Wembley

Vídeo curisoso y a la vez didáctico: acabo de descubir, lo reconozco, que había estadios de fútbol – o que albergan al deporte rey entre otras actividades – repartidos por todo el mundo que no conocía y que superan el aforo del Camp Nou y de otros estadios famosos por su capacidad. Hace un par de años trabajé como guía en el bus turístico de Barcelona y en el guión del Camp Nou se nos señalaba que “es el estadio más grande de Europa y el tercero del mundo después del Maracaná de Brasil y el Azteca de México”. La primera parte de la frase sí es cierta, pero ni mucho menos la segunda.

En realidad tiene lógica que a medida que algunos paises asiáticos se desarrollan económicamente y encuentran una función lucrativa y social a la creación de un gran estadio, lo hagan acorde a la gran densidad de población de muchos de ellos. El principal problema cuando se diseñan estos mastodontes es asegurar la buena visibilidad por parte de todos los espectadores. Sería bueno visitar cada uno de ellos para comprobar qué tal se ven los partidos; aunque para experimentar el mas grande de todos ellos, tengamos que ir derechitos al “eje del mal”.

Así que recomiendo este recorrido visual por Google Earth sin artificios, repeticiones ni pérdidas de tiempo innecesarias, a ritmo de los Proclaimers.

18 de noviembre de 2007. Un gol en el minuto 90 del israelí Dorel Golan en el Ramat Gan Stadium daba la victoria a su selección ante Rusia por 2-1, lo que combinado con una derrota de Croacia en Macedonia por 2-0, dejaba para Inglaterra la opción de clasificación para la Eurocopa del pasado verano en sus propias manos, o pies.

Cuatro días más tarde, en un atestado Wembley, los pross necesitaban únicamente un empate para visitar Austria y Suiza. Lo ocurrido aquella noche, lo recordamos todos: desastre británico y Croacia a la Euro 2008.

Bien, pues mañana ambos equipos vuelven a enfrentarse, esta vez en Zagreb, en la segunda jornada de las eliminatorias clasificatorias para el Mundial de Sudáfrica 2010. En un fútbol de consumo como el actual, reconforta leer a un futbolista que recuerda un partido jugado hace casi un año y que, sin llegar a la beligerencia verbal, pide revancha. Es, cómo no, un tipo atípico y auténtico, John Terry. El capitán inglés parece recuperado de la tragedia de final de Moscú y tiene ganas de seguir compitiendo. Ha declarado en la previa que entre su equipo y Croacia “hay asuntos inacabados” y que “nos deben una”.

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Si a la mayoría de los que nos gusta el fútbol siempre defendemos la historia de la FA Cup y su drástico sistema de competición, ahora no tiene sentido devaluarla y quejarnos porque no están los grandes de la Premier League en las últimas rondas o en la final.

El Portsmouth, único representante de la primera división logró su pase ayer para la final tras derrotar 1-0 al West Bromwich Albion. El gol, del incombustible Kanu, un histórico del fútbol de las Islas y que además también había jugado en el Albion, les da la opción de reeditar el título conseguido…en 1939.

Esta tarde, el Cardiff City, uno de los tres clubes galeses que juegan las competiciones inglesas, se ha clasificado con un gol de Joe Ledley (en la foto), y ha logrado eliminar al seguramente gran protagonista de la presente edición, el Barnsley, que había dejado en el camino a Liverpool y Chelsea. Con los históricos Trevor Sinclair, Stephen McPhail y Jimmy Hasselbaink, podrá hacerle frente al Pompey de Harry Redknapp.

En esta edición la FA Cup ha mostrado su cara más brutal, y por ello más espectacular. Man United, Chelsea, Arsenal, Liverpool, Tottenham, todos ellos eliminados, y en muchas ocasiones incluso en sus propios estadios. El interés en Inglaterra no ha decrecido. Históricamente las semifinales se jugaban en campo neutral y la final en Wembley. Este año, los tres partidos decisivos se han llevado a la nueva catedral del fútbol inglés, que se ha llenado en su totalidad y ha convertido a las semifinales de este curso en las primeras en asistencia de espectadores de la historia. La solución, el próximo mes.

Desde 1999 no ganaba el Tottenham Hotspurs un título, la Copa de la Liga que hoy los hombres de Juande Ramos han reconquistado para el club en el nuevo Wembley tras derrotar en la final al Chelsea por 2-1.

La pasada temporada perdieron el puesto de Champions League en un mal final de Liga y en esta comenzaron peor de tal manera que Martin Jol tuvo que ser despedido dejando paso a la llegada de Juande. La mejora fue casi instantánea, pero en la Carling Cup es donde el equipo se ha expresado con mayor calidad. A la goleada 5-1 al Arsenal en las semifinales se une la victoria de hoy ante el Chelsea con el añadido de que empezaron perdiendo.

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La Carling Cup inglesa ya tiene el segundo finalista. Tras la exhibición ayer del Tottenham ante el Arsenal, el nuevo Wembley espera, el 24 de febrero, al Chelsea, que acaba de ganar 0-1 en Goodison Park al Everton.

El Chelsea continúa con la misma solidez de siempre pero con menos ruido mediático a su alrededor. Sin Terry, Lampard, Drogba o Shevchenko, el equipo ni lo nota. Sólido atrás, aprovechando el 2-1 de la ida y con mucho talento en el césped. El Everton no mostró ni la pujanza, ni la agresividad ni el toque de los Spurs ayer, y apenas le creó peligro a Cech. Los blues lo tuvieron todo controlado pero nos dejaron un chispazo de fútbol espectacular.

Era el minuto 69. Un balón largo que pone Malouda y que Joe Cole controla de manera dulce, sutil, impecable pero al mismo tiempo implacable: primer toque desde las alturas y segundo a gol. Ejemplo de técnica de un futbolista digno heredero de la mejor tradición de mediapuntas del fútbol inglés más reciente como Hoddle o Waddle y que debe explotar como jugador decisivo ya.

La selección inglesa de fútbol afrontaba esta penúltima jornada de partidos clasificatorios para la Euro 2008 de la peor manera posible: sin jugar y dependiendo de resultados ajenos. De los de Rusia y Croacia. Todas las predicciones conducían a un Inglaterra-Croacia el próximo miércoles en Wembley convertido en un auténtico funeral, con los pross eliminados de la gran competición europea de selecciones.

Sin embargo, por una vez no apareció el tradicional fatalismo que acompaña a la selección inglesa en las grandes citas. Israel ganó 2-1 a Rusia, y Macedonia 2-0 a Croacia, con lo que un empate en el partido anteriormente citado le valdría al equipo de McLaren para acabar con su agonía y clasificarse.

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Una apasionante final de la FA Cup reabrirá el telón del mítico estadio de Wembley. Manchester y Chelsea, campeón de la Premier League y campeón de la Carling Cup medirán sus fuerzas a partir de las cuatro de la tarde y por La Sexta en un duelo que en su previa tiene como protagonista el estadio cuyo nombre recuerdan con mucho cariño los seguidores del Barcelona, pues fue en ese mítico escenario donde los barcelonistas consiguieron la primera de sus dos Copas de Europa. Hoy, casi cinco años después de que se comenzará a construir, un año más tarde lo esperado y tras debutar con partidos de nivel inferior o benéficos, el nuevo y renovadísimo Wembley se estrena, de manera oficial, con un gran enfrentamiento por el título más antiguo del mundo (1871).

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