Costa de Marfil (3-0) Mali
Se dudaba como encararían ambas selecciones el partido. El empate clasificaba a los dos, e incluso, le permitía a Costa de Marfil jugar con la posibilidad de eliminar a un rival directo como Nigeria en los cruces posteriores. Pero ese era el terreno de la hipótesis. Costa de Marfil no se anduvo por las ramas y encaró el partido con el único objetivo de ganarlo.

Lo de menos es que Drogba marcase a los cinco minutos de partido, que eso trastocase todo el plan de Mali, selección pensada para partidos con marcadores ajustados, o que el peso de la ausencia de Diarrá fuese tan grande. La cuestión es que están eliminados porque sólo fueron capaces de marcarle un gol a Benin, que a la postre se ha visto como determinante. Con el gol en contra desde el arranque, Mali aún podía soñar con que Nigeria no ganase a Benin, o que la suerte de una victoria nigeriana por la mínima, le acompañase en un posible sorteo. Pero nada de eso se dio. Mali empujó, porque no le quedaba más remedio que atacar, pero Zorro y Sanogo terminaron de sentenciar un partido en el que Costa de Marfil demostró tener mucho mayor arsenal que sus rivales. La evidencia demostró que 4 o 5 buenos jugadores dan para conseguir la clasificación, pero no para ganar o eliminar a rivales de mayor calado. Esa ha sido la verdadera realidad de Mali.

Nigeria (2-0) Benin
El marcador engaña, porque hasta el minuto 82, Yakubu no fue capaz de subir el segundo gol al encuentro, y confirmar la presencia de los nigerianos en los cuartos de final. Mal señal la transmitida por Nigeria en estos 3 partidos. Y lo curioso es que ha sido Benin, la piedra de toque que ha medido el estado de forma y el calado de las selecciones encuadradas en este grupo. Se clasifica Nigeria, porque Costa de Marfil fue legal, y porque jugó el último partido contra Benin (entiendo que si hubiesen necesitado un tercer gol seguramente lo hubieran logrado). Y es precisamente eso, lo que da unas señales alarmantes de Nigeria. Selección pensada para jugar con el marcador y poco ambiciosa, a pesar de los buenos jugadores que tiene en la delantera.

Verti Vogs salvó el puesto, pero no puede creer que Nigeria juegue como los alemanes. Estos jugadores africanos viven el fútbol de otra manera. Han salvado su primer match point, pero, visto lo visto, se antoja un futuro, cuando menos imprevisible, y sin duda poco merecido.

Vía | 101 Great Goals

Nigeria (0-0) Mali
Empate decepcionante que deja la primera posición del grupo en manos de Costa de Marfil. La consigna de Mali estuvo clara desde el principio, juego defensivo a ultranza e intentar buscar en alguna contra la inspiración de Kanouté arriba. Pobre bagaje para una selección de la que se esperaba mucho más y que hasta el momento no está rindiendo de acuerdo al potencial que atesoran sus jugadores.

Otro tanto podría decirse de Nigeria, con unas posibilidades ofensivas impresionantes, pero que hasta el momento está adoleciendo de una falta de claridad de ideas alarmante. Ayer tuvieron un mayor porcentaje de posesión de balón, pero se mostraron impotentes para superar la barrera de Mali. Los Mikel, Martins y Yakubu fueron pólvora mojada. La entrada de Uche intensificó el asedio e incluso le fue anulado un gol por fuera de juego. Sin embargo, Mali aguantó bien y dejó en tablas el marcador.

Ahora el segundo puesto queda pendiente de una última jornada donde si Mali consigue al menos un empate ante una Costa de Marfil relajada tendrá la clasificación en el bolsillo. A Nigeria sólo le queda golear a Benin y esperar. Independientemente del clasificado, mucho tendrán que mejorar ambas selecciones. Partían entre el elenco de favoritos al título final, y hasta el momento están suponiendo dos de las mayores decepciones del campeonato.

Benin (1-4) Costa de Marfil.
Partido marcado por la desigualdad, donde “los elefantes” siguen su senda directa hacia el título, aplastando en el camino a una voluntariosa pero inocente Benin. Todo fueron buenas noticias para Costa de Marfil, y a su inmenso arsenal de talento, pueden unir la milagrosa recuperación de Didier Drogba, que ya aporta al equipo. Ayer marcó el primer gol, y aunque falto de ritmo, su sola presencia contribuye a intimidar las defensas contrarias.

Como ya avisábamos antes de la competición, pocas han sido las opciones de Benin, partiendo de víctima propiciatoria en el grupo de “los cocos”. Drogba, Kalou, Zokora, Dindane, Eboué, Touré..., demasiado para la débil Benin. Jugó con atrevimiento, disponiendo de ocasiones en los primeros minutos, hasta que poco antes del descanso, Drogba y Kolo Touré dejaban finiquitado el partido. El segundo tiempo fue un paseo para Costa de Marfil, con Keita y Dindane redondeando el marcador. Tan sólo Omotoyossi lograba maquillar el marcador para Benin ya en el descuento. Costa de Marfil coge velocidad y pocas selecciones tras lo visto en los primeros partidos se adivinan capaces de pararla.

Vía | 101 Great Goals | Goal Centre
En NdF| Continente África: Ghana 2008, Grupo A