La Bundesliga no es una competición al uso, y ahí radica precisamente su mayor atractivo: en la gran mayoría de grandes ligas, la previsibilidad entre los favoritos a estar en las zonas altas de la clasificación y los que presumiblemente pelearán por evitar los puestos inferiores no suele, con sus lógicas excepciones, variar a lo previsto antes de la primera jornada, pero la liga alemana lleva varias temporadas donde acertar lo que podría ocurrir en sus 36 jornadas se convierte en el mayor de los misterios. Esta temporada son varios los equipos que suponen una agradable sorpresa por lo inesperado de sus resultados como el Borussia Dortmund, el Hannover 96 o el Mainz 05, pero en el polo opuesto se encuentra en zona de descenso el campeón de hace dos años: un Wolfsburgo que vive días de incertidumbre a pesar de estar ideado para empresas de mayor enjundia.

No sólo el equipo de la Volkswagen se encuentra en una situación inesperada: por la parte de arriba, el Bayern, actual campeón, trata de alcanzar la tercera plaza que daría paso a la previa de la Liga de Campeones. El subcampeón, el Schalke, se encuentra perdido en la mitad de la tabla aunque el equipo de Raúl ha salvado la temporada con la final de Copa y las semifinales de Champions. También el Werder Bremen o el Stuttgart, habituales de la zona alta, deambulan por puestos de peligro. Pero es el caso del Wolfsburgo el que más llama la atención por lo radical de su cambio en apenas tres temporadas.

Felix Magath fue el artífice desde el banquillo de aquella victoria en liga, la primera en la historia del club. Desde entonces, el banquillo del Volkswagen Arena ha vivido un periodo de inestabilidad en el que han transitado técnicos como Armin Veh, Steve McClaren, que empezó esta temporada tras ser campeón holandés con el Twente, o Littbarski, con carácter interino. Desde hace unas jornadas retornó Magath tras un difícil paso por el Schalke para procurar retomar los días de gloria, pero el objetivo primero será sacar al equipo de la amenaza del descenso.

Después de ser campeones en la 2008/09, el año pasado se vivió una complicada temporada en la que finalizaron octavos. Para esta campaña no querían seguir alejados de los puestos más altos y el club, apoyado con el dinero de la empresa automovilística alemana, no escatimó en gastos para volver a lo más alto. Así llegaron jugadores como el brasileño Diego, procedente de la Juventus, por 15 millones, el central danés Kjaer, pretendido por todos los grandes italianos, desde Palermo, o el también central Friedrich, titular en la selección alemana del Mundial de Sudáfrica. La baja más sensible fue la del bosnio Misimovic, seducido por los petrodólares rusos del Dinamo de Moscú.

Misimovic formó junto a Grafite y Dzeko, la gran estrella, el excelente tridente que llevó al Wolfsburgo a ganar la Bundesliga. El brasileño Grafite fue el máximo goleador de aquella temporada seguido por Dzeko, que volvió a repetir una gran temporada el año pasado, pero fue el internacional canarinho quien no igualó registros, pasando de marcar 29 tantos a quedarse en nueve, los mismos que ha sumado esta temporada hasta el momento donde su rendimiento está muy por debajo de lo esperado. El tridente nunca volvió a rendir como aquel año. Por si fuera poco, la mala campaña supuso que dos de sus pilares, el central italiano Barzagli y, sobre todo, el bosnio Dzeko, se marchasen en el mercado invernal a Juventus y Manchester City respectivamente. El dinero no es el problema en el club, pero cuesta retener a estos futbolistas cuando el objetivo es evitar el descenso.

El bagaje de Magath hasta el momento es de una derrota, dos empates y una victoria, lograda en la última jornada ante el Colonia. Ahora son decimosextos en una liga de dieciocho, a dos puntos de la salvación y con cinco jornadas por disputarse. No están en una mala situación para lograr la permanencia y el potencial de su plantilla, la sexta más cara de la liga teutona, invita a pensar que así lo lograrán. Lo contrario sería una de las grandes sorpresas de la temporada europea.

Foto | funky1opti

Es uno de mis jugadores predilectos y nunca lo he ocultado por estas páginas virtuales. Y sin obviar que en su primer año con la Juventus no ha dado todo lo que se esperaba de él, sorprende que la vecchia signora haya traspasado a Diego al Wolfsburgo alemán por la asumible cifra de 15 millones de euros, sólo un año después de que el club blanquinegro desembolsara unos 25 para sacarlo del Werder Bremen.

El brasileño no lució ni mucho menos en la temporada juventina. Su talento es innegable y su capacidad física parecía más que suficiente para su acople a las exigencias del fútbol italiano. Pero no fue así por completo. En el vídeo que encabeza el post podemos ver sus mejores momentos en con la Juventus: 5 goles, bastantes taconazos y una voluntad frustrada de detener y conducir el balón en un tipo de fútbol que pide soltarla rápido. Diego vuelve a un campeonato alemán que se torna más interesante y con jugadores de más calidad a cada momento. El media punta va a mantener en el Wolfsburgo su salario de estrella mundial (6 millones de euros).

Además de sus problemas de adaptación, el estilo 4-4-2 de Del Neri y la llegada de Aquilani, con perfil más acorde al centrocampista del gusto del nuevo técnico, limitaban las posibilidades de un engache puro como Diego. Bien haría la Juventus en encotrarle un substituto de garantías, pero los movimientos en el cuadro turinés hablan de la llegada de hombres de perfil bien distinto: los internacionales italianos Quagliarella y Di Natale.
Una opción precipitada de la Juventus, tal vez necesitada del dinero para completar una plantilla más al gusto de Del Neri. El caso es que se deshacen de uno de los jugadores con más perfil creativo del equipo y con sólo 25 años, mientras conservan en la plantilla a centrocampistas más añejos como Camoranesi o Salihamidžić, mientras se interesan por Di Natale, de 33 años, pese a su brillante temporada pasada. Del Piero queda como único enganche puro del equipo, y por desgracia el capitán blanquinegro ya no durará mucho más al nivel que merece el equipo.

Con su llegada al Wolfsburgo, el equipo se perfila como otro aspirante con méitos para hacerse con la Bundesliga. Habrá que ver cómo encaja el brasileño en una plantilla con otros jugadores de valor como Misimovic, Džeko o Grafite. Precisamente, Džeko era una de las pretensiones iniciales de la Juventus como conditione sine qua non para traspasar a Digo. Al final los de Turín ha rebajado sus pretensiones, también económicas, y el elegido para el puesto de ‘9’ es Fabio Quagliarella.

Repasando a los adversarios de los españoles, el Wolfsburgo parece un rival complejo, con una delantera rápida y potente formada por jugadores como Dzeko, Grafité o Martins. Pero el conjunto bávaro no está al nivel del pasado año —anda noveno en Alemania—, aunque tampoco anda demasiado fino el Villarreal. Una eliminatoria igualada. El Atlético también lo tiene especialmente difícil, ya que el Galatasaray presenta un buen equipo. Los del Manzanares habrán de jugar el partido de vuelta en las siempre difíciles tierras turcas, y se reencontrará con su portero del pasado año, el argentino Leo Franco. Baros, Elano, Harry Kewell o Nonda son algunas de sus estrellas.

El Athletic de Bilbao se las tendrá que ver con el Anderlecht, el líder de la Liga belga. Claro que este dato no es significativo, aunque puede ser un conjunto peligroso para los de Joaquín Caparrós. Su estrella, el delantero de dieciséis años Lukaku, es una promesa del fútbol europeo. Estos tres equipos españoles jugarán la ida en casa (el 18 de febrero). El Valencia será el único que juegue en su estadio la vuelta (25 de febrero), y se mide a un rival de menor entidad, el Brujas, cinco puntos por debajo del Anderlecht en su país. Por lo tanto, a priori son los de Emery los que mejor lo tienen.

Del resto de duelos, destacan el Ajax-Juventus, pese a que los italianos partan como favoritos; el Liverpool-Unirea, dos equipos que llegan de la Liga de Campeones, pero el equipo de Fernando Torres tiene la obligación de pasar a la siguiente ronda; y también el Hamburgo-PSV y el Everton-Sporting de Lisboa. Estos son todos los emparejamientos:

Rubin Kazan-Hapoel Tel Aviv
Athletic-Anderlecht
Copenhague-O. Marsella
Panathinaikos-Roma
At. Madrid-Galatasaray
Ajax-Juventus
Brujas-Valencia
Fulham-Shakhtar Donetsk
Liverpool-Unirea
Hamburgo-PSV
Villarreal-Wolfsburgo
Standard Lieja-Salzburgo
Twente-Werder Bremen
Lille-Fenerbahçe
Everton-Sporting de Lisboa
Herta de Berlín-Benfica

En estas semanas entraremos a analizar con más detenimiento a los rivales de los conjuntos españoles, tanto en la Liga de Campeones como en esta Europa League.

Foto | Footballove

La jornada del martes en la máxima competición continental deparó sendos empates para los equipos españoles. En un partido que ofreció menos de lo que prometía, el Real Madrid no pasó del empate en San Siro ante el Milan. Por su parte, el Atlético certificó su eliminación en la Champions tras no poder vencer al Chelsea en el Calderón, con el retorno de un Drogba letal.

En otros partidos de la jornada, destacó la goleada despiadada del Olympique ante el Zurich y los seis goles del Manchester United – CSKA que acabó salvando el equipo inglés in extremis. Por su parte, un Bayern de capa caída se dejó saquear por el Girondins de Burdeos en la capital bávara. Todos los goles y resúmenes de la jornada continental del martes, tras el salto:

Bayern – Girondins Burdeos (0-2)

Maccabi Haifa – Juventus (0-1)

Besiktas – Wolfsburgo (0-3)

Manchester United – CSKA Moscú (3-3)

Milan – Real Madrid (1-1)

Olympique Marsella – Zurich (6-1)

APOEL – Porto (0-1)

Atlético de Madrid – Chelsea (2-2)

Foto | It’s Greg

Este año las ligas francesa, inglesa, pero sobre todo la Bundesliga, están apasionantes en cuando al número de equipos que se pueden proclamar campeones de liga. Ayer en Alemania, el Wolfsburgo, con la pareja de delanteros de moda, Edin Dzeko y Grafite, le pasó literalmente por encima a un Bayern Munich, que mostró una cara preocupante de cara a su partido de Champions frente al Barça.

Recibió el equipo muniqués goles de todos los colores: de cabeza, al contrataque y de jugadón. Y pensado con frialdad, no pilla de sorpresa lo que podía hacer este Wolfsburgo con su pareja de moda, con un Dzeko muy enchufado durante la semana, más las asistencias de Misimovic. A eso se une un Grafite en estado de gracia, que ayer marcó todo un golazo (el que cierra la goleada).

El Barcelona está sobre aviso. Ahora mismo tiene el Bayern en el punto de mira, y el Wolfsburgo le ha mostrado las miserias del equipo de Munich. Cierto que es otra competición la Champions, pero el fútbol no engaña, y menos con tan pocos días de diferencia. Dicho esto, y tras los marcadores de ayer, la bundesliga se prepara para un final de campeonato apasionante.

Más información | Planeta Axel