Aunque todas las miradas se deberían dirigir al jugador que ilustra la fotografía de esta entrada. Responde al nombre de Arshavin, y hoy, como hizo en la final de la UEFA contra el Glasgow Rangers, se ha vuelto a salir en el escaparate europeo, en el mejor de los partidos y ante el mejor rival, Holanda, de ahí que acabara tirado en el suelo llorando al terminar el partido. La joven generación rusa, de ese mago del banquillo, pese a sus fracasos en los clubes, que es Gus Hiddink, se ha reivindicado y le ha dicho a la Holanda de Van Basten, cómo y dónde se le debe ganar. Ni selecciones tan experimentadas como Italia o Francia han podido con el poder naranja como lo han hecho hoy los rusos. Han hecho un gran partido, nadie les puede decir nada a los holandeses, han ganado los mejores, y estos han sido los rusos.

Hoy Pavlyunchenko se ha mostrado a Europa como el gran delantero que hace goles que no goleador que es, y que tanto se había podido ver en las parabólicas de la liga rusa. Que Arshavin ha demostrado todo lo bueno que de él se conocía, hoy era como si en las televisiones y radios españolas le hubieran descubierto, no era Arshavin era el “10”, cuando todos los blogueros sabíamos que es un crack. Un jugador cambiando toda una selección, toda una apuesta de Hiddink pese a los dos partidos de sanción.

Si Inglaterra hubiese ganado a Croacia, hoy Rusia no hubiera jugado contra Holanda. Si no es por Van der Sar, hoy Holanda se hubiera restirado con una goleada, y no hubiéramos visto a la misma selección que físicamente no ha parado de correr en todo el partido, incluída prórroga. Como hizo en la primera parte frente a España, se ha hecho con la pelota, ha bailado a Van Basten, el cambio de Heitinga lo va a tener que explicar, como la ausencia de Robben, y se ha hecho amo y señor del partido, salvo por la única aparición de Van Nilsteroy, que forzó la prórroga, periódo que no ha hecho más que reivindicar el juego ruso. Hiddink murió con las botas puestas, fiel a su filosofía, pese al varapalo frente a España, creyendo en un juego contruído alrededor del balón, con unos jugadores técnicos, con el riesgo de poder ser goleado por el supuesto rodillo naranja.

No ha sido así, hemos disfrutado 120 minutos de gran fútbol, casi siempre ruso. De Arshavin, crack y ahora mismo el jugador más determinante del campeonato.

En este blog reivindicamos el peligro de esta Rusia, joven y atrevida. Nadie nos creyó, más por el primer partido de esta Eurocopa. Pero ahí están. Me gustaría escuchar a Schuster repetir sus palabras del Tirachinas que recordó Juan Manuel Rodríguez en su blog:

“Luis Aragonés se molestó un poco con Schuster cuando dijo en El Tirachinas que ahora empezaba de verdad la Eurocopa y que España había jugado contra tres equipos del montón. Entiendo que Aragonés se vea en la obligación de dar la cara por sus jugadores, pero Schuster dijo una verdad como un templo: Rusia, Suecia y Grecia, por mucho que los griegos ganaran el campeonato de hace cuatro años, no pintan nada en Europa.”

Los torneos siguen dejando a cada uno en su sitio. Por eso espero la rectificación de Juan Manuel Rodriguez, o desde aquí se la pido. ¿Equipo del montón? ¿Rival pequeño? ¿Que no empezó lo serio antes? Obviamente desconocía quién era Arshavin, dejando en mal lugar al Schuster comentarista (como suele suceder con aquellos que no ven tanto fútbol internacional). El partido de hoy refrenda el mosqueo de Luis Aragonés. La victoria de Rusia se puede calificar de todo menos de accidente. En Basilea pasó un rodillo, y le abrió una puerta a España. Hay que ganar a Italia primero, cierto. En el sentir general, ganar a Rusia tiene menos nombre que ganar a Holanda. Que me lo expliquen. Yo voy a poner un poco más de presión, pese a que hasta hora los equipos que jugaron el último partido del grupo sin tensión han sido eliminados. Tal y como ha quedado la Eurocopa ahora mismo, lo digo en voz alta: somos los máximos favoritos. Ahora sólo queda refrendarlo. Y hace tiempo que quería esta en una situación como ésta.

Se puede decir que esta noche se enfrentan dos estilos sobre la base de una misma escuela, la holandesa. Lo que en cierta forma implica que veremos un buen espectáculo. Rusia sobre la base de su nueva generación de futbolistas y bajo la idea del buen trato al balón. Holanda se supone con el mismo equipo que ganó a Italia y a Francia, sin extremos y con dos medio centros, para equilibrar. Fútbol dinámico, si así se puede resumir el partido de esta noche.

¿Dónde verlo? Cuatro (20:45)

Equipo favorito: Holanda. No obstante, difícil pronosticar con los resultados de los anteriores cuartos de final, y las sorpresas que nos hemos llevado. Lo más probable es que estemos ante un partido del corte al que jugó Rusia frente a España, con la diferencia de que ahora está Arshavin, y él es la clave.

Apuntes sobre el partido

Arshavin y Van der Sar El ruso es la clave de la eliminatoria, así de simple. Estamos ante un jugador diferente, de tal calibre, que en un sólo partido transformó a una selección como Rusia. Con él en el campo, la sensación es que Rusia se ilumina, se muestra, reparte y mueve al equipo, y obliga a que su equipo tenga la pelota. Frente a España se notó mucho su ausencia, pese a que Rusia estuvo controlando el partido. Del portero holandés se puede decir que está en estado de gracia. Clave en su equipo, y fundamental en las victorias frente a Italia y Holanda. El mejor hasta ahora en su equipo, y por ahora el mejor de la Eurocopa.

Hiddink El seleccionador ruso ha hecho una apuesta, cambiando la rigidez del fútbol ruso, por un juego con posición de balón. Será interesante verles quitar el balón a los holandeses. Veremos si sigue con la apuesta que ha mantenido en los tres partidos, o decide ser más conservador, poniendo más fuerza en el centro del campo para evitar las rápidas y peligrosas contras holandesas. Debe ser fiel a su estilo, pese a que eso suponga una más que posible derrota. Pero estamos en la Eurocopa de las sorpresas.

La apuesta de Van Basten Eso se refiere a cómo jugarán: doble pivote o extremo izquierdo. Con la primera táctica ganó a Italia y mantuvo a raya a Francia, pese a que le creó bastantes ocasiones. Con un extremo en la izquierda y Sneijder en el centro, Holanda machacó a base de contras a los franceses, exhibiendo el mejor juego visto durante el campeonato. Esa segunda parte demostró el poder naranja, pero también sus lagunas, la frágil defensa.

La segunda unidad holandesa Y me refiero a Van Persie y a Robben. Dinamitaron el partido frente a Francia, y le dieron una marcha más a Holanda. La sensación, de todas formas, es que todos los jugadores andan como motos, que disponen de tres cambios y que salga quien salga responderá. Por el contrario, Rusia depende mucho de los jugadores del Zenit, y el banquillo no da muestras de ser tan solvente como el holandés. Ahí puede estar la clave (aquí me surge una duda, que también se le planteará a mi compañero Baeza, ¿qué sería Rusia si Tymoschuk fuese ruso?).

Pronóstico NdF: 4-3 para Holanda. Es lo que me gustaría. Ambas selecciones han demostrado un buen gusto por el juego, y tienen jugadores para demostrarlo. Un resultado así sería la demostración de que la generación de Arshavin va en serio, refrendando la apuesta que por esta selección ha realizado parte de la blogosfera futbolera. Hoy sí hay ganas de ver este partido.

Pues bien, el ‘fair play’ de los holandeses quedó fuera de toda duda al derrotar a los rumanos sin contemplaciones, como también quedó claro que Van Basten confía en las posibilidades de su equipo y prefiere no especular con futuros rivales. Pero la pregunta que hoy sí se hace todo el mundo es si la selección ‘oranje’ no se arrepentirá más adelante de la oportunidad que dejó escapar ayer.

Italia está en cuartos. Y lo está no sólo porque los de Donadoni volvieron a demostrar que son una selección competitiva como ninguna y pasaron por encima de los franceses, sino también porque Holanda se lo permitió. Rumanía necesitaba los tres puntos para dejar en la cuneta a los italianos, pero los de Van Basten no se los regalaron.

Y ahora tenemos a Italia emparejada en cuartos de final con España, un rival que desde luego le pondrá las cosas muy complicadas a los transalpinos, pero que si nos atenemos a los precedentes, suele acabar siendo víctima propiciatoria de los italianos. Espero equivocarme y que en esta ocasión se acabe el maleficio de cuartos y también la mala fortuna que persigue a la selección española con la italiana, pero si no es así, Holanda se reencontrará con Italia en semifinales.

Un rival al que goleó en la primera fase y al que pudo dejar en la cuneta podría disputarle a Holanda el pase a la final. Y todos sabemos que cuando llegan ese tipo de partidos, de todo o nada, y con finales en juego, los italianos son un rival temible. Si llega ese momento, ¿Van Basten y compañía se arrepentirán de lo que hicieron anoche…?

Muchos decían que Rumanía sería la comparsa del grupo, que a lo máximo que podía aspirar era a fastidiar a uno de sus tres rivales de grupo la clasificación. Pero resulta que se juega frente a Holanda la clasificación a cuartos dependiendo de sí misma, y sin tener que variar su estilo de esperar atrás y ver lo que pasa. Hoy a Holanda, pese a no jugarse nada, le tocará llevar la iniciativa, y nos permitirá ver cómo de profundo es su banquillo y cómo se siente llevando el peso del encuentro.

¿Dónde verlo? Canal + (20:45)

Equipo favorito: Holanda. Si fuese otra selección u otro carácter, creería que especularían con la posibilidad de quitarse de en medio a dos rivales con peso en eliminatorias (Bilic en Wembley lo tenía claro, si ganaba Croacia, eliminaba a Inglaterra y si quitaba un futuro hueso en la Eurocopa, por eso no especularon). Sin embargo, eso no va con la forma de entender este deporte de los oranje. Saldrán a ganar, porque eso es lo que tienen que hacer (rizando el rizo, hasta Rumanía puede especular con los goles a encajar, así de loco está este grupo).

Apuntes del partido:

La ausencia de Goian: El central rumano, por acumulación de tarjetas, se perderá el partido, y aquí Piturca deberá dar con la tecla de su sustituto. Además se une la baja de Radoi, por lo que tendrá que meditar si retrasa a Chivu y le da más galones a Dica.

El planteamiento de Piturca: Debe tener claro que quiere realmente, aunque lo cierto es si Rumanía puede jugar de otra manera y apostar por el ataque. No creo que se salgan de su plan.

El banquillo de Holanda: Veremos cuántas y de qué tipo son las probaturas de Van Basten en este partido. Jugarán los que no han tenido minutos seguros, preservando titulares, pero la sensación es que estamos ante una plantilla que funciona juegue quien juegue. Se verá a Huntelaar, y uno espera que también a Afellay. ¿Saldrá con un medio centro o con dos? Habrá que esperar al inicio del encuentro.

La tensión de los holandeses: Cómo y cuánto se esforzarán. Imagino que los que jueguen saldrán con ganas, pero con la convicción de que bien o mal, en cuartos serán suplentes la mayoría. Eso no quita que se planteen dar espectáculo, si lo consiguen, darán más miedo aún, pasarían a ser el coco.

Pronóstico NdF: 4-2 para Holanda. Me tiro a la piscina. Una vez que los holandeses logren los dos goles de diferencia, Rumanía tendrá que lanzarse al ataque, y tal como ha enfocado los partidos Holanda, raro es que a la mitad de la primera parte no vayan por delante ya. Uno quiere divertirse, por mucho que mi deseo sea que pase Rumanía.

Ya tenemos firme candidata a ganar la Eurocopa. No hay, en estos momentos, ninguna selección capaz de igualar lo que ha hecho Holanda hasta la fecha. Y es que en dos jornadas ha tenido bastante para marcar las diferencias en el grupo de la muerte. Y lo ha hecho ante los peores contrincantes posibles: el subcampeón y el campeón del pasado Mundial. Y además, arrasando, vapuleando a sus rivales. Llegando a hacerles creer que pueden antes de despertarles de su espejismo. La Holanda de Marco van Basten se ha ganado, sin duda, la etiqueta de gran favorita al título.

Ante Francia confirmó las buenas sensaciones que dejó en el debut. Van Basten tiene la suerte de contar con alternativas y la capacidad de saber administrarlas. A Francia le ocurre todo lo contrario. Raymond Domenech está metido en un laberinto sin salida, donde a los veteranos les pesan los años y a los noveles la camiseta. Sólo uno que está entre el tanto y el tan poco, Ribèry, parece querer tirar del carro. Pero la calidad y las ganas del crack del Bayern de Munich es parecida a la que ponen varios de sus rivales a la vez: Sneijder, Robben, Van Persie, Van der Vaart… Demasiada diferencia.

El encuentro, jugado en el Stade de Suisse Wankdorf y perteneciente al Grupo C, comenzó bien para Holanda, que pronto abriría el marcador gracias a Kuijt. Van der Vaart botaba un córner y el ariete del Liverpool se anticipaba a su marcador, Malouda, para golpear con la testa y superar un anquilosado Coupet a los nueve minutos.

Domenech optó por dejar en el banquillo a Benzema, nervioso en el estreno, para dar entrada a Henry, ya recuperado de sus molestias en la espalda. También fue titular Evra en detrimento de Abidal y Govou se adueñó del flanco derecho. Las rotaciones no aportaron el rendimiento esperado. Caso llamativo el de Henry, fallón como el que más, y desperdiciando ocasiones imperdonables para su nivel. Dejó en el banquillo a Anelka, en quien volvió a confiar –sin éxito- en la segunda mitad. El primer tiempo, con ocasiones para ambos bandos, concluyó con victoria neerlandesa.

Los segundos 45 minutos fueron frenéticos y apasionantes. Francia cambió el chip y su seleccionador decidió jugársela dando entrada a dos hombres de ataque, el mencionado Anelka y el joven Gomis. Ribèry quería pero no podía, y además el colegiado no veía unas manos dentro del área del sucesor de Stam, Ooijer. Pero Van Basten no se quedaba de brazos cruzados y aprovechaba para dar la alternativa a un Robben en pleno estado de forma y un Van Persie perfecto para asfixiar defensas. Entre los dos (y una estupenda ruleta marsellesa de ¡Van Nistelrooy! en el centro del campo) consiguieron el segundo. Centro del madridista y remate perfecto del ‘gunner’. Y Francia que aun así no bajaba los brazos.

Más todavía cuando Henry conectaba un centro desde la diestra de Sagnol para acortar distancias. El barcelonista creía en la remontada… hasta que la bola fue a parar a los pies de un inspirado Robben, un estilete por la banda; más rápido que su sombra, que sacó los colores a un Thuram que, como Coupet, se quedó mirando el obús surgido de su bota izquierda. Era la sentencia para los franceses, pero no la guinda. Un compañero suyo en el Real Madrid, Sneijder, redondearía una noche ya de por sí redondeada con una diana antológica, de pura clase, para levantarse y hacerle la ola. Al borde de la media luna giró, observó, y la clavó ante el intento desesperado de Coupet por evitar otro de los golazos de esta Eurocopa (el primero también lleva la firma de Wesley).

Así pues, decepcionante Francia y enorme Holanda, que en la tercera y última jornada se las verá con una Rumanía que depende de sí misma para estar en cuartos. ¿Serán capaces los rumanos de frenar la embestida naranja?

Imagen vía | Euro 2008
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Aún tengo en mi cabeza las palabras del Valdano opinando sobre una España recién eliminada por Francia en el último Mundial. Dijo algo así que pesaba más la veteranía en este tipo de torneos que una juventud desmesurada, en un sincero ataque hacia la recién eliminada España ante los franceses. Me gustaría si a día de hoy sigue pensando igual, sobre todo cuando las experimentadas y triunfadoras Francia e Italia no han mostrado su mejor cara al comienzo del campeonato, mejor dicho, han sido la decepción con nombre de país.

La alegría de la Eurocopa la ponen los jóvenes, en la mayoría novatos, y si el torneo se rige por ese patrón España, con una media cercana a los veintitrés años, puede ser optimista. Van Basten está demostrando que no hay que ser un experimentado seleccionador para asombrar a Europa con un fútbol espectacular.

A modo de premonición Domenech sentó a Henry, en el debut de Francia, para que Benzema jugara en su lugar, una decisión en la que el aficionado francés tuvo mucho que ver, una decisión acertada, sin ningún tipo de duda. Jugadores como Podolski o Modric demuestran ser claves para sus selecciones en el actual momento, Cesc o Arda Turan son algo más que unos buenos suplentes y Moutinho dejará de ser promesa para convertirse en realidad cuando todo esto acabe. Todo puede cambiar en los momentos realmente gordos, si es que Francia o Italia consiguen pasar, por lo de pronto Portugal, Croacia y sobre todo Holanda parten con buenos números y todos tienen entre sus plantillas la misma arma: jóvenes pero grandes jugadores.

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El que fuera uno de los grandes nombres del fútbol en los años ochenta y noventa mira el partido desde el banquillo como si en cualquier momento pudiese saltar al terreno de juego. Sus jugadores así lo entienden: cuando un jugador mira al banquillo y lo que ve es a su ídolo de la infancia, le va a hacer caso a todo lo que diga y va a celebrar con él los goles como si fuese un jugador más. Así, es Van Basten el nombre del día por el carácter que ha conseguido imprimir a una Holanda que vuelve a ser “Naranja Mecánica”.

El fútbol preciosista en esta Eurocopa de momento tiene el único color del naranja y el único nombre de Holanda. El conjunto entrenado por Van Basten se ha destacado como dominador absoluto del Grupolamuerte y ha pasado por encima de Italia y Francia. Ante el dogma del fútbol especulativo, de lucha y el doble pivote, la selección holandesa imprime su típico carácter ofensivo, sin renunciar sin duda al orden táctico.

Lo que hace Van Basten con su equipo no debería ser misterio para ningún entrenador: aprovecha las armas que tiene; esto que parece tan obvio a menudo es ignorado por tantos y tantos técnicos que teniendo tanta clase a su disposición, apuestan por el planteamiento conservador y el juego destructivo para conseguir resultados. En esta Eurocopa, es posible que una apuesta regeneradora del fútbol ofensivo pueda obtener el premio.

La esencia de esta determinación es la decisión que ha tomado el ex delantero en el momento en que Francia se crecía y sus jugadores empezaban a perder fuelle. Van Basten mira al banquillo y ante el surge el dilema de alinear a jugadores de contención o de sacar a hombres como Robben o Van Persie. Su falso dilema durará sólo unos segundos y se decantará por esos extremos y avanzados que le dan a la actual Holanda ese plus de fútbol rápido y de contraataque. Los resultados hasta ahora no pueden ser mejores.

El nombre del día, por su buena labor y en representación de una hornada fantástica de jugadores es, además, uno de los nombres más ilustres de todos los tiempos, de los que se te llena la boca nada más decirlo: Marco Van Basten. Yo espero sinceramente llegar a ver en esta Eurcopa un cruce Holanda-España.

Holanda y su irreductible afición se miran de manera permanente en aquel equipo. No tienen dificultades para encontrar generaciones o épocas en las que han jugado al fútbol mejor que nadie, pero sí para añadirles títulos a esas etapas. Siguen siendo dolorosas las derrotas en las finales de los Mundiales del 74 y del 78, la increíble eliminación en semifinales de la Eurocopa del 2000 ante Italia, perdiendo en la tanda de penalties pero habiendo fallado también dos penales en el tiempo reglamentario.

El fútbol nunca ha sido justo con los orange. Siempre le han dado más de lo que han recibido. Ahora no tienen extremos, por problemas físicos eso sí, pero Sneijder y Van der Vaart han dado un paso al frente y ya no les sirve sólo con tocar el balón. Si tienen que encararse con Gattuso lo hacen, y la búsqueda del gol es más directa. Se reconocen en aquel equipo que capitaneaba Gullit, y aunque por mucho optimismo que desate el 3-0 ante Italia no deja de ser un único partido, la máquina naranja parece que vuelve a funcionar.

El espejo devuelve mediocentros como De Jong o Engelaar, de perfil bajo pero eficaces y que saben jugar el balón, y siguen teniendo delantero y portero. Johan Cruyff, peleado con su alumno favorito Van Basten, le ha criticado y ha mostrado públicamente sus dudas con el equipo. Quizá sea el mejor indicativo de que se alejan de la autocomplacencia y van a por el título. Como en el 88.

El plato fuerte de la jornada eurocopera. Un partidazo con todas las de la ley. Un enfrentamiento entre dos ex compañeros en el Milan, Marco Van Basten y Roberto Donadoni, que han recogido el testigo de maestros como Sacchi para amoldarlo al estilo de su selección. Así, esperamos de Holanda fútbol ofensivo y goles, mientras que de Italia que se atrinchere atrás para sorprender en el momento más inoportuno. Toca disfrutar.

¿Dónde verlo? En Cuatro, a las 20:45 h.

Equipo favorito: Italia. Por algo es en estos momentos la mejor selección del planeta. Gustará más o menos, pero ahí están sus resultados. Holanda recuerda, salvando las distancias, a España y su “quiero-y-no-puedo” en los grandes acontecimientos.

Apuntes sobre el partido

Robben, out. No podía ser de otra manera. El holandés, alias ‘futbolista de cristal’ también ha sucumbido a las lesiones en este Europeo. Eso se notará en el cuadro de Van Basten, que duda si darle la titularidad a Van Persie (otro jugón) por su falta de forma física.

Donadoni lo tiene claro. A pesar de la baja de última hora de Cannavaro, el míster italiano seguirá fiel a sus ideales, en los que hay varios futbolistas intocables. Desde Buffon en la portería, Materazzi en la zaga, Gattusso, Pirlo o Camoranesi en el centro del campo hasta llegar al ataque, donde Toni es indiscutiblemente la referencia. Si Panucci está recuperado de sus molestias, será titular; si no, Zambrotta pasará a la diestra y Grosso a la izquierda.

Banquillos plagados de estrellas. Uno repasa las alineaciones de uno y otro bando y no sabe si los buenos están sobre el césped o en los banquillos. Kuijt, Huntelaar, Del Piero o Aquilani son algunos de los protagonistas que verán el comienzo del encuentro muy probablemente al lado de su entrenador.

Van Nistelrooy Vs. Luca Toni. Ambos superan la treintena pero tienen en común que por su sangre corre el gol. Duelo de ‘killers’, duelo de altura. Quien haga, seguro, gana.

Perder supone perder moral. El Grupo C no permite margen de error. De la misma manera que ganar será un soplo de aire fresco para quien lo haga, comenzar con derrota abofeteará el ánimo del que pierda. Es la grandeza de emparejamientos de tal calibre a estas alturas.

El Cazatalentos seguirá a… Demy De Zeeuw. Este centrocampista defensivo del AZ Alkmaar ha convencido a Van Basten que debe ser titular. Ante la ausencia de ilustres como Seedorf, Davids o Van Bommel, veremos qué tal se le da a De Zeeuw acompañar a Van der Vaart en el doble pivote tulipán. La Euro puede convertirse en un buen escaparate para él.

Pronóstico NdF: 1-1. Qué difícil es apostar por uno o por otro. Teniendo en cuenta que se trata del debut de ambas selecciones y que urge más el marcador final que dejar gratas sensaciones, un empate satisfará a ambos.

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La BBC, en vísperas de la Eurocopa de Suiza y Austria, sacó, a su juicio, su Top 10 con los mejores goles de la historia de esta competición. Si nos ponemos puristas, comentar que todos ellos corresponden a las últimas ediciones, lo cual deja la selección un poco coja. Eso sí, entre ellos se encuentran algunos de los goles más recordados, empezando por el de Van Basten, continuando con el golazo de Gascoigne, que como no, y con toda la razón, para los ingleses es el segundo mejor, pasando por la cuchara de Poborsky y la gran vaselina de Suker.

Como todas las selecciones, se puede o no estar de acuerdo, que seguro que cada uno tenemos la nuestra.

Vía | 101 Great Goals
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Aunque estamos haciendo un recorrido por todas las Eurocopas, tengo que detenerme en el que seguramente es el gol de esta competición (para nosotros será el de Marcelino, pero no tiene comparación). La gente se echó las manos a la cabeza con el gol de Zidane en Glasgow, pero unos años antes en Munich, Van Basten ya logró algo del mismo calibre. Consiguió que muchos nos llevásemos las manos a la cabeza y abriésemos la boca en señal de asombro, como pasó con Zidane. Es una tontería comparar sendos goles, pero lo curioso es que ambos tienen similitudes. Un balón robado en la medular, pase bombeado de Roberto Carlos y Mühren sin aparente peligro, y el cañonazo del crack, en el mejor escaparate posible. Algo que forma ya parte de lo recuerdos de los aficionados al fútbol.

Si me pongo a pensar en aquella Holanda campeona en la Eurocopa del 88, me sale un reflexión curiosa, venían de asombrar en la fase de clasificación (cuando de verdad importaban estas fases, y donde sólo se clasificaba el primero de grupo), sin embargo, generaron dudas en el partido de debut, reconstruyeron la alineación durante el campeonato y se llevaron el título. Comento todo esto, porque hay que evolucionar con el campeonato. Van Basten empezó de suplente y terminó siendo el jugador del campeonato, de una Holanda con una alineación hecha de nombres que se conjuraron por ganar. Mi sensación años después, es que Rinus Michels terminó jugando con los mejores, y que lo único que hizo fue situarlos de la mejor manera posible en el campo, renunciando a los extremos, jugando con 4 defensas y 4 centrocampistas. Van Breukelen, Koeman y Van Basten de los pocos que jugaban en sus verdaderos puestos, y al resto los ubicó como pudo. Gullit de delantero, Van Tiggelen, que era líbero, de lateral izquierdo, Erwin Koeman que era el creador en su equipo, a la banda izquierda, y todo porque ambos eran zurdos. Vanenburg, que iba de comparsa, en el ideal futbolero de Holanda, por la derecha creando juego y en muchas ocasiones siendo el mejor de su equipo, y Rijaarkd de central, con Mühren (38 años y cerebro) y Wouters en el centro del campo peleando. La mayoría jugando en otras posiciones a la que se podía esperar, pero funcionó.

Lo que quiero indicar es que algo les funcionó frente a Inglaterra y apostaron por ese equipo el resto del campeonato. Cierto que no jugaron ese juego de ensueño que se espera de toda selección holandesa, pero murieron con los mejores. A día de hoy es el único campeonato que ha ganado Holanda, reflejado en la genialidad de Van Basten. No se debería desdeñar esa opción: que jueguen los mejores. Los llamados a marcar la diferencia en los grandes campeonatos. Accidentes como el de Grecia, no suelen ser habituales. Y a Holanda, por su ideario futbolístico, se la necesita en las rondas finales.

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Para muchos el holandés ha sido y será el máximo exponente del delantero total, técnico, rápido y con instinto, sería en el remate donde alcanzaría la categoría de excelso. Desde todas las posiciones y situaciones imaginables. Seco como un latigazo, crak, la picadura de Marco siempre fue sencilla y letal aún antes de comenzar a sentir el veneno. Van Basten eligió para reglarnos el más hermoso de ellos en la final de una Eurocopa. El 25 de Junio de 1988 en el Olímpico de Munich, Holanda conseguía el que hasta ahora es su hito más importante . El estilo y la fantasía heredada geneticamente generación tras generación de tulipanes alcanzaba al fin su premio a nivel de selecciones.

No sería la famosa “naranja mecánica” de Neeskens y Cruyff fracasada a las puertas de dos mundiales pese a dejar un sello imborrable. La gloria correspondería a una Holanda multicultural, reforzada por la sangre y el músculo negro de sus colonias caribeñas. A finales de los ochenta coincidían tres futbolistas fantásticos que cambiarían la historia del fútbol europeo. Frank Rikjaard, “un todocampista” con un cerebro privilegiado, Ruud Gullit, una pantera repleta de clase y Van Basten el mayor asesino que haya conocido el área. En manos del maquiavélico cerebro de Arrigo Sachi revolucionarían los conceptos del fútbol muncial, pero esa es ota historia. Por aquella época ya comenzaban a cimentar la leyenda en Milanello. A aquella Eurocopa de Alemania acudieron compañados por futbolistas de la talla de Koeman, Vanemburg, Wouters o Van Tiggelen.

Desde el inicio quedó claro que aquel sería el campeonato de los “orange” y Van Basten. Un triplete de Marco ante Inglaterra y su contribución a la victoria ante Eire reflejaban que el tulipan llegaba bien pertrechado de espinas. Si aplicamos el zoom sobre las selecciones que acudieron a aquel campeonato, nos encontramos ante una de las ediciones de más calidad de toda la historia. Una Italia donde sobresalía un jovencísimo Vialli, la dinamita danesa comandada por Laudrup, Matthäus, Völler y Klinsmann con Alemania y una quinta del buitre en plenitud que sumaría un nuevo fracaso estrepitoso sin pasar la fase de grupos.

Holanda se plantaría en la final tras un triunfo agónico frente a Alemania con gol en el último minuto de Van Basten. El contendiente sería una poderosa U.R.S.S que dejaría en el camino a Italia. Aquella última gran selección soviética antes de la caida del comunismo tenía excelentes jugadores en sus filas, Zavarov, Belanov, Protassov y por encima de todos un portero que aquellos días estaba arropado por la aureola de imbatible, Rinat Dassaev. Digno sucesor de Yashine, el tigre de Astracán prometía un duelo con Van Basten que haría cortar el aliento de todo el continente.

Holanda salió segura de su superioridad y a la media hora Gullit haría el primero con un cabezazo majestuoso. La U.R.S.S tuvo sus opciones con un penalti a favor que el normalmente calamitoso Van Breukelen se encargaría de detener a Belanov. Cuando los rusos apretaban más y más amenazando con truncar un nuevo sueño tulipán emergió la figura imponente del genio. Un centro pasado de Wouters, dejó un balón imposible destinado a perderse en el limbo, justo cuando parecía imposible surgió el aguijón mortal de un escorpión llamado Marco Van Basten. La volea rápida y letal como un picotazo se incrustó en la escuadra del gran Dassaev haciendo estallar un pais de apenas diez millones de habitantes.

Aquel año el balón de oro fue para Ruud Gullit, Van Basten tendría tiempo de llevarse tres, y escribir páginas de leyenda en el calcio. Cinco años después las malditas lesiones se llevaban por delante al “Cisne de Utrecht”, uno de los mejores delanteros de todos los tiempos.

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Ya dejó claro, por mucho que así se había anunciado que él no había fichado por el Ajax, ni contratado a Van Basten como entrenador. Él sólo iba a hacer de asesor al Comité de Dirección del club, y Van Basten era el primer paso a dar. Quedaba la contratación de un jefe de fútbol base y un jefe de ojeadores, en las ideas claras que siempre ha manejado Johan sobre la base de un club, que no es otra que la cantera.

Pues después de todo el revuelo y la bomba informativa, en cuanto a buena, que fue para el Ajax la incorporación como asesor de Cruyff, ayer éste renunciaba al compromiso adquirido con el club. ¿La razón? Que había uno serie de puntos, principalmente en lo relacionado con cómo se tenía previsto trabajar con la cantera, que él no compartía, y ya que la idea del club era completamente opuesta a las ideas que él manejaba y creía correctas, lo mejor era renunciar a ese compromiso. Así de claro ha sido Johan. A todo esto, imagino que habrá que esperar a su columna de los lunes en El Periodico para leer su reflexión acerca de su renuncia. Yo, francamente, tengo interés.

Vía | El País

El once base de aquel conjunto era Galli, Tassotti, Baresi, Costacurta, Maldini, Rijkaard, Ancellotti, Donadoni, Evani, Gullit y Van Basten. Fue lo más parecido al fútbol total desde 1974 y la Naranja Mecánica de Cruyff y Michels. Jugaban como un bloque de 11 jugadores, tanto para atacar como a la hora de defender, practicando la táctica del fuera de juego con una agresividad y efectividad casi insultantes.

Que aquel equipo tenía algo especial era algo innegable. Ahora, veinte años más tarde, se entienden muchas cosas. Costacurta y sobre todo Paolo Maldini siguen en activo, sentando cátedra de cómo ha de jugar un defensa. Franco Baresi tiene un puesto de responsabilidad en Milanello, y su presencia se acentúa. Ancellotti ha hecho Campeón del Scudetto y Campeón y Subcampeón europeo al propio Milan. Donadoni ha dirigido al Livorno y a la selección italiana. Van Basten es el actual seleccionador holandés, llevando a cabo la dura tarea de rejuvencer a los orange. Gullit fue entrenador con cierto éxito de clubes pretigiosos como Chelsea y Newcastle, y Frank Rijkaard encabeza la revolución de la historia del FC Barcelona, con el que en tres años ha logrado dos Ligas y la Champions League.

Todos somos conscientes de, en este profesionalizado deporte, lo volátiles y caprichosas que pueden ser las trayectorias en los banquillos hasta del más respetado. Sin embargo, sólo con lo que todos estos históricos pudieron aprender en aquel vestuario del viejo estadio Guiseppe Meazza, bien merecen un buen crédito y reconocimiento en lo que aún puedan ofrecer por los campos de toda Europa.

Foto E.G. El País

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