Nos acercamos al final de la temporada liguera en los paises europeos y en muchos el título aún está por decidir. Algunos campeones se conocerán este fin de semana y otros tendrán que esperar alguna jornada más. En todo caso, he aquí una breve guía con la situación de las ligas más importantes de Europa y los partidos clave de la jornada:

España:

La Liga parece prácticamente decidida para el Real Madrid, que si vence a Osasuna podrá celebrar en Cibeles su segundo torneo consecutivo. Por detrás a diez puntos, el Villareal sólo puede esperar el milagro y vencer todos los partidos que faltan. El primero de ellos, ante el Getafe. Más dura está la lucha por los puestos de Champions, UEFA y el descenso.

Osasuna – Real Madrid (Domingo)
Villareal – Getafe (Domingo)

Italia:

El Inter será virtualmente campeón de la Serie A si vence el próximo domingo en el derbi por todo lo alto en San Siro, con el AC Milan luchando por un puesto en la Champions. Los seis puntos que separan al Inter de la Roma obligan a los giallorossi a ganar en el campo de la Samp.

AC Milan – Inter de Milán (Domingo)
Sampdoria – Roma (Domingo)

Inglaterra:

La Premier es el torneo de moda y el más disputado por el título. ManU y Chelsea, que se enfrentarán en la final de Champions, están empatados a puntos a falta de dos jornadas. Los de Ferguson cuentan con la ventaja de los goles a favor y hoy pueden dar un salto de gigante si vencen al West Ham. Los de Grant no lo tendrán fácil el domingo en el campo del Newcastle.

Manchester United – West Ham (Sábado y por la 2 a las 13:45)
Newcastle – Chelsea (Lunes)

Alemania:

Con cuatro partidos para el final de la Bundesliga y doce puntos sobre el Werder Bremen, el Bayern lo tiene todo a favor para conseguir el doblete, incluso perdiendo todos los partidos que quedan.

Schalke 04 – Hannover (Sábado)
Werder Bremen – Energie Cottbus (Sábado)
Wolfsburg – Bayern Munich (Domingo)

Francia:

Con tres jornadas faltantes, el Olimpique de Lyon tiene cuatro puntos de ventaja y el goal average sobre el Girondins. Si vencen en el campo del Niza y el Burdeos cae en Marsella, tendremos campeón en Francia.

Marsella – Burdeos (Sábado)
Niza – Lyon (Sábado)

Escocia:

Las espadas en todo lo alto en el sempriterno duelo entre Celtic y Rangers. Los católicos aventajan en cinco puntos a los protestantes, pero con tres partidos más jugados, así que todo es posible. El Rangers puede superar la ventaja de los verdiblancos, aunque le espera un calendario realmente apretado con la final de la UEFA y la Copa de Escocia por el camino.

Motherwell – Celtic (Sábado)
Hibernian – Rangers (Domingo)

Turquía:

El Galatasaray lidera la Superlig con tres puntos de ventaja a falta de dos partidos sobre Fenerbahçe y Sivasspor. El duelo directo entre Galatasaray y Sivasspor de este domingo puede resultar decisivo.

Sivasspor – Galatasaray (Domingo)
Fenerbahçe – Gençlerbirlig (Domingo)

Rumanía:

Sólo dos puntos separan al Steaua de Bucarest, líder, del segundo clasificado Cluj. Y este fin de semana se avecina nada menos que el derbi de Bucarest entre el Steaua y el Dinamo.

CFR 1907 Cluj – Gloria Bistrita (Sábado)
Dinamo – Steaua (Domingo)

Es bonito el mano a mano que están manteniendo en la Bundesliga Bayern y Werder. Esta jornada ganaron ambos, primero lo hicieron los de Bremen, metiendo cierta presión al conjunto entrenado por Omar Hitzfeld, que rendía visita al Hannover 96, situado en la zona media alta de la tabla, que en su casa no caía desde el 24 de noviembre. Sin embargo, Luca Toni ha tenido uno de esos días en los que te sale todo y se ha marcado un hat trick que sirve para que los de Munich duerman como líderes un fin de semana más.

Todo fue en un inicio de segunda parte demoledor en el que el italiano adelantaba al Bayern en el minuto doce, ampliando distancias cuatro minutos más tarde, para cerrar el partido definitivamente a nueve del final. Luca Toni confirma su superioridad en la tabla de goleadores, sumando ya 13 dianas en 18 partidos, dejando claro que su dinamita también explosiona en tierras germanas, a pesar de que el gran capitán Oliver Khan incluso pusiera dudas en torno al rendimiento del ex Fiorentina. Otro debutante en la Bundesliga, el croata Petric, le sigue de cerca con once tantos.

Cuando quedan catorce jornadas para que finalice el campeonato todavía todo está abierto en Alemania. El Bayern lidera la tabla desde la primera fecha, pero el Werder, a pesar de verse muy diezmado este año con la pérdida de Klose, no le pierde la cara. Liderado por el brasileño Diego, el conjunto que dirige Thomas Schaaf incluso se ha sobrepuesto a la importante baja de Frings, lesionado prácticamente toda la temporada. El liderazgo atrás de Naldo y la buena respuesta de delanteros como Hugo Almeida, Sanogo y Rosenberg, de los que no se esperaba tanto, está resultando clave.

En cualquier caso, la superioridad del Bayern es un hecho. Toni y Klose forman una dupla letal y se complementan a la perfección con una gama de centrocampistas excelente en la que destacan Ze Roberto, que vive una inexplicable segunda juventud, Ribery o Van Bommel, así como con una defensa en la que encontramos hombres de la talla de Demichelis, Lucio o Philipp Lahm. Además, hay que tener en cuenta que el conjunto de Hitzfeld le gana en gol average al Werder. Partido fundamental será el de la siguiente jornada. El Bayern recibe al Hamburgo, que es tercero a seis puntos, por lo que una victoria supondría prácticamente dejar fuera a los del holandés Stevens, donde tenemos al holandés con ascendencia española Rafael Van der Vaart, que está logrando los mejores números desde que llegó a Alemania en el verano de 2005.

Meter dos goles en un partido de la liga alemana contra el Leverkusen es una buena hazaña para cualquier futbolista. Para el croata Ivan Klasnić además representa volver a sentirse vivo, volver a sentirse futbolista. Que mejor alimento que el gol para un delantero que ha recibido dos trasplantes de riñón a principios de este año. Tras doce meses de inactividad, el ariete de 27 años jugaba de inicio por primera vez en casa el sábado y fue uno de los artífices de la victoria de los verdes ante el Bayer Leverkusen (5-2).

Eran tantas las ganas que tenía de marcar, que incluso se puede considerar que en el primer gol podría haber dejado a Borowski que finalizara la jugada. De hecho, al alemán no le hizo ninguna gracia, como podemos apreciar en el video, ni siquiera tras el gesto que le hace Diego como diciendo “Bah, entiéndelo”.

El fútbol recupera a un buen delantero que puede ser un nuevo refuerzo para la selección croata. Una de las selecciones que pueden ser outsiders en la próxima Eurocopa. Dobrodošli Ivan!

El Olympiakos culmina su proeza de pasar a octavos, pasando como un rodillo sobre el Werder Bremen. Por fin, hicieron valer la fortaleza de su estadio, y todo un mérito para un equipo con una plantilla muy limitada. Los alemanes se vuelven a conformar con el consuelo de la UEFA otro año más. Poco premio para un equipo con talento en el ataque y gaseosa en la defensa. Es otro desengaño, que puede suponer la desmembración del equipo.

En este enlace veréis la clasificación de todos los grupos, y seguidamente los goles y resúmenes amplios de los partidos de estos dos grupos.

Real Madrid 3-1 Lazio (Grupo C)

Olympiakos 3-0 Werder Bremen (Grupo C)

Vía | 101 Great Goals y Footytube

Quise esperar a que acabasen todos los partidos de la jornada europea. Pero sabía que ningún gol marcado iba a ser digno de quitar el puesto a éste. De vez en cuando, el mundo del fútbol nos deja estos goles, que hemos visto muchas veces, de muchas maneras y que seguiremos haciéndolo. En cualquier país, equipo y escenario se pueden dar este tipo de “cantadas”. Estos fallos reflejan mala suerte y coincidencias perjudiciales, pero también una preocupante falta de habilidad en los pies por parte de los porteros.

Pocos guardametas saben jugar con los pies, como si eso no fuera con ellos. No voy a cebarme con el protagonista del vídeo ni mucho menos, porque hay muchos porteros así. Pero es cierto que estos fallos (a partir del segundo 40) no deberían producirse. Por ese error, el Hamburgo empató al Werder Bremen sin merecerlo. Después los de Schaaf marcaron otro y ganaron, pero, ¿sino? Dos puntos perdidos por una acción aislada e innecesaria, que echa por la borda el trabajo hecho anteriormente.

Las declaraciones están fuera de lugar, pero son justas. Personalmente nunca soy partidario de que los trapos se laven en la fuente del pueblo, pero la afirmación está tan cargada de verdad como de cabreo del técnico alemán. Después de la derrota de su equipo en Alemania, que aprieta pero no ahoga, el míster hace un análisis de lo ocurrido y culpa directamente a un grupo de jugadores. Los que “no estuvieron a la altura”.

Como dar nombres exactos sólo perjudicaría a su equipo, ha preferido romper el plato y que cada uno recoja su trozo. ¿Tira la piedra y esconde la mano? Puede. También es cierto que los jugadores saben perfectamente cuándo lo han hecho mal y que las declaraciones pueden ser inapropiadas e innecesarias. Pero más allá de las diferencias que puedan surgir en el vestuario por estas declaraciones, que sólo afectan a Schuster y a sus jugadores, está claro que varios futbolistas no rindieron a un nivel razonable. Y como el entrenador madridista no puede dar nombres, yo sí lo haré.

Marcelo, Diarrá, Gago, Sergio Ramos, Pepe y Metzelder no “estuvieron a la altura” en Bremen. Como tengo una posición ventajista, la aprovecho. Sino, que me paguen la mitad que al míster. Todo el sistema defensivo falló. Ya lo comenté después del partido, y ahora Schuster me da la razón. Es algo palpable, que se pudo ver por todos.

Lo mismo que cuando cogía el balón Robinho sabíamos que iba a pasar algo, cuando la tenía Rosenberg sabía que podía haber peligro. Por eso la defensa no funcionó. Como ya pasara alguna vez el año pasado (véase Carew) la zaga madridista hace estrellas de jugadores del montón.

Mirándolo desde otra perspectiva, las palabras de Schuster también pueden ser muy ventajosas. Que falle la defensa también puede ser porque el alemán no ha estructurado bien las ideas a seguir, o sus jugadores no le comprendieron bien. En cualquier caso, no puede eximirse de toda culpa, porque sería injusto y egoísta. Los jugadores deben espabilar, pero el alemán también debe tomar medidas para que no vuelva a ocurrir. Porque contra la Lazio no se puede fallar.

Todo iba más o menos bien, hasta que aparecieron los parecidos perjudiciales. Igual que a sus cercanos vecinos, los del Atlético de Madrid, la defensa les amargó la fiesta. En este sentido los dos equipos son muy parecidos. Ideas atacantes, velocidad, calidad… y una zaga de pena. Y con una retaguardia débil, descolocada y desorientada es muy difícil llegar lejos. Hoy en día, no hay buenos defensas en la capital de España.

Sin seguridad defensiva, la suerte es un factor más determinante en un partido. Unas veces te sonríe, como frente al Mallorca, y otras te da la espalda, como ayer en Bremen. A la larga, no es una buena estrategia. El conjunto alemán es peor equipo que el Real Madrid, y si a eso le añadimos que ni Diego, ni Borowski, ni Frings jugaron, el resultado es nefasto.

Con mucho corazón, buen criterio táctico y empuje constante hacia arriba, hicieron tres goles preocupantes. Digo preocupantes porque los jugadores rematan solos, con tiempo para pensar, sin oposición. Si quieres ganar la Champions, no puedes dejar que tus rivales tengan tanto espacio. Y la prueba de eso la tenemos en los campeones de esta competición. Los vencedores de los últimos años tienen muchas virtudes, pero todos ganaron con consistencia defensiva. El Oporto, el Liverpool, el Barcelona, el Milan… ninguno dejaba espacios ni concedía regalos.

Llama la atención que ayer el desastre defensivo se diera con los dos centrales fichados este verano. Metzelder, al que antes de fichar no le hicieron prueba de velocidad, y Pepe, que tiene pinta de seguir los pasos de Samuel, fueron los principales del desastre. Sin embargo, los problemas no vienen sólo de la defensa, sino del sistema defensivo. Porque Gago no sabe defender y Diarrá se olvida de tapar las bandas que quedan libres cuando suben los laterales. Unos laterales, por cierto, que deben de estar más equilibrados. Es de equipos alevines la norma de que, cuando un lateral sube, el otro se debe quedar guardando la posición. Por favor, que alguien se lo explique a Schuster, Ramos y Marcelo.

A día de hoy, los dos equipos madrileños tienen equipo para hacer grandes cosas este año, pero tienen un problema grave. En el fútbol actual, si no tienes un orden defensivo estás perdido, las opciones de triunfo a largo plazo se reducen y únicamente se puede apelar a la fe y la fortuna. Ninguna de las dos cualidades son buenas ni eficaces para el fútbol. Por eso, Schuster, haga algo.

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En el Grupo D todo apunta a que será el Celtic quien acompañará al Milan a los octavos de final de la Champions. Se miden en la última jornada y un empate sirve para los dos: los italianos pasarían primeros y los escoceses estarían clasificados, algo por confirmar a pesar de ganar al Shakhtar ‘in extremis’. Brandao aventajó a los ucranianos, Jarosik puso las tablas pero en 92’ apareció Donati para hacer estallar de euforia Celtic Park. Los de Donetsk necesitan una carambola para estar en octavos, aunque tampoco tienen asegurado una plaza para la UEFA. En la última jornada, y ante un Benfica que empató ante el Milan, pelearán por mantener el tercer puesto y que se obre el milagro. Por cierto, ojo a los golazos de Pirlo y sobre todo Maxi Pereira en este encuentro.

En este enlace veréis la clasificación de todos los grupos, y seguidamente los goles y resúmenes amplios de los partidos de estos dos grupos.

Werder Bremen 3-2 Real Madrid (Grupo C)

Lazio 1-2 Olympiakos (Grupo C)

Celtic Glasgow 2-1 Shakhtar Donetsk (Grupo D)

Benfica 1-1 Milan AC (Grupo D)

Vía | 101 Great Goals y Footytube

Pueden tocar la música de Villarreal o la de Roma. La de Sevilla o la de Murcia. Es un equipo radical, de extremismos irracionales. No juega un partido en el que puedas decir, “pse, poca cosa”. O juegan un fútbol bonito, con un Guti perfecto, Raúl y Ruud marcando y Robinho rompiendo y pegando cinturas, o aburren hasta al propio Capello. Son dos tipos de música muy distintos y con diferentes resultados.

El partido para los madridistas es un arma de doble filo. Con un empate están clasificados, pero si pierden se la juegan la última jornada. Y no es bueno dejar las cosas para el último día. Por eso, lo mejor es salir a ganar, para estar feliz si al final se consigue el punto de la clasificación. Los mejores músicos estarán disponibles, únicamente un desafinado Sneijder faltará a la cita, de los habituales cabezas de cartel. Heinze, Drenthe y Soldado tampoco están disponibles, pero no iban a jugar. Los violines de Robben y Robinho, los tambores de Raúl y Van Nistelrooy y la flauta de Guti si estarán. A ver si la batuta de Schuster marca la sintonía adecuada.

Por su parte, a los de Bremen les falta su jefe de orquesta. Diego no estará por sanción. Una baja muy sensible, porque es el hombre de más calidad, pero sobre todo porque sin el brasileño el estilo de ataque alemán cambia por completo. Una pena para el fútbol. Sin embargo sí estará Klasnic. El croata es el ejemplo de que todo pasa. La superación, la lucha y la fe de este jugador hacen que se merezca toda mi aprobación y reconocimiento. Ojalá no tenga más problemas y vuelva a ser el buen delantero que era. Quién sabe, lo mismo es el rey del concierto.

En el grupo D, el Shakhtar Donetsk se las prometía felices antes de cruzarse con el Milan. Los italianos les volvieron a vapulear, con dos goles de Inzaghi, que iguala a ‘Torpedo’ Muller como máximo goleador con 62 tantos de la historia de la Copa de Europa, y otro de Kaka. La ONU que es el equipo ucraniano, ha quedada muy tocada, a expensas de lo que logre sacar en Glasgow. El Celtic siguió sacando oro del Celtic Park, ganando al Benfica por un gol a cero. Los de Camacho, aunque lo tienen imposible, aún no están eliminados. Y los escoceses, aún ganando su partido en casa, deberán superar su asignatura pendiente: sacar un resultado positivo en campo contrario. ¿La ventaja? Que puede jugar con un calendario favorable, si el Milan certifica su clasificación frente al Benfica.

Seguidamente, los goles y resúmenes amplios de los partidos de estos dos grupos.

Olimpiakos 0-0 Real Madrid (Grupo C)

Lazio 2-1 Werder Bremen (Grupo C)

Shakhtar Donetsk 0-3 Milan (Grupo D)

Celtic Glasgow 1-0 Benfica (Grupo D)

Vía | Futvolblog, 101 Great Goals y Footytube

En el grupo D, se aprieta también la clasificación. El partido de Milán dejó una evidencia clara, al Shakhtar aún le queda mucho para aspirar a hacer algo grande en esta competición. Primer rival de entidad, de esos que te encuentras en cuartos como el AC Milan, y naufragaron por todas partes. En 15 minutos perdía con los dos goles de Gilardino, y cuando apretaron, Kaka y Seedorf, éste con otros dos goles, finiquitaron el encuentro y colocaron líderes a los italianos. El Shakthar deberá medir cuáles son sus aspiraciones, pero ayer volvió a fallar. Complicado lo tiene el Celtic si quiere pasar de ronda. Ayer perdió en Lisboa con el Benfica, y demostró que es incapaz de ganar fuera de casa. Los de Camacho, al menos consiguieron continuar vivos en el torneo, pero son los que más difícil lo tienen, con lo duro que va a ser ganar en campo contrario. Sin duda, seguir este grupo va a ser muy interesante.

Seguidamente, los goles y resúmenes amplios de los partidos de estos dos grupos.

Real Madrid 4-2 Olimpiakos (Grupo C)

Werder Bremen 2-1 Lazio (Grupo C)

Milan 4-1 Shakhtar Donetsk (Grupo D)

Benfica 1-0 Celtic Glasgow (Grupo D)

Vía | Futvolblog, 101 Great Goals y Footytube

Sin duda la noticia en el grupo D, es ese Celtic – Milan que terminó con victoria de los primeros, y la cagada de un aficionado que no pudo reprimirse con el segundo gol de los escoceses y saltó al campo a celebrarlo y a mofarse de Dida. Esto es grave, aunque el espectador no tuviera intenciones de agredir al jugador, pero las intenciones son desconocidas. Lo que sí reveló el incidente es el fair play de Dida (que merece una sanción ejemplar y a quien retrataron las cámaras). Cuando algo suceda de verdad, uno le dará por pensar si está simulando una agresión. Ejemplar la decisión del Milan: perdieron el partido, y así lo aceptan. Fue un espectáculo, de tensión, que quedó en un segundo plano ante el incidente con el espectador. Ahora a esperar la decisión de la UEFA. Celtic Park no se merece un castigo.

En el otro partido del grupo D, el Shakhtar venció en Portugal al Benfica. La multinacional ucraniana que es éste equipo, empieza a mostrar sus virtudes, y es líder solitario del grupo. Los portugueses desaprovecharon sus buenas oportunidades. Sin duda, lleva pinta de ser el grupo más igualado con diferencia.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Lazio 2-2 Real Madrid (Grupo C)

Werder Bremen 1-3 Olympiakos (Grupo C)

Celtic Glasgow 2-1 Milan (Grupo D)

Benfica 0-1 Shakhtar Donetsk (Grupo D)

Vía | Futvolblog, 101 Great Goals y Footytube

La otra sensación es que Olympiakos y Lazio, por lo visto, no van a ser rivales para la clasificación. El Lazio no hizo nada para sacar un resultado positivo y se encontró con un empate (aunque el gol es un fuera de juego clarísimo). El Olympiakos se durmió (en Europa uno nunca puede relajarse), y dejó escapar la ventaja conseguida con el gol de Galetti. No parecía un partido de Champions, con esas gradas vacías.

El grupo D, por el contrario, sí da la sensación de ser un grupo que va a estar muy igualado. El Milan fue un vendaval en la primera parte, que desarboló al Benfica por completo. Tanto el gol de Pirlo de falta, como el de Inzaghi, que sigue en racha en Europa, a pase de Pirlo en una gran jugada del Milan, fueron dos golazos. Una vez conseguida la ventaja, los italianos levantaron el pie y el Benfica consiguió al final marcar un gol que puede contar, si el grupo es igualado (os hemos colgado un resumen bastante amplio de este partido). En Ucrania la multinacional del Shakhtar no tuvo piedad de los escoceses del Celtic, y a los 10 minutos de la primera parte ya había casi sentenciado el partido con los goles de Brandao y Lucatelli, que pudieron ser más si el árbitro no anula otro gol legal de Brandao. Del Celtic, poco que decir. Basará sus posibilidades en su fortaleza del Celtic Park, porque fuera, sigue sin ganar en Champions, y el pase a Octavos pasa siempre por sumar fuera de casa. Lo cierto, es que el grupo D va a estar animado.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Real Madrid 2-1 Werder Bremen (Grupo c)

Olympiakos 1-1 Lazio (Grupo C)

Milan 2-1 Benfica (Grupo D)

Shakhtar Donetsk 2-0 Celtic Glasgow (Grupo D)

Vía | Futvolblog y Footytube

Los blancos tardan en afinar las guitarras, pero cuando están listas, son eléctricas. Y Sneijder, Guti, Raúl e Higuaín han enseñado a los alemanes a jugar con el balón en los pies, pero a ratos. No ha existido una continuidad clara en el juego madridista. Ha habido chispazos, detalles… pero no un dominio portentoso ni reseñable. Sólo al final de la primera parte se ha demostrado la gran diferencia entre los dos conjuntos, pero no se ha reflejado en el marcador.

Por parte del Bremen, Diego es el que lleva la batuta, y la sabe manejar. En gran parte porque es muy bueno, y en otra porque nadie le marca. Y es que Diarra no sabe jugar con el balón, pero es casi perfecto cuando está sin él. Así que Gago se encuentra con una tarea con la que no cuenta, y para la que no vale. El brasileño es puro movimiento y dinámica, algo que dificulta aún más la labor del argentino, que sólo con el media punta cansado al final del partido tendrá controlada su tarea.

Sin Diego, el equipo alemán estaba muerto en ataque, pero tranquilo en la zaga. Su rival no creaba peligro excesivo, en gran parte por no saber leer el partido. Por su insistencia tozuda de entrar por el centro, quizá la pega de jugar con Sneijder y Guti juntos, que sólo era pausada por las internadas continuas de Marcelo y las ganas de Higuaín, que le duraron hasta el descanso. Al final, una combinación entre grandes, ha dado el gol y la victoria. Resultado merecido, pero que deja una sensación de vacío, al menos en parte. El Madrid podría haber hecho algo más, pero no lo ha necesitado. El Bremen no lo va a tener fácil para clasificarse, sobre todo por su preocupante falta de recursos.

Incluso Van Nistelrooy se ha permitido fallar dos ocasiones claras, en una demostración de falta de rapidez poco normal en él. Raúl ha luchado y marcado su gol, recordando que su posición está en el área. El capitán debe de estar bendiciendo la llegada de Schuster. Porque el míster le quiere en su sitio. Y sólo tiene uno, en las cercanías de la portería, en la zona de remate, donde hace daño. Ponerle en otras posiciones, sólo perjudican a él y al equipo, y para eso mejor quitarle.

Además, el debut de Robben ha confirmado que puede aportar mucho al equipo, porque es un Reyes, pero a lo grande. Aunque rinde mucho más jugando pegado a la cal, da igual derecha o izquierda. Esa es la diferencia entre el Madrid y el Werder, la gran variedad de recursos en uno y la monotonía de ideas en el otro. Una victoria importante la que consiguen los merengues hoy, no se podía fallar.

En NdF | Real Madrid – Werder Bremen: olor a buen fútbol
En NdF | Real Madrid: Sus rivales en la Champions

Es un hecho que los madridistas están en buena forma, líderes de la Liga, Sneijder respondiendo a lo que preveíamos y el equipo con rachas de buen juego. Esto, unido al bajón de los alemanes, que perdieron la última jornada en casa del Borussia Dortmund por 3 a 0, produce un clima de positivismo en los blancos más que justificable.

Pero más allá del resultado, lo que más atrae de este partido es el olor a buen fútbol que nos puede dejar. Porque juegan dos equipos que buscan un objetivo común, jugar bien. Los alemanes llevan varios años en esa tónica, y los madridistas están consiguiéndolo poco a poco, después de que el tostón Capello sea historia. Así que si los dos quieren mimar el balón, buena señal. Porque otra cosa es que se consiga, pero la intención es importante, primordial.

Los alemanes este año siguen con la misma filosofía que siempre, ir al ataque donde sea, cuando sea, a veces demasiado anárquicamente, pero esta temporada es algo distinta. Porque no es lo mismo ir al ataque con cañones que con escopetas. Y su máximo artillero, Klose, ya no está. Una baja que está siendo importante, junto con la de Frings, que sigue lesionado. Si además unimos la duda de Mertesacker, su baluarte en la defensa, la cosa se complica. Llegados a este punto, su esperanza es el brasileño Diego, pero no es bueno que tu esperanza sea tu dependencia, y ese es el caso de los de Bremen.

En cuanto a los madridistas, sin duda la máxima atracción la tiene el posible debut de Robben, que entra por primera vez en una convocatoria y del que tengo mis serias dudas sobre su estado físico. Porque el holandés se lesiona con facilidad, y no se recupera de la baja fácilmente. Esperemos que este año no tenga más problemas porque podemos disfrutar mucho de él. En cuanto al resto del equipo, el míster no cambiará mucho el que jugó con el Almería. Seguramente volverá Van Nistelrooy, que no aguanta tantos partidos seguidos (Madrid y selección).

Las intenciones de los blancos están claras, hay que ganar. Ya ha dicho Schuster que “habrá que arriesgar”. Es muy importante empezar con buen pie y no ceder en casa. El alemán debuta en la Champions y quiere hacerlo consiguiendo una victoria, algo que si no hay una catástrofe, ocurrirá.

En NdF | Real Madrid: Sus rivales en la Champions
En NdF | En Bremen reina la alegría

Dentro del grupo C, ni Werder Bremen, ni Lazio, ni Olimpiacos deberían crear problemas al Real Madrid. Alemanes e italianos han venido de más a menos y los griegos sólo crean problemas en su campo y con empate a cero. Contando con buenas actuaciones en el Bernabéu y sin desastres en las salidas, los blancos deberían pasar como primeros de su grupo sin muchos problemas.

Werder Bremen. Los alemanes deberían jugarse la segunda plaza con la Lazio. Con la misma estructura del año pasado, el mismo estilo y el mismo entrenador, poco han cambiado los alemanes. Y lo poco que han variado sus hombres, ha sido a peor. La salida del temido Miroslav Klose al Bayern de Múnich convierte al equipo en una voluntad sin resultados. Sus jugadores buscan el ataque, permanentemente, intentan desplegar buen juego, pero falta pólvora. La pareja de ataque Sanogo y Almeida no da ningún miedo. Esto, añadido a la falta de solidez defensiva y a la grave lesión que tiene Frings, no presagia nada bueno para los de Bremen, cuyo único arma que tienen para destrozar al contrario es Diego. Gran jugador, pero insuficiente.

Lazio. Los italianos han conseguido meterse en esta edición de la Champions gracias a la gran temporada pasada, Juventus en Serie B incluido, después de varios años sin verles en la máxima competición europea. Dentro de sus posibilidades, el segundo puesto debería ser su objetivo. Porque los italianos tienen el problema de todos los que entran en Europa de vez en cuando, la falta de plantilla. El no confeccionar el equipo para rendir en las dos competiciones, la nacional y la Champions. Y eso puede pasar factura. La clave puede estar en el inicio de campaña. Si los laziale consiguen sumar mucho en el inicio, ante rivales asequibles, podrán centrarse en Europa. En cuanto a su enfrentamiento con el Madrid, pocas opciones. Sin fichajes de renombre, la Lazio no es lo que era. Los Verón, Nedved y compañía ya no están. Sólo la velocidad de Rocchi puede aportar algo de chispa en el equipo, algo distinto. En el centro del campo, Ledesma manda y Mauri crea espacios. Un viejo conocido en España, Scaloni, ocupa la banda derecha. Los centrales, duros y lentos. Rival asequible para los blancos, sobre todo en casa.

Olimpiacos. Los griegos, un clásico en la Champions, y ya está. Este verano han vendido a Castillo, después de su gran actuación en la Copa América, y a Rivaldo, quedándose sin la poca calidad e imaginación que podían tener. En cuanto a las caras nuevas, viejos conocidos en España. Galletti, Raúl Bravo y Kovacevic son los nombres más destacados en un equipo que sólo rinde en su feudo. Sin creación en mediocampo, con un Djordjevic eterno pero deteriorado y una defensa endeble. Los máximos candidatos a la última plaza.

Porque la temporada pasada fue para los bávaros totalmente aciaga. Pocos hinchas se esperaban que la era ‘post-Ballack’ sería tan traumática. Traumática en el sentido de no encontrar la fórmula adecuada ni el sustituto ideal del crack alemán. Traumática porque después de un triplete y de un doblete en los dos cursos predecesores, el no conseguir ningún título significó un batacazo inesperado y muy doloroso para sus seguidores, que vieron inclusive como Felix Magath hacía las maletas y regresaba Ottmar Hitzfeld a los banquillos.

Pero para paliar tal catástrofe, el conjunto del Allianz Arena ha tejido un equipo plagado de buenos jugadores, experimentados y por explotar, que han hecho temblar las arcas del club. Klose, Luca Toni y sobre todo, Ribéry, son los mimbres en los que se basa el nuevo proyecto de los muniqueses, que han invertido 70 millones de euros con tal de recuperar la supremacía de la que fue desbancado el curso pasado.

Y no por un rival, sino por tres. Empezando por el inesperado campeón, el Stuttgart. Un equipo fresco y joven que se llevó el título en una última jornada apasionante. Cuenta en sus filas con una de los arietes más prometedores del fútbol europeo, el ‘español’ Mario Gómez, del que ya hablamos en Notas de Fútbol hace unos meses. A la calidad del delantero hay que sumarle la de otros como el dueto mexicano Pardo u Osorio o más pólvora recién fichada para el ataque, como el ex zaragocista Ewerthon o el rumano procedente del Shakhtar, Marica, que ha costado 7 ‘kilos’.

El subcampeón, el Schalke 04, mantiene el bloque y apenas ha movido ficha en cuanto a fichajes destellantes. Sigue la principal figura, Kuranyi, que ya es mucho. Quizá sea el mejor refuerzo la continuidad del delantero de origen brasileño para un nuevo intento de asalto a la Bundesliga. Sin embargo, la baja más sensible se notará en el centro del campo, donde ya no estará Lincoln, traspasado al Galatasaray turco.

También el Werder Bremen quiere la ensaladera. Probará fortuna sin su goleador de los últimos años, un Miroslvav Klose vendido al Bayern, pero con la continuidad del maravilloso Diego. A su magia se ha unido este verano la de otro prometedor brasileño: Carlos Alberto (Corinthians), quien probará de nuevo fortuna en Europa después de pasar sin el éxito esperado por el Oporto hace varias temporadas (y eso que marcó un gol en la final de la Liga de Campeones frente al Mónaco). Sanogo (Hamburgo) y Almeida (Oporto) son otros dos refuerzos de garantías para Thomas Schaaf.

Habrá que seguir pues, con atención, una liga que está temporada se gastado más dinero que nunca en fichajes (170 millones, casi la mitad ‘gracias’ al Bayern) pero en la que ya no estarán Pizarro (Chelsea), Makaay (Feyenoord), Salihamidžić (Juventus) o Voronin (Liverpool). Por cierto, el sustituto de éste en el Leverkusen es ‘el goleador fugaz’, Gekas, que espera consagrarse a base de goles en una de las cinco mejores ligas de Europa.

Se asustaron los fantasmas de Leverkusen. ¿Cualquier tiempo pasado fue mejor? ¡Ni hablar! En Bremen quien realmente dio miedo fue el Espanyol, que hizo valer el abultado 3-0 de la ida en Montjuïc para clasificarse para la gran final de la Copa de la UEFA que tendrá, por segunda temporada consecutiva, un campeón de nuestra Liga, pues los pericos se medirán al Sevilla el próximo 16 de mayo en Glasgow.

El Espanyol viajó hasta Alemania con una inconsciente lección aprendida y con las maletas repletas de ilusión y optimismo. El cruel pasado no hacía presagiar otro revés, así que de la mejor manera posible, pero sabiendo que delante tenían a todo un Werder Bremen, el conjunto de Ernesto Valverde supo llevar hacia delante la eliminatoria.

Sin embargo, el inicio fue duro. Varapalo a los cuatro minutos cuando Almeida batía al siempre infranqueable y digno de mención Gorka Iraizoz. Si no fuese por el guardameta, hoy quizá el Espanyol no sería finalista. El Weserstadion recibió el tanto de su equipo como el posible inicio de una remontada que se antojaba tan épica como absurda la expulsión de una de sus estrellas, Klose, a los veinte minutos. Flaco favor le hizo el goleador germano a su equipo. Primero vio la primera amarilla por un codazo a Jarque; después, por simular un penalti. No le tembló el pulso al colegiado, que dejó en inferioridad a un Werder que no dejaba escapar la más mínima ocasión para noquear, a base de sucios golpes, a los jugadores blanquiazules.

La expulsión de Miroslav vino de perlas a un Espanyol al que el gol de Almeida había dejado tocado, encerrado atrás, incapaz de frenar las acometidas rivales; dejando espacios, permitiendo que de un granito de arena el Bremen hiciese una montaña. La roja al ‘11′ fue el comienzo del final de los sueños germanos. Porque a partir de ahí, los hombres de Thomas Schaaf dieron tanto por seguir con la remontada que en el segundo tiempo un contraataque bastó al Espanyol para reponer la historia blanquiazul.

Uno que no se pierde ninguna fiesta, Coro, fue el encargado de aprovechar el regalito del ‘digno’ sucesor del sancionado Wiese, Reinke, que puso en bandeja al canterano espanyolista el empate en la única llegada con peligro del Espanyol hasta ese momento. 49 minutos de agonía y sufrimiento pero que dejaban K.O. a los alemanes. Lacruz, diez minutos después, de cabeza, adquiría el billete rumbo a Glasgow para un Espanyol que, recordemos, ha jugado esta competición después de ser el vencedor de la Copa del Rey la temporada pasada.

El Espanyol regresa a la Ciudad Condal con un equipaje en el que no cabe en sí la esperanza, las ganas y los sueños. ¿Quién apostaba que los pericos llegarían tan lejos? Ernesto Valverde y los suyos, con un trabajo encomiable, con una regularidad que les ha permitido ser el mejor equipo de la UEFA, jugarán su segunda final europea en 107 años. El rival será el actual campeón. En 1988 la final era a doble partido; el 16 de mayo ’sólo’ noventa minutos decidirán si Espanyol o Sevilla suben al cielo continental. ¡Qué bonita es nuestra UEFA!

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Sin ir más lejos, la Liga española llega al tramo final con Barça, Sevilla y Madrid en la lucha por el título. En la Premier, Manchester United y Chelsea llevan todo el campeonato manteniendo un duelo apasionante. En la Eredivisie llegamos a la última jornada con AZ Alkmaar, Ajax y PSV empatados a puntos. Y por último, la Bundesliga, en la cual Schalke 04, Werder Bremen y Stuttgart lucharán por cantar el alirón en las cuatro jornadas restantes, ya sólo tres para Schalke.

Sólo le quedan tres partidos, porque para ellos la jornada 31 comenzaba hoy jugando a domicilio con el Bochum. Un equipo que llegaba sólo tres puntos por encima del descenso, pero gracias a su victoria por 2-1 ante el líder de la Bundesliga ya puede respirar más tranquilo.

Nadie podía presagiar viendo la salida del Schalke que los locales lograrían los tres puntos. Los hombres de Slomka salían al ataque sin miramientos, y pronto llegaría el gol. Jugada a balón parado que Kuranyi remata impecable a la red. El Schalke atacaba bien, se jugaba en campo local, pero el Bochum salía muy bien a la contra, añadiendo para más inri la inseguridad defensiva que hoy mostraron los visitantes. El Bochum se dio cuenta, y aprovechó dos de sus numerosas contras para poner el 2-1. El primer gol fue obra de Misimovic rematando de cabeza un excelente centro desde la izquierda, mientras el segundo lo firmó el pichichi de la Bundesliga, el griego Gerkas, culminando una gran jugada colectiva.

No se movería este resultado en la segunda parte, lo que resulta increíble contando con las muchas ocasiones de ambos equipos. En el tramo final del encuentro el Schalke se fue arriba con todo, lo que provocaba que el Bochum creara continuas ocasiones al contragolpe de mucha claridad. Claridad que le faltaba en los metros finales al Schalke, aunque la sensación de peligro era continua. Hay que decir que razones tendría el Schalke para irse enfadado con el colegiado, que no pitó ninguno de tres penaltis prácticamente seguidos, sobre todo dos de ellos por mano clara.

Con este tropiezo del líder la Bundesliga se abre aún más si cabe. El domingo el Werder Bremen puede colocarse en primera posición si vence en el campo del Arminia Bielefeld, mientras que el Stuttgart tiene una gran oportunidad para reducir los cuatro puntos que le separan del Schalke, si vence mañana sábado al Borussia Monchengladbach.

Foto | Bochum

Noche mágica en Montjuic. ¿Quién podía preveer que el Espanyol venciera por un contundente 3-0 al Werder Bremen? El equipo alemán venía con la etiqueta de favorito, pero el conjunto blanquiazul con Iván De la Peña a la cabeza, se la ha arrancado de un plumazo. A pesar de tener uno de los promedios goleadores más altos de Europa, abandonan Barcelona con su marcador en cero, y lo que es peor, con tres goles encajados que se antojan difícilmente remontables.

El luchar por proclamarse campeón de la Bundesliga, y haber estado a punto de apear al Barça de la Liga de Campeones en la liguilla, quizás no llegaran a provocar temor al Espanyol, pero sí un enorme y profundo respeto. Pero a medida que pasaban los minutos, los de Ernesto Valverde han ido observando en su rival que ellos también son de carne y hueso, así que han dejado de lado cualquier mínimo complejo que les estuviera agarrotando, y se han ido a por el partido.

Así, despues de un inicio de encuentro con dominio alemán que evitaba cualquier presagio de lo que estaba por llegar, el Espanyol comenzó a asentarse en el campo con un De la Peña al mando que ha completado una actuación absolutamente magnífica. El primer aviso llegó con un gol bien anulado a Jarque por fuera de juego. Los periquitos tenían encerrados a su rival, y fue a la salida de un córner cuando se adelantarían en el marcador. Saque en corto para Rufete que la cuelga, y Moisés con un remate espléndido bate a Wiese.

A partir de ahí y hasta el descanso, las fuerzas se igualaron más. El dominio estaba más repartido entre ambos, al igual que las ocasiones aunque estas no eran de gran claridad, salvo un gran disparo de Frings.

La segunda parte fue un recital de los locales, sobre todo a la contra. Ya desde el inicio salieron muy enchufados, al contrario que en el primer periodo, y no tardaría en llegar el premio. A los cinco minutos de nuevo un cóner ejecutado por De la Peña es rematado sutilmente por Pandiani a la red, suponiendo este su undécimo gol en la UEFA. Y por si esto fuera poco, a los quince minutos un magistral pase, cómo no, de De la Peña, deja mano a mano a Tamudo con Wiese, y este le barre provocando su explusión. Al Werder se le ponía todo demasiado negro.

Después del gol bajó el ritmo del encuentro, y el Espanyol se centró más en mantener la renta que en aumentarla. Valverde retiró primero a Pandiani para dar entrada a Ito, y más tarde al héroe de la noche, De la Peña, por Jonatas. Mientras tanto los alemanes se encomendaban a la calidad de Diego para conseguir un gol que les diera la vida en la eliminatoria, pero lo cierto es que estaban exhaustos. El Espanyol se dio cuenta de ello y fue en busca del último arreón. Así llegó el tercero y definitivo en una galopada de Riera por la izquierda, que le puso un balón en bandeja a Coro para definir ante Reinke.

Renta en teoría más que suficiente para estar en la final de Glasgow, aunque la vuelta está para jugarla. No obstante no debería haber problemas para que veamos una final española en la Copa de la UEFA.

Foto | Marca
Vídeo | RojaDirecta