Turquia

Es sin lugar a dudas la gran jugada de la semana. Recuerda al famoso gol de Abreu, aquel en el que el narrador cantaba un gol que nunca subió al marcador porque el delantero la tiró fuera. Sólo delante de la portería, Chris Iwelumo hizo la más difícil, enviar la pelota fuera. No preguntéis con que parte le da al balón, porque es difícil entenderlo. Por otro lado, ese “no gol” le complica la vida a Escocia, por los dos puntos que deja de sumar, y le da oxígeno a Noruega pese al traspiés con Islandia, derrotado por Holanda, y a que pudo obtener algo más de su visita a las islas.

El mejor partido lo disputaron Alemania y Rusia, con victoria por 2 a 1 para los teutones. Gran primera parte germana que se adelantó con goles de Poborski Podolski y Ballack, pero que terminó volviendo a sus raíces de especular. Rusia adelantó líneas y de la mano de Dzagoev y Arshavin, que sigue dejando sus apariciones para los grandes partidos, a punto estuvieron de sacar algo positivo. Derrota rusa que entraba dentro de lo posible, pero que vuelve a dejar dudas sobre la Rusia de Hiddink frente a los grandes partidos. Otro que anda con dificultades es la República Checa que perdió 2 a 1 en Polonia, demostrando que se encuentra en una etapa de transición.

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Ya os comentamos la gran victoria de Inglaterra en Croacia, con un Walcott en plan estelar, con su victoria por 1 a 4 (arriba dejamos el vídeo con un resumen del partido). Pero hubo más jornada, y más partidos interesantes que comentar. ¿Lo más importante? La victoria en Suiza de Luxemburgo, trece años después de la última. 1 a 2 ganaron los luxemburgueses, removiendo los cimientos del fútbol suizo y de paso de toda Europa. Las selecciones modestas se suben a las barbas, y parece que el dicho de no hay enemigo pequeño se va a cumplir en esta fase clasificatoria.

Ahí está el ejemplo de Lituania, que venció en casa 2 a 0 a una Austria crecida tras su victoria sobre Francia. Nada como bajar los pies al suelo, en un grupo que se antoja va a ser reñido. Que se lo cuenten a Rumanía, que sólo pudo ganar por 0 a 1 a las Islas Feroe. El varapalo frente a Lituania aún dolía, como las bajas de jugadores importantes. Malas señales para los rumanos. Sin embargo, el plato fuerte era lo que se jugaba Domenech en casa frente a Serbia.

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Conviene ir conociendo a los rivales directos para llegar a Sudáfrica 2010 de manera directa. Hoy toca Armenia, de la que sólo preocupa los partidos que jueguen en casa y donde Turquía sacó una victoria con goles de Tuncay y Senturk, para ganar dos a cero. A los armenios los conoceremos mejor esta noche, y a Turquía vimos lo que era capaz en la pasada Eurocopa.

Ahí nos queda Bélgica y Estonia. De Estonia se espera que den las mismas complicaciones que sus vecinos de Letonia y Lituania, aunque su nivel es más bajo. No obstante, le dio guerra en Bélgica a los belgas, que se dejaron complicar un partido que tenían controlado, pese al tres a dos final. Y a estos últimos son a los que conviene echar el ojo. Han renovado la selección, y han apostado por los jugadores que brillaron en los pasados JJOO de Pekín 2008. Quienes les hayan visto jugar allí, saben que es un grupo ordenado, que está quemando etapas para su verdadero objetivo, el bienio 2012 – 2014. Aunque no les va a importar adelantar los pasos si eso es posible (no lo creo).

Estamos en un periodo de euforia, normal tras la demostración realizada y el partido frente a Bosnia. No tienen que ser rivales, pero conviene tener en cuenta las selecciones que tendremos en frente. Eso es lo que hacen los equipos previsores.

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Alemania y Turquía juegan la primera semifinal, los que algunos venden como nuestro futuro rival en la final a la Alemania de Ballack, viva la humildad. Alemania viene de apear a los portugueses imponiéndose en el marcador sin cabida a la sorpresa, con Ballack venido a más y con su estilo tan característico como incómodo para el rival. Turquía llega con muchas bajas e importantes pero con la suerte y el milagro como principales armas. El finalista de ésta eliminatoria parece claro a todas luces, pero siendo los turcos uno de los dos equipos cualquier cosa puede pasar, inclusive que el portero suplente marque el gol que dé el pase a la final. Con Turquía la emoción está asegurada. El ganador de hoy tendrá la ventaja de jugar la final con un día más de descanso. ¿Justo? no, ¿determinante? tampoco.

¿Dónde verlo? En Cuatro, 20:45h

Equipo favorito: Alemania, sin ningún tipo de duda. Tres veces campeones del Mundo y otras tantas de Europa, están más que acostumbrados a jugar este tipo de encuentros. Tienen experiencia, jugadores y carácter para ganar a una Turquía al que todos dan por muerto. No se espera otra cosa que los germanos sean finalistas de la Eurocopa, la derrota y el empate estaría fuera de la lógica.

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Hace algún tiempo comenté que en esta Eurocopa estaban teniendo bastante protagonismo los jugadores más jóvenes, parece que nada ha cambiado desde entonces, sobre todo cuando todos pudimos ver en el partido de ayer la ejecución del primer gol del encuentro, Podolski y Schweinsteiger fabricaban un gran tanto, clave para el desarrollo del choque y el pase a Semifinales de los germanos.

Esta noche Croacia y Turquía se jugarán la otra plaza, el ganador se enfrentará a Alemania. La llegada de los dos está precedida de caminos muy dispares, los croatas han ganado todos los partidos que han jugado, en cambio los turcos están donde están gracias a poco menos que un milagro: remontar a la República Checa con Cech en la portería no es moco de pavo. Arda Turan, fue clave en ese partido y sobre todo en el anterior ante Suiza, sin él no estarían aquí. Con Modric y Kranjcar los croatas tienen talento suficiente para hacer estragos en la defensa turca pero Turquía no se queda corto con un futbolista que está brilando y Nihat con la escopeta por fin desatascada.

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Tan sólo tres enfrentamientos aparecen en el camino de dos selecciones que no pertenecen sin duda a la más rancia estirpe de las europea. La juventud de Croacia, constituida como selección en 1990 tras su desmembramiento de la antigüa Yugoslavia y la nimia importancia del fútbol turco hasta principios de los noventa, hacen difícil bucear en la búsqueda de antecedentes históricos entre ambas selecciones.

Sin embargo entre estos tres enfrentamientos, dos de ellos amistosos intrascedentes, existe un partido de fase final de una Eurocopa. Ocurrió en 1996, en las islas donde nació todo, en la edición de los testarazos de Bierhoff, del nacimiento de una gran selección checa, del golazo de Gascoigne o de la apoteosis rematadora de un puro delantero “british” llamado Alan Shearer.

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Turquía 3-2 República Checa

No está nada mal para la jornada que se avecinaba que hayan sido finalmente los goles marcados en el noveno día de competición. La gran mayoría han llegado del partido por excelencia, un Turquía-República Checa para el que pronosticábamos un empate y avisábamos de la importancia de Cech y Nihat para sus respectivas selecciones. Tanto el uno como el otro lo han dejado claro, aunque con suertes dispares. Koller ha adelantado a su equipo con un cabezazo inapelable para Volkan. La presunta sentencia, cuando Turquía más merecía el empate, la ha firmado Plasil tras un nuevo centro desde la banda. Sin embargo, la bestia que llevaban dentro los otomanos y Arda Turan, que ha dejado muy buenas sensaciones, marcaba el gol de la esperanza. El no bajar los brazos y la bendita posición en la que se encontraba Nihat cuando Cech le ha regalado la bola han provocado un empate que a falta de un minuto, y cuando los tan ansiados penaltis esperaban, de nuevo Nihat ha quitada las telarañas de la escuadra checa. Un final apoteósico.

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De las prisas dicen que no son buenas consejeras. Y quizá sea verdad, que es preferible ir poco a poco pero con buena letra. Sin embargo, hay situaciones en las que no queda más opción que pisar el acelerador, poner la quinta marcha y que sea lo que Dios quiera. Nihat forma parte del primer grupo. El delantero de Turquía era de los que pedía paciencia al joven Kazim-Richards, acelerado con el 1-2 y buscando con más corazón que cabeza una diana que se le negaba a los otomanes.

Nihat, con menos presencia que en otras ocasiones, sabía que si Turquía jugaba como mejor sabía superaría una extasiada y acongojada República Checa a la que la ventaja se le iría de las manos. Lo que nadie se imaginaba es que el delantero del Villarreal tocaría el cielo debido a un estrepitoso fallo del mejor futbolista contrario, Cech. Pero ahí estaba Nihat, en el sitio exacto y en momento adecuado, para que cuando el balón se deslizara suavemente por los guantes del portero checo y cayera al piso, su pie derecho lo empujara, casi sin querer, hacia la red contraria.

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