Costa de Marfil (3-0) Mali
Se dudaba como encararían ambas selecciones el partido. El empate clasificaba a los dos, e incluso, le permitía a Costa de Marfil jugar con la posibilidad de eliminar a un rival directo como Nigeria en los cruces posteriores. Pero ese era el terreno de la hipótesis. Costa de Marfil no se anduvo por las ramas y encaró el partido con el único objetivo de ganarlo.

Lo de menos es que Drogba marcase a los cinco minutos de partido, que eso trastocase todo el plan de Mali, selección pensada para partidos con marcadores ajustados, o que el peso de la ausencia de Diarrá fuese tan grande. La cuestión es que están eliminados porque sólo fueron capaces de marcarle un gol a Benin, que a la postre se ha visto como determinante. Con el gol en contra desde el arranque, Mali aún podía soñar con que Nigeria no ganase a Benin, o que la suerte de una victoria nigeriana por la mínima, le acompañase en un posible sorteo. Pero nada de eso se dio. Mali empujó, porque no le quedaba más remedio que atacar, pero Zorro y Sanogo terminaron de sentenciar un partido en el que Costa de Marfil demostró tener mucho mayor arsenal que sus rivales. La evidencia demostró que 4 o 5 buenos jugadores dan para conseguir la clasificación, pero no para ganar o eliminar a rivales de mayor calado. Esa ha sido la verdadera realidad de Mali.

Nigeria (2-0) Benin
El marcador engaña, porque hasta el minuto 82, Yakubu no fue capaz de subir el segundo gol al encuentro, y confirmar la presencia de los nigerianos en los cuartos de final. Mal señal la transmitida por Nigeria en estos 3 partidos. Y lo curioso es que ha sido Benin, la piedra de toque que ha medido el estado de forma y el calado de las selecciones encuadradas en este grupo. Se clasifica Nigeria, porque Costa de Marfil fue legal, y porque jugó el último partido contra Benin (entiendo que si hubiesen necesitado un tercer gol seguramente lo hubieran logrado). Y es precisamente eso, lo que da unas señales alarmantes de Nigeria. Selección pensada para jugar con el marcador y poco ambiciosa, a pesar de los buenos jugadores que tiene en la delantera.

Verti Vogs salvó el puesto, pero no puede creer que Nigeria juegue como los alemanes. Estos jugadores africanos viven el fútbol de otra manera. Han salvado su primer match point, pero, visto lo visto, se antoja un futuro, cuando menos imprevisible, y sin duda poco merecido.

Vía | 101 Great Goals