Manchester y Chelsea se jugaban la Premier el pasado sábado en el campo del segundo. Era un partido esperado, un cruce decisivo… Pero, aunque cueste creerlo, había vida más allá de Standford Bridge en la capital de la isla donde comenzó todo. Londres es una ciudad de muchos equipos y este sábado, en la zona Este, en Upton Park, regresaba un ídolo, verdadero centro de atención para unos hinchas que alientan movidos por una devoción que está más allá del ganar o perder porque siempre han alentado y casi nunca han saboreado la victoria.

Hablo del West Ham, obviamente. Se medía ante el Newcastle, los dos equipos están salvados, a priori era un choque en el que no había nada en juego. Pero las gradas estaban colmadas, con 4.000 hinchas del Newcastle dando colorido. Resulta difícil explicar cómo se puede dar un desplazamiento tan masivo en un choque tan intrascendente. Supongo que son cosas del fútbol inglés. Lo cierto es que en la previa del choque había mucha expectación en las confluencias del campo. Los días de partido la calle Green Street es un hervidero de pasión que conecta la parada de metro de Upton Park con el estadio que lleva el mismo nombre. Es un equipo de barrio, de familias, de padres e hijos… Y todos ellos tenían un motivo para sonreír. Todos hablaban del mismo tema, en los principales pubs, como el Queen’s o el Village, el nombre de Paolo di Canio no cesaba de pronunciarse.

Di Canio jugó con los hammers 118 choques de liga y marcó 48 goles, todo ello en cuatro campañas y media. Además de grandes números, dejó detalles para el recuerdo, como cuando en el último minuto de un choque contra el Everton se negó a marcar un tanto a puerta vacía por estar el portero rival lesionado. Fue en definitiva un futbolista noble, entregado a la causa del club que le pagaba. Se convirtió en un líder y por eso los hinchas del West Ham no lo olvidan, a pesar de sus extremas opiniones políticas.

En Upton Park, como en todos los campos británicos, se actúa siempre según el ritual. Lo primero es cantar el himno hammer, referente a las pompas de jabón que hacen sus aficionados, llevadas a la fama por el cine con la película Hooligans. Cumplida la tradición el nombre de Di Canio comenzó a ser coreado de forma unánime por un estadio que le venera. Hasta en seis ocasiones se ovacionó al italiano, que asistió al partido, y que suena seriamente para hacerse con el banquillo, porque el actual técnico Alan Curbishley cada día pierde más fuerza ante la imagen al alza del italiano. Fue un ejemplo de fidelidad y reconocimiento difícil de ver en otras latitudes.

El resultado, 2-2, fue lo de menos, pues era el día de Paolo di Canio, un hombre polémico, un jugador que desata vítores y odios, sobre todo a raíz de su inaceptable saludo fascista tras marcar en un derbi romano… Pero en Upton Park, en ese trocito del Londres real y mestizo, del Londres de ladrillo rojo donde no brillan los neones de Picadilly, allí, Paolo di Canio es un mito reconocido por su gente. El sábado era lo más importante, mucho más que lo que hacían United y Chelsea, un asunto intrascendente.

Mientras anoche se cerraban los octavos de final de la Champions, eso sí, a la espera del partido de la próxima semana en San Siro entre Inter y Liverpool, los reds jugaban el partido de liga que tenían aplazado con el West Ham y Fernando Torres volvía a exhibirse ante sus aficionados.

El delantero madrileño firmaba su segundo ‘hat trick’ en la Premier y el tercero como jugador del Liverpool para certificar el claro triunfo de su equipo ante el West Ham (4-0). Con esos tres puntos, los de Benítez recuperan el cuarto puesto en la clasificación igualados a puntos con el Everton.

Pero al margen de la irregular temporada que está realizando el Liverpool, lo que cada día parece más claro es que Torres acertó y de qué manera al aceptar la oferta del conjunto británico. El ‘Niño’ suma ya 18 goles en la Premier, sólo tres menos que el máximo goleador hasta ahora, Cristiano Ronaldo, y totaliza 24 tantos este año en el conjunto de competiciones. De seguir así, la Eurocopa de este verano podría encumbrar definitivamente a Torres a nivel internacional.

A continuación os dejo los videos de sus otro dos tantos anoche. El primero de su ‘hat trick’ es el video que abre el post.

Liverpool 2 – West Ham 0 (Fernando Torres, min. 60)

Liverpool 3 – West Ham 0 (Fernando Torres, min. 80)

Vía | Sapo.pt

Las noches de Liga de Campeones son mágicas, y ayer el destino quiso que el dueño de esa magia por un día fuera un viejo conocido de la afición española: Yossi Benayoun. Un futbolista de 27 años idolatrado en su país de origen, Israel, de cuya selección es capitán.

Calidad a raudales de la que disfrutaron en El Sardinero durante las tres temporadas en las que vistió la camiseta santanderina. Del norte de la península dio el salto a la Premier, para jugar en las filas del West Ham United. Dos temporadas estuvo allí, siendo el pasado año pieza importante en la impensable salvación del conjunto londinense, ante lo cual firmó su renovación hasta el 2012, pero el Liverpool preguntó por él, así que 6 millones de euros sirvieron para cambiar de casa.

Estando en uno de los grandes no tiene garantizada la titularidad como en equipos anteriores. De hecho Yossi sabía de antemano que su objetivo en los reds estaba más encaminado a reforzar la plantilla que a ser un puntal. Sin embargo, las famosas rotaciones de Benítez le sirven para dejar patente su gran calidad técnica cuando se le presenta la oportunidad.

Así lo hizo ayer, en el partido que el Liverpool venció al Besiktas por un aplastante 8-0 que ya es la mayor goleada de la historia de la Liga de Campeones. Benayoun quiso que esta fuera su noche mágica, dejando su sello con 3 goles y 2 asistencias.

Con dos jugadores de tal calibre en las filas del conjunto londinense, costaba creer que estuvieran realizando una temporada tan paupérrima que les sentenciaba prácticamente a la pérdida de categoría. Por eso, con lo hundidos que llegaron a estar, más cuesta creer que se hayan salvado.

Ninguna de las dos estrellas argentinas encontraban su sitio en el West Ham, y llegaron incluso a quedar relegados al banquillo. Mascherano salió en diciembre con destino Liverpool, donde por fin vuelve a parecerse al que deslumbraba en el Corinthians, sin embargo Tévez se mantuvo en el club. Y curiosamente, el delantero argentino ha sido el gran protagonista en esta remontada impresionante.

Siete victorias en las últimas nueve jornadas de Premier, sirvieron a los hammers para salvar la categoría a costa de un Sheffield United que ahora quiere recuperar su plaza en la Premier a costa del propio West Ham, pidiendo puntos de sanción para los londinenses curiosamente por las irregularidades en los traspasos de Tévez y Mascherano.

Durante esta impresionante remontada del West Ham, Carlitos Tévez fue el protagonista (sin olvidarnos de Bobby Zamora) sumando 6 goles. Le costó conseguir el primero, pero una vez llegó de falta directa en el encuentro frente al Tottenham, la mala racha quedo atrás.

Tévez vuelve a ser el goleador que parecía haberse quedado al otro lado del charco, y ahora los grandes clubes europeos vuelven a preguntar por él. Curiosamente el que con más fuerza parece interesarse es el Liverpool, por lo que una vez más volvería a reencontrarse con su inseparable compañero Javier Mascherano.

En DdF | Tévez y el West Ham despiertan a tiempo

Pero la jugada no le salió todo lo bien que esperaba al MSI. La llegada de los mundialistas argentinos no fue precisamente exitosa. Ninguno de los dos triunfó e incluso Javier se fue al Liverpool a las primeras de cambio, donde sí está haciendo grandes cosas. Carlitos también manifestó sus ganas de marcharse pero en cambio a él le tocó aguantar el tirón en un equipo que hace dos meses estaba prácticamente descendido. Que descienda el West Ham es un palo gordo para el fútbol inglés, porque los Hammer son uno de los conjuntos más pasionales y populares de Londres. En cualquier caso, la tragedia se antojaba inevitable. Y es entonces cuando Tévez, un jugador puro perfil Boca (garra, desparpajo, lucha, ganador…) se echó el equipo a sus espaldas y comenzó con su fútbol a hacer posible lo imposible.

El 4 de marzo se firmó un partidazo con gol incluido que no obstante no sirvió para ganar al Tottenham. A partir de ese momento arrancó lo bueno. Seis victorias en ocho partidos, que han dado 18 puntos vitales para salir de la zona de descenso y a un partido del final una catástrofe se tendría que dar para que los de Upton Park descendieran. Tévez ha sido el gran líder de esta remontada. Hasta el 4 de abril no llevaba ningún gol. Desde entonces ha clavado ni más ni menos que seis. La afición ha reconocido su trabajo, catalogándole como mejor jugador de la temporada. Es ya un ídolo, aunque parece que no por mucho tiempo.

No por mucho tiempo porque el espectacular juego de Tévez en este final de campeonato no ha pasado inadvertido para nadie. Los rumores vienen de todos los grandes británicos, pero es el Liverpool quien parece que se quiere llevar el gato al agua. Benítez ya se trajo hace unos meses a Mascherano y dado el carácter latino de su equipo a nadie le extraña que le intentara con Carlitos.

Se habla en las Islas de que Rafa ya se ha reunido con Kia Joorabchian, jefe del MSI, propietario del jugador, para ofrecer 24 millones de euros. Sin duda, la de los Red sería una buenísima opción porque allí encontraría un ambiente muy hispano, así como coincidiría con su íntimo amigo Mascherano, además de con otro joven talento del fútbol argento, Sebastián Leto. No obstante, según se desprende del mismo medio que publico esta noticia, también Chelsea, Manchester y Arsenal siguen los pasos del Apache. Todos tienen motivos de sobra para interesarse. Tévez es un crack. Va a más. Y como explote, que se agarren los machos los contrarios. Para colmo, todo apunta a que jugará la Copa América, donde podría revalorizarse todavía más.

Un equipo que el año pasado se clasificó para la Copa de la UEFA, disputó una gran final de FA Cup ante el Liverpool y desplegó unos niveles de fútbol de los más atractivos de toda la Premier, se veía abocado al descenso sólo dos temporadas despúes de su último retorno a la primera división.
Un equipo con miles de seguidores y con una de las canteras de futbolistas jóvenes más productivas de toda Europa. De Upton Park han salido el últimos años jugadores de la categoría de Frank Lampard, Joe Cole, Rio Ferdinand o Michael Carrick.

Sin embargo, con la casi épica victoria lograda esta tarde en el nuevo Emirates Stadium (primera derrota en su nuevo hogar de un alicaído Arsenal), los hammers suman su tercera victoria consecutiva, y ya tienen la salvación a sólo dos puntos, los 31 del Charlton Ahtletic frente a sus 29. En este partido, el Arsenal ha comenzado el partido dolido por su triste derrota la semana pasada en Anfield Road y en apenas quince minutos ha acumulado media docena de llegadas peligrosas a la portería del hoy impecable portero del West Ham, Robert Green. Pese a ello y como en tantas otras ocasiones, si el equipo de Wenger no marca se desmoraliza, pierde la puntería y que marque gol se vuelve casi imposible. Los hammers han logrado además un estupendo gol de Bobby Zamora al borde del descanso y pese al sufrimiento final han logrado la victoria en el segundo derby londinense del día (tras el Chelsea 1 Tottenham 0) y lo que es más importante mantener esperanzas de salvación.
Una de las claves de la parcial resurrección del West Ham ha sido la profesionalidad y motivaciòn de Carlos Tévez. Pese a que su llegada e inicios en Londres ha sido muy dificil, ha preferido quedarse en el club a diferencia de su compatriota Mascherano y lucha por salvar al equipo. Su gol al Tottenham hace unas semanas y suespectacular celebración con los hinchas lo demuestra bien a las claras. Veremos si finalmente la lucha tiene recompensa.

En The Championship, la segunda división inglesa, otro histórico, el Leeds United, ha vuelto a ganar en los minutos finales 2-1 al Plymouth, con uno de los goles del espectacularmente enrachado David Healy, y sale momentáneamente también de posiciones de descenso.
En ambas divisiones restan seis jornadas para terminar y cada partido es dramático, y también, por qué no, apasionante para todos los que disfrutamos con el fútbol británico.

Sus grandes cualidades como mediocentro defensivo, con gran capacidad para la recuperación y que corta y barre jugadas con gran holgura, le hicieron sobresalir en River Plate, y aunque tenía numerosas ofertas del viejo continente, prefirió fichar por el Corinthians brasileño en 2005.

No obstante, no tardaría en aceptar el reto de jugar en Europa, ya que al año siguiente viajó a Inglaterra para fichar por el West Ham United junto a su compañero en el Corinthians, y también argentino, Carlos Tévez. Sorprendía que dos jugadores de su talla, pretendidos por muchos de los clubes más poderosos del continente, se unieran a la disciplina de un equipo de aspiraciones medias. Se podría esperar que con ellos, el equipo londinense diera un salto de calidad y se propusiera metas mayores, pero nada de eso. Por el motivo que fuera, ni Mascherano ni Tévez han rendido en su nuevo equipo al nivel de lo esperado, y desde pocas semanas después de firmar el contrato, los rumores referentes a la salida de ambos en busca de nuevos aires han sido continuos.

Los candidatos para acoger a Mascherano han sido múltiples: Atlético de Madrid, Juventus, Zaragoza… pero finalmente el que se ha salido con la suya ha sido el Liverpool de Rafa Benítez, que sigue reforzando así un centro del campo envidiable.

La llegada del jugador a los reds podrá anunciarse oficialmente una vez conseguido el permiso especial de la FIFA para que este pueda fichar por un nuevo equipo. ¿Por qué motivo se necesitaba este permiso? Porque no está permitido que en una misma temporada un futbolista juegue con más de dos clubes diferentes. Mascherano inició la campaña en el Corinthians para después disputar partidos con el West Ham, no obstante la FIFA le otorga permiso para jugar con el Liverpool, razonando que en Sudamérica y en Europa las competiciones se solapan, ya que en Brasil se juega de abril a diciembre.

En fin, lo que importa es que Mascherano tendrá en Anfield una segunda oportunidad para demostrar en Europa, que a ese jugador que apuntaba maneras en Argentina y Brasil, no se le ha olvidado jugar al fútbol.

Vía | AS

Cara y cruz para el penúltimo de los nuestros en aterrizar en la Premier League. Kepa Blanco, que hace unos días llegaba a un acuerdo con el West Ham para jugar en Londres hasta el próximo mes de junio, debutó ante el Liverpool de Rafa Benítez y lo hizo marcando su primer gol como ‘hammer’.

Sin embargo, el gol del futbolista andaluz llegó demasiado tarde. Y es que antes, el Liverpool ya se había avanzado en el marcador en dos ocasiones. Fueron Dirk Kuyt y Peter Crouch, el tándem ‘red’ sus autores al inicio de la segunda mitad. Kepa, que no fue titular, pisó por primera vez el césped de Upton Park en el minuto 77 y pocos segundos después marcaría la diana que reduciría distancias pero que no evitaría la derrota de su nuevo equipo.

Después de 25 jornadas, el West Ham sólo cuenta con 25 puntos en su casillero y la lucha por evitar el descenso es su gran meta. El Liverpool, por su parte, es tercero, y está al acecho del Chelsea, segundo, con un partido menos y dos puntos más.

NdF | Kepa quiere ser el sol del West Ham

Anterior a éstos, pasaron sin llegar a alcanzar el éxito futbolistas como Salva (Bolton), Javi De Pedro (Blackburn), Josemi y Antonio Núñez (Liverpool) o Ricardo López (Manchester), que contrastan con otros hombres que por uno u otro motivo, han preferido dejar Inglaterra a pesar de no defraudar, caso de Fernando Morientes (Liverpool), José Antonio Reyes (Arsenal), o Fernando Hierro, que colgó las botas en 2005 jugando al lado de Iván Campo en el Bolton.

Ahora le toca el turno de probar fortuna a Kepa Blanco, canterano del Sevilla que se marcha cedido al West Ham United hasta final de temporada, con opción de compra de cinco millones de euros por parte del conjunto británico. El ariete de 23 años también era pretendido por otros clubes ingleses como el Charlton o el Manchester City. Su adiós al colíder de la Liga era un secreto a voces tras el fichaje del ruso Alexander Kerzhakov, delantero que le cerraba las puertas de un puesto en el once, ya que en su posición Juande Ramos tiene ‘overbooking’, con Frederik Kanouté, Luis Fabiano y Ernesto Chevantón.

El cambio de Kepa podríamos calificarlo como algo ‘heavy’. Cambia la comodidad de un equipo campeón por la inestabilidad de un equipo ahogado en los puestos de descenso. El West Ham ocupa en estos momentos la decimoctava posición de la Premier League, logrando en la última jornada un empate frente al Newcastle (2-2) después de conseguir dos goles de ventaja y dejarse igualar en la segunda mitad.

El proyecto del West Ham no está funcionando tal y como se esperaba. Los dos grandes refuerzos que llegaron en verano, Carlitos Tévez y Javier Mascherano han desaparecido de las alineaciones y de las convocatorias y desde hace algún tiempo se les busca destino. Tratando de enmendar errores que han provocado grandes derrotas esta temporada, Kepa no es el primer fichaje ‘hammer’, pues el portugués Luis Boa Morte cambió hace unas semanas el Fulham por la quizá estresante tarea de tratar de sacar del pozo al equipo que dirige Alan Curbishley.

Además, y de cara al próximo curso, el West Ham también ha cerrado la contratación del australiano Lucas Neill (Blackburn), que con anterioridad había sonado como futurible del Barcelona tras su buen papel en el Mundial de Alemania.

De esta manera Kepa, que con el Sevilla esta temporada sumaba seis dianas entre Liga y Copa de la UEFA y que llegó a ser Pichichi después de anotar un ‘hat-trick’ en el debut liguero, intentará aclimatarse de la manera más rápida a las Islas, donde de él esperan lo que mejor sabe hacer: marcar goles. Si lo conseguirá o no, o si será protagonista o figurante del duro trayecto que le queda al West Ham de aquí a final de temporada, sólo el tiempo lo dirá. Y es que Kepa quiere convertirse en el sol de la lluviosa Londres.

NdF | Tévez y Mascherano… ¿Y ahora?
NdF | Autocrítica ‘hammer’
NdF | Boa Morte cambia Fulham por West Ham
Foto | muchodeporte.com

Lo cierto es que es un gran fichaje para el West Ham, al cual no le queda otra que reforzarse en este mercado de invierno para intentar abandonar los puestos de descenso, y parece que próximamente podría hacerlo también con el jugador del Chelsea, Wright-Phillips. Un futbolista que prometía mucho pero al que Mourinho no le ha dado la confianza y oportunidades necesarias para continuar su progresión, por lo que la mejor opción sería cambiar de aires.

El mal balance de 18 puntos en 22 partidos que ha cosechado el West Ham le hunden en la parte baja de la tabla, aunque todavía es remediable. Pero lo cierto es que este equipo tiene una plantilla más que válida con buenos jugadores como Carroll, Cole, Benayoun, Sheringham, Zamora, Konchesky… o las que fueron hace pocos meses unas de las incorporaciones más sorprendentes y sonadas del año, Mascherano y Tévez.

Dos futbolistas con los que el West Ham quería dar un salto de calidad, pero que les han salido rana. Lejos del nivel al que nos tenían acostumbrados, todo son inconvenientes para los dos internacionales argentinos, firmando malas actuaciones y muchas veces quedándose en el banquillo e incluso la grada. Todo indica que sus días en el West Ham están contados, y parece que el próximo destino para Mascherano será la Juventus.

Boa Morte fue reclutado por Arsène Wenger para su Arsenal en 1997, después de una gran temporada con su anterior equipo, el Sporting de Lisboa. Dos años en el equipo londinense para fichar por el Southampton, y de ahí dar el salto a la que hasta ahora sería su casa durante más de 6 años, el Fulham.

Comenzó como delantero pero poco a poco le han ido reconvirtiendo en un jugador de banda, aprovechando su velocidad y agilidad para driblar. Su buen hacer le hizo ganarse un billete con Portugal para disputar el Mundial de Alemania 2006, dejando en casa a un hombre de gran calidad como Ricardo Quaresma. Ahora le toca colaborar en su nueva casa para evitar que el West Ham pierda la categoría, demostrando que su fichaje no ha sido una equivocación.

Vía | Premier League
EN NdF | Las aristas del fichaje de Tévez y Mascherano por el West Ham