UEFA Champions League 2011-2012

La UEFA Champions League vivirá esta noche su noche mágica. El partido más esperado del año a nivel continental no será un duelo cualquiera. Sobre el rectángulo de juego, un Bayern-Chelsea por el que pocos apostaban al inicio de curso. Cada uno a su manera, han ido escalando la escarpada montaña europea, estando a solo un paso de alcanzar la cima. Alemanes e ingleses se dan cita en el Allianz Arena, donde los de Jupp Heynckes, anfitriones, aspiran a su quinto cetro a lo largo de la historia ante un rival, el que dirige Roberto Di Matteo, que sueña con estrenar su casillero de Copas de Europa. Como siempre en estos casos, los editores de Notas de Fútbol nos hemos reunido para tratar de desvelar quién será el sucesor del último vencedor, el FC Barcelona. Esperando vuestros pronósticos a través de los comentarios, os dejamos con los nuestros y un deseo: que triunfe el fútbol.

• Daniel Iglesias: Sé que todas las apuestas se dirigen hacia el lado alemán. Que en teoría el Bayern es mejor equipo y que el hecho de jugar en su estadio es un punto muy a su favor. Sin embargo, tengo la corazonada —o quizás sólo sea el deseo— de que esta será al fin la Champions del Chelsea. Me imagino a los blues planteando una final parecida a la eliminatoria ante el Barça. Que basarán su planteamiento en no conceder espacios a los rápidos atacantes alemanes, e intentar aprovechar las pocas ocasiones que se fabriquen entre Drogba, Mata y Lampard. A un intercambio de golpes, no tendrían nada que hacer. Mi pronóstico: 1-2 y Drogba marca.

• Bruno Sanxurxo:: Sin que ninguno de los dos equipos sean santos de mi devoción, siento cierta simpatía por algunos jugadores del Chelsea, particularmente Drogba y Mata. Sin embargo, creo que las bajas que tienen, destacando la ignominiosa deserción de Terry (posiblemente el peor capitán que he visto en mi vida) pesarán demasiado en un partido de semejante calado. Si el Bayern canaliza positivamente la sobredosis de energía y emoción que supone jugar la final en su campo, barrerán a los londineses. Así que mi pronóstico es victoria para los muniqueses por 4-0.

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Dentro de un par de días hay final de Liga de Campeones y la actualidad se centra en rumores sobre fichajes y amistosos en Kuwait. Ahora mismo estaríamos viviendo una locura colectiva si dicha final la disputasen Madrid y Barcelona como muchos dieron por hecho antes de tiempo, pero Bayern y Chelsea tenían algo que decir y su veredicto final fue su presencia en la final de Múnich. No les salió barato, sin embargo: hasta siete bajas por sanción acumulan ambas escuadras, cuatro el equipo inglés y tres el alemán. Esta circunstancia, además de dar quebraderos de cabeza a Di Matteo y Heynckes, abrió un debate sobre la necesidad de revisar la norma sobre las sanciones respecto a la final.

La idea que algunas voces proponen se asemejaría a lo que ya hicieron con el Mundial de Sudáfrica, cuando decidieron que la acumulación de tarjetas perdería su vigencia a partir de cuartos de final. El debate surgió cuando Ballack se perdió la final del Mundial de Corea y Japón en 2002, y también es muy recordada la sanción a Costacurta en 1994, a Caniggia en 1990 o las lágrimas de Gascoigne en las semifinales del mismo mundial, cuando tras ver una tarjeta en semifinales se hubiese perdido una hipotética final que finalmente jugó Alemania tras derrotar a Inglaterra al término de aquel partido.

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La intrigante semifinal de Champions League que nos deparó el duelo entre Real Madrid y Bayern de Múnich tuvo, como todo duelo de altura, sus protagonistas. Las crónicas destacan con atino el inmenso trabajo de Schweinsteiger, la omnipresencia del joven Kroos o los dobles aciertos de los porteros en la tanda de penaltis. Todos los componentes aportaron su granito de arena —para bien o para mal—, pero hubo uno que sintió el pase bávaro como una pequeña gran revancha personal.

No se trata de Jupp Heynckes, que podría ser perfectamente. El entrenador alemán, de alguna manera, se fue de Chamartín con los deberes hechos: la séptima Copa de Europa blanca. Más insípida fue la marcha de Arjen Robben hace tres años: se fue porque Florentino Pérez necesitaba hacer caja tras las inversiones en Cristiano Ronaldo, Kakà y Benzema. Se fue muy a su pesar, porque él quería quedarse. Y se fue por la puerta de atrás, de un día para otro. Diciendo adiós con la boca pequeña.

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El Bayern de Múnich certificó en la tanda de penaltis la cura de humildad que ayer martes inició el Chelsea. Una cura de humildad para prensa y aficionados, que nos frotábamos las manos ante la posibilidad de vivir un partido histórico en la final de la Liga de Campeones. Nunca para Real Madrid y FC Barcelona, que en ningún momento minusvaloraron a sus rivales.

El Madrid ganó en su partido ante el Bayern por 2-1, pero sólo le bastó para forzar la prórroga y acto seguido caer eliminado en la lotería de los penaltis. Iker Casillas, vitoreado por el Santiago Bernabéu, estuvo a la altura de las expectativas al detener dos penaltis, pero su labor no fue suficiente ante los fallos de Cristiano —primer penalti que falla con el Madrid—, Kakà y Sergio Ramos.

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¿Cuáles son los motivos de la eliminación del FC Barcelona a manos del Chelsea? Muchos. La muralla blue, ejemplo de defensa por acumulación y no de buena defensa. La suerte, en esta ocasión negada al Barça y aliada del conjunto londinense. El mal momento cule, por supuesto, porque es innegable que este Barça no está al nivel al que nos tiene acostumbrados. Petr Cech, que por dos partidos volvió a ser el gran cancerbero de sus mejores años. Y sobre todo, Didier Drogba, una bestia, un espectáculo.

Es indiscutible que Drogba se ha convertido por méritos propios en el hombre de esta eliminatoria. Ha hecho de todo: marcar, liderar los ataques, trabajar en defensa, oxigenar el juego y hasta cortar el ritmo culé parando el partido una y otra vez, especialmente en Stamford Bridge.

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La venganza se gestó. La réplica al Iniestazo llegó de una forma tan violenta como inusual. El Chelsea llegó a Barcelona en avión pero sobre el césped puso el autobús. El equipo de Roberto Di Matteo logró una clasificación para la final tan rácana, tan poco atractiva y tan efectiva directamente proporcional a la épica, la hazaña y la heroicidad que demostraron en el césped del Camp Nou los guerreros ingleses, que se quedaron con diez jugadores en la primera parte y lograron marcar dos goles.

El Chelsea puso las cartas sobre la mesa en Londres, donde vio como el alud de ocasiones que generó su rival se toparon una y otra vez con el muro defensivo blue. Sacó petróleo en casa y no ocultó que a domicilio la táctica sería la misma. A diferencia del Barça, que se jugaba la Liga contra el Madrid, el entrenador italiano pudo dar descanso a muchos de sus titulares el pasado fin de semana ante el Arsenal. Con los mismos once que ganaron en Stamford Bridge se plantaron en el Estadi.

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El FC Barcelona no ha podido cambiar un guión que tendía hacia lo dramático desde hace una semana y que el sábado ya tomó tintes trágicos. Otra vez, como hace seis días, se ha vuelto a quedar a unos pocos centímetros de darle la vuelta a la eliminatoria. Y peor aún, lo tuvo en las manos, dos veces, una real, otra virtual, y en ambas ocasiones fue incapaz de rematar la conquista.

Di Matteo escogió a los mismos once soldados que habían vencido en Stamford Bridge y el Chelsea FC hizo justo lo que se esperaba de él. Defender con diez hombres y utilizar a Didier Drogba como faro y lanzadera. Pep Guardiola, por su parte, cambió el guion: eligió un 3-4-3 sin Alves, del que prescindió en su rol de extremo, minimizado ante el uno para dos que se le presenta con estrategias como la de los blues. Volvió Piqué, perfecto en su misión de arrancar rompiendo líneas hasta que tuvo que dejar el campo tras quedar grogui en un choque con Valdés.

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Todo ha sido una cuestión de centímetros. Esos inabarcables centímetros. Los que marcan la diferencia, los que bendicen a unos y condenan a todos. Los que le sobraron a Alexis y Pedro cuando chocaron contra el palo, los que le faltaron a Cesc para empalar un rechace franco o a Thiago para desviar el remate de Puyol que Cech desvió in extremis. Los que sí supieron explotar los blues en el único error que cometieron los blaugranas.

El partido discurrió por los derroteros esperados. El Chelsea FC plantado con nueve hombres centrados en defender la plaza, incluyendo entre ellos a Mata, sacrificado para una tarea impropia, más pendiente de Adriano que de Drogba. El marfileño ejerció de faro y lanzadera, se fajó como un veterano de guerra y mandó a la red la única ocasión que le ofrecieron. El FC Barcelona, como no podría ser de otra manera, fue fiel a su filosofía: tener la pelota, desplegar su juego posicional y atacar, atacar y atacar.

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Uno de los protagonistas del partido de anoche en el Allianz Arena fue Fabio Coentrao. Su inclusión en el once inicial volvió a reflejar la confianza que tiene en su paisano José Mourinho, que pese a contar con Marcelo, optó por el lateral nacido en Vila do Conde ante una de las citas más importantes de la temporada. Su participación, en detrimento del brasileño, sorprendió a más de uno al conocer las alineaciones e indignó a otros tantos tras la consecución del segundo gol del Bayern.

Sin duda alguna, Coentrao es el futbolista que peor parado ha salido de la derrota madridista en Alemania. Sin embargo, ‘lo’ de anoche es solo la punta del iceberg. Muchos aficionados blancos, así como la prensa afín, no le perdonan que en las grandes citas abrace constantemente el error. Ya pagó los platos rotos ante el Barça en Liga, cuando le tocó actuar de lateral derecho, a pierna cambiada. Tampoco mejoró su imagen una instantánea donde se le veía fumando en el cumpleaños de CR7.

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