localidad en el ‘Gol Sur’ del Camp Nou no aprecié ningún incidente grave, al margen eso sí, de pequeños problemas con algunos escoceses a los que el alcohol no les permitía identificar su asiento y creo yo que tampoco el verde del cesped. Pero quiero recalcar que si bien su actitud por las calles de la ciudad es del todo incívica, en el interior del estadio no es así. Animan, ganen o pierdan, y su victoria es poder estar ahí, siguiendo a su equipo, con el corazón, como me explicaba uno de ellos… Quizás de los pocos que era capaz de articular varias palabras sin que se le trabase la lengua.

Eso sí, hubo un detalle que realmente les puso nerviosos y al borde del ataque de nervios. Y no fue Messi con sus prodigiosas internadas, ni Henry con su gol, ni tampoco Ronaldinho, no, en realidad fueron los Almogavers que en la parte baja del fondo sur desplegaron una bandera de Irlanda del Sur, símbolo de sus contrincantes del Celtic, y que fue como si les enseñaran al auténtico diablo en forma de bandera…

Foto | Marca

Mientras en Nervión Juande Ramos hacía las maletas y dejaba plantado a Del Nido, en la ciudad del Turia, Juan Bautista Soler despedía con nocturnidad y alebosía a Quique Sánchez Flores. El resultado ha sido el mismo, que dos de los grandes de nuestro fútbol se han encontrado cuando aún no hemos alcanzado el ecuador de la temporada con un cambio en el banquillo, lo que normalmente no suele dar buenos resultados.

En el caso del Sevilla, está claro, no ha sido buscado, o por lo menos no ahora. Del Nido y Juande hacía tiempo que no se entendían, pero habían llegado a un acuerdo de caballeros para continuar de la mano hasta final de temporada. Siete millones de euros anuales y un contrato de cuatro años procedente de Londres ha sido suficiente para que Juande se haya olvidado de las formas y ya esté entrenando al Tottenham. ¿Elegante? No desde luego, sobre todo al no dar la cara y no convocar una rueda de prensa en Sevilla para explicar su marcha. ¿Pero comprensible? Pues yo diría que sí. Convertirse en el entrenador mejor pagado del mundo bien vale un desplante, debió pensar Juande, ¿o no?

Lo del Valencia sí que es algo más difícil de entender. A finales de la pasada temporada Quique Flores tenía los dos pies fuera del conjunto che, pero al final era su ‘enemigo’ Carboni el que se marchaba y el técnico madrileño iniciaba su tercera temporada en Mestalla reforzado y con toda la confianza. O al menos eso parecía. Pero a Bautista Soler le ha bastado la derrota en Noruega y en Sevilla para poner de patitas en la calle a Flores y buscar un técnico de relumbrón como Koeman con el que sofocar el calentón de los aficionados valencianistas.

Pero algo que parece que ha pasado desapercibido para muchos es que Koeman, al igual que Juande, ha dejado plantado a su equipo, el PSV Eindhoven, para aceptar la oferta del Valencia. Todos entendemos que el holandés haya preferido venir a entrenar a España, a uno de los grandes, antes que seguir en un liga tan limitada como la holandesa. Pero entonces, si entendemos a Koeman, ¿por qué no a Juande?

Y ahí es donde quiero ir a parar. Cuando el portero se convierte con cierta regularidad en el mejor del partido, la luz de alarma debe encenderse en el equipo en cuestión. Aunque el caso de Casillas sea especial, ya que se trata de un guardameta nada ortodoxo, al que muchos le achacan que no ataja los balones, la verdad es que quizás no atrape tantos como debería, pero es que ¡los para todos!

Pues bien, anoche frente al Olympiacos, y con el permiso de un Robinho desatado al que Ramón Calderón debería darle carta blanca para irse de fiesta cuantas veces quiera siempre y cuando rinda como ayer en el Bernabéu, Casillas fue el mejor de los madridistas y evitó toda una debacle ante un equipo de lo más vulgar como el griego, que pareció mucho más de lo que en realidad es.

Las diabluras de Robinho y las espectaculares paradas de Casillas no deben servir como cortina de humo para tapar lo que en mi opinión fue una actuación preocupante de los de Schuster. Con un jugador más durante prácticamente todo el partido, y jugando en casa, al equipo blanco le faltaron ideas, frescura y concentración, lo que a buen seguro ante un rival más potente se habría pagado muy caro.

Galletti y Julio Cesar con sus dos goles, y el omnipresente anoche Djordjevic, llevaron de cabeza al conjunto madridista, que no fue capaz de llevar el partido hacia donde le interesaba ni siquiera tras haber logrado remontar con el segundo gol de Robinho, el que suponía el 3-2. Faltaban escasos minutos para el final del partido, y el Madrid, en lugar de cerrar filas y asegurar un resultado que tanto le había costado conseguir, se iba alocadamente al ataque buscando el cuarto.

Y en esas, el veterano Darko Kovacevic, se encontró con la oportunidad de empatar el partido rematando ante el marco blanco. Únicamente el escorzo de Casillas, en una parada memorable y que se recordará durante mucho tiempo, evitó que los griegos se llevaran un punto del Bernabéu que, por otra parte, creo que se merecieron.

Una vez más, y no me cansaré de hacerlo, hay que encumbrar a Casillas, un guardameta total, espectacular y, sobre todo, muy efectivo, pero no por ello dejar de ver que cuando el portero es el mejor….¡algo falla!

Foto | Diario AS

La ejecutiva del G14, que agrupa a los equipos más importantes de Europa, se reunió ayer en el Camp Nou y dejó clara su postura de oponerse totalmente a los planes de Platini. Básicamente, la remodelación que ha anunciado el presidente de la UEFA plantea que las cuatro grandes ligas del Continente deben ceder una de sus plazas directas para la Champions a campeonatos más modestos como el de Chipre, Islandia o Malta, que se ahorrarían una fase previa de la competición.

Por otro lado, Platini también propone una medida que, por lo menos aquí en España, hace ya mucho tiempo que muchos piden: que el Campeón de Copa tenga el billete directo a la Champions League, en lugar de a la cada vez más devaluada Copa de la UEFA.

Pues bien, ni una cosa ni otra. Los clubes más importantes de Europa ven estas medidas como una agresión a sus intereses aunque el fondo sea sano y persiga abrir la competición a los países menos potentes. ¿Pero realmente es eso lo que queremos de la Champions League? Es decir, como aficionado, lo que me gusta es ver a poder ser en cada jornada de la competición partidos atractivos con los grandes de Europa enfrentándose entre sí.

Con todos los respetos, que el Campeón de Islandia, Chipre o Malta tenga más fácil su acceso a la Champions me parece una medida muy inteligente por parte de Platini, que así se asegura votos, pero a mi personalmente no me aporta nada. Lo único que conseguiremos es que las primeras fases de grupo continúen convirtiéndose en un puro trámite y que a falta de dos jornadas todo esté decidido.

De todos modos, si el G14 tiene la misma fuerza ante la UEFA que la que ha demostrado tener hasta ahora ante la FIFA, que sigue campando a sus anchas, sin unificar un calendario internacional y sin compensar a los clubes por ceder a sus jugadores a la selecciones, entonces Platini puede estar tranquilo.

Pero volviendo a la remodelación de la Liga de Campeones, lo que sí me parece una medida muy acertada es la de proponer que el Campeón de Copa de las grandes ligas tenga acceso directo a la Liga de Campeones. En el caso de España revitalizaría por completo un torneo que lleva ya demasiados años siendo menospreciado por los equipos más importantes de España. A buen seguro que todos los equipos dejarían de tomarse la Copa como la competición ideal para dar minutos a los no habituales, hacer rotaciones y colocar al portero reserva.

Eso sí, hay que reconocer que Platini, que como jugador lo fue todo, también parece decidido a dejar su impronta como Presidente de la UEFA.

No entraré a valorar esta elección, algo que ya ha hecho muy acertadamente nuestro compañero Daniel Iglesias con su post ‘El nombre por encima del mérito deportivo’, pero sí me gustaría dar mi opinión sobre los que, en principio, son los dos grandes favoritos a llevarse este galardón este año: el milanista Kaka y el azulgrana Messi.

Creo que en este momento, sin duda, se trata de los dos jugadores más desequilibrantes que hay en el planeta fútbol. Sin embargo, este ‘duelo’ que desde muchos medios de comunicación se está planteando estos días y que irá a más a medida que se acerque la fecha de la elección, me parece de lo más desigual. Y no lo digo porque crea que uno de ellos es claramente superior al otro. No, para nada. Es más, creo que en estos momentos, si tuviera que fichar a uno de los dos para mi equipo ideal, me decantaría por el argentino.

Sin embargo, si de lo que se trata es de elegir al mejor jugador del 2006, al más decisivo, al más determinante, sin duda ése tiene que ser Kaka. Y la diferencia estriba precisamente en la competición que da nombre a esta columna de opinión, la Champions. Kaka fue capaz de llevar al Milan a su séptima Copa de Europa contra todo pronóstico. En un equipo que muchos daban por acabado, el brasileño estuvo omnipresente a lo largo de toda la competición…Aún no se me ha olvidado su exhibición en Old Trafford.

Kaka ha adquirido a lo largo de los años, y sobre todo fajándose en una competición tan dura como el calcio, el empaque suficiente para convertirse en un líder, en un jugador capaz de arrastar al resto de sus compañeros, además de dejarnos detalles de calidad insuperables.

A Messi, en cambio, lo que le ha faltado es tiempo. El argentino lleva dos años al más alto nivel, es muy joven y las dichosas lesiones no nos han permitido disfrutar aún de él durante toda una temporada. Cierto es que Messi ganó la Liga de Campeones en 2006, pero su peso en el equipo entonces no era, ni mucho menos, el de ahora, ni tampoco el de Kaka en el Milan.

Si Messi es capaz de mantener durante toda esta temporada el nivel que ha demostrado en estos dos primeres meses de competición, sin duda, no tiene parangón. ‘La pulga’, como le apodan, está deslumbrando en España y en Europa en este inicio de campaña. Lleva ocho goles marcados en partidos oficiales esta temporada y su velocidad, sus regates y su verticalidad son, en estos momentos, imparables. Pero Messi tendrá que mantener este nivel. Yo soy de los convencidos de que lo conseguirá, sobre todo porque poco a poco está aprendiendo a dosificarse.

Un ejemplo muy claro de lo que os comento fue el partido del pasado fin de semana ante el Atlético de Madrid. El argentino firmó una primera media hora brillante, en la que decidió el partido, y después supo echarse a su banda y pasar desapercibido el resto del partido. Así, evitando esfuerzos innecesarios, quizás el joven delantero argentino pueda llegar al tramo final y decisivo de la temporada tan fresco como la ha comenzado.

Pero volviendo al principio, y aún reconociendo que Messi apunta incluso a llegar más alto de donde pueda estar Kaka en estos momentos, en mi opinión, el galardón a mejor jugador del mundo 2006 debería ser para el jugador del Milan. De hecho, hoy mismo, uno de los jugadores que ya ocupó ese trono y que es compañero de ambos, Ronaldinho, ha comentado desde Brasil que espera y desea que le concedan este premio a Kaka. El Gaucho mejor que nadie sabe que, de seguir así, Messi será coronado rey del planeta fútbol en más de una ocasión.

Una pena, de verdad, una pena. Lo del hincha del Celtic porque daña la imagen de la que para mí es una de las mejores, sino la mejor afición de Europa. El ambiente que se respira cada día de partido en Celtic Park es difícilmente igualable, y cuando su afición se desplaza por Europa, algo que he vivido en más de una ocasión en primera persona, su comportamiento suele ser modélico. Alcohol, alcohol y más alcohol, pero no suelen ocasionar ningún altercardo, cosa que no se puede decir de otras aficiones británicas.

Y en el caso de Dida, pues en mi opinión ya ha entrado a formar parte de la leyenda negra del fútbol. Dida, desde ayer, ya es uno más en el grupo de futbolistas farsantes que no merecen el más mínimo respeto. Desde luego, nada más ver ayer las imágenes de lo sucedido creo que a todos nos vino a la cabeza el caso del portero chileno Roberto Rojas. Lógicamente la gravedad del caso no es comparable, ya que recordemos que Rojas, en un partido de clasificación para el Mundial 90 ante Brasil y en Maracaná, no sólo simuló que había sido alcanzado por una bengala, sino que además se autolesionó en una ceja.

Aquella irracional acción del portero chileno le valió una sanción a perpetuidad por parte de la FIA que puso fin a su carrera deportiva. Lo de Dida no ha llegado tan lejos, ni mucho menos, pero el teatro que montó ayer el brasileño sobre el cesped del Celtic Park se merece un castigo ejemplar. Simular una agresion y salir en camilla del campo como si de una lesión grave se tratara creo que es censurable en un portero, que además, cuenta con el agravante de haber pasado ya por una situación muy similar.

Hace dos años, Dida era alcanzado por una bengala en el partido de cuartos de final de la Champions 2004/05 que enfrentaba a Inter de Milan y Milan, lo que ya provocó la suspensión del partido. En aquella ocasión, aunque el brasileño también exageró un poco, lo cierto es que el impacto sí fue claro. Es decir, que Dida ya tiene antecedentes… y que creo se merece una dura sanción, como a buen seguro también la tendrá el Celtic de Glasgow por la invasión de campo de unos de sus aficionados.

Y por último, para acabar con este desagradable suceso, me gustaría destacar la caballerosidad del Campeón de Europa. El club, a diferencia de lo que hizo su futbolista sobre el campo, no ha querido sacar tajada de lo sucedido y no intentará ganar en los despachos un partido que perdió merecidamente sobre el cesped. Los detalles que últimamente está teniendo el club italiano están a la altura de su enorme historia. A nadie se le olvida su presencia en el adiós a Antonio Puerta o el detalle que tuvieron sus futbolistas en cada uno de los goles que le marcaron al Sevilla en la final de la Supercopa. Un 10 para el Milan y un 0 para Dida.

El delantero madridista es el polo opuesto a Henry si miramos sus números en la máxima competición europea de clubes. Raúl es el jugador que más partidos ha disputado en la Copa de Europa desde que se estrenó el actual formato de la Champions, el que más goles ha marcado y además ha levantado tres veces la orejuda.

Sin lugar a dudas, estamos hablando del ‘Señor de la Champions’. Siempre se ha dicho que la Copa de Europa es la competición del Real Madrid, como lo atestiguan sus nueve títulos, pues bien, en el caso de Raúl, la Champions es su auténtico escaparate.

El ‘siete’ blanco ha jugado en 12 de las 16 ediciones (incluida la de esta temporada) de esta competición desde que pasó a llamarse Liga de Campeones y desde entonces ha ido agrandando su leyenda y ganándose un puesto de privilegio entre los más grandes de la historia de esta competición.

Con el gol que le marcó al Werder Bremen en la primera jornada de la edición de este año, Raúl suma ya 57 tantos en la Champions, más que ningún otro jugador, y una cifra a la que ha llegado tras haber sido dos veces máximo goleador del torneo (1999/00 y 2000/01). El jugador que más se le acerca en esta clasificación es el ucraniano Shevchenko, que suma también 57, aunque en realidad 10 de ellos no contabilizan al haber sido marcados en las previas de la competición.

Sin embargo, Raúl ha destacado tanto por la cantidad y belleza de sus goles, como sobre todo también por la importancia de los mismos. De hecho, el delantero blanco ha marcado en dos de las tres finales que ha disputado y sus goles han sido siempre claves para su equipo.

Con 109 partidos, el internacional español también es el jugador que más partidos ha disputado en esta competición, y teniendo en cuenta el excelente estado de forma con el que ha comenzado la temporada, el ‘Ferrari’ blanco, como en su día lo bautizó Fernando Hierro, va camino de sumar muchos más encuentros en la máxima competición.

Con todos estos datos sobre la mesa está claro que ningún otro jugador puede ponerse a la altura del español por lo que a sus estadísticas en la Champions se refiere. Aunque sí me gustaría aprovechar este artículo para nombrar a otros dos grandes: Clarence Seedorf, el jugador que más veces ha ganado la Liga de Campeones con cinco títulos (uno con el Ajax, dos con el Madrid y otros dos con el Milan), y su compañero en el equipo de Milanello, Paolo Maldini, que también suma cinco entorchados, aunque en su caso dos fueron cuando la competición aún se denominaba Copa de Europa.

Raúl González Blanco, un futbolista que ha hecho historia en el Madrid y en la Liga de Campeones y que parece dispuesto a seguir haciéndolo, incluso en la selección si Luis Aragonés se baja del burro…

Sin duda, la Champions es el gran escaparate, el mejor escenario para que los futbolistas que tienen la suerte de disputarla saquen lo mejor de si mismos y puedan ser seguidos en toda Europa y, porque no decirlo, en todo el mundo.

Pues bien, uno de esos jugadores que lleva años brillando con luz propia en esta competición es Thierry Henry. Sin embargo, aunque la Champions ha visto algunas de sus mejores actuaciones, el delantero francés tiene una espina clavada con esta competición.

Si repasamos su espectacular palmarés, Henry lo ha ganado todo, a nivel de selecciones y también en Inglaterra, pero le falta algo, le falta la ‘orejuda’. La Liga de Campeones se ha convertido en su auténtica asignatura pendiente y en la competición que a su vez ha marcado su destino estos dos últimos años.

Desde su debut en esta competición en 1997-98, el futbolista francés ha acumulado numerosas frustraciones, casi todas ellas como jugador del Arsenal. Sin embargo, como capitán de los ‘gunners’ lograba finalmente en la temporada 2005/06 llegar por fin a su primera final, su final soñada. París, el estadio de Saint Dennis y ante un rival como el Barcelona eran los ingredientes perfectos para poder alzarse con el único trofeo importante que faltaba – y falta – en su palmarés.

Pero no pudo ser. Y no fue porque Henry no cuajara un buen partido. El delantero entonces del Arsenal fue el mejor jugador de la final. Desplegó todo su potencial, lideró a su equipo que muy pronto se quedó con un jugador menos y se vació físicamente. No se me olvida su imagen en cuclillas cogiendo aire antes de sacar un corner. Sin embargo, aquel título fue para el Barcelona.

Sobre lo que pasó minutos después sobre el césped de Saint Dennis se han dicho y escrito muchas cosas, pero lo cierto es que la derrota ante el Barça fue decisiva para que el jugador francés se quedara en Londres un año más y se echara para atrás después de tener ya un acuerdo verbal con el Barça para la temporada siguiente.

El destino, sin embargo, ha querido que Henry finalmente haya elegido al conjunto catalán para intentar aprobar esa única asignatura pendiente que le queda en su majestuosa carrera, ganar la Champions.

Anoche Thierry Henry debutó en esta competición como azulgrana…y lo hizo con gol. Aunque desde luego su tanto no pasará a la historia como uno de los más bellos, sí fue indicativo que su primer gol oficial con la camiseta barcelonista llegara en la Champions.

El francés sigue estando muy lejos del que deslumbraba en Londres, pero en el Barça tampoco juega el papel de líder que le correspondía en el Arsenal. Los que somos admiradores de ‘Titi’ estamos convencidos de que poco a poco su fútbol irá ganando enteros, justo al mismo tiempo que mejore su condición física. El Camp Nou le dará el tiempo que necesite y Henry intentará hacer realidad su gran sueño, la Champions.

Foto | Marca