Hace dos temporadas, en la campaña 2008-09, el fútbol andaluz estaba de enhorabuena por tener a cinco representantes en la Primera División; dicho con otras palabras, un cuarto de los equipos que integraban la Liga era andaluz: Sevilla, Málaga, Almería, Betis y Recreativo. Al final de la temporada, estos dos últimos descendieron a Segunda pero subió el Xerez (por primera vez en la historia), por lo que Andalucía volvió a quedarse con cuatro equipos en la máxima categoría, una cifra también digna de ser remarcada.

Justo un decenio atrás, en la temporada 2000-2001, el Málaga era el único equipo que representaba a la Comunidad Andaluza en Primera; el conjunto malacitano acabó en octavo puesto. Mientras, en la División de Plata, el Sevilla y el Betis consiguieron al final acabar en lo más alto y regresaron a Primera. Desde entonces, quitando la temporada en que fueron cinco sus representantes, Andalucía siempre ha contado con tres o cuatro equipos (cinco y cuatro veces, respectivamente); de ellos, el Cádiz es el único que hasta ahora no hemos citado (jugó en la máxima división en la temporada 2005-2006).

Las cosas, no obstante, pueden volver a estar como hace una década. Y es que actualmente, aunque quedan once jornadas por disputarse, el Málaga y el Almería ocupan los dos últimos puestos de la clasificación. Si miramos los datos de años recientes, las estadísticas dicen que con frecuencia los dos últimos clasificados en la jornada 27 acaban en descenso al finalizar la temporada. Por supuesto, esto son sólo números y comparaciones, pero es posible e incluso probable que malagueños y almerienses den con sus huesos en Segunda. Aun más considerando el calendario de ambos.

Partiendo de que cualquier rival puede ser de entidad, tanto el Almería como el Málaga tienen compromisos muy difíciles; sobre todo el conjunto dirigido por José Luis Oltra. Y es que los almerienses tienen que jugar ante la mayoría de grandes rivales de nuestra Liga: Atlético, Athletic, Barcelona, Valencia, Sevilla, Villarreal, Mallorca y Real Madrid. Precisamente, terminan la Liga en el Bernabéu. Por su parte, los de Pellegrini, que acaban el Campeonato recibiendo al Barça en La Rosaleda, también tienen que medirse aún por segunda vez, entre otros, con Atlético, Mallorca, Athletic, Real Sociedad y Espanyol.

De ser así, de bajar ambos —aunque ni mucho menos doy tal cosa por segura—, quedaría saber lo que hacen el Betis, el equipo andaluz con más probabilidades de ascenso directo; el Granada, que está en plena lucha por acabar en la zona de promoción; y el Xerez, que ha perdido gas pero, aun así, opta también a disputar el play-off. Si el Betis sube de forma directa, Granada y Xerez lucharían por ser el tercer representante en Primera; pero puede que el Betis acabe en promoción. Entonces, al Sevilla podría acompañarle sólo uno, si alguno de los tres lograse al final este premio en las eliminatorias. Por lo tanto, de darse varios factores, el conjunto de Nervión podría quedar como el único equipo andaluz en la Primera División. Como hace diez años fue el Málaga.

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El Granada, que es cuarto, está justo a nueve puntos del Betis, que otrora marcaría este límite. Es decir, el año pasado, por ejemplo, habría una distancia sustancial de tres partidos entre ambos equipos; uno subiría y el otro no. Sin embargo, con el nuevo formato esta materia cambia considerablemente. Pierde enteros la regularidad, qué duda cabe, pues el tercero y el sexto (el séptimo, en realidad, porque hay un filial entre los seis primeros, el Barcelona B, que no tiene opciones de ascender) acabarían el Campeonato en las mismas condiciones y, a priori, con las mismas opciones de lograr el ascenso en las eliminatorias. Pero gana el espectáculo, entendido como competitividad e intensidad.

Este es el guión; a partir de aquí hay que destacar, por ejemplo, que ni el Rayo, ni el Celta ni el Betis tienen su plaza de ascenso directo asegurada. Este fin de semana ha habido un nuevo cambio de líder: el Rayo reemplaza al Celta en lo más alto tras su victoria en Castellón ante el filial del Villarreal y la derrota de los vigueses en Alcorcón. Pero… es que el Alcorcón, estando quince puntos por debajo del Celta, está a tres puntos de la zona de promoción, a la que el Celta se vería arrastrado de perder la ventaja que tiene actualmente respecto al Betis, que es mínima, de un punto. Eso es emoción. Y esto, precisamente, provoca que ningún equipo desestime la opción de entrar en esta lucha.

En lo deportivo, el Betis parece haber recuperado su inercia ganadora; al menos, en el Benito Villamarín. La hubiese recuperado también fuera si en la jornada que se disputó entre semana no le hubiesen atracado en El Toralín, la casa de la Ponferradina, colista de la categoría. Actuación arbitral lamentable que robó al conjunto de Heliópolis los tres puntos —tuvo que conformarse con uno—. Otro conjunto andaluz, el Xerez, lleva una racha pésima. Hace cinco jornadas era cuarto pero después de encadenar cuatro derrotas y un empate se encuentra ahora duodécimo, aunque, eso sí, con los mismos puntos que el Alcorcón y a tres de la zona a la que aspira.

Por la zona baja, el Recreativo de Huelva logró por fin tomar aire después de una amplia victoria ante el Girona, que actualmente es sexto, al que goleó por 4-0. Toma aire, pues, el Recre pero también su técnico, Carlos Ríos, cuyo puesto estaba cada vez menos seguro. Curioso lo del Recreativo; en Huelva lo están pasando mal con un equipo que en la pretemporada, concretamente en el Trofeo Colombino, jugó un fútbol de alto nivel (fui testigo). Están pagando caro la falta de gol durante todo el curso. Y los dos equipos canarios, el Tenerife y Las Palmas, coinciden por segunda jornada consecutiva en puestos de descenso. El Tenerife se ha pasado ahí toda la Liga pero Las Palmas, aunque estuvo varias jornadas en los límites, pisó terreno de descenso por primera vez entre semana.

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A punto estuvo el Celta de dejar pasar la oportunidad de liderar el Campeonato de Segunda, pues no pudo marcar hasta el último suspiro. Michu en el minuto 89 hizo el único gol del partido ante el Tenerife, el único equipo de la zona baja que cayó derrotado. La ocasión se le brindó a los vigueses debido a que el Rayo Vallecano no fue capaz de superar al Gimnàstic de Tarragona; de hecho, hasta el 89 —otra vez minuto clave— iba perdiendo, pero un gol de Piti salvó un punto suficiente para distanciarse a cuatro del Betis. Celestes y franjirrojos ocupan, por tanto, los dos puestos de ascenso directo a la Primera División.

El que hasta hace poco era el candidato más firme para subir, el Betis —que completó una primera vuelta de gran nivel— comienza a mostrar síntomas verdaderamente alarmantes tras perder por quinta jornada consecutiva (lo ha perdido todo desde que ganó al Barcelona en la vuelta de los cuartos de final de la Copa del Rey). Esta vez en casa del Valladolid, que se dio un respiro gracias a un gol de Javi Guerra al filo del descanso. Ahora mismo, los de Pepe Mel aprovechan la renta conseguida en la primera mitad de la Liga para seguir afianzados en los puestos de promoción, pero no pueden prolongar más esta racha si lo que quieren es ascender de forma directa.

Otro que está en esta pugna es el Granada, que no pudo lograr su quinta victoria seguida tras empatar a cero en el campo del colista, la Ponferradina. Por otro lado, el Elche, el Girona y el Cartagena aprovecharon con sendas victorias el pinchazo del Xerez en Chapín ante el Córdoba —otro que, como el Valladolid, respira— y meten ahora presión al conjunto azulino, cuyo tropiezo estuvo marcado por la expulsión temprana de Lombán. El Cartagena lo alcanza ya en la tabla, el Girona está a dos puntos y el Elche a tres de los jerezanos, que no obstante, pese a ser séptimos, seguirían en zona de promoción debido a que un filial —el del Villarreal— es quinto y no puede jugarla.

Respecto a la zona más peligrosa, lo dicho; siete de los ocho últimos acabaron sus duelos en tablas. Algunos, entre ellos, como el Salamanca y el Huesca o el Albacete y el Recreativo. Los charros acumulaban diez derrotas seguidas y a punto estuvieron de caer de nuevo, sólo que Goicoetxea, en el minuto 86, pudo conseguir la igualada definitiva. En el Decano, el gran protagonista fue su portero Fabricio, que salvó a su equipo —con uno menos durante media hora— deteniendo un penalti y realizando un auténtico paradón (seguramente el mejor de la jornada) a poco para el final. Por lo tanto, este excesivo reparto de puntos deja las cosas prácticamente iguales para la mayoría de los equipos que luchan por conseguir la permanencia.

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Las opciones del Xerez CD para lograr la salvación ayer domingo eran remotas, pero existentes. Y aunque finalmente el empate ante Osasuna no fue suficiente para mantener la categoría, el club merece el reconocimiento de haber logrado llegar vivo a la última jornada. Resulta todo un logro si tenemos en cuenta que al finalizar la primera vuelta, ocupaban la última posición de la tabla con sólo ocho puntos.

El Xerez pagó la novatada de ser un debutante en Primera. De un equipo cuyos problemas económicos le impidieron reforzarse con garantías. Y los números de Ziganda, que fue destituido a pocos días de finalizar la primera vuelta con un triste bagaje de siete puntos, habían sentenciado el futuro. La permanencia del Xerez estaba hipotecada.

Pero llegó Néstor Gorosito para ganarse el respeto de la Liga. Los números del técnico argentino han sido sencillamente magníficos. Los 27 puntos que ha logrado desde que se hizo cargo del club son números de equipo que pueda luchar por Europa. No es que el Xerez tuviera plantilla para estar entre los ocho primeros, pero Gorosito ha logrado que lo parezca.

Gorosito lavó la imagen del Xerez y su mentalidad. Pasó de ser una perita en dulce a un equipo entregado a una causa. Una causa que parecía ya inalcanzable, pero que el argentino se encargó de hacer creer a sus jugadores. Y además lo hizo con buen gusto. Lejos de las armas recurrentes y tacañas que tantos equipos en peligro usan, a veces por miedo y otras por ser su única alternativa, el Xerez de Gorosito prefirió apostar por un fútbol más vistoso, y eso es de aplaudir.

Ahora toca empezar a pensar en la próxima temporada, y de momento Federico Souza ya está trabajando para renovar a Gorosito. Sin duda, una decisión coherente y halagüeña para el devenir del club. El Xerez ha ganado una gran experiencia durante esta temporada que le servirá de mucho cuando, algún día, vuelva a la Primera División. Esperemos que sea lo más pronto posible porque, este año, todos nos hemos hecho un poquito del Xerez CD.

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Téngase en cuenta el sistema para resolver los empates a puntos: cuando implica a dos equipos, se atiende al goalaverage particular, pero en el caso de que tres o más equipos tengan la misma puntuación, no se mira caso a caso, sino que se forma una liguilla virtual entre los implicados y se soluciona viendo cuántos puntos han sumado en los enfrentamientos directos.

Sábado 15: puestos europeos

Athletic Club – Deportivo de La Coruña. 18:00h. GolTV/Canal+Liga

Zaragoza – Villarreal. 18:00h. PPV

Atlético de Madrid – Getafe. 20:00h. GolTV/Canal+Liga

Almería – Sevilla. 22:00h. laSexta/Autonómicas

Mallorca – Espanyol. 22:00h. GolTV

Domingo 16: campeón de Liga y puestos de descenso

Barcelona – Valladolid. 19:00h. GolTV/Canal+Liga

Málaga – Real Madrid. 19:00h. Canal+

Valencia – Tenerife. 19:00h. PPV

Racing de Santander – Sporting de Gijón. 19:00h. PPV

Osasuna – Xerez. 19:00h. PPV

Ocho minutos le ha durado la alegría y la esperanza al Xerez en su visita hoy al campo del Valencia. Los minutos entre los que Armenteros ponía por delante a los visitantes de forma sorprendente y Mata lograba la igualada al filo del descanso. La verdad es que pese a que Gorosito ha hecho un buen trabajo, el trecho que hay que remontar no es estrecho y el campo del líder de la “otra liga” ha sido un test demasiado duro para un equipo que apura sus opciones de salvación.

El Valencia ha acabado llevándose el partido por 3-1, con doblete de Mata y el tercer tanto de David Silva. El equipo local, que salía con Nikola Žigić en punta de ataque para dar descanso a David Villa, ha realizado buen juego a ráfagas, dominando el partido prácticamente de principio a fin y exprimiendo lo justo sus armas para llevarse el partido.

La forma en que el Valencia se acerca tímidamente al fútbol de toque ofensivo, sin acabar de comprometerse con este estilo, es tal vez el mal que ha impedido al Valencia ser algo más que un digno tercer clasificado, posición que probablemente conservará hasta el final. El equipo che hace tiempo que vive en una permanente contradicción entre la revolución de sus “bajitos” Mata, Silva, Pablo…y la tradición de un equipo que tuvo su época dorada más reciente con entrenadores más conservadores en el banquillo, que apostaban por poner fuerza en el centro del campo y asegurar la defensa como principio fundamental de su éxito.

Con Žigić demasiado estático en ataque, siempre cerca de la línea de gol, sus compañeros se han dedicarlo a lanzarle una y otra vez balones altos como si el serbio no tuviera más argumento que su extraordinaria altura. Las llegadas al área de Renan eran constantes pero generaba peligrosos huecos detrás. Un Xerez bien posicionado y zonal aprovechaba su ocasión para sorprender al contragolpe: gracias a este plan, los visitantes consiguieron adelantarse en el marcador tras combinación de Armenteros con Víctor Sánchez. Pero Juan Mata, de libre directo al filo del descanso, no permitió siquiera que el Xerez pudiera nadar y guardar la ropa con el resultado. La segunda parte ha sido poco generosa con los andaluces, que han generado un juego muy limpio pese a la tensión de estar jugándose la vida en primera.

Ever Banega pone en el Valencia el control del juego, mientras Baraja pone algo más de lucha y verticalidad. Buen partido hoy de ex internacional español, cuyo nombre fue coreado por la afición valencianista al ser sustituido ya en la segunda mitad. Ovación que sonaba a despedida, ya que es poco probable que siga en el club y el centrocampista medita ya incluso la retirada. Silva por su parte pone la genialidad, demostrada con su gol y su buenísimo pase en el segundo de Mata.

Se palpaba en el ambiente que el público intuye un probable desmantelamiento de jugadores tras finalizar la temporada, con Villa y Silva como las joyas reales más preciadas que habrá que empeñar para saldar deudas con Bancaja. Otros jugadores llegarán a cambio para disputar el año que viene la Champions. Con la continuidad de Emery también pendiente, de toda crisis surge una oportunidad. Está por ver si este previsible cambio de cromos ayuda a saber hacia donde va finalmente este equipo.

Afrontaba el FC Barcelona su partido ante el Xerez con la cabeza puesta en la vuelta de la Liga de Campeones. Siendo cierto que se está jugando la Liga en cada fin de semana, el encuentro ante el Inter de Milán es el momento más importante hasta el momento de la temporada. Así que sin querer desmerecer a su rival, pero con la realidad de que se trata del colista, Pep Guardiola sacó al terreno de juego un equipo inusual, dando descanso a los Messi, Pedro, Busquets o Piqué y dando entrada a gente menos habitual como Márquez, Jeffrén, Henry o incluso Chygrinsky.

Cuando se llevaban disputados poco más de veinte minutos y el Barça ya ganaba por 2-0 con goles de Jeffrén y Henry, era lógico pensar que el encuentro estaba visto para sentencia y que sólo quedaba dejarse llevar hasta que el colegiado señalara el final. Nada más lejos de la realidad. Acto seguido al gol de Henry, Mario Bermejo marcó un auténtico golazo que cambió el guión del encuentro. A una moral crecida del Xerez se le unió la relajación del conjunto culé.

El Xerez volvió a demostrar entre el tramo final de la primera parte y el inicio de la segunda que es un equipo completamente diferente al de la primera vuelta. La mano de Gorosito no se nota sólo en una seguridad mayor en sí mismos, sino también en un mejor trato de balón. Los primeros minutos tras el descanso fue un completo dominio de los visitantes, que incluso pudieron empatar tras un error de Víctor Valdés y en un remate de cabeza de Bermejo.

Tras ese inicio apabullante, Guardiola se dio cuenta de que no podía esperar más sin mover ficha. La defensa hacía aguas y el equipo no lograba dominar el juego. Xavi no encontraba socios para combinar, ante unos compañeros demasiado estáticos. Para solucionarlo, el técnico culé dio entrada a Messi y Piqué en detrimento de Jeffrén y Márquez. La entrada del argentino provocó que la defensa del Xerez diera un paso atrás, mientras que Piqué apuntaló con su calidad y liderazgo la zaga barcelonista. Con el partido ya atado, llegó la sentencia con un gol de Ibrahimovic tras una buena jugada de Touré. Sin embargo, a pesar de una asistencia y un gol, el sueco volvió a estar demasiado gris.

A partir de entonces, se empezaron a contar los minutos que quedaban para irse a la ducha. Aunque antes Muñiz Fernández tuvo tiempo de expulsar a Orellana y Alustiza, puede que de forma un tanto rigurosa. Cuando el colegiado señaló el final, el Inter comenzó a estar en el punto de mira del Barça. Para reclamar el apoyo de la afición, todos los jugadores mostraron una camiseta en la que decía que el miércoles se “dejarán la piel”. Puede que sea algo un tanto excesivo, pero lo cierto es que el miércoles se juega una auténtica final.

El pasado martes decía Quique Sánchez Flores que “enganchando dos victorias seguidas” el Atlético de Madrid podría luchar por Europa. Después de la derrota ante el Xerez por 1-2 en el Vicente Calderón puede ahorrarse las cuentas. Seguramente el Atlético no acabará entre los seis primeros ni logrando los 18 puntos que quedan en juego. O puede que sí. De todas formas, no vale la pena hacer cálculos porque es una utopía pensar que el conjunto colchonero pueda ganar todo lo que queda viendo su lamentable imagen en la Liga.

Porque es una evidencia que existen dos equipos rojiblancos a orillas del Manzanares: el que juega la Liga, y el que juega en Copa y Europa League. En ocasiones, el pasotismo del Atleti es tan grande que molesta. Al menos hasta ahora sacaban adelante los partidos de casa aunque luego les pintasen la cara a domicilio (Mallorca, Espanyol…), pero hoy han caído derrotados ante el último clasificado de la Liga. Un Xerez que sólo había logrado una victoria lejos de Chapín.

Se puede llegar a entender lo largos que se les deben de hacer los partidos de Liga a los jugadores colchoneros. Después de un par de años disputando la Champions y luchando en la parte alta de la tabla debe de ser muy duro mirar la clasificación y verse en tierra de nadie. Está claro que sus máximos esfuerzos deben ir destinados a las semifinales de la Europa League y a la final de Copa ante el Sevilla, pero eso no justifica una imagen tan indolente.

Justo lo contrario es lo que hay que decir del Xerez. A tanto como para estar entre los ocho primeros no alcanza, pero hay que reconocer que lo que está logrando Gorosito tiene un mérito enorme. La pena ha sido que con una primera vuelta tan pobre, las posibilidades de permanencia quedaron muy hipotecadas. Sin embargo, mientras hay vida hay esperanza, y tras esta victoria en el Calderón el Xerez se ha puesto a “sólo” seis puntos de la salvación.

El Xerez es un equipo limitado, pero con un orgullo y un pundonor como pocos demuestran tener. Siendo realistas, sus opciones de salvación son remotas, pero a buen seguro que la afición xerecista se siente más que orgullosa de su equipo. Porque a pesar de que todos le daban por muerto, Gorosito está sacando un rendimiento de su plantilla excepcional. Puede que pierda la categoría, pero lo que ya no va a perder será el honor y la dignidad. El Xerez puede seguir luchando con la cabeza bien alta.

A falta de ocho jornadas para terminar la Liga Tenerife, Valladolid y Xerez lo tienen muy complicado para no terminar en la situación que actualmente se encuentran: ocupando las tres últimas posiciones, las que ofrecen un billete de ida para jugar en Segunda División la próxima temporada. Ninguno de los tres ha conseguido traspasar la barrera de los treinta puntos, cosa que si han conseguido los clubes que están por encima de ellos. Al contrario que el resto de equipos, tienen de media menos de un punto por encuentro y ante tal panorama no hay mucho que hacer. Los números hablan.

El Xerez es quien peor lo tiene, a ocho puntos de la salvación. El cambio de entrenador ha dado resultado y a pesar de ser colistas casi todo el campeonato llevan una buena racha de cuatro encuentros sin perder, el optimista Gorosito se lamenta de no poder sumar de tres en tres. El sueño de jugar en Primera División se ha cumplido pero hará falta casi un milagro para que el siguiente curso lo jueguen en la misma categoría.

El Valladolid, con tan sólo un punto más que el Xerez, también ha cambiado de técnico, pero en su lugar no ha servido de nada. Los números de Onésimo son para echarlo; no lo digo yo, lo dice él mismo. La victoria del Villarreal en terreno blanquivioleta ha servido para enterrar más al cuadro local. Lleva unas semanas que jornada tras jornada da la sensación de ir directos a la categoría de plata.

El Tenerife es el único que no ha cambiado de entrenador pero al igual que el Xerez, parece que el año en Primera se va a quedar en eso, en un año. Tienen la salvación a seis puntos, que la marca el Racing de Santander con treinta y uno. No ha dado malas sensaciones, tiene jugadores en ataque más que decentes para la competitiva categoría y dentro de la irregularidad que caracteriza los últimos puestos es quien mejor imagen ha dado en las distintas jornadas.

De Xerez, Valladolid y Tenerife, alguno tendrá que mejorar para intentar salir del pozo y otros poco menos que rezar y esperar un milagro. La próxima jornada se espera un Tenerife – Valladolid que tiene toda la pinta de ser el duelo estrella la próxima temporada en Segunda División. El futuro nadie lo sabe pero estos equipos tienen mucha pinta de ver el banderín del Albacete muy de cerca.

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Leo Messi tiene la culpa de que hoy el golazo de Felipe Mattioni al Atlético, el de que aquí arriba, esté en un segundo plano. Por segunda jornada consecutiva el argentino se ganó los titulares gracias a otra ‘adacadabrica’ actuación pero no por ello podemos obviar uno de los mejores chicharros de la jornada 27. Junto al show del mejor jugador del mundo, este fin de semana nos ha dejado un par de buenos disparos certeros. Uno el de Colsa, que soltó un misil en la victoria del Racing en el Reyno de Navarra y el otro, el mencionado, un precioso tanto de Mattioni en una jugada ensayada. Saque de esquina medido y trallazo a la escuadra. De Gea voló pero no pudo cazarlo.

Lo del Xerez también es necesario comentarlo. De desahuciado a esperanzado. Así ha pasado a estar el cuadro andaluz desde la llegada de Néstor Gorosito a su banquillo. La verdad es que la salvación es un sueño, pero menos desde este fin de semana, donde los azulinos vencieron a uno de los que están en la pomada del descenso, el Tenerife, y aunque la salvación todavía está a ocho puntos, lo cierto es que el ‘metodo del Pipo’ está surgiendo efecto. Aún es colista, tiene mucho que ganar y poco que perder y está con la moral bastante reforzada. Y este martes viaja a Sevilla en busca de un sorpresón que podría acabar con Manolo Jiménez al frente del cuadro hispalense…

Y sí: en Can Barça todo parece muy bonito. Todos los focos apuntan a Messi, pero el que anda muy pero que muy apagado es Ibrahimovic. Ante el Zaragoza fue titular y marcó un penalti que pertenecía a Messi, pero anda negado de cara a la portería. En La Romareda nueva sesión ocasiones desperdiciadas que acabaron con su paciencia. Lo bueno de esta semana es que al haber jornada intersemanal el tiempo de lamento puede ser menor: Osasuna, el miércoles, puede convertirse en la víctima de un Zlatan sediento de goles pero al que, como todo delantero, depende de una racha que por lo pronto se hace esperar. No será por calidad.

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