Contemplar la rueda de prensa de Santi Cazorla esta mañana me ha arrancado una sonrisa, recordándome que al final en el fútbol y sus entresijos cuando algo sale mal la culpa se le echa siempre al mensajero… La situación es la siguiente: el Madrid ofreció una cantidad apetitosa tanto a Villa como a Cazorla. Ambos decidieron marcharse, porque poderoso caballero es don dinero, como dijo el gran Quevedo, y al fin y al cabo son profesionales. Llegados a este punto actuaron de diversa forma. Villa calló y espero con prudencia mientras que Cazorla se lanzó a la piscina diciendo en rueda de prensa que estaba en estado de shock, hasta el punto de llegar a asegurar que jugar en el Madrid era una posibilidad que no se podía rechazar. Ése fue su gran error, adelantarse a los acontecimientos. Y para colmo fue pillado en una conversación telefónica con Iker Casillas confirmando su marcha…

Sin embargo, su situación experimentó un giro de 180º cuando el Villarreal le ofreció pasta gansa, más que el Madrid. Lo mismo ocurrió con Villa, que a diferencia de su paisano no era esclavo de sus palabras. A partir de ese momento, se desvanecieron los sueños de Cazorla, recuperó la conciencia tras el shock y volvió a pensar en amarillo. Su problema es que había que dar la cara ante los medios de comunicación, que había que variar el discurso dado 24 horas antes para que su afición no le tachara de mercenario… Y para hacerlo el bueno de Cazorla esta mañana, a parte de recurrir al tópico de que El Madrigal es su casa y de que quería seguir creciendo con ese equipo, intentó excusar su conversación con Casillas y sus pequeños deslices viniendo a decir que los medios han dicho muchas cosas y escrito otras tantas que no se ajustaban a la realidad. Acorralado, optó por matar al mensajero, la opción más sencilla, la de siempre, la peor de las posibles a elegir.

Cazorla es un profesional y veo más que loable que haya negociado su contrato hasta el final. Lo mismo hizo Villa. Es lógico que quisiera estar en el Madrid hace 24 horas y que poco más tarde, cuando el Villarreal le realizó una contraoferta, optara por quedarse… El problema es que no supo gestionar la situación. Ayer no tendría que haber hablado en sala de prensa, debería haber esperado a la sucesión lógica de los acontecimientos; es decir, a anunciar que se iba o que se quedaba cuando la decisión fuera firme. Éste fue el modo de proceder de David Villa, que no habló en ningún momento hasta ver si el Valencia se ponía a la altura del Madrid o no. Obviamente no tendrá problemas con el valencianismo. Veremos si Cazorla corre la misma suerte.

Aunque espero que el conjunto catalán sea capaz de superar los cuartos, algo que no consiguió el Valencia la pasada temporada al caer ante el Chelsea, es cierto que la participación española este año en competiciones europeas está siendo francamente pobre. De hecho, este año, ni siquiera la UEFA sirve como consuelo.

Si en 2007 Sevilla y Espanyol protagonizaban una histórica final española en Glasgow, en esta ocasión únicamente sigue con vida en el segundo torneo europeo un meritorio Getafe, que junto con el Barça, es el único equipo español que se mantiene vivo en las tres competiciones. Las decepciones del Villarreal, el Atlético de Madrid y el Zaragoza en UEFA, y sobre todo, la del Madrid en Champions, contrastan con el pujante y cada vez más sólido fútbol inglés.

Atrás parecen quedar ya aquellos latiguillos de que los equipos ingleses bajan mucho en Europa, o que cuando juegan a domicilio pierden gran parte de su potencial. Chelsea, Arsenal y Manchester United ya están en cuartos de la Champions, mientras que el Liverpool tiene muchas opciones de completar el pleno inglés la próxima semana cuando dispute el partido de vuelta de octavos ante el Inter con un 2-0 a favor del partido de ida.

La Liga de las Estrellas o como queramos llamar a nuestro campeonato doméstico ha perdido gran parte del nivel que durante varios años situaba a nuestros equipos en las últimas fases de las competiciones europeas. El Madrid lleva cuatro años sin pasar de octavos, algo realmente digno de estudio, mientras que el Barça nos tiene acostumbrados a una de cal y otra de arena. El Valencia este año ni siquiera superó el primer corte y el Sevilla, aunque ha caído ante un rival con poco nombre, como el Fenerbache, creo que sí que ha cumplido y de sobras en su debut en la Champions.

Confiemos en que Barça y Getafe lleguen lejos en sus respectivas participaciones en Champions y UEFA, pero creo que ni son los favoritos, ni tampoco salvarán la pobre, por no decir nefasta campaña europea de los equipos españoles este año.

Foto | Marca

Ya ha pasado más de un mes desde que David Albelda, Santiago Cañizares y Miguel Ángel Angulo quedaran marginados por Ronald Koeman. Si el holandés buscaba soluciones con esa medida extrema por supuesto, como era de esperar, no lo ha logrado. En cuatro partidos, sólo ha logrado dos puntos y eso que por ejemplo recibió al denostado Levante en Mestalla, siendo incapaz de hacerle un gol a los granotas. El Valencia se hunde, el objetivo Champions se convierte en quimera y el principal responsable de todo este lío, el controvertido presidente Juan Bautista Soler continúa en segundo plano, sin dar la cara.

Es pírrico lo que se vive en Valencia, un sainete de mal gusto y poca gracia, sin duda. La imagen dada en Villarreal fue absolutamente ridícula. Es muy triste, sobre todo porque tres jugadores importantes, uno a mí gusto fundamental como David Albelda, tienen que ver los toros desde la barrera, marginados día a día, progresivamente apartados del grupo. Algo repugnante.

Esta situación me da que pensar. ¿Qué hará Luis Aragonés? Albelda ha sido en toda la fase clasificatoria un fijo para el de Hortaleza. Ahora no juega y la pregunta es inevitable. Tenemos un precedente cercano. Basile sí fue valiente en septiembre cuando convocó a Riquelme. Y el exquisito mediocentro le respondió con fútbol y goles. Desconozco si Luis tendrá valor de Basile. Si de mi dependiera, lo convocaría sin dudar. Sé que Albelda tiene detractores, pero a mí me parece que es el mejor mediocentro de contención con el que contamos. Por eso creo que tiene que estar en Austria y Suiza.

Otra película diferente es la de Angulo. También el asturiano ha contado para Luis, aunque no como fijo y obviamente hay varias alternativas más que loables para suplir una hipotética baja. En cualquier caso, la tragedia en Valencia la intuyo a la vuelta de la esquina. No hablo de descenso, por supuesto que no, pero me da que en verano va a haber espantada general. David Villa o Silva son jugadores de una categoría realmente incontestable como para andarse por las ramas con absurdos personajes tipo Ronald Koeman que se creen que una plantilla de fútbol de primera fila es su cortijo particular donde puede cortar y pinchar a su gusto sin consecuencias.

Joaquín por su parte le mandó un recado a Lopera de forma doble. Al Betis le crecen los enanos y su ex buque insignia dio buena cuenta de ellos con dos tantos que ponen la eliminatoria favorable al Valencia.

Por su parte el Athletic-Espanyol y el Zaragoza-Racing acabaron en empate y con las espadas en todo lo alto para los partidos de vuelta, mientras únicamente el Getafe aprovechó con autoridad el jugar en casa endosando un 3-0 a un desconcertado Levante. El Recreativo también venció al Villarreal, pero con un ajustado 1-0.

Betis-Valencia

Sevilla-Barcelona

Recreativo-Villarreal

Athletic-Espanyol

Getafe-Levante

Zaragoza-Racing

Sin embargo, la guerra televisiva que están librando este año Sogecable y Mediapro siguen en plena ebullición y quizás lo que suceda este fin de semana con la retransmisión del Valencia-Barcelona podría afectar directamente al clásico de la jornada siguiente. En un principio, el partido de mañana sábado debe ser emitido en abierto por la Sexta y las autonómicas, pero Sogecable le ofrecía a última hora de ayer a Telecinco el partido y a un precio de saldo.

Javier Díaz de Polanco, consejero delegado de Sogecable, fue quien realizó el ofrecimiento personalmente a Paolo Vasile ayer jueves por una cantidad de 600.000 euros, una cifra muy por debajo del valor de mercado de un partido como el Valencia-Barça. En el caso de que Telecinco finalmente compre y retransmita el partido, doblando su señal con la de La Sexta y las autonómicas, muy probablemente tengamos una nueva polémica de cara al gran clásico.

De hecho, y teniendo en cuenta que el derbi se jugará en el Camp Nou, si Mediapro ve afectados sus intereses mañana sábado en la retransmisión del Valencia-Barça, probablemente pueda forzar el cambio de horario y fecha del clásico para poder emitirlo en abierto. Recordemos que el Barcelona tiene cedidos sus derechos a TV3, accionista de Mediapro.

Vía | Marca

Nadie duda de que Santiago Cañizares ha sido uno de los mejores porteros del fútbol español en la última década. Desde aquella mágica actuación en el Sánchez Pizjuán con la selección española sustituyendo a Zubizarreta ante Dinamarca ha pasado mucho tiempo. Ahí fue cuando se confirmó en el fútbol la figura de un hombre que de ahí en adelante tuvo sus días buenos en el Madrid y sobre todo ha sido figura básica y gran capitán de uno de los mejores Valencias, si no el mejor, de todos los tiempos.

Pero Cañizares tiene ya 37 años y los reflejos no son los mismos. El tiempo pasa para todos, incluso hace mella en los mejores. La realidad es que ya el año pasado se intuía un bajón en la competitividad del de Puertollano, pero es en esta campaña cuando está quedando claro que puede que ya no esté para esto. Después de un inicio más que irregular, se ganó con creces su suplencia después del Rosenborg. Esta noche Koeman le devolvió la titularidad y el capitán, a pesar de que hizo dos magníficas intervenciones, acabó regalándole la victoria a los locales.

Se suele decir que lo ideal es retirarse en la cima. Hay muchos que no saben cuando les llega la hora. Yo me fijo en Zidane. El francés vio que la gasolina no le iba a dar para mucho más y después de hacer un enorme Mundial, a pesar de lo mal que lo cerró, quiso acabar su carrera arriba, jugando la final del torneo más importante. Zidane no quería terminar arrastrándose por los terrenos de juego, evitó acabar en la vulgaridad de ser uno más, pues siempre había sido diferente por el singular trato que le dispensaba al cuero. Por eso Zinedine fue grande hasta en saber decir adiós.

A Cañizares nadie le puede negar nada. Ha hecho historia con el Valencia, que obviamente siempre tiene más merito que hacerlo con Madrid o Barcelona. Es un mito viviente de los ché y en consecuencia debe tratársele como tal. Pero para jugar en un equipo de primera fila hay que tener algo más que currículo. Esto es así. El fútbol muchas veces es cruel y no entiende de gestas, se olvida de los grandes momentos y se encarga de recordar que casi nadie es impune a la ley que marca el paso inexorable del tiempo. Cañizares está demostrando que ya no salva lo que salvaba antes, que ya no es un jugador decisivo. Puede que su actual nivel le sirva para un equipo que busque salvarse, pero desde luego no es suficiente para guardar los palos de Mestalla. Y él es el primero que debe dar un paso al lado, por mucho que le duela.

Mientras en Nervión Juande Ramos hacía las maletas y dejaba plantado a Del Nido, en la ciudad del Turia, Juan Bautista Soler despedía con nocturnidad y alebosía a Quique Sánchez Flores. El resultado ha sido el mismo, que dos de los grandes de nuestro fútbol se han encontrado cuando aún no hemos alcanzado el ecuador de la temporada con un cambio en el banquillo, lo que normalmente no suele dar buenos resultados.

En el caso del Sevilla, está claro, no ha sido buscado, o por lo menos no ahora. Del Nido y Juande hacía tiempo que no se entendían, pero habían llegado a un acuerdo de caballeros para continuar de la mano hasta final de temporada. Siete millones de euros anuales y un contrato de cuatro años procedente de Londres ha sido suficiente para que Juande se haya olvidado de las formas y ya esté entrenando al Tottenham. ¿Elegante? No desde luego, sobre todo al no dar la cara y no convocar una rueda de prensa en Sevilla para explicar su marcha. ¿Pero comprensible? Pues yo diría que sí. Convertirse en el entrenador mejor pagado del mundo bien vale un desplante, debió pensar Juande, ¿o no?

Lo del Valencia sí que es algo más difícil de entender. A finales de la pasada temporada Quique Flores tenía los dos pies fuera del conjunto che, pero al final era su ‘enemigo’ Carboni el que se marchaba y el técnico madrileño iniciaba su tercera temporada en Mestalla reforzado y con toda la confianza. O al menos eso parecía. Pero a Bautista Soler le ha bastado la derrota en Noruega y en Sevilla para poner de patitas en la calle a Flores y buscar un técnico de relumbrón como Koeman con el que sofocar el calentón de los aficionados valencianistas.

Pero algo que parece que ha pasado desapercibido para muchos es que Koeman, al igual que Juande, ha dejado plantado a su equipo, el PSV Eindhoven, para aceptar la oferta del Valencia. Todos entendemos que el holandés haya preferido venir a entrenar a España, a uno de los grandes, antes que seguir en un liga tan limitada como la holandesa. Pero entonces, si entendemos a Koeman, ¿por qué no a Juande?

Como bien dice Antonio Toca en uno de sus últimos post, ayer el Villarreal pasó por encima del Barcelona. No fue algo tan contundente lo del Espanyol con el Madrid, pero no decir que los pericos le dieron un buen repaso a los merengues sería faltar a la verdad. A mi juicio esta jornada deja varias cosas en el tintero. Primero, que hay dos equipos, Espanyol y Villarreal, sobre todo el primero, con los que nadie contaba en un principio, que están dejando claro que argumentos les sobran para hacer cosas importantes. Segundo, que la ascensión de Bojan es todavía más meteórica de lo que se esperaba. Y tercero, que el Valencia, que volvió a ganar fuera de casa, dejando claro que en este fútbol loco en el que la mayoría de la materia prima de los equipos grandes es exportada, lo de casa, lo de aquí, también funciona e incluso mejor que lo de otros lados.

Vayamos por partes. En Montjuic el Espanyol demostró que está enrachado. Poco ayuda desde luego comenzar perdiendo desde el principio para el Madrid. Pero no siempre la fortuna le va a guiñar el ojo a los blancos. Con el viento a favor, los de Barcelona en todo momento fueron mejores y Tamudo en la segunda mitad demostró que además de pillo la calidad le sobra por los cuatro costados. El capitán del Espanyol sigue reivindicándose con hechos ante todo lo que ha llovido y sigue lloviendo. Y me gusta, porque su éxito es el éxito de los currantes del fútbol, que son muchos en este país, pero que casi nunca suelen ser reconocidos. Currantes como Valverde, que de nuevo volvió a estar excepcional desde la pizarraLo de este Espanyol viene del año pasado, con aquel subcampeonato de UEFA. Ojito con los blanquiazules.

En cuanto al Madrid, sería demasiado precipitado empezar a hablar de mal momento. Pero lo cierto es que desde hace un tiempo viene ganando sin convencer. La derrota tenía que llegar pues más pronto que tarde. Cuesta explicar como un equipo que hace poco daba una lección magistral en El Madrigal pierde prácticamente sin poner oposición. Es difícil explicarlo, pero cosas más raras tiene el fútbol. Eso ya lo sabemos.

De Bojan, que decir. . Amargo debut goleador, pero esperanzador futuro. Soy de aquellos que descubrió a Bojan en el pasado Mundial sub 17 de Corea. Aluciné con su calidad, con su inteligencia, con su saber estar, con su desparpajo. Me pregunté si sería capaz de repetir lo mismo en la Liga, con jugadores hechos y derechos. Y vaya si es capaz. Su gol refleja a las mil maravillas su categoría. Primero, habilidad para ver el desmarque, para controlar y acomodarse después y por último para disparar ajustado al palo izquierdo, donde el portero nunca podía llegar. Estamos ante el auténtico líder del futuro de la selección española. Desde luego, hay que felicitar al que vistió a este jugador con la camiseta nacional. En Serbia estarán tirándose de los pelos. Y con razón.

Finalmente me refiero al Valencia. El Valencia es un poco de todos, porque da gusto ver como en el encuentro de ayer alineaba a nueve españoles de partida. El Valencia es un equipo, sí. Puede que haga un juego corto en alardes, pero la sensación desde que llegó Quique es que siempre se sabe lo que se hace. Tiene múltiples recursos. Si no desborda Silva, lo hace Joaquín, que ayer hizo un partidazo. Si no marca Villa, siempre estará Morientes. En la defensa las opciones son igual de interesantes. También en el mediocentro. Ésa es la realidad. El Valencia es un equipo bien hecho, con dos años de trabajo, con mucho fondo de armario y con una filosofía de apostar por lo propio bien definida. Todo eso, en mi opinión, le coloca como un firme candidato al título.

Esta noche se decidían, en principio, algo más que tres puntos en el Santiago Bernabéu. La victoria era necesaria para ambos equipos cara a pelear el título liguero. La emoción e intensidad estaba pues servida. En cambio, lo que no estaba tan claro es que se viera buen fútbol pues ni el Madrid de Capello ni el Valencia de Quique destacan precisamente en esa faceta. Como era de esperar, espectáculo, lo que se dice espectáculo, cero patatero, siendo el encuentro un auténtico castigo para el que estaba en frente del televisor. No digo nada para los que pagaron su entrada.

Hay que reflexionar después de lo visto en Chamartín. Al menos hay que hacerse una pregunta. ¿Cómo es posible que con tanto talento en uno y otro equipo se viera tan poco juego? Decir poco es generoso. Ganó el Madrid, porque fue el más efectivo. Pero ni mucho menos los de Capello encandilaron con su estilo. Claro que en frente los ché tampoco salvaron la noche. Lógico cuando un equipo juega en el doble pivote con Albelda y un central, por muy bueno que sea Albiol.

Lo mejor de la noche fueron los goles, que rompieron la aburrida monotonía del transcurrir de minutos. El primero lo hizo Van Nistelrooy. El holandés, ya suma 16, enganchó con un tremendo empalme un servicio medido desde la izquierda de Torres. Hasta ese momento ninguno de los dos equipos se había mostrado incisivo. El Madrid era el que llevaba el peso del partido, con un Valencia siempre a la espera de una contra buena, pero se veía a luces que el gol acabaría llegando en una jugada aislada, como así fue, sin restar méritos eso sí, a la elaboración de la misma, que fue de manual.

Con esa amplia gama de continuos amagues y ninguna pegada se llegó al descanso. En la reanudación, Joaquín, que en el primer periodo había apuntado algunas maneras, comenzó a despuntar cada vez más. El de El Puerto estaba ligerito y se hizo una jugada de las suyas, con autopase incluido a Torres, para mandar un balón con veneno al corazón del área blanca, empalando Morientes a dentro y logrando un empate que se podía calificar sin duda como justo.

El Valencia pasaba entonces por sus mejores momentos. Capello movió el banco en busca de una reacción. Sacó a Beckham y Guti por Gago e Higuain. A todo esto Joaquín, el único punto de luz en la cerrada noche del Bernabéu, se lesionaba. El recambio: Jorge López. Nada volvió a ser lo mismo para los levantinos sin el portuense. Ahí, en los cambios, estuvo gran parte del partido. Los locales sí ganaron con los movimientos. Guti aportó constancia al ataque y Beckham con su piernecita mágica comenzó a dar un recital de pases de lujo que acabó con uno de ellos, tras botar una falta desde la derecha, en gol de Sergio Ramos con inapelable testarazo. Entonces, sólo entonces, Quique comprendió que sin un jugador de creación la empresa era imposible. Sacó a Hugo Viana y el Valencia se fue arriba con más corazón que cabeza. En cambio, quizás era demasiado tarde y la única gran ocasión de los instantes finales, un buen empalme de Del Horno, fue repelido con contundencia por Casillas.

El Madrid acabó colgado del larguero ante un Valencia que más que atacar intimidó. Afortundamente, Pérez Lasa no alargó los tres minutos de descuento y acabó el insoportable e insípido encuentro, que deja al Madrid a dos puntitos de la cabeza, al Valencia prácticamente descartado para el título y a los aficionados merengues con la lógica alegría de la victoria, pero con otra prueba más de que su equipo juega a todo menos a fútbol. “No mola nada, Capello no mola nada”. Eso es lo que gritó Chamartín durante algunos instantes de la segunda parte, cuando los suyos ganaban 2-1. Está claro que en el Bernabéu no basta con vencer, hay que convencer. Y convencer, lo que se dice convencer, cortito y con sifón.

En NdF | Real Madrid-Valencia, duelo en la cumbre