Zambia

Disculpad el retraso, pero he estado de vacaciones justo entre la tercera jornada y el primer día de partidos de cuartos de final, así que intentaré resumir lo acaecido en la jornada 3 para ponerme en seguida con la fase eliminatoria, sobre la que os informaré entre hoy y mañana.

Grupo C

En el Grupo C no hubo sorpresas. Egipto y Nigeria solventaron sus respectivos partidos con sendas victorias claras sobre sus rivales, Benín y Mozambique, respectivamente. Los Faraones ya tenían asegurada la primera plaza después de sus dos victorias en las jornadas previas, pero confirmaron su excelente estado con un tercer triunfo. A pesar de jugar con muchos suplentes, en 25 minutos ya habían resuelto el partido con dos goles. Está claro: quieren volver a ganar la Copa África; si lo hacen, serán los primeros en lograrlo tres veces consecutivas.

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GRUPO C

Nigeria 1 – Benín 0

Nigeria consiguió su primera victoria del campeonato al imponerse por la mínima a Benín. Las Águilas Verdes necesitaban la victoria sí o sí después de perder contra Egipto en la 1ª jornada y se fueron a por el partido desde el pitido inicial. Lograron crear varias ocasiones, la mejor de ellas en los pies de Yakubu, que no supo definir delante del portero. Pero poco después tuvo la oportunidad de resarcirse y marcó de penalty el gol que a la postre resultó definitivo.

Las Ardillas lo intentaron en el segundo tiempo y hasta se hicieron con el control del balón y llegaron a estrellar un balón en el larguero, pero finalmente no pudieron marcar. Nigeria se pone segunda y un empate contra Mozambique en la última jornada le clasifica matemáticamente, mientras que Benín necesita que ganar a Egipto y que Mozambique gane a Nigeria.

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Camerún 0 – Gabón 1

Otra sorpresa y de las gordas en esta Copa África. La débil Gabón, que sólo ha logrado llegar a cuartos de final una vez en toda su historia, ganó contra todo pronóstico a la poderosa Camerún. Un error de la defensa camerunesa en la salida, dejó a Cousin, del Hull City, solo frente al espanyolista Kameni, al que batió para poner el 0-1 en el marcador.

Camerún salió con todo su potencial: además del portero Kameni, también jugaron los muy conocidos Geremi y Song en la defensa y el interista Eto’o, el bético Emaná y el mallorquinista Webó, formando un tridente ofensivo que ya querrían muchos equipos de Primera (estoy comparándola mentalmente con Adrián, Mista y Bodipo…).

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Camerún (3-0) Sudán .
Entre los jugadores que podemos contemplar en Ghana, un gran número de ellos atesoran una gran calidad, hay cracks de nivel internacional, alguno es capaz de transformar el curso de un partido en un lance aislado, pero sólo uno de ellos tiene la capacidad de cambiar por si sólo el signo de un equipo, hasta posiblemente de un campeonato, y marchar directo hacia la leyenda a ritmo de goles. El mejor Eto´o ya ha vuelto, volcánico, ligero y letal como acostumbraba (para mí puede que ya esté sólo en el lugar de mejor africano de la historia). De su mano, Camerún pega un golpe encima de la mesa y avisa a Ghana y Costa de Marfil de que son ellos quienes cuentan con el rey de África.

Tras un inicio desastroso contra Egipto, Camerún ha ido a más, creciendo junto a Eto´o, y a pesar de que los dos rivales siguientes no han tenido demasiada entidad, comienza a asustar. Sudán fue un mero juguete en sus manos. Los de Otto Pfister han ido ganando en solidez defensiva, y aunque menos inspirados ofensivamente contra Sudán que contra Zambia, el efecto Eto´o se antoja suficiente para solucionar partidos. Abría de penalti el marcador en el minuto 27, batiendo así el record de máximo artillero de la competición en posesión del marfileño Pokou. Khider hacía poco después el 2-0 al marcar en propia puerta. A partir de ahí, el partido ya no tendría más historia, sólo esperar al descuento para que el absoluto protagonista del partido pusiese la sentencia.

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Reinhard Fabisch, seleccionador alemán de Benin declaró el pasado miércoles a la BBC que había recibido una llamada telefónica de un africano que afirmaba representar a una compañía de apuestas de Singapur. El intermediario quería saber si existía alguna posibilidad de que Fabish influyese en los jugadores de Benin, ya sin opciones de pasar a cuartos, para perder un partido encajando un determinado número de goles.

A esta grave acusación se unía ayer el testimonio de John Muinjo, presidente de la Federación de Namibia, donde afirmaba que sus jugadores habían sido objeto de un intento de soborno. Según Muinjo un desconocido ofreció a cada uno de sus jugadores una cantidad aproximada de 30.000 dólares por perder el próximo partido que deben disputar ante Guinea (Namibia se encuentra ya sin ninguna opción de pasar a cuartos).

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Camerún (5-1) Zambia
Llegaban las dos selecciones con el nivel de autoestima muy distinto. Los cameruneses recibieron una goleada en su debut ante Egipto, dando una imagen de inoperancia en ataque preocupante. Los zambianos por su parte golearon a la débil Sudán y venían con ganas de dar la sorpresa y meterse en los cuartos de final. El partido prometía, hasta la media hora de juego. El encuentro estaba muy abierto, con opciones para los dos conjuntos, hasta que una falta de Geremi adelantaba a los “leones”.

A priori, este golpe no debía ser definitivo ni letal, pero fue la propia Zambia la que convirtió el primer tanto en un momento clave. Porque a partir de ahí, los zambianos sacaron a la luz sus defectos, muchos, en la parte defensiva. Regalaron el partido en diez minutos, de una forma penosa y humillante. Los fallos en la zaga han sido tan numerosos como clamorosos. En el descanso perdían por 3-0, con dos fallos garrafales, irrepetibles, que creía imposibles de cometer, hasta esta tarde.

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Camerún (2-4) Egipto

Partido trepidante el disputado ayer por los dos favoritos del grupo C para pasar de ronda en esta Copa de África. Egipto demostró el porqué de su triunfo en la pasada edición. Sigue siendo un rival a tener en cuenta a pesar de ausencias como la de Mido. Al cuarto de hora ya habían finiquitado el partido con goles de Hosni de penalti y Zidan en una contra de libro. El delantero del Hamburgo firmó un autentico partidazo, si recupera el nivel que tenía, y exhibió el año pasado en el Mainz, puede ser una de las sensaciones de la _Copa África. Al borde del descanso hacía el tercero de un zapatazo por la escuadra.

Otto Pfister realizaba un triple cambio dando entrada a Bynia, Song y Emaná, y Camerún inició con otra cara el partido tras el descanso. Eto´o ponía el 3-1 tras la renaudación, con un remate de cabeza tras centro de Geremi. Camerún tan sólo creyó durante unos instantes en sus posibilidades de victoria. Rápidamente Al Rabou ponía el cuarto, resultado que sólo se movería en el descuento tras transformar Eto´o un penalti más que discutible. Con éste, logra su gol número 13 en la Copa de África. Habrá que ver como reacciona el camerunés a este varapalo, de su orgullo dependerán la mayoría de posibilidades de Camerún para enderezar el rumbo en el grupo.

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Con el fútbol africano de rabiosa actualidad debido a la Copa África, me he topado con este artículo en Worldcup Blog que hace una lista de los diferentes apelativos que tienen los equipos nacionales que la disputan. La mayoría hacen referencia a animales característicos de cada país. Otros se decantan por motivos históricos y culturales. Son los siguientes:

Angola: Palancas negras. La “palanca” es una especie de antílope rara y de gran tamaño que habita en la ex colonia portuguesa.

Benin: Les Ecureuils (las ardillas).

Camerún: Los leones indomables.

Costa de Marfil: Los elefantes

Egipto: Los faraones, por motivos evidentes.

Ghana: Las estrellas negras, haciendo alusión a la estrella central que figura en su bandera, símbolo de los anhelos del primer país africano en lograr su independencia.

Guinea: Syli Nationale (Los elefantes nacionales), haciendo también alusión al animal autóctono.

Mali: Les Aigles (Las águilas).

Marruecos: Lions de l’Atlas (Los leones del Atlas).

Namibia: Los guerreros valientes

Nigeria: Los Súper Águilas

Senegal: Les Lions de la Teranga (Leones de Teranga).

Sudáfrica: Bafana Bafana (muchachos muchachos en zulú).

Sudán: Sokoor Al-Jediane (Los halcones del desierto)

Túnez: Les Aigles de Carthage (Los águilas de Cartago), en alusión a la grandiosa civilización que se formó en la zona de la actual Túnez, destruída por los romanos.

Zambia: Chipolopolo: Las balas de cobre, debido a que este material es una de los principales bienes de exportación del país.

Hoy analizaremos el grupo C, formado por Camerún, Egipto, Zambia y Sudán. En principio, éste es el grupo que mejor definidas tiene las dos plazas de clasificación para cuartos. Las dos primeras están entre las selecciones más potentes de la competición, mientras que Sudán y Zambia no deberían tener demasiadas opciones. Sin embargo, si algo caracteriza a la Copa de África es el ser una competición llena de sorpresas.

Camerún: Trece presencias consecutivas ya para “los leones indomables” en la Copa de África, aunque las dos últimas ediciones han puesto de manifiesto que su poder dominador en el continente ha bajado. Tras una época de transición que les ha hecho perderse el pasado mundial, tras un continúo baile de entrenadores, parece que con el alemán Otto Pfister han encontrado la estabilidad que necesitaban. Al rescate acude un Eto’o, que representa el alma de este equipo y la principal fuente de peligro en el campo. Si el camerunés consigue coger la forma para la competición, las opciones al triunfo final subirán.

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