Zenit

GRUPO E: Chelsea, Valencia, Leverkusen y Genk

Al Valencia CF le ha tocado un grupo que podríamos calificar de nivel medio-alto. El cabeza de serie de su grupo es el Chelsea de Villas-Boas, por lo que es inevitable que lo primero que se nos venga a la cabeza es que Juan Mata volverá muy pronto a pisar el césped de Mestalla, estadio en el que ha crecido hasta convertirse en todo un campeón del mundo para, finalmente, acabar fichando por un grande como el Chelsea dejando 28 millones de euros en las arcas del equipo che.

El tercero en discordia, con quien se supone que el Valencia se tendrá que jugar la segunda plaza del grupo, es el Bayer Leverkusen, un equipo que no ha vuelto a alcanzar el nivel que le llevó a ser subcampeón de la Champions en 2002 (¡Ay, qué golazo de Zidane…!). El cuarto componente del grupo es el Genk, vigente campeón de la liga belga, que jugará por segunda vez en su historia la fase de grupos del torneo más importante de Europa. El Valencia acaba de perder a su última estrella pero, a falta de ver si aprovecha el dinero ingresado para reforzarse, cuenta con una plantilla con la que debe aspirar, como poco, a clasificarse para los octavos de final. Como curiosidad cabe destacar que el E es el único grupo en el que no hay ningún campeón del torneo. El Valencia jugará su primer partido el 13 de Septiembre en el Genk Arena.

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Este miércoles regresa a la competición el Zenit de San Petersburgo. Después de su malogrado paso por Champions, el equipo de Dick Advocaat busca a partir de hoy revalidar la conquista de la Copa de la UEFA, que tan brillantemente logró el pasado año en Manchester. Sin embargo, poco tiene que ver aquel Zenit de hace unos meses con el actual, un equipo que todavía se encuentra en proceso de renovación, hasta el punto de que Advocaat espera algún que otro fichaje, debido básicamente a que cuenta con apenas 20 futbolistas en el primer plantel.

El mejor jugador de aquel ya histórico equipo ruso, campeón de la Premier 2007 y de la UEFA 2008, ya está lejos de las gélidas aguas del Neva. Arshavin fue retenido a comienzos de la temporada europea para jugar la Champions con plenas garantías. Sin embargo, al Zenit le sobrepasó el oficio de Juve y Madrid, de modo que su mejor puntal volvió a presionar para salir. Arshavin marchó finalmente al Arsenal y hay ganas de ver cómo refundará Advocaat este gran equipo que arrancó todo tipo de elogios la anterior campaña. Para colmo de males, el Bayern de Munich ya se ha asegurado el fichaje de Thymoschuk a partir del mes de julio, que sin duda será un sensible baja para la segunda parte del campeonato ruso.

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Al Real Madrid le toca pescar en río revuelto. Juande Ramos ya está aquí tras la destitución de Bernd Schuster como entrenador del conjunto blanco. No sé a vosotros, pero a mí me da la sensación de que todo este asunto está ocurriendo demasiado rápido. Derrota ante el Sevilla, adiós al alemán, bienvenida al manchego, hoy primer ensayo y el sábado el examen. Lo mejor que le ha podido ocurrir al Real Madrid es que en el grupo H esté absolutamente todo resuelto. Únicamente un improbable estropicio de la Juventus ante el BATE Borisov permitiría al Real Madrid pasar a la siguiente fase como primero de grupo. Quién lo diría.

La visita del Zenit al Santiago Bernabéu pasó de puro trámite a tener algo de sentido con la llegada del técnico de Pedro Muñoz. Al menos hoy las cámaras tendrán trabajo, y si lo único que provoca el encuentro son bostezos, como mínimo habrá una motivación extra en el banquillo. Le permitirá a Juande analizar in situ a su nuevo equipo y auscultar con detenimiento las carencias de cara al clásico. Arshavin será el otro nombre propio del partido. El de San Petersburgo le gusta a Juande y al Madrid, y la perla rusa tiene deseos de abandonar el frío soviético para emprender una calurosa aventura por la Europa occidental. Dos motivos que convierten este partido en foco de atención de esta noche de Champions.

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Parece complicado, pero con dos empates y dos derrotas en cuatro jornadas, o lo que es lo mismo, dos de doce puntos posibles, el Fenerbahce de nuestro emigrante Luis Aragonés todavía dispone de posibilidades de conseguir el pase a octavos. Evidentemente, mucho tienen que cambiar las cosas para que eso suceda, como que los turcos jueguen algo al fútbol o que la dichosa pelotita supere la línea de gol. En el Emirates Stadium tablas (0-0) ante un Arsenal que tenía en sus manos dejar prácticamente vista para sentencia su clasificación y que se vio incapaz de batir la meta de Volkan. Aun así, si la lógica se impone, pasarán sin complicaciones. A quien daban por muerto en Kiev era al Oporto, que ha pasado de poder ver al Dinamo cinco puntos por delante suyo, a superarle en la clasificación del grupo G gracias a su victoria en Ucrania in extremis, con una diana a ultimísima hora de Lucho González que dio la vuelta a un marcador (1-2) y a una precipitada eliminación de los portugueses que parecía cantada.

Quienes sí tienen encarrilada su participación la siguiente fase son dos de los integrantes del grupo F. Lyon y Bayern de Munich ganaron y empataron respectivamente en sus duelos ante Steaua y Fiorentina: los franceses se auparon a la primera plaza ganando sin aprietos a un rival al que sólo le queda buscar una plaza de la UEFA, algo que también tiene demasiado complicado dado su inferioridad futbolística. La Fiore dejó escapar (1-1) la posibilidad de sumar tres puntos de oro que le hubiesen metido de lleno en la pomada en favor de un Bayern que se bastó de un tanto de Borowski en las postrimerías para mantener intactas sus opciones. Galos y bávaros suman 8 puntos; transalpinos, 3; y rumanos, uno.

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Lo que son las cosas, mientras el presidente de la UEFA, Michel Platini (que quedó del gran jugador), iba de bostezo en bostezo en el palco del Comunale de Turín, debía soñar si pensaba que con la Juventus y el Real Madrid, que ayer pareció el At. Madrid, iba a ver un buen partido, en el resto de campos de Europa, se estaba disputando una jornada de record y para la historia de la Liga de Campeones. 36 fueron los goles que se marcaron en todos los partidos.

A grandes rasgos, y antes de ver los resúmenes con los partidos más vistosos de la jornada, comentar que el Bayern se deshizo con más facilidad de la que uno esperaba de la Fiorentina, que sigue sin dar la talla en la Champions, y que el 5 de noviembre tiene un partido crucial contra los alemanes en casa. Ganó el Bayern 3 a 0. El Manchester hizo una labor de oficinista y despachó al Celtic en Manchester por 3 a 0, con goles de Berbatov y Rooney. El problema Ferguson lo tiene en casa, porque parece que el descartado de los 4 magníficos es siempre Tévez, y el argentino va a terminar pidiendo el traspaso. Y por último, lo del Bate Borisov. ¿Era el regalo de un grupo de tres? Al Real Madrid le costó ganar, la Juventus empató con dificultades, y ayer frente al Zenit sacó un punto fuera de casa, que el permite pensar que el milagro es posible. De todas formas, si uno se ve el resumen, es difícil entender como los rusos no golearon al Bate. Días donde la pelota no quiere entrar y no lo hace. Del estilo de la segunda parte del Zenit frente al Real Madrid. Una lástima, porque pese a sus lagunas defensivas, el Zenit es un equipo que gusta verle jugar.

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Esperábamos para este partido que el Zenit no fuera ni mucho menos un rival fácil para el Real Madrid, gracias a su planteamiento táctico y fútbol técnico y que los blancos contaban con una pegada superior como mayor baza. Y eso es exactamente lo que ha pasado. Imponiendo un mayor oficio y definición en los últimos metros, el Real Madrid se ha llevado el gato al agua y ha conseguido una victoria fundamental gracias al típico gol desequilibrante de Van Nistelrooy (1-2), paradigma del punch madridista. El delantero holandés es ese gancho de derecha que se lanza a la mandíbula del rival cuando este menos se lo espera y lo deja KO.

En cuanto ha juego el Madrid ha ido de más a menos. Con un comienzo fulgurante, los visitantes han merodeado una y otra vez los dominios del meta rudo gracias a la clase del tridente de ataque de hoy: Higuaín, Van Nistelrooy y Robben, bien arropados desde atrás por el control de De la Red y la llegada de Van der Vaart. De esta forma, una de estas llegadas ha acabado con gol en propia meta de Hubocan.

Eran minutos de autoridad madridista, mientras el Zenit parecía abandonar su gusto por el fútbol control y se veía abocado a plantear el partido al contraataque. Sin embargo su defensa no se ha mostrado suficientemente contundente y los atacantes madridistas se iban una y otra vez de su par. Sólo algunas salidas de los rápidos laterales rusos y la clase de Danny y Arshavin entre líneas parecían poder cambiar el signo del partido.

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Hace poco tiempo, pocos habían oído hablar del Zenit de San Petersburgo y este partido podría verse como un exótico paseo madridista por tierras rusas. Ahora ya nadie duda de la incipiente calidad de los equipos rusos, refrendada por la consecución de la UEFA por parte del Zenit el año pasado, la misma temporada en la que se alzó por primera vez en su historia con el título de liga. El equipo liderado por el codiciado media punta Arshavin es, cuanto menos, una seria amenaza para el Real Madrid que, con todo, sigue siendo superior.

Después de conseguir derrotar al Betis in extremis con un gol en tiempo de descuento, el Real Madrid espera no acusar el hecho de jugar tres partidos prácticamente en una semana, con largo viaje de avión por el medio y temperaturas frías aunque no extremas. Enfrente, la frescura de un rival ya con su liga bien avanzada y que gusta del juego de toque técnico. Sucedáneo ruso del estilo holandés implantado con eficiencia por el entrenador Dick Advocaat, que sin embargo no da sus frutos esta temporada en su liga doméstica. Nada menos que catorce puntos separan actualmente al Zenit del Rubin, situando a los de San Petersburgo en sexta posición en la tabla.

Con la moral renacida tras la victoria a domicilio el pasado fin de semana ante el Lokomotiv de Moscú por 0-3, el Zenit podrá contar para el partido de mañana martes – a la hora inusual de las 18:30 – con prácticamente todos sus efectivos, a excepción del defensa belga Nicolas Lombaerts, que lleva ya tiempo en el dique seco a causa de una grave lesión de rodilla. El técnico podrá volver a contar con Roman Shirokov y Fatih Tekke, toda vez que están ya recuperados de sus lesiones pero pueden acusar la falta de práctica en los partidos. Así, el once inicial podría estar compuesto por Malafeev en la portería, Siri, Puygrenier, Krizanac y Anyukov en defensa; Zyryanov, Tymoschuk y Denisov en el centro del campo; Danny y Arshavin más delantados y Pogrebnyak como rematador.

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El Zenit ha confirmado en Mónaco su raza de equipo campeón. Dick Advocaat está marcando una época para el conjunto de San Petersburgo, que esta noche mientras tuvo fuerzas le dio un soberano repaso al Manchester United. Todo bajo el mando de Danny, flamante fichaje del que hablaba esta misma mañana en un post, que en la zona de entre líneas regaló a los espectadores una auténtica exhibición de fútbol. Danny siempre estaba. En la izquierda, en la derecha, en el centro, dando el último pase, tirando paredes y rizando el rizo fabricándose una maravillosa jugada personal que acababa en golazo y sentencia de la final. Danny fue una pesadilla para los británicas, su omnipresencia destrozó a los de Ferguson.

La final la ganó quien más la busco. Mientras en el United sólo corría Tévez, los rusos iban todos a una. Tymochuk, genuino perro de presa, daba aire a Zyrianov y Denisov para mover el cuero y darle a Danny el balón en la línea de tres cuartos. Allí el portugués estuvo imparable. Hizo lo que le vino en gana. Cuando quería combinar, combinaba. Cuando quería irse de su par lo dejaba sentado sin contemplaciones… Y arriba siempre esperaba Pogrebnyak, una torre que jamás perdía el cuero y que hizo el primero a la salida de un córner en el ocaso del primer periodo.

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Daniel Miguel Alves, más conocido como Danny, es uno de los muchos jugadores que, incapaces de ser profetas en su tierra, parten al extranjero en busca de una oportunidad. El caso concreto de este portugués nacido en Caracas resulta singular. Comenzó jugando en Funchal para el Marítimo, fue fichado por el Sporting, pero en Lisboa su juventud le impidió asentarse. Tras cuatro años yermos en Portugal, su representante, el siempre hábil Jorge Mendes, consiguió arreglarle un pase para que se marchara al Dinamo de Moscú. Y curiosamente, en las gélidas tierras rusas este hombre del trópico comenzó a despegar.

Su primer año en el Dinamo no le pudo ir mejor. Por fin contó con los minutos que siempre le habían negado y no tardó en demostrar sus habilidades. Ni siquiera el hándicap de tener 21 años en una ciudad lejana y desconocida pudo con su talento. Jugador de entre líneas, Danny tiene la virtud de mantener la bola pegada a su diestra como pocos. Entrando desde atrás abrasa a las defensas, inventándose paredes imposibles o desbordando con su calidad, siempre apoyada en un punto de fuerza que le hace ser verdaderamente difícil de parar cuando encara. En Moscú en los últimos cuatro años no ha hecho más que crecer hasta el punto de convertirse en uno de los jugadores clave de un Dinamo que en esta campaña está peleando por la liga rusa. Sin lugar a dudas, estamos ante uno de los mejores jugadores del campeonato báltico.

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