Woodgate

Desde 1999 no ganaba el Tottenham Hotspurs un título, la Copa de la Liga que hoy los hombres de Juande Ramos han reconquistado para el club en el nuevo Wembley tras derrotar en la final al Chelsea por 2-1.

La pasada temporada perdieron el puesto de Champions League en un mal final de Liga y en esta comenzaron peor de tal manera que Martin Jol tuvo que ser despedido dejando paso a la llegada de Juande. La mejora fue casi instantánea, pero en la Carling Cup es donde el equipo se ha expresado con mayor calidad. A la goleada 5-1 al Arsenal en las semifinales se une la victoria de hoy ante el Chelsea con el añadido de que empezaron perdiendo.

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Juande Ramos, a los pocos días de aterrizar en Londres para dirigir al Tottenham y con el trabajo previo de estudio del club, llegó a una conclusión muy clara: el problema estaba en defensa. Con buenos centrocampistas como Jenas y delanteros eficaces como Keane y desequilibrantes como Berbatov, el objetivo era rearmar la defensa. La ausencia del capitán King por lesión y la irregularidad del prometedor Dawson más la baja forma del portero Robinson han llevado a Juande a incorporar cuatro nuevos defensores en el mercado de invierno. Entre ellos, el cumplidor lateral escocés Hutton y…Jonathan Woodgate.

Woody, como era llamado en el vestuario del Real Madrid, destacó en la cantera del Leeds United hasta que debutó en el primer equipo, con apenas 18 años, de la mano de David O’Leary. Cinco temporadas allí, compartiendo zona central defensiva con Rio Ferdinand las dos últimas, le proyectaron como una de las promesas más interesantes del fútbol inglés. Rápido, intuitivo y buen cabeceador, cualidades que le valieron un traspaso en verano de 2002, por nueve millones de libras, al Newcastle, equipo siempre ávido de realizar fichajes que a priori parecen verdaderos aciertos y luego se convierten en casi pesadillas.

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No todo es plácido en la travesía triunfal del Madrid en la liga. La nueva victoria en el Calderón ha dejado como consecuencia una nueva lesión de Pepe. El central sufre una lesión en el soleo de su pierna derecha que le tendrá fuera de los terrenos de juego entre tres semanas y un mes. Nuevo contratiempo para Pepe, el tercero desde que empezó la temporada. Si las dudas generadas por su precio ha sabido espantarlas con un par de actuaciones que han confirmado su categoría como central, nuevos problemas se ciernen sobre el jugador en forma de plaga de lesiones.

El fantasma de Woodgate aparece arrastrando sus cadenas a la espalda del brasileño. Pocos recuerdan ya a Woody, sepultado entre el continuo devenir de extranjeros por el Madrid desde que apareció la ley Bosman, pero su historia fue por lo menos curiosa. Llegado junto a Samuel en la búsqueda obsesiva por parte de Florentino de un cerrojo galáctico, el inglés dio muestras durante los pocos partidos que jugó de ser un central formidable. Las continúas lesiones hicieron que su promedio fuese de veinte partidos en la grada por cada dos jugados(su mayor balance fue un castellano más que correcto ), hastiado de lo que él creía un maleficio irresoluble abandonó finalmente Madrid (aunque más bien le echaron y regalaron su venta). Hoy vuelve a destacar en el Middlesbrough, e incluso se rumorea que Juande podría ficharle.

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El próximo miércoles 7 de febrero se juega en el Old Trafford de Manchester un amistoso entre las selecciones de Inglaterra y España.

Las dos últimas veces que ambos equipos se enfrentaron fueron, en España el 17 de noviembre de 2004, en un amistoso disputado en el estadio Santiago Bernabéu de Madrid, cuando el equipo de Luis Aragonés se impuso por 1-0 con un gol de Asier Del Horno y se produjeron gritos racistas contra los jugadores negros de Inglaterra. En las Islas, la última vez que la selección española las visitó fue el 28 de febrero de 2001, también en un amistoso. Ese día, en Birmingham, los ingleses firmaron una clara victoria (3-0) ante el equipo que entonces entrenaba José Antonio Camacho, con goles de Nick Barmby, Emilie Heskey y Ugo Ehiogu.

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Seguramente porque costó 22 millones de euros y llegó lesionado, a Jonathan Woodgate siempre se le recuerda como uno de los mayores fiascos de Florentino Pérez como presidente blanco. El central inglés procedía del Newcastle y las ‘urracas’ se frotaban las manos ante el negocio que se les venía: lesionado un año, su esperado debut acabó con un gol en propia puerta y una expulsión. Después de aquello vinieron tiempos peores, con constantes recaídas que le imposibilitaron llegar a triunfar en el Real Madrid, a pesar de ser un gran defensa, tanto por alto como con el balón en los pies.

Esta temporada, la penúltima que le liga al equipo blanco, fue cedido al Middlesbrough después de que Fabio Capello así lo estimase oportuno. No era, para nada, la última oportunidad para ‘Woody’ de resarcirse y demostrar que, de una vez por todas, estaba recuperado y que no se le había olvidado jugar al fútbol. Y es, precisamente, en la ciudad donde nació y la que le vio dar sus primeras patadas al balón, donde el inglés ha recuperado la sonrisa de antaño. En los cinco meses de competición, ya ha disputado más partidos que en sus dos nefastas temporadas en la capital, donde apenas superó la decena de encuentros pero a la que no descarta regresar.

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