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25 marzo 2008

La Italia que viene

Santi Plaza

Entrenamiento de la selección italiana

El codazo de Tassotti, el fallo de Salinas ante Pagliuca, el ilusionante gol de Caminero y la decisiva clase de Roberto Baggio son algunos de los fotogramas de la última vez que Italia venció a España. Por supuesto fue en aquellos cuartos de final del Mundial de 1994. Y es que la ya comentada diferencia de competitividad entre uno y otro conjunto también se muestra en la frialdad de las cifras. De 27 encuentros entre ambas naciones, los italianos se han impuesto en nueve ocasiones, los españoles en siete y ha habido once empates. Sin embargo, Italia nunca ha perdido contra España en competición oficial.

La Italia de Donadoni, técnico con el que la afición se ha reconciliado con el juego de su selección, llega en forma. Tras un renqueante inicio en la fase de clasificación para la Eurocopa, con el empate ante Lituania y la derrota en Francia como principales momentos de crisis, la squadra azzurra reaccionó para terminar líder de su grupo, tras una buena serie de nueve victorias y un empate. El técnico por su parte, ha demostrado en los últimos días su ambición al rechazar una oferta de renovación de contrato por parte de la Federación Italiana que consideraba insuficiente, condicionada a que el campeón del mundo llega al menos a las semifinales de la Eurocopa.

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Y mañana juega la selección española...

Gabriel López


Aunque si nos atenemos a las portadas de los diarios deportivos y a las tertulias radiofónicas no lo parezca, que a nadie se le olvide que mañana España juega. Y no lo hace ante un cualquiera, sino ante la actual Campeona del Mundo, Italia.

La que sin duda es una de las grandes bestias negras de nuestro fútbol, a la que no ganamos en partido oficial desde la década de los años 20, visita el Martínez Valero de Elche en el que será uno de los últimos ensayos de Luis Aragonés antes de dar la lista definitiva para la Eurocopa.

Ya sé que la selección nos ha dado disgusto tras disgusto y que cuesta enchufarse a la ‘roja’. Pero hay que hacerlo. No vale con subirse al carro una semana antes de comenzar el gran torneo que se disputa cada dos años para después bajarse en marcha cuando se vislumbran los cuartos y malditos cuartos de final.

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21 marzo 2008

Alegrías en el incendio

Enrique Vaquerizo

Valencia
El fútbol como la vida carece en ocasiones de lógica, es incongruente y apasionante a partes iguales. En una temporada donde la calamitosa situación del Valencia ha hecho correr ríos de tinta en todos el entorno futbolístico de este país, (este blog incluido), llegaremos a Abril con el desconcertante equipo che situado a un partido de un título. La victoria frente al Barcelona en el partido de ayer representa una bocanada de oxígeno para un club que lleva coqueteando con el abismo desde Octubre.

Con un personaje propio de una película de Charlot como presidente, Atila rey de los hunos sentado en el banquillo y una guerra de taifas incendiando el vestuario. La temporada del Valencia ha sido como un capítulo de Mr Bean, una desgracia tras otra rozando el más difícil todavía. La imagen dada por la institución lamentable y la irritación de la afición totalmente justificada. Pero esto es fútbol señores, ha bastado una eliminatoria a cara de perro de esas que regala la Copa para dejar milagrosamente al Valencia al borde de un final feliz.

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17 marzo 2008

La hora de Fernando Morientes

Enrique Vaquerizo

MorientesLa temporada se va acercando a su momento decisivo, de Abril a Junio es donde se dilucida de verdad el quien es quien del campeonato. Se ajusta el balance de pérdidas de ganancias y el saldo es inmisericorde. De nada valen los siete meses restantes convertidos en una de esas aburridas sesiones de F-1 que emplean horas en confeccionar la pole y pueden cambiar en la primera curva. A las fechas cumbre de la temporada llegan vivos algunos equipos a los que se les ha sacudido hasta la extenuación. Es el caso del Barcelona, profetizado su desplome definitivo desde Diciembre continúa vivo en tres competiciones, aún más sorprendente resulta el Valencia, en la temporada más negra de su historia reciente, sobrevive a dos partidos de un título.

Entre los sucesos que enmarcan la guerra civil que vive Mestalla ha pasado casi desapercibida una noticia vital para el sprint final del equipo. Esta noticia es la vuelta de un delantero, pero delantero centro de los de verdad. De esos a los que puedes enviarle un balonazo arriba cuando no sabes que hacer, de los que lo hacen fácil, tocan y se van y vuelven a tocarla sólo para dejarla en la red, de los que se elevan hasta rozar el vuelo de las gaviotas. Vuelve Fernando Morientes para evitar que el Valencia sea un ninot más ardiendo en las fallas valencianas.

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11 febrero 2008

Victoria revitalizante para el Valencia

Santi Plaza

Villa y Silva

El Valencia a logrado por primera vez sumar dos victorias consecutivas desde el inicio de la era Koeman. Lo ha hecho a costa del Betis, al que ha doblegado por 3 a 1 con dos tantos de Villa y uno de David Silva. Gracias sobre todo a una primera parte donde los locales se han puesto por delante 2-0, aunque con más “pegada” arriba que buen juego, los de Koeman han puesto en evidencia las carencias de un Betis condenado una temporada más a coquetear con los puestos de descenso.

El choque ha empezado bastante igualado pero con el Valecia dando la impresión de tener más claro a qué jugaba: un equipo basado en la solidez defensiva y confiado en la gran movilidad y calidad de sus atacantes. Así, Joaquín ha dispuesto de la primera gran ocasión del partido tras quedarse solo ante Ricardo, oportunidad que el guardameta portugués solucionó de forma brillante. Joaquín, sin embargo, comenzaba a enseñar sus colmillos como es habitual en sus enfrentamientos contra su ex equipo y ha completado un brillante partido, ganándole la espalda en diversas ocasiones a Fernando Vega, no sin tener también algún enfrentamiento verbal.

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27 noviembre 2007

Valencia - Schalke 04: Cuando lo que importa es ganar

Santi Plaza

Valencia celebranEl cambio mediático de entrenador no ha reportado, por ahora, el revulsivo que se esperaba en el seno del Valencia. Las derrotas siguen, el juego continua sin brillar y cada semana aumenta la nómina de los cabezas de turco. Semana tras semanas, el objetivo ha ido retrocediendo líneas. Primero fue Quique, después la defensa y las últimas críticas se han centrado en la portería, en especial en los guantes del veterano Santiago Cañizares.

Demasiados focos de atención que alejan la luz sobre lo verdaderamente importante: llega el Schalke 04 a Valencia y una derrota ante los alemanes apartará a los che definitivamente no sólo de la máxima competición continental, sino también de la posibilidad de continuar en la Copa de la UEFA.

Después de su periplo europeo, vuelve Nikola Žigić para asustar a la defensa alemana. Cañizares, por su parte, volverá a estar bajo los palos y bajo la atenta mirada del exigente público de Mestalla. Esta vez es un ganar o ganar, no sólo para mantenerse vivo en la Champions, sino también para demostrar que otro Valencia es posible y no ese que se dejó noquear por el Rosenborg.

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06 noviembre 2007

Valencia - Rosenborg: Debut de alturas para Koeman

Santi Plaza

Ronald KoemanVuelve a aparecer el bueno de Ronald Koeman por los campos españoles. Esta vez como entrenador del Valencia y en la competición que le convirtió en héroe por allá en 1992. La leyenda holandesa se hace cargo por fin de un equipo con un tremendo potencial pero cargado de problemas, el último de los cuales la grave lesión de Alexis. Mientras la expectación crece por el esperado debut del nuevo técnico, no se puede dejar de reparar en que viene el Rosenborg, que fue capaz de derrotar a los che en Noruega, y que un nuevo tropezón ante la cenicienta del grupo supondría un duro golpe para la temporada del equipo español.

El Koeman entrenador se aleja un poco de la imagen habitual de entrenadores holandeses, normalmente gustosos del juego abierto y de ataque. Algo más en la línea Van Gaal, a Ronald le gusta que sus equipos estén construidos desde atrás y que sea fuerte al contragolpe. Como buen líder de la defensa que era, es de esperar que imprima su carácter en una zaga valencianista que esta temporada ha fallado más de la cuenta.

En frente, un Rosenborg que también llega con entrenador nuevo: Trond Henriksen ha dado el relevo en el banquillo a Knut Torem, sorprendentemente cesado tras la victoria de su equipo ante el Valencia en Noruega. Pero han pesado los pésimos resultados en las competiciones domésticas, que han apartado al Rosenborg del título nacional por primera vez desde hacía varios años. Con únicamente la Champions como incentivo esta temporada y bajo la batuta del nuevo técnico, que nadie espere que estos van a venir a Valencia de turismo.

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23 octubre 2007

Rosenborg - Valencia: en busca de la regularidad

Santi Plaza

Moretti

La temporada del Valencia, por el momento, está lejos de ser mediocre: a sólo un punto de la cabeza de la Liga, compitiendo de igual a igual con equipos como Madrid y Barcelona, cuesta creer desde fuera que el público haya pedido esta temporada más de una vez la marcha del técnico Quique Flores. Y es que la afición valencianista es exigente como pocas, como corresponde a un equipo que quiere, puede y debe estar por presupuesto, historial y plantilla entre los outsiders del campeonato español y en la Champions League. Tras la última victoria sólida en liga, los ches viajan a Noruega para enfrentarse a la cenicienta de su grupo.

Las buenas noticias del equipo valencianista las encontramos en su línea atacante, donde vuelve Villa con ganas de demostrar su indiscutibilidad como mejor delantero español ante el buen hacer de Torres en el Liverpool y en la pujanza de Raúl Tamudo. Por contra, los 1,5 goles encajados de media por el equipo en el campeonato liguero sitúan en la defensa el punto débil del Valencia. Jamás pensé que pudiera decir esta última frase: desde que tengo uso de razón, si algo pocas veces ha fallado en el Valencia es su defensa.

Belodedici, Giner, Camarasa, Voro, Ayala...sólo algunos de los nombres que me vienen a la memoria, y actualmente con los internacionales Marchena y Albiol y el refuerzo de Iván Helguera, cuesta creer los problemas defensivos del equipo. Ante el Rosenborg, la defensa y todo el equipo debe buscar la concentración que permita la regularidad. Una victoria visitante será tan necesaria como esperada, y una derrota podría acabar de sembrar todas las dudas sobre el rendimiento de los de Quique Flores, además de hacer peligrar su clasificación.

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22 octubre 2007

Candidatos al Balón de Oro

Santi Plaza

Balón de OroSi hace sólo unos días se hacía pública la lista polémica de jugadores que optaban al premio de la FIFA World Player, hoy le ha tocado el turno a la mucho más seria lista anual elaborada por France Football, el celebérrimo Ballon d’Or o Balón de Oro.

De entre los cincuenta candidatos, hay seis españoles, de entre los que llama la atención la presencia de Raúl González. Villa, Fernando Torres, Cesc Fàbregas y Casillas son los otros españoles seleccionados, quedando fuera de la preselección los azulgranas Xavi e Iniesta, por ejemplo. Con todo, el gran favorito a la victoria final sigue siendo el brasileño del Milán Kaká.

Si algo solía pesar sobre la configuración de esta lista, era el típico chovinismo francés, que este año ha quedado bastante más maquillado a tenor de una ampliación internacional del jurado propuesto por la revista gala. También han tomado nota de las críticas respecto a la poca presencia en estas listas de jugadores que militen en equipos de ligas no europeas, y se han incluído algunos nombres de las ligas americanas e incluso el iraquí Younis Mahmoud (Algharafa, de Qatar), sin duda como premio por la consecución de la Copa de Asia por parte del país mesopotámico.

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08 octubre 2007

Éramos pocos...y se lesionó Villa

Santi Plaza

Tamudo con la selección

Esta vez sí. Tras la relativa indiferencia que causaron los recientes partidos de la selección española, ha llegado la hora de la verdad para el equipo entrenado por Luis Aragonés. Dinamarca es un viejo conocido que pondrá a prueba la capacidad de este equipo para estar o no en la próxima Eurocopa. Y de cara a este trascendentral encuentro, el infortunio nos ha golpeado allí donde más nos duele: en la delantera. Y encima nos deja sin nuestro mejor ariete, el asturiano David Villa.

No es un secreto para nadie que la delantera ha sido uno de los grandes problemas de la selección en los últimos años. Desde el bajón de Raúl, sólo Villa ha conseguido mostrarse como un delantero de clase mundial, capaz de colocarse en los primeros lugares de la clasificación para el pichichi liguero. Ahora que el Guaje no estará, Luis Aragonés se ha tomado su tiempo para ver si convocará en su lugar a Fernando Morientes, a Tamudo o…a Raúl.

Mientras escribía estas líneas, se ha confirmado que será Raúl Tamudo el elegido que completa la nómina de avanzados españoles, junto a Luis García y Fernando Torres, que hoy ha vuelto a marcar en el empate del Liverpool ante el Tottenham (2-2). En realidad iba a hacer un análisis de los pros y los contras de cada uno de los candidatos a ser convocado para defender que debía ser Tamudo el elegido. Pero la decisión está tomada y la aplaudo, por el bien de la selección.

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