El periplo de Wesley Sneijder durante este año tiene la forma de un círculo perfecto. Su fichaje por el Madrid despertó dudas en un principio, muchos juzgaban a su compañero Van der Vaart mucho más idóneo para el tipo de centrocampista que necesitaba el Madrid, de más finura y visión de juego. Los primeros partidos de liga del holandés fueron torrenciales; despliegue, fútbol directo y gol mucho gol. El Bernabeu elevó rápidamente a un nuevo ídolo a los altares.

El paso de las jornadas y el peso de las expectativas sepultaron al holandés, que pasó a convertirse en un jugador intrascendente. Ni quitaba como Diarrá, ni construía tanto como Guti y de repente su caudal goleador cesó como por arte de magia. Comenzó a desparecer de los onces y la sombra de la sospecha le acompañó durante media temporada. El final de liga recuperó al Sneijder dinámico e incisivo del principio de competición. El Sneijder que ayer dio toda una exhibición en el Wankdorf Stadium.

En su selección el pitbull asume muchas más responsabilidades que en el Madrid y se nota, ayer se comió el sólo el centro del campo italiano. Más intenso que Gatuso, con más toque que un descolorido Pirlo y por supuesto mejor que un Ambrosini del que nadie se explicaba que hacía allí en lugar de De Rosi. Tocando, robando balones y con total libertad para lanzarse al ataque, Wesley fue el motor de una selección desatada.

Tuvo tiempo para llegar con peligro en incontables veces y hacer el segundo gol demostrando que hoy por hoy está a la altura de los mejores llegadores del continente. Junto a él grandísimos también Van Nistelrooy, Van der Vaart , Boulahrouz y por supuesto Van der Sar que sostuvo a los “orange” en los momentos más complicados. En una hasta el momento gris Eurocopa, Holanda ha dado un puñetazo sobre la mesa en cuanto a juego y resultados. Si añadimos a este equipo las recuperaciones de Van Persie y Robben más las apariciones puntuales de Huntelaar. Tenemos candidato serio para ganar de la Eurocopa.

Para eso les hará falta que Wesley Sneijder mantenga el nivel, es que le sitúa en estos momentos como uno de los mejores centrocampistas de Europa. Con apenas veinticuatro años tiene aún mucho margen de mejora. Por el momento el Pit Bull ha apresado el timón de su selección y no piensa soltarlo tan fácilmente.

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En NdF | Holanda: a romper con su destino

Vivir un Real Madrid – Atlético Madrid comienza a parecerse cada vez más a “El día de la marmota”, aquella película en la que Bill Murray quedaba atrapado en el tiempo, y condenado a repetir el mismo día una y otra vez. El Atlético, al igual que Bill Murray, se encuentra abocado a un desenlace del que ni el mejor guionista sería capaz de rescatarlo. Pasan los años, cambian entrenadores, jugadores, y la situación en la que llegan los dos equipos al clásico, pero el reparto de risas y llantos apenas varía. Incluso en la bacanal atlética que supuso el doblete, el Real Madrid se permitió el lujo de humillarlo en dos ocasiones y retrasar su alirón.

Con esos precedentes y este Real Madrid, que no se está caracterizando precisamente por ser una ONG, parecía difícil que en esta ocasión el guión pudiese cambiar. En efecto no lo hizo. Incluso fue más cruel de lo acostumbrado. El Madrid golpeó en los momentos exactos en que más daño se le puede hacer al contrario, y despojó de espíritu a un equipo que llegaba al derbi cargado de autoestima. La situación recordó a esas escenas de los documentales donde las orcas juegan con focas dándoles esperanzas de escapar para engullirlas finalmente.

La solidez demostrada por el Real Madrid es apabullante, queda mucho para decir que la liga esté finiquitada, pero en apenas un mes ha despachado a sus dos directos rivales con dos victorias a domicilio, conseguidas además con una facilidad insultante. Sin alardes, no necesita machacar los partidos. Contra el Atlético pasó el segundo tiempo en estado de letargo, sin querer saciarse más de lo necesario, consciente de que necesitará economizar esfuerzos más adelante. Un equipo que consigue un gol a los treinta segundos, y que cuando está siendo asediado hasta la extenuación, justo antes de irse al descanso, consigue el segundo, no puede sino ejercer un efecto demoledor en todos sus rivales. Juega exactamente igual contra el Levante que el Barcelona, tan sólo la entidad del contrario convierte en meritoria o mediocre una actuación que es siempre la misma.

Por el bien de la competición, esperemos que no cunda el desaliento entre sus rivales, pero esta liga comienza a tener media estocada. La forma de conseguirlo comienza a ser predecible, y en ellas no puede faltar Casillas, que ayer volvió a hacer dos paradas descomunales. No recuerdo haber visto nunca a un portero con tanta incidencia en los partidos como Iker (incomprensible que no haya optado todavía al balón de oro). Su figura recuerda a las de los porteros de los dibujos animados japoneses, que parecían atrapar un misil como si fuese una pluma. Atención a los partidos que acumula sin recibir un gol, si sigue a este nivel puede acechar el récord de Abel Resino.

Y por supuesto, no faltó el dúo dinámico de arriba, el duelo de parejas de delanteros no tuvo color. Mientras Forlán y Agüero naufragaban como colegiales ante la inmensidad de Casillas y sus postes hechizados, a Raúl y Van Nistelroy les bastaron dos disparos para conseguir dos goles. Siempre puedes contar con uno los blancos, si encima acuden los dos a la cita se acabó el partido. A sus héroes habituales, el Madrid sumó ayer un centro del campo que pese a su apariencia liviana consiguió dormir y controlar el partido.

El derbi deja al Madrid con una aureola cada vez más fuerte de equipo invulnerable en la liga. La pasada eliminación de copa va a servirle además para concentrase en esta liga, donde infunde pavor. Que su juego dé para llegar adelante en Champions es otra cosa, pero Marzo queda lejos. Por el contrario, un Atlético que parecía resucitado, arroja dudas, devorado una vez más por sus demonios particulares. Tan sólo le queda esperar que la madurez de Agüero pueda rescatarle algúna vez de “El día de la marmota”.

En NdF| La sombra de Capello es alargada

No hay nada más productivo y placentero para un equipo que la complicidad entre sus dos delanteros. Podemos hablar de defensas férreas que tiran a un gesto el fuera de juego, alineados como muñecos de futbolín, o de la carrera de relevos por la banda entre extremo y lateral, o incluso de la convivencia imposible de los medios centros, en esa especie de ying-yang instaurado hoy entre el creativo y el destructivo. Pero confieso que nada como una dupla arriba complementaria y cómplice que se entienden sólo con una mirada para construir proyectos y llevarlos a buen puerto.

Una vez erradicada la perniciosa costumbre practicada durante un tiempo de jugar con un único delantero, resurgen con fuerza parejas magníficas en el ataque. Forlán y Agüero vuelven más de una década después a llevar al Atlético arriba, Kanouté y Luis Fabiano mantienen el glamour de un Sevilla disminuido por su débil retaguardia. Pero entre todas éstas, destaca la de dos veteranos delanteros, desahuciados hace dos temporadas. Raúl y Van Nistelrooy se han convertido en el báculo principal en el que un dubitativo Real Madrid se ha apoyado hasta ahora. Alrededor de ellos comienza a crecer el resto del equipo.

En la ya dilatada carrera profesional de Raúl en primera división, jamás ha encontrado un socio igual. Zamorano le encontró demasiado joven y no sabía aguantar el balón y crear espacios como el holandés. Morientes siempre se caracterizó por su intermitencia. Y el genio egoísta de Ronaldo acabó por dejarlo sin sitio en el campo y precipitar su declive. Da miedo pensar que hubiese hecho junto a Van Nistelrooy un Raúl en plenas facultades. Pues a pesar de la corriente de opinión dominante, creo que Raúl ha recuperado su voracidad, pero tiene dos puntos menos de velocidad que hace años. Por su parte el holandés es de largo el delantero centro más completo que ha pasado por el Bernabéu desde Hugo Sánchez: letal en la definición, baja el balón, poderoso en el juego aéreo, no exento de técnica… una maravilla Si pensamos en delanteros europeos que se merezcan recoger el cetro que dejó Van Basten sólo se me ocurren Shevshenko y el holandés.

Resulta incomprensible que un viejo zorro como Capello no viese las posibilidades que le podían ofrecer los dos abueletes juntos arriba. Raúl es y ha sido siempre un segundo delantero, que necesita vivir a la sombra de un nueve poderoso para explotar la picaresca que le ha hecho grande. Entre los dos suman ya 22 goles entre liga y Champions, y son el principal baluarte junto a Casillas de un equipo pueril atrás y con déficit de jugadores creativos en el centro del campo. Dan la sensación de ser como esas parejas que se conocen a partir de los cincuenta y viven un amor apasionado, que lo disfrutan aún más por el sosiego y la experiencia que dan los años. El Bernabéu adora a sus Starsky y Hutch particulares. Los crecidos a la sombra de los dibujos japoneses no podemos evitar asociarlos a Oliver Aton y Tom Baker, haciendo diabluras animadas en una sociedad imposible.

Sin embargo, nubes se ciernen sobre el Madrid. La avanzada edad de los dos, su ausencia de recambios y su exclusión de la política de rotaciones de Shuster puede provocar lesiones, o que lleguen con el depósito de gasolina vacío al final del campeonato. Si el equipo administra con sabiduría las fuerzas de sus delanteros habrá realizado el ochenta por ciento del trabajo para alcanzar el destino que ambos persiguen como lebreles. Repetir campeonato de liga por primera vez tras la quinta del Buitre.

EN NdF |Loa a Raúl
EN NdF |Raúl, ¿hasta cuando?