Rusia

La voz resonó, clara y vibrante, entonando en la lengua de Rohan la llamada a las armas: “¡De pie ahora, de pie, Caballeros de Théoden! Desgracias horrendas nos acechan, hay sombras en el Este”

Espero sepan disculparme la dramatización, pues por mucho poder que acapare el fútbol ruso, ninguna horrenda desgracia nos espera. Pero al igual que los avezados jinetes de Rohan frente a la amenaza de Mordor, bien haría la vieja aristocracia futbolística europea en desconfiar del peligro que para sus intereses supone el creciente potencial de la Russian Premier League. Quizá no exista allí el Monte del Destino ni la tenebrosa torre de Sauron, siempre vigilante, pero sí arcas repletas de petrodólares, los mismos que año tras año atraen a interesantes futbolistas del panorama internacional.

Atrás quedaron los tiempos donde la rusa era una liga menor en la que destacaban buenos futbolistas a bajo precio para los equipos europeos de media tabla, e incluso algún grande como Kanchelskis en el Manchester o Karpin y Mostovoi en el mejor Celta de la historia. Radchenko, Popov, Nikiforov, Onopko o Tcheryshev son nombres que todos conocemos. Pero las cosas han cambiado y la competición rusa no sólo vende caro, sino que compra a lo grande.

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Lo de arriba es la obra de arte de Arshavin, que quiere que su nombre suene entre los candidatos a balón de oro. Supuso el cierre de la victoria de Rusia sobre Finlandia por 3 a 0. Los de Hiddink no dejaron esta vez en la caseta las buenas sensaciones mostradas en la segunda parte del partido frente a Alemania, y aseguraron una victoria importante en casa. En el otro partido importante del grupo, Alemania sudó para ganarle por 1 a 0 a Gales, que puso difícil el partido. Ojo al aviso del equipo de Toshack, que también perdió por la mínima en Rusia y le toca recibir en casa a las dos selecciones rivales. De la guerra que den los galeses depende el interés de este grupo.

En Portugal, Queiroz quiere hacer más grande a Scolari de lo que ya era. Se trata de la gran sorpresa de la noche y uno de los ridículos más grandes de Portugal en tiempos. Los lusos no pudieron pasar del empate a cero en casa frente a Albania, y en cuatro partidos suman sólo una victoria y tienen los mismos puntos que Suecia con un partido más. No carbura esta selección, a la que sigue costando horrores hacer un gol. Albania ha hecho saltar las alarmas. Italia ganó a su manera, sufriendo, por 2 a 1 a Montenegro, en casa y con dos goles del héroe Aquilani. Se discutirá lo que se quiera sobre el juego, pero ahí están liderando su grupo.

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Hasta hoy, era imposible hablar de la participación de España en esta Eurocopa sin nombrar conceptos como “fe”, “esperanza” o “escepticismo”. El campeonato que más pesimismo y menos confianza ha provocado en los hinchas españoles ha resultado ser el que más alegrías está dando desde hace muchos años. A principios de junio, el que aseguraba que sí, este año podemos, era tachado de loco, ignorante, soñador. Hoy, España está en la final del torneo europeo de naciones, y el loco y los incrédulos lo celebran juntos, orgullosos de “los once de Luis”.

Por primera vez en mucho tiempo, España entera, sin importar los escudos o ciudades, celebra. Las bocinas de los coches atormentan el sueño de los pocos que prefieren dormir a gritar, y las fuentes se secan por culpa de miles de aficionados ilusionados, felices, que saben que puede pasar mucho tiempo hasta que volvamos a ver algo parecido. España, nuestra España, jugando 45 minutos perfectos, dominando el partido y goleando en la semifinal de la Eurocopa. Abran los ojos, el domingo, jugamos la final.

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Eso es lo que han sentido todos los jugadores aterminar la obra de arte que han bordado durante la segunda parte. Lo comentaban al salir de la ducha. Como juveniles. Justo en la época en la que cualquier jugador ama este glorioso deporte llamado fútbol. Les pedíamos atrevimiento y derribar mitos, que fuesen capaces de demostrar todo lo bueno que atesoran estos jugadores. Han sido 45 minutos que han permitido que la afición crea ahora en el podemos, que siga soñando por algo que llevan esperando 24 años. Ver y oír a la gente en los balcones, unidas en un único grito de celebración, es algo que no había vivido, porque en esta ocasión había solo un color que defender, por eso los saltos y abrazos con un amigo atlético.

La segunda parte entra en la historia, como lo vivido la noche de Querétaro que encumbró al Buitre y a aquella selección, que hizo que por un momento pensásemos que se podía lograr algo. La diferencia es que hoy ha sido en la semifinal, que estos jugadores no han fallado, y que ha sido frente a una selección que había impresionado hace cuatro días. El golpe en la mesa que ha provocado el juego de magia, nos convierte en favoritos, aunque ellos no lo digan, aunque sigan siendo modestos y frenen la euforia.

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La penúltima piedra en el camino hacia la Eurocopa, Rusia, está aguantando y manteniendo el tipo tras los primeros 45 minutos en el estadio Ernst-Happel. Al descanso, y en un encuentro no apto para cardíacos, nuestra Selección ha sufrido un importante contratiempo con la lesión de Villa. Cesc Fàbregas ha entrado en su lugar, dejando solamente a Fernando Torres en punta. En cuanto al juego, la roja está en una especie de quiero y no puedo en el que la imaginación de cara al gol escasea justo al llegar a la zona de tres cuartos. La nota positiva es que Arshavin, la estrella rival, de momento no brilla. Sergio Ramos, por contra, está cuajando su mejor actuación hasta la fecha. Veremos qué depara la segunda mitad. ¿De nuevo una prórroga y unos penaltis? Por el bien de la salud de todos, no es recomendable, pero si ello lleva a estar en la gran final, adelante. ¡Aúpa España!

En NdF | Previa NdF: Rusia Vs. España
En NdF | Villa, Casillas y ahora… ¡Torres!

Cuatro días después volvemos a estar en las mismas. La selección española disputa su partido más importante de los últimos 24 años, pero el enfrentamiento con Rusia es diferente al de Italia por diversos motivos. España saltará al campo con el único objetivo de ganar, pero habiéndose quitado una losa histórica de encima. Saben que aún siendo eliminados, esta Eurocopa de Austria y Suiza será recordada por los españoles con más sonrisas que lágrimas. No obstante, estando tan cerca de la gloria sería una pena quedarse a las puertas, y más cuando delante tenemos a una selección rusa que si bien va de menos a más y cuenta con uno de los jugadores estrella del torneo, ya se le venció en la primera jornada y por goleada.

¿Dónde verlo? En Cuatro, a las 20:45

Equipo favorito: España. En primer lugar por la plantilla, ya que si bien es cierto que Rusia tiene excelentes jugadores como el omnipresente Arshavin, Pavliuchenko o Zhirkov, jugador por jugador la selección española sigue siendo superior a día de hoy. Y segundo, por la referencia de hace un par de semanas, cuando España logró una contundente victoria por 4-1 ante los pupilos de Guus Hiddink.

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He tenido la suerte de disfrutar de unos días de vacaciones en Holanda, para celebrar la boda de un familiar próximo que hace ya algunos años encontró el amor por esas tierras y el pasado sábado lo firmaron sobre un papel conmigo de testigo. El día del enlace coincidía con el choque de cuartos de Holanda contra Rusia. Me comentaba la novia antes de la boda: “Podría haber sido un Holanda-España. Si hubiera sido así, habría llamado a la televisión para que hicieran un reportaje”. Y es que la boda era eminentemente holandesa con la familia española del novio como invitados especiales a la celebración.

Y es que la boda se celebraba por la tarde, así que si tenían intención de que la gente no se marchara antes de tiempo, era necesario proveerse de una buena televisión para seguir el partido de Holanda. Cuando llegué allí el viernes, la locura oranje era total: la mayoría de casas estaban engalanadas de color naranja y con banderas holandesas y muchísima gente vestía el color chillón que les caracteriza internacionalmente. En la radio, música futbolístico-patriotera y a continuación el “We are the Champions”. También el merchandising se dejaba notar, con muchos anuncios en televisión protagonizados por los futbolistas y todo tipo de regalos en los supermercados relacionados con la selección oranje.

Antes del partido todo era optimismo en la modesta población de Renkum, cerca de Arnheim, en el corazón de la Holanda más rural y más alejada del multiculturalismo de Amsterdam. “Creo que ganaremos por 3-0, tenemos mucho mejor equipo”. Comentarios de este tipo eran los más generales cuando les preguntaba sobre el partido. Ante mi advertencia sobre que Rusia era peligrosa, caras de extrañeza, como si estuviera tomándoles el pelo. “¿Y España, sigue en la competición?” . Otra pregunta habitual: por lo visto siguen mucho a su selección y se despreocupan bastante por cómo van los otros emparejamientos. “Sí, juega mañana contra Italia”. Ante esta explicación mía, unanimidad: “¡Italia! ¡Buf! Lo tenéis muy complicado”.

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Muchos lectores se escandalizaron cuando publique el día del debut de España en esta Eurocopa, que Rusia no era ningún corderito y que no tenía nada que envidiar a nuestra selección. Dije a las claras que era un equipo de potencial similar al nuestro y pese a un inicio decepcionante, donde todo se le puso en contra, el conjunto de Guus Hiddink ha dejado bien clarito que a Suiza y Austria no había venido a pasearse.

El problema estriba en que muchas veces pecamos de miopía y menospreciamos lo menos conocido. A mí Rusia no me ha sorprendido con el papelón que está haciendo, porque siempre supe de su nivel, porque su entrenador es un especialista en estas citas, porque tiene a un jugador genial que viene como una moto, Arshavin, al que conozco desde que en 2004 Zenit y Sevilla comenzaran a brindarnos magníficos cruces en la UEFA, por Roman Pavlyuchenko y su instinto matador, por la velocidad de sus laterales, por el nivel de su campeonato, porque físicamente están mucho mejor que el resto… Rusia está en semifinales y con su vertiginoso fútbol ha dado una lección de humildad a aquellos que en ocasiones se ciegan con los tres nombres de siempre. Rusia es una selección joven, colmada de talento y capaz de todo en esta apasionante Eurocopa, con ese estilo de juego irreverente, veloz, siempre ofensivo y cautivador.

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Aunque todas las miradas se deberían dirigir al jugador que ilustra la fotografía de esta entrada. Responde al nombre de Arshavin, y hoy, como hizo en la final de la UEFA contra el Glasgow Rangers, se ha vuelto a salir en el escaparate europeo, en el mejor de los partidos y ante el mejor rival, Holanda, de ahí que acabara tirado en el suelo llorando al terminar el partido. La joven generación rusa, de ese mago del banquillo, pese a sus fracasos en los clubes, que es Gus Hiddink, se ha reivindicado y le ha dicho a la Holanda de Van Basten, cómo y dónde se le debe ganar. Ni selecciones tan experimentadas como Italia o Francia han podido con el poder naranja como lo han hecho hoy los rusos. Han hecho un gran partido, nadie les puede decir nada a los holandeses, han ganado los mejores, y estos han sido los rusos.

Hoy Pavlyunchenko se ha mostrado a Europa como el gran delantero que hace goles que no goleador que es, y que tanto se había podido ver en las parabólicas de la liga rusa. Que Arshavin ha demostrado todo lo bueno que de él se conocía, hoy era como si en las televisiones y radios españolas le hubieran descubierto, no era Arshavin era el “10”, cuando todos los blogueros sabíamos que es un crack. Un jugador cambiando toda una selección, toda una apuesta de Hiddink pese a los dos partidos de sanción.

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