Como ya es de sobra conocido por todos, ayer el Sevilla fue eliminado de la Liga de Campeones a manos del Fenerbahce. Supongo que será una sensación nueva para los sevillistas, que en los últimos años se habían acostumbrado al éxito. Llegar a las finales estaba a la orden del día, e incluso ganarlas, pero éste año han ganado mucho en experiencia. Porque ayer el Sevilla aprendió, sin menospreciar la UEFA, que la Champions es otra historia y que aquí se junta lo mejor de lo mejor. Cualquier equipo te puede amargar el día.

En la Champions nadie regala nada, aunque ayer parecía Navidad. Primero porque el portero turco, Demirel, regaló dos goles, y segundo porque los de Manolo Jiménez en lugar de dormir el partido, le dieron el balón a los turcos para que se volvieran a meter en el encuentro. Y es que lo de ayer del Sevilla fue, como se dice vulgarmente, una arrancada de caballo y una frenada de burro. Salieron a morder al rival como se esperaba, y se las prometían muy felices cuando al minuto nueve ya ganaban por 2-0. Pero ahí fue donde se marcó el punto de inflexión. El Sevilla de otros años, habría dominado el encuentro hasta el final e incluso aumentaría la renta. Sin embargo, el Sevilla de hoy en día le da el balón al contrario y da un paso atrás.

Sintiéndolo mucho por él, creo que ayer Manolo Jiménez firmó su finiquito. Si ya sospechaba que no seguiría a final de temporada, ahora estoy prácticamente convencido. Porque aunque los jugadores tienen su parte de culpa, desde mi punto de vista Jiménez es el máximo responsable de la eliminación sevillista (sin quitarle ningún mérito a un Fenerbahce brillante). Porque es él el que no puede permitir que su equipo regale el balón al contrario, dejando que un equipo que estaba grogui se vuelva a meter en el partido. Porque tiene que aprender a leer los partidos y a realizar los cambios precisos. Por poner un ejemplo, el cambio Poulsen-Maresca debería haberse hecho muchísimo antes.

Y sobre todo, porque el Sevilla no tiene ni idea de defender las jugadas a balón parado, y eso se puede entrenar, aunque salga diciendo que “es difícil entrenar esa faceta del juego, porque tú no sabes cómo va a sacar la falta el rival”. Ayer el Sevilla hacía cosas incomprensibles, de parvulitos, como meter la defensa en el área pequeña para defender las jugadas de estrategia del rival. Un suicidio inconcebible en equipos de primer nivel. Y uno no puede dejar de echar de menos a un jugador como Javi Navarro, que imponía orden y carácter en una zaga que, a pesar de tener muy buenos jugadores, defiende con una inocencia extrema.

Pero no podemos señalar sólo hacia los errores del Sevilla, sino que también hay que recalcar los méritos del Fenerbahce. Los de Zico han demostrado que son un equipo muy bien armado y que salen al campo para plantar cara al rival, intentar ganar y no dedicarse a verlas venir. Ayer jugaron con tranquilidad, combinando, buscando la portería de Palop… ¿Quién no se esperaraba tras el 2-0 en nueve minutos que el encuentro acabaría en goleada? Nada de eso. Los turcos, lejos de venirse abajo, comenzaron a dominar el juego (en la segunda parte más aún) y dieron una imagen excelente.

Alex dio un recital, aportando tanto en el juego de ataque como en defensa, conduciendo las contras, ejecutando las jugadas a balón parado que tantos disgustos dieron al Sevilla, distribuyendo con criterio. Pero no fue el único. Kezman aportó su típico trabajo y lucha en la punta de ataque, Ugur hizo lo que quiso con Alves hasta desesperarlo, Deivid estuvo donde había que estar en los momentos justos siendo el autor de los dos goles turcos, Lugano dio muestras de un poderío defensivo impresionante y Demirel, a pesar de sus dos clamorosos fallos, se acabó convirtiendo en el héroe de la noche al detener tres penaltis.

Probablemente los cuartos de final serán su techo, pero que les quiten lo “bailao”. Mientras que el Sevilla debe estar tranquilo, tener en cuenta que de esto se aprende y que siguen siendo un equipo temible. Ahora a centrarse en la Liga para intentar estar el año que viene en la Champions, pero esta vez con un año más de experiencia.

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En el lado asiático de la ciudad, en Fener, barrio que toma esa denominación por el imponente faro que lo alumbraba en los viejos tiempos, surgió hace más de cien años el Fenerbahçe. Apodados los canarios amarillos, a diferencia de su íntimo rival, el Galatasaray, tiene un origen mucho más humilde y de hecho no tardó en convertirse en el equipo más popular del país cuando después de la primera Guerra Mundial despachaba a diestro y siniestro a conjuntos de soldados ingleses y franceses que ocuparon Estambul hasta 1923. Sus victorias levantaban la moral de un pueblo hundido y esos épicos sucesos constituyeron el comienzo de su grandeza.

El año pasado el Fenerbahçe salió campeón de forma agónica en un apasionante duelo contra el Galatasaray, convirtiéndose en el equipo con más ligas, 17, en su palmarés. Si por algo destacó ese equipo fue por romper con los clásicos parámetros que definen a los conjuntos turcos. La llegada hace dos veranos de Arthur Antunes Coimbra, más conocido como Zico, al banquillo del Şükrü Saracoğlu Stadyumu, supuso un cambio radical en la fisionomía de un conjunto que ahora, con más de un brasileño en sus filas, practica un fútbol mucho más elaborado.

Puede que el Sevilla tuviera suerte en el bombo, puede que el Fenerbahçe fuera uno de los equipos deseados para luchar por los cuartos. Pero un error de considerables dimensiones sería pensar que los de Nervión lo tiene todo hecho. En Estambul se han encontrado con un campo lleno de nieve y un ambiente adverso, propiciado por unas supuestas palabaras que la prensa turca atribuye a Manolo Jiménez, en las que el técnico sevillista no deja en muy buen lugar al fútbol de aquel país. A mi juicio huele a encerrona.

Espera también un equipo que viene lanzado. En los diez últimos partidos de su liga acumula nueve victorias y un solo empate, acechando al Galatasaray, al que tiene a sólo un punto. Decir Fenerbahçe hoy por hoy es decir Alex. Es el eje sobre el que gira el equipo, la llave que abre las puertas para todos los avances. Se trata de un futbolista privilegiado que lo mismo te da el último pase, que te hace tres goles. Obviamente, la principal obsesión de Jiménez debe ser parar a este futbolista. No lo tendrá fácil porque precisamente en Alex está el factor sorpresa de su contrario. La polivalencia del genial futbolista brasileño determina el sistema de juego que usa su equipo. Todo depende de si Alex juega en el mediocentro, en la mediapunta, lo habitual, o incluso en punta. En cada uno de los casos Zico diseña un engranaje diferente. Por ello en Alex es donde reside la esencia anárquica de un conjunto netamente ofensivo, con inluencia brasileña hasta en los laterales que ejercen de carrileros más que de defensas.

El contrapunto a Alex lo pone otro canarinho, éste nacionalizado turco, Aurelio, que le guarda siempre las espaldas, valiéndose en ocasiones de juego contundente. No para de correr durante todo el choque y en ocasiones incluso desconcierta. Aunque si de nombres propios hablamos, no podemos obviar el de los dos atacantes de referencia de los turcos. Por un lado está Semih Sentürk, máximo goleador con doce tantos en su liga, y por otro el brasileño Deivid, cuyas actuaciones en Liga de Campeones han sido determinantes y a sus 28 años vive un momento de madurez excepcional. Hay que tener mucho cuidado con sus caídas a la derecha. En un tercer plano tenemos a Mateja Kezman, que aunque este año parecía que iba a estar perdido, en las tres últimas jornadas ha logrado cinco tantos, encontrándose pues en un momento de forma excepcional.

En cualquier caso, la línea más fuerte del Fenerbahce está en la retaguardia. Dispone de dos defensas de garantías. Diego Lugano es uno de ellos. Central internacional uruguayo de gran cartel, con aire brasileños (estuvo varios años en el Sao Paulo). Es expeditivo al máximo en sus formas y además tiene llegada por arriba. Le acompaña en el centro de la zaga Edu Dracena, el enésimo brasileño, otro zaguero experimentado que está adaptándose muy bien al fútbol continental y que sería un habitual de Dunga si las lesiones no le hubieran frenado. El glamour en esta línea la pone, sin embargo, Roberto Carlos, que gracias a Zico vuelve a dar su mejor versión, cosa que el mismo reconoce en comparecencias públicas. Está viviendo una segunda juventud, lo juega todo y sus subidas vuelven a hacer mucho daño.

Estos son los principales argumentos de un equipo que el miércoles se apoyará en el ambiente infernal que creará su hinchada que, afortunadamente para los hispalenses, es menos fiera que otras de la zona, como por ejemplo la del Besiktas. La mejor arma del Fenerbarhçe será a buen seguro su ímpetu por hacer algo grande en Europa, la gran asignatura pendiente de los canarios amarillos. De hecho hay un dato interesante. El Fenerbahçe no juega Copa de Europa después del parón invernal desde 1967.

El final de la temporada 05/06 fue excesivamente cruel con el Fenerbahçe. En la última jornada los azul y amarillo perdían el título ante su más odiado rival, el Galatasaray, al ser incapaces de ganar a domicilio al Denizlispor. Se perdió un campeonato en la última jornada de la peor forma posible y para colmo el Galatasaray sumaba su liga número 16, igualándo en esta faceta al protagonista de nuestro post.

Este fin de semana se juega la última jornada de la actual Liga turca, pero el título ya está sentenciado. Curiosidades del destino, el calendario le brindó la oportunidad al Fenerbahçe de Zico, que en su primer año europeo no ha decepcionado, de tomarse la venganza ante su verdugo de la anterior campaña. Así, el fin de semana pasado los canarios amarillos visitaron el campo del Galatasaray, con la certeza de que si ganaban se proclamaban campeones y además brindaban la segunda plaza al Besiktas, en detrimento de su rival.

Y la ocasión la aprovechó el Fenerbahçe, claro que sí. El uruguayo Lugano, cuyo aterrizaje en Europa no ha podido ser mejor, y el brasileño Edu Dracenas pusieron por delante a los visitantes en el primer periodo. El Galatasaray sólo pudo acortar distancias y tuvo que aguantar como su acérrimo enemigo cantaba el alirón en su propio estadio. El alirón del título de liga número 17, que sirve, de ese modo, para desequilibrar la ajustada balanza igualada por el conjunto rojo hace ahora doce meses.

El actual campeón ha sido el claro dominador del campeonato turco, siendo líder incluso desde la primera vuelta. No ha dado opción a sus rivales y ha encontrado en el brasileño Alex, que en la anterior temporada bajó un poco su nivel, su líder indiscutible. Con sus 19 tantos, el centrocampista de Curitiba ha tirado del carro, dando su mejor nivel, como ya hiciera en su primer año en Turquía, en la 04/05, cuando también el Fenerbahçe se adjudicó la Liga.

Hay otros jugadores, en cambio, que no han estado a la altura. El ex Atlético Kezman continúa con la pólvora mojada. Sólo ha marcado siete goles y ni mucho menos ha dado el nivel que se esperaba de él. Dos más ha hecho uno de los arietes de la selección, indiscutible en este equipo, Tuncay. Tampoco sus números son como los de otros ejercicios, pero en cambio su trabajo para la causa es irreprochable.

Como antes decíamos el uruguayo Diego Lugano, central que en su día sonó para el Madrid y el Sevilla, ha tenido un buen inicio en el fútbol del viejo continente. Ha jugado bastante, se ha estrenado como campeón y encima ha visto puerta con relativa facilidad, haciendo cuatro dianas, gran cifra para un zaguero. El otro goleador de la jornada pasada, Edu Dracena, ha justificado también su fichaje y le ha acompañado magníficamente bien en esta línea.

Mirando más arriba, una de las piezas claves ha sido el brasileño nacionalizado e internacional turco, Marco Aurelio, que con su batuta ha sabido plasmar en el terreno de juego las exigencias de Zico. Su compañero en la medular, ha contribuido su parte, asimismo, para el éxito colectivo. Hablamos del internacional ganés Appiah, futbolista del corte de su compatriota
Essien, a quien acompaña en el centro del campo de la selección. Un poco más adelantado de estos dos y no con tanta asiduidad ha jugado a gran altura Tumer, veterano fichado del Besiktas que aunque no ha sido un indiscutible, ha hecho un gran fútbol que le ha servido para seguir al píe del cañón en el equipo nacional.

Dicho todo esto, hay que dejar claro que el triunfo de este año del Fenerbahçe ha sido el triunfo de Zico. El brasileño ganó una Copa de Asia y consiguió una brillante clasificación para el Mundial de Alemania con Japón. En cambio, en tierras germanas las cosas no fueron muy bien y decidió comenzar un ciclo nuevo en Turquía. Ha sido fiel a sus ideas, ha seguido dando libertad a sus hombres y se ha llevado un título de Liga que de alguna forma le otorga una muy buena carta de presentación en su primer año europeo. Mucho ojo con la evolución de este ambicioso entrenador.