Esta mañana se han dado a conocer los tres candidatos finalistas a Mejor Jugador en Europa 2013/2014. Un premio que otorga la UEFA desde hace tres años -ganados por Messi, Iniesta y Ribéry- y que aunque aún no goza de gran prestigio, sirve para tantear qué futbolistas parten con más opciones de hacerse el próximo mes de enero con un nuevo Balón de Oro.
Cristiano Ronaldo, Manuel Neuer y Arjen Robben han sido los tres elegidos por un grupo de periodistas para luchar por el galardón el próximo 28 de agosto, en la gala en la que se realizará el sorteo de la fase de grupos de una nueva edición de la Liga de Campeones.
El resto de futbolistas que formaban parte de la criba de diez candidatos han quedado ordenados de mayor a menor número de votos por este orden: Müller, Messi y Lahm -empatados en el 5º puesto-, James Rodríguez, Luis Suárez, Di María y Diego Costa.
CRISTIANO RONALDO
El jugador del Real Madrid parte, a priori, como el máximo favorito. La Liga de Campeones tiene un peso evidente tratándose de un galardón que otorga la UEFA, y la victoria del Real Madrid con Cristiano Ronaldo como figura no ha pasado desapercibida. Bien es cierto que en la final ante el Atlético el delantero luso no pudo brillar por sus molestias físicas, pero su aportación a lo largo del torneo fue crucial en el camino a la Décima. Tanto es así que el 7 merengue batió el récord goleador en una edición de la Champions, logrando la friolera de 17 goles.
Su Mundial dejó mucho que desear, en parte por lo limitado de su selección, pero sobre todo por las molestias físicas que arrastraba desde hacía semanas y que le impedían jugar a su nivel. Un nivel que parece haber recuperado con el descanso vacacional, como demostró el pasado martes en la Supercopa de Europa, en la que le dio el título al Real Madrid anotando dos goles.
MANUEL NEUER
Teniendo en cuenta las reticencias que los jurados de este tipo de premios suelen tener a la hora de valorar a un portero, el hecho de que Manuel Neuer esté presente habla a las claras de la espectacular temporada que ha realizado. Con el Bayern demostró que su evolución sigue en ascenso, pero fue en el Mundial de Brasil donde dejó patente que se ha convertido en el mejor portero del planeta.
Con el tiempo, Neuer ha ido corrigiendo errores para convertirse en el portero más completo de todos. Se nota que con la ayuda de Guardiola ha ido un paso más allá, para llegar a ser algo así como un portero que juega de libre. Sus recitales con Alemania partido tras partido fueron dignos de ovación, pero no le hizo falta realizar paradas de mérito. Ante la adelantada defensa de la selección germana, Neuer desbarató todo el peligro a base de buena colocación, concentración, seguridad en el juego con los pies y sobre todo, una valentía sin igual.
ARJEN ROBBEN
Aunque es uno de los jugadores clave del temible Bayern de Múnich que esta temporada ha arrasado en la Bundesliga, creo que Arjen Robben se ha ganado su presencia en esta terna de jugadores gracias a su actuación en el Mundial de Brasil. Nadie se esperaba que Holanda finalizara en la tercera posición del torneo, y si lo hizo fue gracias en buena parte al liderazgo de Robben.
Aunque Messi fue elegido mejor jugador, James alcanzó el pichichi, y Kroos enamoró a todos liderando el juego del Campeón, personalmente nadie me dio la sensación de poderío que Robben desprendía cada vez que agarraba el balón. De hecho, la selección española puede dar fe de ello.
