Teresa Herrera: estrellas, equipazos, tortillas y empanadas

El Teresa Herrera es el torneo estival más antiguo de España y, sin duda alguna, uno de los más importantes de cuantos se disputan cada verano en todo el mundo. Fue fundado en 1946 por la Junta Local de Beneficencia de A Coruña con la intención de celebrar un acontecimiento social que sirviera para recaudar fondos para invertir en el amparo de los más desfavorecidos de la ciudad. Debido al inequívoco espíritu filantrópico del torneo se escogió el nombre de una insigne benefactora coruñesa del siglo XVIII, doña Teresa Herrera, mal llamada Teresa dos demos (“de los demonios”) por sus contemporáneos, que la tenían por meiga.

En un principio las bases del evento prohibían la participación del principal equipo de la ciudad, el Deportivo, pretendiendo así desvincular trofeo y club y, sobre todo, preservar su carácter internacionalista. La primera edición la jugaron el Athletic Club y el Sevilla FC, imponiéndose los hispalenses a los vascos por 3-2. A partir de los años siguientes ya comenzaron a llegar los grandes equipos extranjeros, con el Vasco de Gama brasileiro, los vecinos lusos del Porto, el Racing de París, la Lazio de Roma… El Deportivo no debutó en el torneo de su localidad hasta el año 55, estrenándose con victoria. Sin embargo, no volvió a participar hasta el año 62, cuando fue llamado a última hora por los organizadores tras quedarse sin rival para enfrentarse al Benfica portugués. Aquel fue el primer partido legendario del Dépor en el Teresa Herrera ya que con tantos de Montalvo, Veloso, Ruíz y Blanco se impuso por 4-2 y contra todo pronóstico al mítico Benfica de Eusebio, el flamante Campeón de Europa.

Pero tras sus primeros tres lustros de historia, el Benfica de Eusebio no era el primer equipo de leyenda en competir por el trofeo coruñés. En el verano de 1953 visitó la ciudad el nuevo Real Madrid de Alfredo Di Stéfano y Paco Gento. Actualmente no existe ningún veterano aficionado deportivista que no afirme haber visto aquel día al Madrid que sólo unos años después se convertiría de la mano de La Saeta Blanca en el mejor equipo del siglo XX. Si todos dijeran la verdad, aquel partido debió tener una aforo superior a los 100.000 espectadores… Y en 1959 aquellos afortunados que acudieron al viejo estadio de Riazor pudieron disfrutar de un lujo sin parangón en Europa: ver enfrentarse a los brasileiros del Santos y el Botafogo: de un lado, Pelé; del otro, Garrincha.

Lograr que los mejores equipos visitaran la ciudad herculina ha sido la tónica general del Teresa Herrera. Así, por ejemplo, en 1970 el legendario Ferencvárosi húngaro, con Flórián Albert en sus filas, y por el que anteriormente habían pasado Kubala, Czibor y Kocsis, venció en la final a Los Matadores del San Lorenzo de Almagro, primera plantilla que logró un campeonato argentino sin perder un solo partido. El Dinamo de Kíev de Oleg Blojín (o Blokhin, como se suele transliterar incorrectamente) participó y venció consecutivamente en 1981 y 1982.

En el 88 se hizo con la copa otro vigente campeón de Europa, el PSV Eindhoven de Hiddink y Koeman. En 1992 los coruñeses pudimos ver al São Paulo dirigido por Tele Santana y comandado por Raí, que fue bicampeón de Libertadores e Intercontinental ese mismo año y el siguiente. En 2000 participó el Boca Juniors del Virrey Bianchi que, con Riquelme y Palermo como estrellas, ganaron Libertadores e Intercontinental y repitieron Libertadores un año más tarde. Y en 2006 disputó el torneo el AC Milan que nueve meses después ganaría su séptima Champions. Además de los muchos ya mencionados, a lo largo de su larga historia han disputado el Teresa Herrera los clubes más importantes de España, como el Atleti, el Barça, el Athletic o el Sevilla, y otros grandes europeos (Bayern, Juventus, Roma, Estrella Roja… por cierto, muy pocos clubes ingleses han participado y no la había ganado ninguno hasta el año pasado, que lo hizo el Newcastle) y sudamericanos (Peñarol, Nacional, Flamengo, Botafogo, Cruzeiro, Fluminense, América, Cruz Azul, River Plate…), más de setenta en total, con 28 ganadores diferentes.

En cuanto a los mejores jugadores de la historia, tres de Los Cuatro Grandes han jugado el Teresa Herrera: además de Pelé y Di Stéfano, que ganaron el torneo, también lo jugó Johan Cruyff; de hecho, las semifinales de la edición del 73 fue, recién fichado, el primer partido como blaugrana de El Flaco en España. Tal fue el acontecimiento que centenares de coruñeses se desplazaron al aeropuerto de Alvedro para recibir al crack holandés. Sin embargo, poco se pudo ver del Catorce en Riazor: a la media hora del primer partido, contra Peñarol, harto del agobiante marcaje de Hugo Fernández le soltó semejante patada al defensa uruguayo que el árbitro lo expulsó con roja directa. A pesar de las apremiantes exigencias de una afición ávida de ver a la estrella de La Naranja Mecánica, la organización dio muestras de su inquebrantable apuesta por el juego limpio al mantener la sanción que impidió a Cruyff jugar el posterior encuentro por el tercer puesto. Así que sólo faltó Maradona para completar el póker de ases: el Barrilete Cósmico acababa de fichar por el Barça cuando los blaugrana acudieron al Teresa Herrera del 82 y no jugó ninguno de los dos partidos.

El Deportivo no se convirtió en el equipo con más participaciones hasta la XLV edición. De hecho, en A Coruña siempre ha existido un debate, a veces enconado, como a finales de los ochenta, entre los que creen que el Deportivo no tendría que participar siempre o, directamente, no participar casi nunca o nunca, en favor de traer otros equipos de solera, frente a los que consideran que el equipo de la ciudad debe participar siempre, aunque sea un concurso de titularidad municipal. Por otro lado, no son pocos los que predican que si el Dépor gana el Teresa Herrera ello conlleva una mala temporada, mientras que una mala participación, garantiza un buen año. Se crea en ello o no, lo cierto es que en 1999 A Coruña vivió el peor Teresa Herrera posible: victoria del Celta sobre Boca Juniors tras eliminar al Dépor. Nueve meses después, el 19 de Mayo de 2000, el Dépor logró el hito de su primera y única Liga…

Dejando a un lado el prestigio histórico de su cartel, el otro elemento que hace más reconocible al Decano Estival es su trofeo. El primer diseño, una copa a la antigua usanza que fue evolucionando año tras año, estuvo a cargo de Barros Merino, que marcó la línea de fusionar la joyería coruñesa con la característica platería compostelana. Pero el diseño que todos reconocen es el segundo, realizado a partir de la XXIV edición por la joyería Malde, consistente en una réplica de la Torre de Hércules. Tanto es así que, en una viaje a la ciudad, el ex presidente uruguayo, Julio María Sanguinetti, declaró ante el faro que ahora es Patrimonio de la Humanidad que sentía una extraña sensación de familiaridad ante él que no sabía de dónde provedía. Horas después, la comitiva se desplazó al Estadio de Riazor, ya que el presidente de la República había expresado un gran interés en ver el campo del Dépor, pero en su camino pararon en el Playa Club, una cafetería-restaurante-discoteca propiedad del club, y allí Sanguinetti se encontró una vitrina con el trofeo y exclamó: “¡De eso me sonaba la Torre de Hércules! ¡Por las dos que tiene el Peñarol en su Sala de Trofeos!”. Sanguinetti, además de Presidente de la República, es Presidente Honorario de Los Carboneros.

Desde su fundación en el año 46 hasta el 63 se celebró a partido único, pero a partir del 64 lo habitual es que el torneo sea disputado por cuatro contendientes que juegan semifinales, final y tercer y cuarto puesto, aunque en los años sesenta y setenta no siempre se cumplió dicha norma. Pero en el año 2000, el Concello de A Coruña delegó su organización en favor del Deportivo. Desde entonces, el trofeo ha ido perdiendo solera y se ha vuelto al formato de único partido, tanto en el 2000, como en las últimas tres ediciones, la 2009, la 2010 y, como ya dije, la que está a trece días de celebrarse —además, se recurrió al formato triangular en 2003 y 2005—. Así las cosas, podemos afirmar que el Dépor ha contagiado su propia decadencia al Teresa Herrera y quizá sea hora de que el Concello vuelva a hacerse cargo de su organización. Al menos así se evitaría que Lendoiro utilizase el torneo como un elemento negociador en las compra-ventas de jugadores. Prueba de ello es el esperpento de este verano: todo apuntaba a que vendría el Atlético de Madrid, que le debe un amistoso al Dépor por el fichaje de Filipe, pero como ahora Lendoiro está cabreado con Gil Marín por el caso de Adrián López, se desechó tal posibilidad y, finalmente, el equipo invitado será el Sevilla FC, a quien se enfrentará el propio Deportivo el día 14 de este mes de Agosto en la LXVI edición.

Para la edición de este año se espera una buena entrada, ya que a día de hoy podrán asistir gratuitamente los más de 20.000 abonados que ya superan las cifras del año pasado, descenso a Segunda mediante. Lo que de seguro no faltará es el ambiente que caracteriza a un torneo al que se suele acudir en tribu y con grandes dosis de comida, destacando las empanadas, las ristras de chorizos y las tortillas de patata. Aunque es cierto que en los tiempos modernos se ha dejado parte de su propia historia, en el carácter gastronómico de esos partidos reside precisamente la tradición de este torneo decano: no en vano, no hace tanto que se le consideraba como uno de los momentos álgidos de la feria coruñesa de Agosto. Yo, desde luego, no pienso hacer acto de presencia este año sin un bocata de tortilla que saciaría al mismísimo Gerión.