Especial 2009

Este año 2009 que estamos a punto de dejar atrás nos ha dejado un gran número de momentos especiales pero, si hay uno que todos recordaremos durante toda nuestra vida, ése es el gol de Iniesta al Chelsea en el partido de vuelta de las semifinales de la Champions League, disputado en Stanford Bridge.

Empecemos por el principio. El primer partido, jugado en el Camp Nou, acabó 0-0 tras noventa minutos en los que el Barça no fue capaz de romper la telaraña defensiva que Guus Hiddink logró tejer cuando ni siquiera llevaba tres meses en el banquillo blue. El partido en Londres dictaría sentencia, con un Chelsea que confiaba en que, con su público empujándole, podría derribar al Barça y con el Barcelona esperando un partido más abierto que le permitiera desplegar todo su potencial ofensivo.

Sea por un motivo o por otro, lo cierto es que el del verano de 2009 ha sido un mercado que ha favorecido a la Liga española. Desde esta temporada, los mejores futbolistas del momento se encuentran jugando en España, con lo que esto representa para nuestro fútbol y nuestra competición. Si antes del mercado de fichajes de este verano ya jugaban en nuestro país jugadores como Messi, Xavi, Casillas, Villa, Agüero y un largo etcétera, la llegada de Cristiano Ronaldo, Zlatan Ibrahimovic y Kaká ha aumentado el glamour y la calidad de la Primera División. Entiéndase en este caso la palabra glamour como un atributo que hace referencia a la importancia y la atracción hacia el fútbol español desde el exterior.

Para que esto fuera posible, mucho ha tenido que ver el nuevo presidente del Real Madrid Florentino Pérez, y otro tanto su homónimo en el Barcelona Joan Laporta. Los grandes clubes de la Liga se han reforzado de tal manera (unos para redondear la perfección y otros para intentar alcanzarla) que han creado dos máquinas futbolísticas que los sitúan muy por encima de todos los equipos de Primera y de la mayoría de clubes de Europa. Con sus diferencias entre ellos en cuanto a lo retrospectivo, al estilo y a la situación; Barça y Madrid han dado un gran salto de calidad gracias a las nuevas incoporaciones de este verano; siendo tan bueno para ellos como para el fútbol español.

Samuel Etoo tendrá alguna que otra pesadilla con Diego Forlán. Y no es para menos. El uruguayo volvió a arrebatarle en 2009 el trofeo ‘Pichichi’ en la recta final del Campeonato, algo que ya hiciera en la temporada 2004-05, cuando militaba en las filas del Villarreal. El delantero camerunés se ha marchado de Barcelona dejando unos números realmente buenos, pero aun así no pudo acabar el pasado curso como máximo goleador. Pese a estar, prácticamente, toda la temporada en lo alto de la tabla, Forlán superó sus propios números y encadenó una impresionante racha goleadora con el Atlético de Madrid, que llevó a su equipo a clasificarse cuarto en la Liga y le sirvió para hacerse con la ‘Bota de Oro’.

Marcó 32 goles en total, una cifra muy por encima de lo habitual en los últimos años; y es que desde la temporada 1996-97, en la que Ronaldo marcó 34 tantos con el Barça, nadie había alcanzado los treinta goles. Justo la cifra con la que Etoo acabó esta pasada campaña, quedándose a dos goles, por tanto, de Forlán. Era difícil pensar que el ‘Cacha’ alcanzaría al delantero azulgrana, sobre todo cuando el Barça logró matemáticamente el título de campeón de Liga, ya que el camerunés podía centrarse exclusivamente en su particular trofeo. Pero se dio la circunstancia de que al conjunto catalán le restaba aún el importantísimo duelo ante el Manchester United en la final de la Liga de Campeones —para el cual Guardiola quiso dar descanso a sus titulares—, que Etoo falló un penalti y otras muchas ocasiones ante el Mallorca a dos jornadas para el final y que Forlán le marcó tres goles al Athletic en la penúltima jornada.

Tras varios intentos fallidos en los últimos años, el Xerez Club Deportivo logró en 2009 su primer ascenso a la Primera División. Las matemáticas hicieron de Chapín una fiesta el sábado 13 de junio, cuando el conjunto azulino venció por 2-1 a la SD Huesca y certificó su gesta, merced a un gol de Carlos Calvo en el último tramo del encuentro. Fue el punto y final a una historia llena de contratiempos, de sufrimiento y decepción, y de momentos muy delicados en lo económico. Pero es también la historia de una ciudad y un equipo llenos de ilusión que vivieron, por fin, el premio del anhelado ascenso.

En la temporada 2001-02, recién ascendido a Segunda, el Xerez dio la sorpresa y se mantuvo durante toda la temporada en puestos de ascenso a la máxima categoría. Entrenado por Bernd Schuster y con futbolistas como Lardín, Mena, Pineda, Viqueira o Calle, estuvo a punto de dar el salto, pero en la jornada 39, a sólo tres para el final del campeonato, los andaluces se dejaron sus opciones en Chapín frente al Salamanca, que le derrotó por 0-2. Perdió también sus dos siguientes partidos y el Recreativo de Huelva acabó robándole la plaza. Un curso, además, en el que los jugadores estuvieron sin cobrar debido a la mala situación económica del club.