Twente

El Villarreal apunta alto. Enfrascado en la lucha por el tercer puesto con el Valencia en la Liga BBVA, está paseando su gran fútbol por toda Europa. Y eso que no ha tenido un camino fácil: para llegar al encuentro de anoche ha tenido que eliminar a potentes equipos de Italia y Alemania, Nápoles en dieciseisavos y Leverkusen en octavos. Ambos clubes eran los segundos clasificados en sus ligas en el momento en que se cruzaron con el Submarino Amarillo. Pero el bombo no se contentó con ello y para la ronda de cuartos dispuso que los castellonenses tuvieran que verse las caras con el Twentee, líder en solitario de la Eredivisie holandesa.

Garrido no se fiaba un pelo de los tulipanes y, a diferencia de rondas anteriores, alineó un equipo que podríamos calificar como de gala, con Marchena acompañando a Bruno en la medular, Valero y Cazorla en bandas y la letal pareja Nilmar-Rossi en la vanguardia. Salió muy fuerte el Twentee, demostrando su gran poderío físico con una presión que durante veinte minutos ahogó el juego combinativo del Villarreal. Sin embargo, allá donde se supone que siempre se impone la potencia física fue donde los amarillos encontraron el primer escalón al cielo: un córner botado por Valero, que Catalá prolongó en el primer palo para que Marchena rematar a la red para adelantar a los suyos.

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Dos goles han llamado la atención para quien escribe en la última jornada de la fase de grupos de la Champions League. Dos protagonistas, ambos semidesconocidos para el gran público, que de una manera bien distinta, se ganaron estar entre los goles más bellos y los más ridículos que hasta la fecha hemos podido contemplar en la máxima competición continental. Eran Zahavi, delantero centro del Hapoel Tel-Aviv, firmó posiblemente uno de los tantos de la competición. Su preciosa chilena ante el Olympique de Lyon no sirvió absolutamente para nada, porque el equipo del ex espanyolista Ben Sahar (que también ‘mojó’) quedó cuarto del Grupo B, a un punto del tercero, el Benfica, y por ende, se despidió de Europa a primeras de cambio. A sus 23 años, el futbolista hebreo firmó el segundo de su equipo, el que significaba el 1-2 en Gerland. Pero a falta de dos minutos apareció otro joven que apunta maneras, Alexandre Lacazette, para igualar el choque y mandar al limbo la ilusión israelí.

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La Liga holandesa tuvo el domingo un desenlace de esos frenéticos. Uno, que en caso de seguir así nuestro campeonato, se repetirá por estos lares. Y es que Twente y Ajax se jugaban, en la última jornada, el título de campeón. Separados por un punto a favor del primero, jugaron a la misma hora y aunque por primera vez en su historia el equipo dirigido por Steve McClaren se llevó la Eredivisie, durante algunos minutos, y de forma fugaz, ese título perteneció a los de Amsterdam.

Los 35 goles en 35 jornadas de Luis Suárez no sirvieron para que el Ajax alcanzase el título. Tampoco la friolera de 106 dianas a favor. El Twente, con poco más de la pitad (63), no dejó escapar un campeonato que desde el inicio siempre tuvo a favor. Primero luchando contra un PSV que se desinfló en el tramo final y después con un Ajax que nunca bajó la guardia. Pero lo cierto es que en la 34ª jornada no falló porque sabía que dependía de sí mismo y levantó, entre euforia y locura, la ensaladera de campeón.

La tarde comenzó emocionante. Y es que el Ajax, que se enfrentaba al NEC Nimega, se avanzó en el marcador gracias al de siempre, Luis Suárez, que firmó dos (0-4). La presión, pues se colaba en el techo del Twente, que se enteraba del tanto del rival al mismo tiempo que uno de los futbolistas del NAC Breda, era expulsado, de manera que los de McClaren se ponían en ventaja numérica y poco después, también en el marcador gracias al tanto del costarricense Bryan Ruiz. El campeonato volvía a ser rojo y ya no dejaría de serlo porque Stoch sentenciaría (0-2).

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El inglés Steve McLaren está muy lejos de ser un héroe en su país. Tiene el dudoso honor de ser el seleccionador inglés que menos tiempo permaneció en el cargo: poco menos de año y medio y 18 partidos disputados, con el saldo de la no clasificación de los pross para la Eurocopa del 2008. Mientras finalzaba el torneo continental, el técnico fichó como entrenador del Twente holandés, y fue objeto de burlas por parte de la prensa británica tras mostrar en una entrevista un inglés con marcado acento holandés, aunque sólo llevaba en el cargo unas cinco semanas. A partir de ese momento, Schteve es su nombre oficioso en las islas.

Por esta anécdota, por su llamativa dentadura y por el vistoso paraguas que solía lucir, McLaren tiene muy mala prensa en su país. Sin embargo en el equipo de Enschede (unos 155.000 habitantes) McLaren está haciendo un notable trabajo. La temporada pasada, siguiendo la estela de una “revolución de los modestos” encabezada por el AZ y propiciada por el impacto de la crisis económica en la Eredivisie y sus tres tradicionales dominadores, el Twente finalizó en segunda posición de la liga y perdió la final de la Copa ante el Heerenveen por penaltis. McLaren rehabilitó a un equipo que había acabado cuarto la tenporada anterior y que había perdido a Orlando Engelaar, su jugador más valioso.

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No están funcionando las cosas como se esperaban en Santander en el inicio del nuevo ejercicio. La sombra de Marcelino aún planea y la llegada de Juan Ramón López Muñiz no acaba de convencer a una afición que llevaba décadas esperando un momento como el de ofrecer su fútbol por Europa. Además, se marcharon piezas clave en el bloque como Jorge López o Duscher, cuyos sustitutos no consiguen hacer olvidar. En la Liga el equipo sólo ha sumado seis de los veintiún puntos en juego y ocupa una discreta decimocuarta posición. Muñiz hace semanas que anda cuestionado y la Copa de la UEFA, el sueño por el que suspiraban el curso pasado los aficionados racinguistas, puede convertirse en una pesadilla si ante los teóricos encuentros asequibles, como el que parecía ser ante el Twente, se tropieza de manera tan inesperada (1-0).

Y es que el Racing quedó encuadrado en el Grupo A. Junto a él, clubes de respetable potencial como el tan de moda Manchester City de Robinho, el ‘ex Champions’ Schalke 04, el PSG de Makelele y Giuly o el más modesto de todos: el Twente. Por eso, la victoria ante los holandeses se etiquetaba como vital para las aspiraciones cántabras. Resbalar en el debut europeo y hacerlo ante el más frágil de los rivales obligará al Racing a poner toda la carne en el asador en próximos enfrentamientos. Si no, y como le pasó al Deportivo en Rusia, la UEFA puede darle algún que otro dolor de cabeza a los racinguistas.

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