Si me preguntan que equipo me ha impresionado más en los últimos quince años de fútbol, no dudo ni un solo momento. Ni el irregular Madrid de los galácticos, ni el mejor Barcelona de Rikjaard ni las sucesivas oleadas salidas de las islas. El equipo que mejor ha jugado al fútbol en el viejo continente desde hace mucho tiempo fue aquel Ajax del ahora denostado Van Gaal. Nunca olvidaré un partido contra el Madrid en el Bernabeu, donde mostraron en noventa minutos lo que significa la perfección en un campo de fútbol. El resultado final fue 0-2 pero pudo haber sido un escándalo. Veloces, precisos, con un sentido táctico y colectivo del juego cercano a una sinfonía, los chicos multirraciales de Amsterdan parecían destinados a marcar una época. La vorágine del capital futbolístico lo impidió desperdigándolos rápidamente por Europa.

Casi quince años después nos van dejando poco a poco, algunos aún aguantan en activo. De la final de Copa de Europa ganada al Milán en Viena Atenas, quedan un puñado de jugadores. Van der Sar, indiscutible aún en la portería del Manchester y entre los cinco mejores porteros del mundo. Davids, el pit bull que ponía mordiente y calidad a partes iguales en aquel centro del campo ha vuelto al Ajax para terminar su carrera devolviéndole al club algo de lo que este le dio. Clarence Seedorf juega cada vez mejor, criogenizado en este Milán de geriátrico que aún asusta a Europa. El díscolo Patrick Kluivert, héroe de aquella final de Copa de Europa continua tocando fondo en su carrera deportiva, ahora en las filas de un Lille donde ni siquiera es titular indiscutible. El finés Litmanen, la verdadera estrella de aquel equipo se ha embarcado con 38 años en la complicada aventura de salvar al Fullham.

Como vemos con más o menos suerte muchos continúan en pie, otros se han ido marchando en silencio. Rikjaard que ejerció padre de aquellos niños desde la cueva defensiva en aquella final pasa ahora horas más amargas en el banquillo del Barcelona. Un central imperial como Blind fue de los primeros en retirarse. ¿Se acuerdan de Reitziger y Bogarde?, objetos de bromas pesadas en Barcelona fueron durante aquellos años laterales imponentes, ambos también retirados ya. Marc Overmars la versión anterior de Robben el actual “holandés de cristal”, igualmente mortífero y frágil. Finidi otro jugadorazo que se hartó de recoger sombreros y hacer historia en el Betis. Por último los dos gemelos que aportaban la nota exótica de aquel equipo, Frank erigido en mariscal de la defensa y Ronald como excelente complemento en ataque.

Nos falta por último el ideólogo de aquella bella propuesta. Louis Van Gaal caricaturizado durante su paso por la liga española, nos regalaría la idea de fútbol más atractiva que se recuerda en mucho tiempo. En el modesto AZ Alkmaar (que por cierto juega primorosamente) estuvo a punto de dar la sorpresa en la liga holandesa el año pasado. En España desgraciadamente conocimos a todos aquellos jugadorazos en una versión menor, rescatados por la obsesión azulgrana de buscar en su árbol genealógico señas tulipanes que les conduzcan al éxito. ( Hasta ocho de ellos pasaron por Can Barça). Ninguno triunfó realmente y su recuerdo ha llegado desvirtuado hasta nuestros días.

Sin embargo durante un par de años asombraron al mundo convirtiéndose en una máquina bella y despiadada de jugar al fútbol. Dignos herederos del Ajax de los setenta. Cada vez que alguno de ellos se va como es el caso de Ronald, es inevitable sentir que se marcha con él un pedacito de buen fútbol, el que siempre ha representado el Ajax. Mientas, continuaremos esperando que vuelva a surgir de entre los canales de Amsterdan otra generación capaz de emocionarnos. Si conservan a Huntelaar habrán puesto al menos los cimientos.

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Aquel año llegaron Rochemback, Saviola, Bonano, Christanval y…Geovanni Deiberson. Ninguno de ellos pasará a la historia del club, aunque es justo reconocer los goles de Saviola en aquellos tristes años y la personalidad demostrada por el Tito Bonano, más fuera del campo que dentro. Pero quizá quien pasó más desapercibido fue Geovanni. Se esperaba de él un regateador eléctrico y goleador a la vez, como parecía que demostraba en el Cruzeiro. El resultado fue nulo. Sólo fue recordado por la célebre frase de “Chusín, el precio lo pongo yo”, resumen de lo lamentable que fue la operación de su fichaje, aparte de los casi 20 millones € que costó.

Al año siguente fue cedido al Benfica con una opción de compra de 15 millones…que por supuesto el club lisboeta jamás ejerció. Se quedó con el jugador eso sí, ya que el Barcelona le concedió la carta de libertad. Dos años anodinos en Lisboa y regreso al Cruzeiro la pasada temporada.

Por sorpresa, este verano, el ex seleccionador inglés Sven Goran Eriksson, recién fichado como entrenador del Manchester City, solicita su fichaje; llega, por supuesto, con la carta de libertad, y en tres jornadas de Premier League, ha sido titular, ha marcado dos goles y el City es líder y, lo que seguramente es más importante para su hinchada, tras derrotar esta misma tarde al campeón Man United.

Difícilmente a nadie en Barcelona o Lisboa que le contaras esta historia podría creérsela. ¿Tenía Chusín razón?