El ambiente ha estado caldeado en los últimos días en los tabloides ingleses. El contexto, el partido de Liga de Campeones entre Barcelona y Arsenal; los protagonistas, Guardiola y Wilshere; el motivo, unas declaraciones del técnico azulgrana sobre el joven futbolista. Con ánimo sensacionalista y un más que probable objetivo de caldear el ambiente previo al encuentro, la prensa inglesa malinterpretó las palabras de Guardiola con titulares que poco o nada tenían que ver con lo que quería decir. Una práctica que, por desgracia, es más habitual de lo que pueda parecer.

Al ser preguntado por el futbolista del Arsenal y si lo ficharía para su equipo, Guardiola alabó sus virtudes descartando un posible interés aduciendo que ya cuenta no sólo en la primera plantilla, sino también en el filial, con jugadores de sus características. Nada nuevo en un técnico en cuyo discurso habitual se encuentra dar confianza a la gente de la cantera y esperanzarlos con las puertas abiertas del primer equipo si de verdad merecen una oportunidad.

Sin embargo, la prensa inglesa otorgó a sus palabras un tono prepotente y soberbio del que carecía pues entendió, o quiso entender, que Guardiola no necesita de Wilshere’s ya que jugadores como él los tiene incluso en el B. Sólo un ejemplo sonado y reciente, pero uno más, de titulares que nos llegan fuera de su contexto, con significados que se pueden malinterpretar y que pueden provocar en nosotros una reacción o unas conclusiones sin detenernos siquiera a plantearnos razones, el cómo ni el porqué.

En un ejemplo menos rimbombante y más moderado en su interpretación, hace algunas semanas era preguntado Kaká sobre su compañero Benzema, entonces más cuestionado que en la actualidad. El brasileño destacaba la calidad del francés y cómo lo demostraba en los entrenamientos, pero que tenía inclinación a quedarse fuera de los partidos y que podía dar más porque lo tiene. Sin embargo, el titular fue “Benzema podría hacer un poco más”, dándole un tono de reproche que no era intención del internacional canarinho. Además, con el rendimiento que está ofreciendo en el Bernabéu, el ex del Milan fue un blanco fácil para las críticas y las comparaciones.

Por otra parte, Guardiola y Kaká no hablaban por propia voluntad de Wilshere y Benzema, sino que fueron preguntados por ellos. A veces da la impresión de que los personajes del fútbol hablan de temas que no les toca o que no les conciernen, pero no son más que respuestas a lo que se les pregunta. Sigamos con los ejemplos: cuando Raúl regresó a España para jugar la ida de la Champions ante el Valencia con el Schalke, pocas fueron las preguntas acerca de tan importante partido para él y para su club, sino que la mayoría estaban relacionadas con el debate Real Madrid-Barcelona.

Mourinho tiene y ha tenido sus salidas de tono, como aquella lista de errores, pero en sus ruedas de prensa es ya habitual la mayoría de preguntas sobre estos temas antes que por el propio fútbol. Si a ello le sumamos que el técnico portugués responde gustoso, tenemos lo que vemos. No fue pequeño su enfado en la comentada previa ante el Auxerre cuando le preguntaron varias veces por la ausencia de Pedro León sin siquiera preguntarle una sola vez quién jugaría, Benzema o Higuaín, en pleno debate por la titularidad de ambos. ¿No era eso lo realmente importante? Sin embargo, la ausencia del ex del Getafe, recién fichado, tenía más morbo y posibilidad de polémica.

No son pocas las veces en las que los protagonistas del fútbol nos dejan frases grandilocuentes en sus declaraciones, pero si no es así, siempre se puede improvisar en pos de un buen titular. Cuando leamos los periódicos, veamos la televisión, escuchemos la radio o naveguemos por internet y lleguen a nuestros sentidos polémicos titulares procedentes de dichos protagonistas, nunca estará de más que, antes de procesar la información y valorarla, nos preguntemos en qué contexto se desarrolla, cómo y por qué se habla de ello. De esta manera evitaremos la posibilidad de caer en erróneas conclusiones.

Foto | mordicuac

La cantera del club del norte de Londres no funcionaba bien y Fábregas era, por aquel entonces, el único joven talentoso amamantado por Arsène Wenger que tenía peso en el equipo. Pero en el último lustro han cambiado mucho las cosas. La apuesta por la juventud ha sido inequívoca. Del mediocampo para arriba el Arsenal cuenta con muchos jugadores que casi hacen viejo a Cesc. El catalán tiene 23 años, los mismos que dos de sus socios habituales, Alex Song y Samir Nasri. Pero tras ellos han empezado a brotar una serie de talentos imberbes. A saber:

Kieran Gibbs, el más mayor de todos, nacido en el año 89 en Lambeth, Londres. En principio jugaba como volante, pero con el tiempo se ha ido adaptando muy bien a la posición de lateral izquierdo. Llegó al Arsenal en 2004, cuando se disolvió la mítica Wimblendon Academy. Debutó con el primer equipo en 2007 y en 2008 se fue cedido durante seis meses al Norwich City. Ahora está luchando por ganarse un puesto en el equipo pero lo cierto es que en lo que va de temporada sólo ha participado en tres partidos de la Premier.

De la generación del 90, Wenger cuenta con dos perlas. El primero es Henri Lansbury, que llegó a las categorías inferiores en 1999, debutando con los mayores en 2007. Su entrenador ha alabado su capacidad de sacrificio y su largo recorrido en el campo, que invitan a pensar que podría convertirse en uno de esos midfielders box to box que tanto gusta a los ingleses. Actualmente está cedido al Norwich City hasta final de temporada.

El otro chico del 90 os resultará más conocido: Aaron Ramsey, natural de Caerphilly, Gales. Su primer equipo fue el Cardiff City, donde le quitó el récord de debut más joven al mítico JB Toshack. Debido a su gran calidad se empezó a pensar en él como el jugador que recogería el testigo de Fábregas como líder del centrocampo. Lamentablemente, en febrero de 2010 le rompieron la tibia y el peroné, por lo que su proyección se vio sesgada durante nueve meses. Dos días después de reaparecer el 23 de Noviembre, fue cedido al Nottingham Forest hasta el 3 de Enero de 2011. Posteriormente, el pasado 22 de Enero fue cedido a su primer equipo, el Cardiff City. Wenger ha declarado tener mucha confianza en el joven galés y, por ello, ha querido darle la posibilidad de coger minutos en un equipo de la Championship.

Finalmente llegamos a la última joya de la Factoría Wenger: Jack Wilshere, 1992, natural Stevenage, Hertfordshire. A su tierna edad está demostrando que posee unas cualidades que invitan al mayor optimismo. Tiene mucha calidad, tanto en el pase como con la pelota en los pies, por lo que mezcla bien en el juego horizontal, pero además tiene velocidad y actitud ofensiva, por lo que también es muy vertical. De hecho, ahora juega más retrasado que antes, pasando de moverse desde los tres cuartos a partir desde más atrás, lo que ha potenciado sus virtudes como deep-lying playmaker (vaya nombrecitos que se le ocurren a los académicos ingleses…).

Por si fuera poco, a pesar de sus capacidades técnicas y su corta estatura (1,70m) no es un jugador débil o delicado, sino todo lo contrario: tiene mucha garra y no se arredra lo más mínimo en el contacto físico, haciendo honor al lema del condado de Hertfordshire: Trust and fear not (“Cree y no temas”) —de hecho a veces tiene problemas para controlar su temperamento—. No exagero con los halagos. Esto ha dicho Wenger de él:

Sabe encontrar balones decisivos y marcar goles. Es apasionado y comprometido… y cualquiera querría tener este tipo de jugador para finalizar las jugadas por el centro. No se esconde ante los desafíos y eso es una tremenda fuerza que todo el mundo quiere tener.

Lo significativo de esas palabras es que fueron pronunciadas por el técnico galo cuando Wilshere tenía dieciséis añitos —acaba de cumplir los diecinueve en Año Nuevo—. La temporada pasada acordó con su mentor irse cedido en la segunda vuelta y aunque el técnico prefería que escogiera alguna de las ofertas de equipos de la Championship, para garantizarse minutos, pero el joven Jack dio muestras de su temperamento y quiso apostar por un premier, el Bolton Wanderers. Tanto gustó allí que infructuosamente intentaron quedárselo un año más.

A Fabio Capello no se le escapó la ascensión de Wilshere y en Agosto se produjo su debut con la Selección Absoluta —ya era un habitual de las inferiores—, convirtiéndose en el 10º jugador más joven en debutar. No ha dejado de crecer y este año está siendo el de su definitivo breakthrough. Ha jugado 23 partidos en la Premier (20 como titular), más que ningún otro centrocampista a excepción del pivote Song. Y como le suele pasar a los grandes, su carta de presentación en la Champions League fue un gol que aúna algunas de las cualidades anteriormente citadas: verticalidad, combinación y calidad para definir. Con la más que probable baja de Nasri, el próximo miércoles tendrá la oportunidad de dar un pasito más en su carrera en el partido que enfrentará a su equipo con el FC Barcelona en los octavos de final de máxima competición europea. El mediocampo del Barça asusta a muchos, pero entre ellos seguro que no está Jack Wilshere, la última joya de la corona.

En NdF | Un repaso al Arsenal 2011

No voy a remar con el viento a favor. Mi punto de vista sobre este Real Madrid ha sido siempre el mismo, incluso cuando se ganaban partidos y mis “fieles” me lo echaban en cara. Así que no voy a aburrir más con las intrigas de una crisis en la entidad blanca. El martes, en vez de escuchar la radio para ver que sucedía con el partido de Copa frente al Real Unión, decidí desconectar y ponerme delante de la televisión a disfrutar de algo llamado Arsenal y de sus jóvenes talentos. Hoy se que no me equivoqué, y como comenta Planeta Axel, quedé impresionado por el talento de un equipo con alma y dos chavales de 16 años.

En España, por esa ley no escrita de rotar a los jugadores, se suele dar descanso a algunos a los titulares en la Copa, pensando en que estos aprovecharán la oportunidad para ganarse un puesto importante dentro del equipo. Nada más lejos de la realidad, los que juegan saben que su rol es secundario y que poco o nada van a ganar haciendo un buen partido. Wenger ve a la Carling Cup de otra manera: foguear a sus jóvenes talentos. Mientras el Real Madrid era incapaz de eliminar a un equipo de segunda B, las jóvenes estrellas del Arsenal le pasaban por encima a todo un equipo de Premier como el Wigan, respetando el estilo de juego de los supuestos titulares.

Wenger no tuvo que hacer nada, simplemente disfrutar ante la obra de arte en forma de ilusión, ganas y fútbol, que pusieron en juego sus pupilos. El martes los holandeses del Real Madrid demostraron que son buenos jugadores pero de perfil bajo, que no les pidas que tiren del equipo porque aún no están preparados para semejante carga. Del mismo modo, no entendían por qué tenían que disputar un partido de perfil bajo. Comentan los jugadores del Real Unión los gritos de Raúl y los ánimos hacia unos jugadores extranjeros que no comprendían el drama de la eliminación. Sólo los jugadores de casa, que entendían lo que significaba la Copa del Rey tiraron del carro.

El contraste con el Arsenal debe servir de ejemplo. Dar carrete a los suplentes no sirve de mucho. El rol asignado lo ven como un castigo. Al final la solución habría estado en sacar a los jugadores de la cantera para que se hubiesen pegado por debutar en el Bernabéu. Ver la dimensión de Wilshere y Ramsey, a su edad, le hace creer a uno en los valores y en la idea defendida por Wenger. Da igual que los eliminen, morir fiel a unos principios es envidiable. Sobre todo, cuando no se le podrá reprochar nada. A su manera y con los jóvenes, el Arsenal sigue en competición en la Carling. Ni Liverpool, ni Chelsea pueden decir lo mismo. El Real Madrid siguió el mismo camino. ¿Qué hubiera pasado si hubiese confiado en los jóvenes? Que nadie habría montado el grito en el cielo por la eliminación. ¿No es la Copa un torneo devaluado? Por eso mismo, el martes disfrute viendo a unos chavales abriéndose camino en el fútbol profesional. Y ya son tres años así.

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