Riquelme regresa a su reino

Riquelme

Llegó en el verano de 2002. El Barcelona apostó fuerte por él en lo económico, que no en lo deportivo. No se entendió nunca en el Camp Nou que para hacer bueno a Juan Román Riquelme había que montar un equipo en torno a él, que no era un jugador de banda, que no era un mediapunta, que no se le podía pedir que acelerara sus tiempos, que no podían decirle que no sobara tanto la bola… No se dieron cuenta de que ese artista que práctica fútbol sosegado, bello y eficaz es cómo las lentejas, o lo quieres como es o lo dejas.

El Villarreal sí entendió eso. Hizo un equipo para Riquelme. Y con su maestría y la dirección de Pelegrini los amarillos lograron un histórico tercer puesto en Liga y unas inolvidables semifinales de Champions. Su fútbol, su forma de ver los huecos, su toque incansable, sus pisadas de balón, su inteligencia, su habilidad para cansar al de enfrente, para volverlo loco… Todo eso hizo que por momentos un pueblo de poco más de 30.000 personas vibrara y pusiera en jaque a los más grandes del viejo continente.

Pero la historia se truncó el año pasado. Hubo divorcio entre Pelegrini y Riquelme. El Villarreal consiguió seguir caminando sin su crack con muchos millones desembolsados y Román se fue cedido a un equipo hundido por perder un Apertura ganado, para hacerlo campeón de la Libertadores con su ritmo, lento pero firme, inalcanzable. Estaba claro que la salida del Villarreal se iba a producir. Sonó Boca, pero los de Castellón aguantaron el tipo y no quisieron vender a precio de saldo a un jugador revalorizado por su excelente Copa América. El Atlético rozó el fichaje, aunque todo se frustró en las horas previas al cierre del mercado. Como se esperaba, Boca continuó insistiendo y al final la perseverancia tuvo su premio. Ya hay acuerdo entre clubes y el jugador también ha dado su brazo a torcer, cediendo en cuestiones económicas. La vuelta a casa pues es una realidad.

La liga española pierde a uno de los mejores del mundo, un futbolista que levanta alabanzas y críticas, como los grandes matadores. Se ha escrito mucho sobre él, sobre su personalidad controvertida, sobre su particular estilo de juego. La única realidad es que Riquelme es un futbolista especial, un jugador único, un metrónomo sin par que obliga a que los 21 futbolistas que comparten tapete se adapten a lo que se le antoje. Él mueve los hilos de un equipo, toca, toca, vuelve a tocar, la abre, se la devuelven, busca una pared, dispara o amaga, pasa al hueco… Nunca se desespera, nunca se pone nervioso, la calma por encima de todo. Es el jugador tranquilo por excelencia.

Ahora dirán algunos que ha fracasado en Europa. Sinceramente, creo que no se puede llamar fracaso a un jugador que llegó a un Villarreal que sólo aspiraba a jugar la UEFA y que en dos años disputó unas semifinales de Champions. En el Barcelona nadie le ayudó. Ahora lo quiso decididamente el Tottenham. Seguramente hubiera maravillado en Inglaterra, porque no tengo duda de que Juande le hubiera dado todo lo que quisiera. Hubiera sido precioso ver como Riquelme imponía su imparable lentitud en el fútbol más rápido del planeta. Pero Román quiere volver a Boca, donde es venerado, donde la gente le adora, donde es el ídolo.

Riquelme tiene 30 años. Dado su estilo de juego nadie duda que tiene cuerda para rato. Debe de cortar aún mucha tela. Por ejemplo, consolidarse, por si hay dudas, como el mejor jugador de la historia en Boca, o al menos el más laureado. Y, evidentemente, está el reto de la selección, porque Basile tiene muy claro que en su película el actor principal va a ser Riquelme, escoltado por nombres como Messi, Agüero, Tevez o Mascherano, que ilusionan, evidentemente. Salen perdiendo con el regreso a Boca el resto de clubes argentinos. Es obvio que ahora el conjunto bostero es con diferencia el mejor armado. Vuelve el enganche puro a Argentina, vuelve a Boca, que es el anillo ideal para su mágico dedo. Regresa al rey a su reino, a donde nadie cuestiona su corona. Y todos lo que no son Boca ya tiemblan.

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