Wenger

Le estábamos esperando, y al fin, Arshavin dio muestras de su talento. Ayer frente al Blackburn marcó sus dos primeros goles en la Premier con el Arsenal, curiosamente arrancando desde la izquierda. Lo que hizo en el segundo gol, regateando a un contrario por la línea de fondo, dejó al Emirates entregado, y se nota por la celebración del propio jugador tras el gol. Arshavin en estado puro.

Labor de Wenger saber administrar el talento de un artista, que estaba recibiendo críticas, y que ayer con una jugada se metió a la afición en el bolsillo. Es lo que tienen los genios, que siempre habrá gente que los discuta… Si hasta Zidane fue criticado en sus primeros partidos, y se hicieron encuestar de si el Real Madrid jugaba mejor con él o sin él. Así es el mundo del fútbol, lugar donde tipos como Arshavin, que abundan poco, tienen que jugar siempre, y la explicación es ese segundo gol que ayer nos regaló. En cualquier momento pueden sorprendernos con semejantes virguerías.

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Si, la frase tiene sus semanas en la red pero yo me la he encontrado esta misma tarde. En las pocas ocasiones que he podido opinar sobre Cesc Fábregas siempre ha quedado claro mi gusto por el joven catalán.

Comparar a un jugador que a pesar de ser tan joven ha conseguido hacer tantas cosas con otro que aún está empezando es muy demagógico, para colmo ésta comparación no la hace cualquiera, sino el técnico, entrenador, mánager o cualquiera de éstas tres palabras, del Arsenal, Arsene Wenger. No sé que hay de cierto en la frase del francés, desconozco si el medio que lo publica dice la verdad o no. De todas formas, y diga quien lo diga, hay una cantidad enorme de demagogia en éste tipo de expresiones que cantan por sí solas. Fran Mérida es tan bueno como Cesc, ni un poquito mejor, ni un poquito peor, es exactamente tan bueno como Cesc.

Este domingo comentaba en un post sobre Wenger y su proyecto, que el Arsenal, en cierta medida, abusa de la juventud, hasta el punto que sólo ocho jugadores de la plantilla gunner tiene 25 o más años. Curiosamente, días después, el técnico francés le ha retirado la capitanía a Gallas, por unas declaraciones del defensa en las que cuestionaba la actitud poco aguerrida del equipo sobre el campo, y se la ha concedido a Cesc Fábregas, que cumple su quinta campaña en el Arsenal y suma ya 149 partidos en la Premier.

Obviamente, es un orgullo que un español triunfe de forma tan clara en la Premier. Ser capitán en un equipo inglés es realmente significativo, generalmente los capitanes son símbolos, futbolistas identificados con los colores que defienden hasta el tuétano. De ahí al mérito de Cesc, que a partir de ahora va a portar el brazalete de uno de los gigantes de la isla donde comenzó todo. Sin embargo, no deja de ser curioso, por muy precoz que sea el canterano del Barça, que un chaval de 21 años sea el líder del vestuario de uno de los grandes de Europa.

Wenger, con su propuesta futbolística, nos intenta proponer un mundo feliz en un campo de juego. Hay que reconocer que en ocasiones lo consigue, pero no logra una continuidad. Pretende ser un Aldous Huxley de los banquillos, brindarnos un juego limpio, estético y certero, pero, tal y como ocurría en la famosa novela de Husley, no logra guardar un equilibrio, potencia una serie de aspectos pero deja de lado otros iguales de importantes. Por eso el Arsenal lleva varios años sin ser candidato a ganar la Premier.

El equilibrio es la madre de todas las ciencias. En el mundo ideal diseñado por Husley, no había guerras, ni pobreza, todos sus ciudadanos eran completamente felices. Sin embargo, se obviaban realidades fundamentales como la familia, el arte, la ciencia o la diversidad cultural, lo que impedía la perfección del sistema. El mensaje final es que la completa felicidad es una utopía. Con Wenger ocurre algo parecido. El técnico francés diseña onces ultra ofensivos, que juegan un fútbol vistoso y bello, rápido, atractivo… Todo ello con futbolistas jóvenes, con promesas de cualquier parte del mundo que tienen un especial gusto por el trato del cuero. En sí la propuesta es perfecta, pero se resquebraja cuando te salen equipos respondones a la contra, cuando ponen más de la cuenta a prueba tus hechuras defensivas o cuando el encuentro se desarrolla por unos cauces en el que, además de buenas intenciones, es necesario gozar de otros recursos típicos del llamado otro fútbol, que jugadores excesivamente jóvenes como la mayoría de los gunners desconocen. El Arsenal moderno de Wenger es un equipo tan hecho para atacar que en determinadas fases del juego pierde la intensidad defensiva.

¿Qué diferencia existe entre Juande Ramos y Harry Redknapp? Debe haber mucha vistos los resultados obtenidos entre el uno y el otro en esta temporada. A no ser que los jugadores hayan tomado cartas en el asunto, y cambiado la actitud, dedicación y compromiso. El equipo técnico de Juande Ramos no quiere pensar que le hayan hecho la cama la plantilla, cuesta creerlo, cuando Redknapp apenas ha tocado el sistema y como dato importante se destaca que haya cambiado la dieta a la plantilla y accedido a la vuelta de las tartas como base alimenticia de algunos jugadores. Yo quiero verlo de otra manera. Resulta que una de las plantillas que más jugadores ingleses tiene es la del Tottenham, Harry es inglés, y tiene gente comprometida con él.

Ni Arsene Wenger ni Rafael Benítez, ni incluso el propio Ferguson, desde que entrena en la Premier han tenido una plantilla que se haya puesto en su contra, y eso ha sido principalmente a que han sabido guardarse las espaldas con su guardia pretoriana dentro de la plantilla. Wenger cuando llegó al Arsenal comenzó a fichar jugadores franceses, más Bergkamp y Ljundberg, cierto, pero logro que en el vestuario hubiera gente que sintonizase con su manera de entender el fútbol y con su idioma materno. Sin ir más lejos, frente al Manchester United jugaron 6 jugadores franceses de titulares. Incluso ha evolucionado en su ideario, con el trabajo de unos jóvenes que cuando debutan con el primer equipo, creen a pies juntillas en su entrenador.

No voy a remar con el viento a favor. Mi punto de vista sobre este Real Madrid ha sido siempre el mismo, incluso cuando se ganaban partidos y mis “fieles” me lo echaban en cara. Así que no voy a aburrir más con las intrigas de una crisis en la entidad blanca. El martes, en vez de escuchar la radio para ver que sucedía con el partido de Copa frente al Real Unión, decidí desconectar y ponerme delante de la televisión a disfrutar de algo llamado Arsenal y de sus jóvenes talentos. Hoy se que no me equivoqué, y como comenta Planeta Axel, quedé impresionado por el talento de un equipo con alma y dos chavales de 16 años.

En España, por esa ley no escrita de rotar a los jugadores, se suele dar descanso a algunos a los titulares en la Copa, pensando en que estos aprovecharán la oportunidad para ganarse un puesto importante dentro del equipo. Nada más lejos de la realidad, los que juegan saben que su rol es secundario y que poco o nada van a ganar haciendo un buen partido. Wenger ve a la Carling Cup de otra manera: foguear a sus jóvenes talentos. Mientras el Real Madrid era incapaz de eliminar a un equipo de segunda B, las jóvenes estrellas del Arsenal le pasaban por encima a todo un equipo de Premier como el Wigan, respetando el estilo de juego de los supuestos titulares.

La polémica del video está servida después del increíble gol que concedió un linier al Reading este fin de semana. Como bien cuenta Antonio Toca en un post publicado el domingo, ni siquiera los propios jugadores del Reading reclamaron el tanto. Realmente es inexplicable lo que señaló el juez de línea. La indignación en el Watford, lógicamente es enorme. No ha tardado en abrirse el debate. ¿Videos sí o video no? Wenger se pronunció públicamente, expresando su postura favorable para que se comprueben con videos jugadas polémicas como la sucedida en Vicarage Road. Y Platini, que no tiene muy buena relación con su compatriota, no ha tardado en responderle, tachando a Wenger de un mercantilista que obvia el lado romántico del juego, buscando sólo fomentar el negocio.

Las acusaciones del actual presidente de la UEFA son duras, seguramente excesivas. Reflejan Wenger y Platini, no obstante, dos versiones antagónicas sobre un mismo tema que suscita una innegable controversia en el mundo del fútbol. Como de mojarse se trata, sin esgrimir los severos argumentos de Platini, creo que el video no debe usarse bajo ningún concepto, porque en ese caso se abriría una peligrosa puerta para eliminar el factor humano en el juego. Y me explico. Si introducimos el video para dilucidar goles fantasmas, puede que de aquí a un tiempo se establezca un sistema para señalar fuera de juegos sin linieres y después puede que se dote al cuarto árbitro de una televisión para que, después de comprobar las repeticiones, indique al colegiado si tiene que sacar amarilla o roja… Introducir las tecnologías en el fútbol supondría una progresiva muerte de la figura de los árbitros.

Los partidos entre Arsenal y Manchester United de los finales 90 y primeros años de la presenta década del nuevo milenio eran todo menos amigables. Ambos equipos, antes de la irrupción del Chelsea de Abramovich y ante la ausencia competitiva del Liverpool (hace casi veinte años que los reds de Anfield no ganan la Premier), se discutían en solitario la hegemonía del fútbol británico, y más desde la llegada al banquillo, primero de Highbury y ahora en el nuevo Emirates Stadium, de Arséne Wenger. Míticas ya quedan en el recuerdo por ejemplo las broncas en los túneles de vestuarios entre Patrick Viera y Roy Keane, capitanes por entonces de ambos equipos.

La dura rivalidad y, de vez en cuando, los desencuentros verbales entre Ferguson y Wenger, no han sido un obstáculo para que, la semana pasada, ambos entrenadores, ya leyendas en sus respectivos clubes, se reunieran en la cena de la Asociación de Managers de la Premier League y, en un casi sorprendente ejercicio de camaradería, de manera clara y rotunda, apoyaran a dos de sus compañeros de banquillo dimitidos recientemente: Kevin Keegan en el Newcastle y Alan Curbishley en el West Ham.

Aparentemente, la Premier League inglesa vive días de vino y rosas. Elevado nivel deportivo, incontestable repercusión mediática y difusión televisiva mundial con millonarias audiencias y también millonarios ingresos por los derechos audiovisuales.

La reciente y casi instantánea compra del Manchester City por parte del Abu Dhabi United Group ha sido la última aparición de capital extranjero para controlar la gestión de un club de la Premier. Los dólares estadounidenses ya poseen el Liverpool y el Manchester United, qué decir del desembarco de Abramovich en Londres o del pionero Al Fayed en el Fulham. Así hasta ocho clubes de la primera división inglesa esta temporada.

Los ingresos que obtienen son astronómicos. La temporada pasada, los 20 clubes ingresaron 2.234 millones de euros y la mayoría del dinero procede de los derechos de televisión, valorados en 1.117 millones por temporada. A eso hay que sumar el precio de las entradas (las más caras de las ligas europeas), el merchandising y también los derechos de televisión para el extranjero (259 millones de euros). Cifras astronómicas.