Cuando comienza una Copa América es inevitable pensar que Argentina o Brasil tienen todas las posibilidades de levantar finalmente el trofeo. En la edición del ya pasado año se esperaba mucho de Neymar y de Messi, a quienes se veía capaces de llevar a canarinhos o albicelestes hasta el triunfo final. Se contaba con Chile, ya sin Bielsa pero con la huella del Loco, como la posible gran alternativa. Pero no se hablaba demasiado de la que había sido la mejor selección sudamericana en el pasado mundial al alcanzar el cuarto puesto ni de su estrella, un Forlán que había sido Balón de oro en Sudáfrica. Finalmente la Celeste supo aprovechar sus virtudes y minimizar sus defectos y así alzarse con una Copa América que no pasará a la historia por su buen fútbol.

Uruguay es honesta en su propuesta: que nadie espere ver un fútbol elaborado donde haya que sacar escuadra y cartabón. Arévalo Ríos y Diego Pérez fueron los encargados de morder al rival en el centro del campo. Álvaro González y Pereira, una de las revelaciones y que despertó el interés de Chelsea y Liverpool, se ganaron también un puesto en el once. Por delante de ellos Forlán, que en la selección deja de ser nueve para convertirse en diez: maneja, distribuye, manda y lidera. Deja de ser un goleador para convertirse en algo más. Luis Suárez fue el estilete, segundo máximo goleador del torneo con cuatro tantos, dos de ellos en semifinales y uno en la final, y nombrado mejor futbolista del torneo. Una lástima que hoy en día sea portada por otras cuestiones.

El equipo de Óscar Washington Tabárez —elegido por la IFFHS mejor seleccionador del año por delante de Vicente Del Bosque y Joachim Löw— no necesitó siquiera la mejor versión del futbolista uruguayo más cotizado del momento, Edinson Cavani. El delantero del Nápoles se ve relegado en la selección a escorarse a banda y dejar el centro para Forlán y Suárez, al contrario que en San Paolo, donde Lavezzi y Hamsik le arropan desde segunda línea. Cavani terminó siendo suplente al apostar Tabárez por blindar el centro del campo con un hombre más y quitar una pieza del tridente ofensivo. No obstante la idea era la misma: fútbol directo, escasa posesión en el centro del campo y buscar con la mayor premura a las estrellas de ataque. Lícita forma de ganar como otra cualquiera.

La defensa fue otro de sus puntos fuertes y el sevillista Cáceres, lateral zurdo, y sobre todo el central Lugano sus referencias. Sin lugar para la elegancia ni reservas para la galería, pero con una efectividad máxima. El lateral derecho Maxi Pereira y el central Coates, que le ganó la partida al atlético Godín, fueron habituales. Detrás de ellos Muslera, hoy portero del Galatasaray turco que fue decisivo en varias ocasiones, principalmente en cuartos al detener a Tévez un penalti decisivo en la tanda.

La selección charrúa fue de menos a más, ganó su decimoquinta Copa y se convirtió en rey de América al superar a Argentina, que cuenta catorce y jugaba en casa. La selección de Batista, con un gris Leo Messi, fue la gran decepción. También lo fueron Neymar y Brasil, que cuentan ocho entorchados y que se quedaron fuera en cuartos ante Paraguay, que llegó a la final sin ganar un solo partido. Surrealista. Sin tantas estrellas pero con un bloque definido, el equipo por encima de todos y unos jugadores que saben perfectamente lo que tienen que hacer sobre el césped, Uruguay fue justa campeona confirmándose como la mejor selección sudamericana del momento.

Foto | jikatu
En NdF | Copa América 2011: Uruguay, contundente Campeón

Terminó la Copa América con Uruguay levantando el trofeo de campeón. Ha sido un torneo en el que el fútbol brillante no ha sido protagonista, marcado más por el oficio y el saber ganar, lecciones éstas que La Celeste tiene bien aprendidas. Un equipo que en ocasiones parece estar partido entre su férrea defensa y su lustroso ataque, conectadas ambas por centrocampistas que destacan más por su trabajo y recorrido que por su calidad y visión de juego. Una selección que no dispone de ese medio organizador que ensamble las piezas de alrededor, suerte que parece vital en el fútbol, pero que no lo es.

De un tiempo a esta parte se escucha aquí y allá aquello de a este equipo le falta un mediocentro creativo, como si los problemas de juego de un equipo girasen alrededor de la ausencia de esa figura en el centro del campo. En Notas de Fútbol ya tratamos el tema hace algunos meses. No cabe duda de que tener un futbolista de tales características es una ventaja para cualquier club, disponer en el once de ese jugador que se muestre, que sepa encontrar al compañero mejor colocado y dejarle en ventaja posicional respecto al rival. Pero dependiendo de cómo se interprete el juego no es una característica básica para alcanzar la victoria, ni siquiera el buen fútbol. Hay otras maneras.

Se estila lo que funciona, y ahora el modelo ganador lo imponen la selección española y el Barcelona. Dentro de ambas escuadras, jugadores como Xavi e Iniesta adquieren un rol vital. Si el juego se basa en la posesión, jugadores como ellos son perfectos para desarrollar esa idea. Si se jugase con extremos, jugadores como Robben o Navas serían importantes, de lo contrario, su presencia sería más testimonial. Igualmente, si se juega al contragolpe, futbolistas como Xavi no podrían desarrollar sus características con la misma eficacia.

Y en ésas aparece Uruguay con centrocampistas como Arévalo Ríos, paradigma del actual medio uruguayo, Diego Pérez o Gargano. Perfectos representantes de la Garra Charrúa. No destacan por su toque o su visión de juego, pero saben ganar un partido. Conocen su cometido y lo desempeñan con suficiencia: no dejar pensar al rival, robar el balón y dárselo en condiciones a los que pueden marcar diferencias. Ni rastro del tiqui taca, pero semifinalistas del pasado Mundial de Sudáfrica y campeones de la Copa América. Mucho más de lo que pueden decir Brasil o Argentina.

Ningún estilo de juego tiene que ser mejor o peor que otro. Está claro que el espectador agradecerá un fútbol de ataque, vistoso y goleador, y el buen fútbol y el talento serán siempre armas inequívocas para desarbolar defensas, pero a esto se puede jugar de muchas maneras y la victoria no entiende de estilos.

PD. Como añadido, una frase de Loco Abreu durante las celebraciones: “Nos dieron el Trofeo Fair Play, y lo recibió Lugano. Es como que le den el premio de la paz a Bin Laden”

Sígueme en Twitter: @caballergabriel

Foto | jikatu

Se cumplieron los pronósticos para la final de la Copa América 2011, y Uruguay se proclamó Campeón al vencer por un contundente 3-0 a Paraguay. Un partido que evidenció la tremenda diferencia entre el potencial de una y otra selección, y que convierte al conjunto charrúa en un más que digno vencedor del trofeo. Los de Tabárez fueron de menos a mas durante el campeonato, y lo finalizaron aplastando, a su manera, a los paraguayos.

Porque como ya hemos dicho en varias ocasiones a lo largo de esta Copa América, Uruguay no practica el fútbol más brillante, pero tiene adoptado un estilo que ejecuta a la perfección. Un estilo basado en aprovechar sus virtudes, que no son otras que su férrea defensa y su portentoso ataque. Cuando Uruguay roba el balón, no se relaja en busca del toque, sino que de una forma directa busca a sus pilares ofensivos: Diego Forlán y Luis Suárez. Esa pareja tiene gran parte del mérito del triunfo celeste.

Desde el pitido inicial, se vió que Uruguay iba a ser demasiado para los de Martino. Ocasiones claras desde el primer minuto, y varios saques de esquina en el arranque. Uno de ellos encontró la cabeza de Coates, y su remate fue despejado entre Justo Villar y acto seguido las manos de Ortigoza. Fagundes tendría que haber pitado penalti y expulsión, pero afortunadamente esa jugada queda en anécdota tras el resultado final.

Porque pocos minutos después, Luis Suárez marcaba el primero en jugada personal. El futbolista del Liverpool ha vuelto a firmar una actuación sobresaliente, que le ha servido para ser elegido mejor jugador de la Copa América. Un galardón del que también podría haber sido merecedor Diego Forlán. El del Atlético logró los otros dos tantos —ambos en el tramo final tanto de primera como de segunda parte—, pero durante todo el torneo fue pieza clave en el juego de su selección. Forlán ha demostrado que es mucho más que un goleador. Es un jugador de equipo fantástico, que lidera, se sacrifica, busca a sus compañeros, les organiza… De cara a puerta no ha sido su mejor mes —hasta esta final—, y sin embargo su papel ha sido protagonista.

No se puede decir lo mismo de Paraguay, que ya fuera por su trabajo, defensa, o suerte, se plantó en una final que ha quedado claro le quedaba grande. Más aún cuando vimos como Martino dejaba en el banquillo a algunos de sus mejores hombres, como Lucas Barrios, Estigarribia o Barreto, con el fin de plantar un once más rocoso y batallador. La apuesta le salió mal desde el momento en que Suárez anotó el primero, y la reacción de los cambios tardó en llegar.

Tuvo ocasiones Paraguay para meterse en el partido, sobre todo en el inicio de la segunda parte, cuando Valdez estrelló en el larguero un excelente disparo. Pero en realidad, nunca vimos a la selección uruguaya incómoda o agobiada. Su entramado defensivo está tan organizado y es tan difícil de superar, que hacerles un gol es una tarea casi imposible. Y sin embargo, para ellos es relativamente fácil lograrlos con apenas dos jugadores de ataque. Ejemplo de ello es el tercer gol, con Paraguay ya volcado. Un excelente contragolpe partiendo desde la defensa, y finalizando con un pase de Cavani que amortigua con la cabeza Suárez para dejar a Forlán mano a mano y lograr el definitivo 3-0.

Esta es la 15ª Copa América para Uruguay, convirtiéndose así en la selección con más ediciones vencidas, por delante de las catorce de Argentina. Enhorabuena a toda la afición uruguaya por un título más que merecido. El triunfo de un equipo que ejemplifica a la perfección, que al fútbol se puede jugar bien y ganar con diversos estilos.

Sígueme en Twitter | @danigle

Hace escasos minutos que ha finalizado la primera semifinal de la Copa América 2011. En ella se enfrentaban Uruguay y Perú, y en esta ocasión la lógica se ha impuesto para que el conjunto charrúa venciera por 2-0 y se distinga como primera finalista de la competición. Hasta aquí ha llegado el sueño de Perú, una selección que de la mano de Sergio Markarián, ha alcanzado cotas más lejanas que equipos de mayor poder, gracias al juego colectivo, la entrega y el rigor táctico.

Pero en esta ocasión el rival era de una gran envergadura. Uruguay es la clara favorita a la victoria final tras las eliminaciones de Brasil y Argentina, pero incluso con ambas selecciones presentes, sus opciones seguirían siendo muy elevadas. No es que sea un equipo brillante, pero tienen las ideas muy claras y saben llevarlas a cabo. Uruguay es un conjunto que vive de su solidez defensiva y su poderío atacante. No necesita masticar sus jugadas. Todo lo contrario, hacen gala de un fútbol muy directo. Pero con ello les basta para poner en tremendos problemas a su rival.

Bien es cierto que salvo en un par de ocasiones, Perú no sufrió excesivos problemas en la primera parte. De hecho, podría decirse que la mejor ocasión de todo el primer periodo estuvo en un centro raso de Vargas desde la izquierda que no encontró rematador por escasos centímetros. Y sin embargo, lo que es el fútbol. En el inicio de la segunda parte, cuando mejor estaban jugando los de Markarián y más rondaban la portería de Muslera, llegaron los goles.

Los dos llevaron la firma de Luis Suárez, pero ambos fueron posibles gracias a sus compañeros. El primero, llegó tras empujar un deficiente despeje de Fernández tras durísimo disparo lejano de Forlán —otro gran partido del jugador del Atlético. Todavía no ha marcado, pero su aportación al juego de su selección es enorme—. El segundo, definiendo con sangre fría un mano a mano en el que le dejó un pase medido de Álvaro Pereira. Luis Suárez tiene todas las papeletas para llevarse el premio a mejor jugador de la Copa América, y será totalmente merecido.

Con el 2-0 en contra, el ritmo del juego se rebajó notablemente. Uruguay se relajó, y Tabárez sacó del campo a su estrella del Liverpool. Perú pasó a dominar el juego, pero sin crear excesivo peligro. La afición celeste sólo tembló en un duro disparo de Guerrero, en el que Muslera tuvo graves problemas para atajar. Previamente, había sido expulsado Vargas por agresión. Un claro codazo a Coates que evidenciaba la frustracción peruana. Bien es cierto que dos minutos antes, Lugano podría haberse ido también a los vestuarios por sacar el brazo a pasear más de la cuenta.

Uruguay ya espera la semifinal de mañana entre Venezuela y Paraguay para ver quién será su rival del próximo domingo. Se desconoce si para entonces Cavani se habrá recuperado ya de su lesión, aunque incluso pudiendo contar con él, es muy probable que no parta como titular. Su esguince, involuntariamente, ha servido a Tabárez para dar una mayor consistencia a su equipo, pasando del 4-3-3 de principio del torneo, al 4-4-2 de ahora. Ponga el once que ponga, y sea ante el rival que sea, Uruguay es la favorita para la victoria final. Pero, si algo nos ha enseñado esta Copa América, es que no hay rival pequeño.

Sígueme en Twitter | @danigle

El partido más vibrante de lo que llevamos disputado de Copa América 2011, sirvió para que Uruguay eliminase a la anfitriona, Argentina, tras la épica acumulada de expulsiones, disparos al poste, la prórroga y finalmente la tanda de penaltis. Una tanda en la que Muslera, portero uruguayo, puso la guinda a su excelente actuación durante todo el encuentro, deteniendo el disparo de Tévez, el jugador preferido de la afición argentina.

Uruguay se adelantó a los 5 minutos de juego, cuando Diego Pérez empujó a la red un despeje de Romero. Ese gol fue la primera muestra de lo que tenía que hacer Uruguay para vencer: aprovechar las jugadas a balón parado. Cada saque de falta encogía el corazón del público de Santa Fé, y la pareja de centrales conformada por Milito y Burdisso, no sólo hacían aguas a la hora de defender, sino que además cometían faltas innecesarias invitando a la selección charrúa a crear nuevas ocasiones de gol.

No obstante, Argentina supo reaccionar, y con un preciso centro de Messi al corazón del área, Higuaín logró de cabeza el empate. La sociedad formada por los jugadores de Madrid y Barça, fue lo mejor de una selección argentina que si bien se mostró más fuerte que en los partidos de Bolivia y Colombia, no alcanzó el nivel de su actuación ante Costa Rica. Y es que, obviamente, Uruguay es un conjunto considerablemente superior, consciente de sus virtudes y sus defectos, que sabe potenciar los primeros y camuflar los segundos.

Lo demostraron a partir del minuto 38, cuando el propio autor del primer gol, Diego Pérez, se fue a la calle por doble amarilla. Una expulsión que se llevaba mascando desde el primer minuto, y que de hecho tardó en llegar teniendo en cuenta la cantidad de patadas desproporcionadas que repartió a diestro y siniestro. Pero como decíamos, la expulsión no se notó en las filas charrúas, que supieron acoplarse en su nueva táctica y con una generosidad en las ayudas extraordinaria, acompañada de un enorme sacrificio y brega, impidieron que los de Batista aprovecharan una superioridad que se les esfumaría en el 83 por doble amarilla a Mascherano.

Uruguay demostró que aunque no tiene mejores jugadores, si conforma un mejor bloque que Argentina. A Batista le queda grande su puesto, y si bien con los cambios introducidos en el once a partir del choque con Costa Rica, el equipo mejoró, sigue mostrando unas incongruencias difíciles de comprender. La mayor de ellas es la posición de Di María, un extremo puro que necesita estar pegado a la cal, y que se pierde en labores de volante por el interior. Y mientras tanto, el Kun Agüero metido con calzador en la banda izquierda, la posición en la que Di María brillaría. Es el problema de querer meter sobre el terreno de juego más artillería de la necesaria. La suma de individualidades te pueden servir para brillar ante Costa Rica, que daba todas las facilidades del mundo, pero cuando enfrente hay un buen bloque, con un buen entramado defensivo, las deficiencias comienzan a aparecer. Se acabó el sueño argentino de proclamarse Campeón delante de su propia afición.

Perú dio la sorpresa de la jornada eliminando a Colombia

En el otro partido de la jornada, Perú consiguió un fantástica victoria por 2-0 ante Colombia, que les da un pase histórico a semifinales. Dos goles logrados en la prórroga, el primero cuando Lobatón aprovechó una mala salida por alto bien de Martínez, y el segundo con una excelente definición de Vargas, pillando al conjunto colombiano volcado en busca del empate.

Relativamente sorprendente la victoria peruana. Personalmente, Colombia era, con permiso de Chile, la selección que más me había gustado en lo que llevamos de Copa América. Sin embargo, anoche sus estrellas estuvieron reñidas con el gol. El propio Falcao erró un penalti en el minuto 60, y tanto Dayro Moreno como Guarín se encontraron en varias ocasiones con el poste.

Perú, de la mano de su técnico Markarián, sabe contrarrestar su menor calidad individual con un enorme sacrificio y trabajo defensivo. Después de 14 años, vuelve a estar en semifinales de una Copa América, donde se las tendrá que ver con Uruguay.

Sígueme en Twitter | @danigle

Comenzó la segunda jornada del grupo C con el enfrentamiento entre Chile y Uruguay, dos selecciones que habían dejado sensaciones diferentes en su debut. Mientras La Roja, a pesar de sus errores en las dos áreas, mostró buenas maneras con el balón, La Celeste naufragaba en un mar de dudas. Sin embargo, hoy han firmado tablas, con empate a uno, no sólo en el marcador, sino en el escaso juego de su centro del campo o en la incapacidad para crear situaciones de peligro en el área rival. Por lo menos, hasta que saltó Valdivia al campo para iluminar el camino de los chilenos y protagonizar la mejor actuación individual en lo que llevamos de Copa América.

Hubo escasos cambios en los onces. Cuando parecía que Paredes, héroe ante México, sustituiría al lesionado Matías Fernández en el bando chileno, fue Luis Jiménez, ex del Inter, quien ocupó su lugar. Por su parte, la selección charrúa formó con el jugador del Oporto Álvaro Pereira en lugar de Lodeiro. Menos fútbol, pero más garra para frenar el juego chileno. Pronto se vieron las intenciones iniciales de ambas escuadras: mientras Chile quería el balón, Uruguay presionaba su salida para avanzar rápido hacia el arco contrario. Rápido se supo que el equipo de Borghi no tendría un partido tan cómodo como ante los mexicanos.

No tardó Uruguay en tener su primera oportunidad: Cavani recogió un balón cerca del área y dio una magnífica asistencia que Luis Suárez desperdició solo ante Bravo. Fue lo único destacable que hizo el jugador del Nápoles, que fue sustituido en el descanso. Poco a poco, Chile se fue contagiando del juego de Uruguay y pronto se vio un partido duro, con escaso fútbol y donde los nervios empezaban a adueñarse de los jugadores. El fútbol en el centro del campo de ambos equipos era inexistente y las individualidades en ataque apenas tenían peso en el juego.

Lo más destacable de la primera mitad fue un más que posible penalti de Cáceres a Jiménez, pues éste fue empujado sin que el defensa uruguayo tocase el balón, y la mejor oportunidad para Chile en una estrambótica jugada donde Lugano despejó directo al pie de Isla, cuyo rebote desde fuera del área fue a parar al larguero. Surrealista. Fin de los primeros 45 minutos y la esperanza de un segundo tiempo con más fútbol.

Y así fue. El segundo tiempo comenzó con una clara oportunidad que Jiménez remató flojo de tacón, al borde del área chica, para que detuviese Muslera. Poco después llegaría el gol de Uruguay. Isla cometió un error que no desaprovechó Luis Suárez tras regatear al propio Isla y ceder a Álvaro Pereira para que éste rematase a la red. A Chile, que tenía más peso en el juego, volvía a pasarle lo mismo que ante México. Pero poco después llegaría el cambio en Chile y en el partido: un flojo Jara dejó su puesto a Valdivia, apodado El Mago y jugador del Palmeiras que pasó sin suerte hace ocho años por el Rayo Vallecano.

Chile recompuso su sistema y Vidal demostró de nuevo una polivalencia pocas veces vista al dejar el doble pivote para ocupar el lateral zurdo que había dejado Jara. Valdivia ocupó la mediapunta y desde ahí se elevó sobre la mediocridad vista hasta el momento en el centro del campo de ambos equipos. Junto a él, Alexis Sánchez, muy discreto hasta entonces, también se creció cuando por fin tuvo un socio de garantías —seguro que estáis pensando en el mismo futbolista que yo—. A partir de entonces, Valdivia y Muslera, guardameta charrúa, se convirtieron en protagonistas, lo que da una clara idea de cómo se desarrolló el choque.

Y a los cinco minutos de entrar El Mago llegó el tanto chileno. Un gran gol. El mediapunta metió un gran pase entre líneas hacia la izquierda que Beausejour cedió a Alexis. El del Udinese, con una perfecta definición, batió a Muslera, que nada pudo hacer. Sí que pudo en una par de ocasiones para salvar a Uruguay de la derrota, principalmente en un cabezazo de Jiménez, que no tuvo su día, dentro del área pequeña. El final del partido fue de dominio chileno con Valdivia al frente, pero no tuvo reflejo en el marcador y el empate fue el resultado definitivo. Pero una cosa quedó clara: cuando de verdad se juega al fútbol, hay más posibilidades de que lleguen los resultados. Tan sencillo como eso.

Sígueme en Twitter: @caballergabriel

Vídeo | YouTube

Llegaron al pasado Mundial de Sudáfrica tras jugar la repesca y con poco que perder. La Celeste era doble campeona del mundo, pero también acumulaban cuarenta años sin pasar de octavos de final. Demasiados. Finalmente salieron del continente africano como la revelación del torneo, en el cuarto puesto y firmando la mejor actuación del fútbol sudamericano. Un futbolista fue clave en el éxito: un Diego Forlán que terminó por ser Balón de Oro del campeonato. Ahora, la brillante actuación mundialista les exige en la Copa América, pero su debut, con empate ante Perú, ha sido más bien discreto. Y Forlán no está en su mejor momento.

El delantero rojiblanco llegó pletórico a la cita mundialista tras concluir la temporada en un gran estado de forma y ser clave en la Europa League conquistada por el Atlético, pero su última temporada ha sido pasto para el olvido. Sus continuos problemas con Quique Sánchez Flores y sus irregulares actuaciones sobre el césped fueron protagonistas de su peor temporada en la liga española. Uruguay echa de menos su mejor versión. Ante Perú se mostró y lo intentó, pero el charrúa anda lejos de ser el jugador que se echó al equipo a la espalda hace un año.

Mucho se ha hablado de Neymar y Messi y de la importancia de ambos en sus respectivos combinados, pero la relevancia de Forlán en Uruguay es tan grande o mayor. Con el diez a la espalda, intenta ser en su selección el eje sobre el que gire el juego ofensivo de su equipo, y si no tiene su mejor día, el equipo lo nota. Sin embargo, no es el culpable de que Uruguay no esté fina, sino que más bien fue responsable en buena parte de que Uruguay llegase lejos en Sudáfrica. No es lo mismo.

Uruguay tiene piezas en ataque de muy alto valor, pero le falta engranaje. Cavani y Luis Suárez son dos de los mejores delanteros de la actualidad en las ligas europeas. El primero ha firmado su mejor temporada en Europa tras marcar 26 goles en el Nápoles siendo la referencia ofensiva, un nueve de área. Ha hecho méritos suficientes para que se procure buscar su mejor versión, sin embargo, ante Perú se le vio escorado a la derecha, lejos de su posición natural. Por su parte, Luis Suárez marcó el gol uruguayo, pero no se le vio cómodo sobre el césped, al igual que Forlán.

Uruguay tiene uno de los mejores ataques del torneo, pero detrás de su tridente existe un agujero en el centro del campo. Trabajador, pero con poco fútbol. Pasaba algo similar en el Mundial, con un equipo férreo pero partido en dos, pero la efectividad de Forlán paliaba el déficit. Está Nicolás Lodeiro, mediapunta de quien se esperan cosas, pero el del Ajax, suplente en Holanda, acusa la irregularidad en su juego. El previsible juego de La Celeste, basado en buscar rápidamente a los de arriba, era fácilmente desactivado por la selección peruana, que estuvo bien en cuestiones de pizarra.

Sólo ha sido el primer partido. El viernes espera un complicado duelo ante Chile y el martes se enfrentarán a México. Se espera una mejoría en la selección charrúa, como se espera también de las grandes favoritas. Tabárez, DT uruguayo, habrá de buscar soluciones.

Sígueme en Twitter: @caballergabriel

Foto | jikatu

Un mundial es una competición distinta que tiene sus propias reglas, en el mayor galardón del mundo del fútbol no vale la regularidad ni cuenta todo lo hecho anteriormente, es únicamente un mes de competición en el que un mal día te puede dejar fuera a pesar de haber completado una brillante fase de clasificación y en el que el estado de forma tras una temporada cargada de partidos puede ser clave. Sudamérica es el mejor ejemplo tras ver cómo Uruguay, la última selección que reservó su billete para Sudáfrica, ha sido la que más relevante papel ha desempeñado en la cita mundialista.

Son muchos los factores que pueden determinar una actuación mundialista pero la casualidad y el azar no es uno de ellos, el trabajo bien hecho y la disciplina sí son en cambio representantes del éxito, y Tabárez lo sabe. La Celeste ha concluido con un merecido cuarto puesto en base a un equipo sólido en defensa, con un centro del campo férreo y trabajador y una delantera de muchos quilates formada por el mejor jugador del mundial, Forlán, y un Luis Súarez que se ha consagrado definitivamente tras una campaña repleta de goles en el Ajax.

Uruguay terminó la fase de clasificación sudamericana en un quinto lugar que otorgaba el derecho a la repesca, doble partido que se dirimió ante Costa Rica. Los de Tabárez no deslumbraron la clasificatoria y sólo en las últimas jornadas lograron el acceso a la previa en detrimento de Colombia, Ecuador y Venezuela.

Sin embargo, en este mundial quedó encuadrada en un grupo complicado con Francia, México y la anfitriona, Sudáfrica, alcanzando el pase a octavos como primera de grupo donde se cruzaron con la complicada Corea del Sur a la que derrotaron con Luis Suárez como estrella. En cuartos fue Ghana su rival a la que vencieron en la tanda de penaltis y sólo Holanda en semifinales fue capaz de poner la piedra en el camino con la que se tropezase, alcanzando un cuarto puesto final tras la derrota ante Alemania en el duelo por el último escalón del podio.

El grupo sudamericano (del que Honduras y México no forman parte pues compiten en la Concacaf, confederación que algunas voces quieren unir a la Conmebol) completó una brillante fase de grupos colocando a todos sus equipos en octavos, donde cayó Chile ante Brasil tras mostrar un buen fútbol en los tres primeros partidos. Paraguay y Argentina sellaron su pase a cuartos junto a la canarinha, los de Bielsa y Uruguay, junto a los tres representantes europeos, España, Holanda y Alemania, más Ghana, abanderada africana.

Sin embargo, y contra todo pronóstico principalmente en el caso de Brasil, sólo uno de ellos logró su billete para semifinales, y es que Argentina cayó con estrépito ante Alemania y los pupilos de Dunga hicieron lo propio ante Holanda. Lo de Argentina, a pesar de contar con la mejor delantera del mundial, fue la crónica de una muerte anunciada para un equipo partido en dos que jugaba en base a coletazos de inspiración individual. Brasil, por su parte, fue víctima de fallos individuales que decidieron en momentos clave del choque ante Holanda, pero por qué no decirlo, también de un estilo de juego poco arriesgado y conservador en exceso que se mostró incapaz de resolver en un partido en el que el rival jugó con sus mismos argumentos.

Paraguay, en cambio, sí que superó sus expectativas con la mejor clasificación mundialista de su historia cayendo finalmente en cuartos ante España tras poner en serios aprietos a La Roja desactivando su juego y creando ocasiones de la mano de un peligroso Valdez, hasta el punto de fallar un penalti con empate a cero en el marcador. La selección guaraní se ha mostrado como un combinado sólido en defensa que sabe muy bien a qué juega y que aprovecha a la perfección las armas a su disposición.

Se suele decir que un Mundial es una Eurocopa más Brasil y Argentina, máxima que de cumplirse sólo sería en referencia al campeón final con permiso de Uruguay, bicampeona que hacía mucho tiempo que no hacía nada destacable y que ha elegido la cita en Sudáfrica para reivindicarse con unas inesperadas semifinales. Ghana, Japón o Paraguay, con estilos diferentes y las tres de distintos continentes, se han encargado también de desmentir tal afirmación, y es que un mundial es un evento que une al mundo entero a estar pendiente del movimiento de un balón, aunque sea el del Jabulani.

Foto | jikatu

Excepto por Klose y Podolski, los alemanes salieron con toda su artillería, mientras que los uruguayos alinearon a Forlán y Suárez, dos tipos con la palabra peligro tatuada en la frente. El partido comenzó con buen ritmo, en gran parte gracias a que los de Tabárez no se quedaron a esperar a los germanos. A los veinte minutos contemplamos el primer episodio de la gran noche de Muslera. El héroe de la tanda de penaltis contra Ghana, uno de los nominados para ocupar la plaza del guardameta del once ideal del campeonato, se comió un fuerte pero centrado tiro de Schweinsteiger, cuyo rebate recogió Müller para alojarlo dentro de la portería. Así que Alemania, como en todos los partidos que ha ganado en este Mundial, se encontraba con un gol tempranero que le ponía el viento a favor para adoptar su mejor estrategia: el contraataque.

Sin embargo, diez minutos después Schweini perdió un balón en mediocampo que le ofreció a los charrúas un tres para tres. Forlán hizo una diagonal perfecta para arrastras a la zaga germana, Suárez se la puso igual de bien a Cavani y el Siete celeste no falló ante Butt. 1-1, el partido abierto y un horizonte lleno de goles. Al poco de comenzar la segunda parte, Forlán cazó una volea que clavó al palo, adelantando a los suyos en la lucha por llevarse el honor del tercer puesto. La Selección Uruguaya acabó mejor que la Alemana en el último tramo del primer tiempo y arrancó el segundo con el mismo tono. El tanto del Cacha confirmaba una remontada meritoria, pero la mala tarde de Muslera aún no había hecho más que empezar…

Un gran centro de Boateng fue envenenándose hasta llegar a una zona en la que Muslera no pintaba nada; no llegó a despejar y Jansen, que pasaba por allí y, sobre todo, no quería llevarse un golpe, acabó impactando con la pelota de un modo, digamos, heterodoxo, y el balón acabó entrando para poner el empate en el marcador. El gran esfuerzo charrúa tirado por el suelo por la peor noche imaginable para un portero como Muslera, al que el destino le tenía guardada una jugarreta después de la gloria de la semana pasada. Y a menos de diez minutos del final, Uruguay vio como se le escapaba entre los dedos un partido que había luchado como el que más: un centro alemán acabó en una cadena de errores, rebotes y casualidades hasta que llegó blandito a la cabeza de Khedira, que sólo tuvo que proyectarlo suavemente por encima del portero celeste para marcar el definitivo 3-2.

Al final, Alemania 3ª y Uruguay 4ª. El partido estuvo muy bien para lo poco que uno debía esperar para no acabarse llevando un chasco. La posición final de cada uno es anecdótica, pues ni le suma ni le resta mérito a ninguno de las dos selecciones que, a la sazón, han sido dos de los mejores equipos del campeonato y, además, dos de los que más nos han hecho disfrutar, cada uno con su estilo.

P.S. Los alemanes no estaban muy tensos antes del partido, sobre todo Schweinsteiger, a juzgar a lo que podemos ver en este vídeo.
Vídeo | YouTube

Y treinta y dos años después, Holanda volverá a disputar la final de un Mundial. Será su tercera oportunidad para alzar un trofeo que se le resiste. Y con su presencia en la final ya garantizada, podemos decir que por primera vez en la historia un conjunto europeo se proclamará Campeón de un Mundial disputado lejos del viejo continente.

Este éxito lo logra tras vencer en semifinales por 3-2 a una Selección uruguaya que, a falta de que dispute el partido por el tercer y cuarto puesto, puede irse de Sudáfrica con la cabeza bien alta. Tras los problemas que supuso el clasificarse para esta cita mundialística, el haber alcanzado las semifinales es un logro enorme. Y si bien ahora la tristeza por la derrota empaña el buen hacer de la Celeste, el paso del tiempo servirá para que la afición charrúa recuerde Sudáfrica 2010 con orgullo y satisfacción.

Holanda fue fiel a su trayectoria durante todo el Mundial. La única participante que cuenta todos sus partidos por victoria, se impuso a su rival con lo justo. Los de Van Marwijk no han firmado ninguna actuación brillante. El mítico mote de ‘La Naranja Mecánica’ le queda grande a este conjunto que si bien goza de grandes individualidades y pegada arriba, no brilla por un juego espectacular.

Ante una Uruguay que comenzó calmada pero bien plantada, el primer gol del encuentro llegó en un espléndido disparo de Gio que se coló por la escuadra de un Muslera incapaz de hacer nada. Holanda se adelantaba sin esfuerzo alguno, ya podía estar tranquila. Y como este equipo no ha ido a machacar a su rival en ningún partido, pecó en relajación, comenzó a especular y poco a poco Uruguay se vino arriba creyéndose capaz de empatar la contienda. Y así lo hizo con otro disparo formidable Diego Forlán, eso sí, con la ayuda de un Stekelenburg que fallaba claramente en su intervención.

Probablemente el partido de Uruguay haya sido su mejor actuación del torneo, a pesar de contar con bajas sensibles como Lugano, Fucile o Luis Suárez. Sin embargo, no le alcanzó para imponerse a una Holanda que, como decíamos anteriormente, tiene un peligro bestial en ataque. Cuando hay que construir el juego cuenta con poco más que Wesley Sneijder, pero a la hora de poner en aprietos al portero rival las alternativas son numerosas. Y eso a pesar de que Van Persie está siendo muy cuestionado y con razón en sus labores como delantero centro.

Sin embargo, cuenta con Sneijder y Robben. Dos futbolistas que han firmado una temporada de ensueño. Claros candidatos al Balón de Oro. El del Inter lidera el juego. El del Bayern es un puñal en la banda. Wesley firmó el segundo gol con un disparo que no debería haber subido al marcador, ya que Van Persie estando en fuera de juego hace amago de desviar el disparo. Un mazazo para los charrúas que sería doble sólo tres minutos después, cuando Robben con un remate de cabeza ejemplar mandaba a las redes un centro de Kuyt, para transformar su hasta entonces discreta actuación en decisiva.

El partido parecía sentenciado, y más aún cuando Tabárez retiraba del terreno de juego a su atacante más peligroso, Diego Forlán. Sin embargo, en una jugada de estrategia en el tiempo de descuento, Pereira acortó distancias para hacer soñar a la Celeste. Holanda se había vuelto a relajar y mientras el colegiado no pitara el final había esperanzas. Y todavía hubo tiempo de rondar la meta de Stekelenburg con cierto peligro, pero sin premio finalmente.

Holanda espera ya a su rival para la final del próximo domingo. Saldrá del España-Alemania a disputar mañana miércoles. Falta ya muy poco para que finalice el Mundial, pero lo que queda promete ser apasionante.

Foto | tpower1978